《麦里屯第一英俊[傲慢与偏见]》岭南北极熊

23、第 23 章

　　第二十三章暑假生活

　　八月二十四日，回家的第四天。

　　西奥多早上六点起来的时候，母亲已经在厨房忙活了。牛肉饼的香味从门缝里飘出来，乔治还在楼上赖床，艾米丽在院子里喂鸡。

　　吃完早饭，他把乔治从床上拎了起来。

　　“书呢？”

　　“什么书？”

　　“去年的课本。”

　　乔治一脸不情愿地从床底下翻出一本卷了边的书，拍在桌上。西奥多拿起来翻了翻，前二十页还看得过去，后面的字迹越来越潦草，到后半本基本就是鬼画符了。

　　“从第一页开始，每天抄五页。我晚上检查。”

　　“抄五页？！”

　　“嫌少可以抄十页。”

　　乔治把书抢回去，哼哼唧唧地坐到桌前开始抄。

　　西奥多满意地走了。

　　但他自己也不能天天看书，闲暇之余还是要找点事情做。

　　第一件事：给乔治补课。

　　乔治不是笨，就是懒。西奥多观察了两天，发现他的问题出在基础上——拼写乱七八糟，算术只会加减，乘除全靠掰手指。这种底子，别说往上了，连现在的水平都保不住。

　　从八月二十五日开始，每天上午两个小时。

　　不教新课，只复习旧课。西奥多把自己当年学过的路子搬出来——先过字，再过算术，每天各一个小时。字要求会写、会认、会组词。算术要求能背乘法口诀，能做两位数乘除。

　　乔治第一天就崩溃了。

　　“乘法口诀太难背了！”

　　“我当年三天背完的。”

　　“你是你，我是我！”

　　“你是我弟弟。”

　　乔治翻了个白眼，但最终还是嘟嘟囔囔地背去了。西奥多不管他背得有多痛苦，每天早上准时检查，错一个字罚抄十遍。

　　八月二十六日。

　　西奥多去了麦里屯的杂货铺，买了几样东西——麻绳、铁钉、一把新锯子，又去隔壁的肉铺称了两斤咸肉，花了不到一先令。

　　回来的路上，他碰见了班纳特家的女仆。

　　“西奥多先生！”女仆行了个礼，“我们家太太说，您要是得空，随时去坐。”

　　“好，替我谢谢班纳特太太。”

　　他没去。前天刚去过，今天再去，太勤了。

　　八月二十八日。

　　西奥多把厨房的灶台重新砌了半截。

　　原来的灶台用了十几年，砖面已经坑坑洼洼，油渍渗进去洗不掉，一到夏天就招蚂蚁。他从院子里搬了几块青砖，用石灰砂浆一块一块地砌，砌了整整一个下午，把灶台面重新铺了一层。

　　母亲回来的时候，看见灶台变了样，愣了一下。

　　“你还会砌灶？”

　　“看了几遍就会了。”

　　“你以前可没这么能干。”

　　“在爱丁堡学的。”

　　母亲没再问，用手摸了摸新砌的砖面，抿了抿嘴。

　　八月三十日。

　　西奥多去了一趟麦里屯的书店，买了一本算术练习册，花了四便士。回来扔给乔治。

　　“做完。”

　　乔治看着那本练习册，脸都绿了。

　　“一天做五页，不难。”

　　“五页还说不难？！”

　　“你哥我当年一天做十页。”

　　“你又来了！”

　　西奥多没理他，上楼去了。

　　九月一日。

　　西奥多把院子里的鸡窝翻新了一遍。

　　原来的鸡窝是父亲几年前搭的，木板已经朽了，铁丝网也松了，鸡经常跑出去，跑到邻居家的菜地里，惹得邻居上门告状。他把朽了的木板拆下来，重新锯了几块新的钉上去，铁丝网重新绷紧，门上的插销也换了一个。

