《麦里屯第一英俊》岭南北极熊

3、第 3 章

　　第三章启程

　　出发的日子定在十月初。

　　整个夏天，西奥多都在为这件事做准备。他把自己关在房间里，名义上是温习拉丁文和希腊文，实际上大半时间都在研究系统。便士换人民币、人民币买小商品、去各个乡里推销，一个便士就能买到一些小物件，村民们都很乐意买，这门看似不起眼的生意，利润还是挺惊人的，积少成多的便士，通通被他拿去卖给系统换取人民币。

　　系统里的人民币从八百变成了三千多。这个兑换游戏看来注定他只能做一些小买卖，收取便士的买卖，心里盘算着到了爱丁堡之后，该从哪里开始。

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　　九月的最后一周，家里开始忙乱起来。

　　菲利普斯太太把西奥多的行李箱翻出来又装回去，装回去又翻出来，反复了不下五次。大衣带两件还是三件？围巾要几条？靴子呢？手套呢？那件新做的灰色外套要不要带上？

　　“母亲，我只去半年。”西奥多站在旁边，看着那口被塞得满满当当的箱子，觉得它随时会炸开。

　　“半年也是冬天。”菲利普斯太太头也不抬，又把一条围巾塞了进去，“爱丁堡的冬天能冻死人的。”

　　“那我带再多围巾也冻不死人。”

　　“你闭嘴。”

　　西奥多乖乖闭了嘴。

　　艾米丽站在门口，手里拿着一本《苏格兰旅行指南》，翻到气候那一页，念道：“爱丁堡冬季平均气温……比伦敦低三到五度。”

　　“听见没有？”菲利普斯太太瞪了西奥多一眼，“比伦敦低三到五度！”

　　“三到五度而已——”

　　“而已？”菲利普斯太太的声音拔高了，“你连冬天在麦里屯都要加一件马甲，到了爱丁堡怎么办？”

　　西奥多决定不再争论。他默默地把那条灰色的围巾从箱子里拿出来，叠好，放回去，又拿出来，又放回去——最后那条围巾还是留在了箱子里。

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　　出发前三天，菲利普斯太太在晚餐桌上说了一件事。

　　“让威尔跟你去。”

　　西奥多正在喝汤，差点呛住。

　　“什么？”

　　菲利普斯太太的语气不容置疑，“你一个人去那么远的地方，身边总得有人照应。洗衣、生火、跑腿——这些事你一个人忙不过来。”

　　西奥多放下汤匙，看了父亲一眼。菲利普斯先生低着头继续切他的烤肉，似乎对这件事早有预料。

　　“母亲，”西奥多斟酌着措辞“家里更需要他。”

　　西奥多说，“父亲每天要出门，马厩里的事离不开人。艾米丽和玛丽安出门也需要人跟着。你把威尔给了我，家里怎么办？”

　　“老汤姆还在。”菲利普斯太太说，“他一个人能应付。”

　　“老汤姆快六十了。”西奥多耐心地说，“劈柴、赶车、喂马——这些活他一个人干不了。再说了，乔治那小子三天两头往外跑，没人看着不行。”

　　菲利普斯太太张了张嘴，似乎想反驳，但一时找不到理由。

　　西奥多趁热打铁：“而且我已经打听过了，医学院附近有很多出租的房子，走路就能到学校。我一个人住，不需要仆人伺候。洗衣做饭这些事，可以找钟点工来做。”

　　菲利普斯太太看了儿子一眼，又看了看丈夫，似乎在寻求支持。但菲利普斯先生只是端起酒杯喝了一口，淡淡地说：“他既然有自己的打算，就依他吧。”

　　“可是——”

　　“母亲，”西奥多放软了声音，“我是去学医的，不是去当少爷。医学院的学生大多都是自己打理生活的，何况以后出去行医，难道去哪里都要带着仆人吗？。”

　　这句话终于打动了菲利普斯太太。她沉默了好一会儿，最后叹了口气。

　　“那你答应我，到了爱丁堡，第一件事就是找个可靠的人帮你洗衣做饭。”

　　“我答应您。”

　　“每个月至少要写一封信回来。”

　　“每个月两封。”

　　“冬天多穿一件——”

　　“母亲。”西奥多站起来，绕过餐桌，在她额头上轻轻亲了一下，“我又不是去打仗。”

　　菲利普斯太太的眼眶红了，嘴上却不饶人：“你要是去打仗，我倒不操心了——至少军营里还有人管你吃饭。”

　　艾米丽和玛丽安在旁边偷笑，乔治趁机从盘子里偷了一块烤肉，被菲利普斯太太一眼瞪了回去。

　　西奥多重新坐回椅子上，端起汤碗，心里松了一口气。

　　威尔不跟着，他那些事就好办多了。

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　　出发那天，天还没亮，西奥多就被楼下的动静吵醒了。

　　他披上外套下楼，发现母亲已经在厨房里忙活了。炉子上烧着水，桌上摆着刚烤好的面包、切好的火腿、一壶热茶，还有一大包用油纸包好的干粮。

　　“先吃早饭。”菲利普斯太太头也不回地说，“吃完了再检查一遍行李。”

　　西奥多坐下来，拿了一块面包，慢慢嚼着。厨房里很安静，只有炉火噼啪作响的声音和母亲偶尔翻动东西的声响。

　　“母亲。”他忽然开口。

　　“嗯？”

　　“到了爱丁堡，我会照顾好自己的。”

　　菲利普斯太太的手顿了一下，没有回头。

　　“我知道。”她说，声音有些哑。

　　门外传来马蹄声和车轮碾过碎石路的声音。西奥多站起来，透过窗户看见一辆深色的马车停在门口。加德纳舅舅从车上跳下来，搓了搓手，抬头看了看天色。

　　“天还没亮透呢。”他嘟囔了一声，声音隔着窗户也能听见。

　　西奥多提起行李箱，走到门口。菲利普斯太太跟在他身后，手里还攥着那条深蓝色的围巾。

　　“带上。”她把围巾塞进他手里。

　　“母亲，箱子里已经有两条了。”

　　“再带一条。”

　　西奥多没有再拒绝。他把围巾搭在胳膊上，转身抱了抱母亲。菲利普斯太太的身体僵了一下，然后伸手拍了拍他的背，力气大得像是要把这半年的份都拍完。

　　“去吧。”她松开手，退后一步，眼眶红红的，但没有哭。

　　西奥多点点头，提着箱子走出门去。

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　　加德纳舅舅站在马车旁边，穿着一件深色的旅行大衣，头上戴着帽子，看起来比上次见面时又圆润了一些。

　　“天还没亮就赶来了。”他打着哈欠，“你母亲写信说让我早点来，我以为她要留我吃早饭，结果一进门就让我赶紧走。”

　　“路上再吃。”西奥多笑了笑，把行李箱递给车夫。

　　加德纳舅舅上下打量了他一眼，目光在他脸上停了一瞬。

　　“长高了。”他说。

　　“上个月刚量的，比去年高了半寸。”

　　“半寸也算高？”加德纳舅舅笑着拍了拍他的肩膀，“上车吧，趁天还没亮透，路上人少。”

　　西奥多回头看了一眼。

　　菲利普斯太太站在门口，晨光从她身后透出来，把她的影子拉得很长。艾米丽和玛丽安不知道什么时候也起来了，挤在母亲身后，朝他挥手。乔治光着脚站在台阶上，手里还攥着那根树枝，脸上的表情像是在说“等我长大了也要去”。

　　西奥多朝他们挥了挥手，转身上了马车。

　　车门关上的声音很轻，但在他耳朵里，却像是什么东西落了锁。

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　　马车驶出麦里屯的时候，天刚蒙蒙亮。

　　街道两旁的房子还关着门窗，只有面包铺的烟囱里冒出一缕青烟。车轮碾过碎石路，发出沉闷的声响，间或夹杂着车夫赶马的吆喝声。

　　加德纳舅舅坐在对面，把帽子摘下来放在膝盖上，露出光溜溜的头顶。

　　“你母亲昨晚没睡。”他说，“我半夜到的时候，她还在给你烤面包。”

　　西奥多没有说话。他低头看了一眼手里那条围巾，深蓝色的，织得不算整齐，有几处明显漏了针。

　　“你父亲倒是放心你。”加德纳舅舅靠在座椅上，声音里带着一种商人的精明，“他说你有主意，不用人操心。”

　　“父亲一直很放心我。”

　　“那倒是。”加德纳舅舅笑了笑，“你从小就比别的孩子稳当。学什么会什么，干什么像什么。你母亲嘴上不说，心里其实得意得很。”

　　西奥多没有接话。他把围巾叠好，放进随身的小包里，然后转头看向窗外。

　　麦里屯的轮廓在晨光中渐渐模糊。教堂的尖顶、磨坊的风车、汤姆家的红砖房子——一样一样地从视野里退去，最后只剩下一条灰白色的路，伸向远方。

　　“舅舅。”他忽然开口。

　　“嗯？”

　　“从伦敦到爱丁堡，要走几天？”

　　“快则五天，慢则七八天。”加德纳舅舅说，“不过我们不赶时间，路上慢慢走就是了。到了伦敦，你先在我那里住两天，歇够了再北上。”

　　西奥多点了点头，没有再问。

　　马车继续往前走。天色渐渐亮了，远处的田野上浮着一层薄薄的雾，像是大地呼出的气息。路边的树已经开始落叶，金黄色的叶子铺了一地，车轮碾过去，发出细碎的声响。

　　西奥多靠在座椅上，闭上眼睛。

　　脑海中，那道光屏静静地亮着。

　　「可用余额：3,240元」

　　他嘴角微微翘起。

　　这才是他真正的行李。

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