　　母亲从厨房窗户里探出头来看了他一眼，没说话，又把头缩回去了。

　　鸡窝翻新完的第二天，邻居家的太太上门道谢，说最近鸡没再跑过去了。西奥多客气了几句，把人送走了。

　　九月三日。

　　西奥多带着乔治去麦里屯的河边钓鱼。

　　不是单纯为了玩。乔治这半个月被关在家里抄书做题，已经快憋疯了，再关下去要造反。西奥多决定给他放半天假，顺便自己也透透气。

　　河边的柳树叶子已经开始泛黄了，风吹过来带着一丝凉意。乔治蹲在河边，手里握着鱼竿，眼睛盯着水面，难得安静了半个时辰。

　　“哥。”乔治忽然开口。

　　“嗯？”

　　“你在爱丁堡……有没有被人欺负？”

　　西奥多看了他一眼。“没有。”

　　“真的？”

　　“真的。”

　　乔治沉默了一会儿，又说：“如果有人欺负你，你告诉我。”

　　西奥多愣了一下，然后笑了。“告诉你干什么？你还能跑到爱丁堡去打他？”

　　“我……我找人去打他。”

　　“找谁？”

　　乔治想了半天，没想出一个人来。

　　“算了。”他嘟囔了一句，继续盯着水面。

　　西奥多没再说话，靠在树干上，看着河面上被风吹皱的波纹。秋天的阳光照在脸上，暖洋洋的，不烫。

　　鱼没钓到几条，但乔治回去的时候心情好了很多，晚饭多吃了半碗。

　　九月五日。

　　西奥多开始给乔治讲一些简单的历史故事。

　　不是课本上的，是他自己编的——或者说，是从系统里看来的。他把那些枯燥的历史事件拆开，揉碎了，加了一些细节和对话，讲得像故事一样。

　　乔治听得入了迷，每天吃完晚饭就催他讲。

　　母亲坐在旁边织毛衣，也不催他们去睡。

　　父亲偶尔也会在客厅坐着，手里拿着一本书，但翻得极慢，一页能看很久。西奥多知道他没在看，是在听。

　　他讲希腊的马拉松战役，讲亚历山大大帝斩断戈尔迪乌姆之结，讲罗马的元老院和公民大会。乔治听得眼睛发亮，连艾米丽有时候也会凑过来听两句。

　　“哥，你怎么知道这么多？”

　　“书上看来的。”

　　“你看的什么书？”

　　“你看的书太少了。”

　　乔治被噎了一下，但没反驳。

　　九月七日。

　　西奥多把院子里的柴火劈了。

　　不是家里的活，是他主动干的。父亲入冬前总要囤一批柴火，往年都是父亲自己劈，今年西奥多说“我来”。

　　他脱了外套，卷起袖子，抡起斧头一下一下地劈。木头在斧刃下裂开，发出清脆的响声，木屑飞溅，落在他的头发和肩膀上。

　　母亲从厨房窗户里看见，又揪起了围裙角。

　　“慢点！别伤着手！”

　　“没事。”

　　劈了一个下午，柴火堆成了小山。父亲回来的时候，看见院子里整整齐齐码着的柴火，没说什么，只是看了西奥多一眼，点了点头。

　　九月九日。

　　西奥多去了一趟朗伯恩。

　　这次不是专门去的。他去镇上办事，路过朗伯恩的路口，犹豫了一下，拐了进去。

　　班纳特家的小姐们都在客厅里。简在看书，玛丽在弹钢琴，基蒂和莉迪亚在窗边下棋。伊丽莎白不在。

　　“伊丽莎白呢？”西奥多问。

　　“出去了。”简抬起头，“去镇上了，一会儿就回来。”

　　西奥多点了点头，坐下来跟简聊了几句。简问他功课怎么样，他说还行。问他假期过得怎么样，他说挺好。简又问乔治有没有好好读书，西奥多说在补，补得差不多了。

　　正说着，伊丽莎白从外面回来了。

　　她手里提着一个篮子，里面装着几个苹果，脸红扑扑的，额头上有一层薄汗。看见西奥多坐在客厅里，她愣了一下。

　　“你怎么来了？”

　　“路过。”

　　“路过朗伯恩？”

　　“不行吗？”

　　伊丽莎白笑了一下，没接话。她把篮子放在桌上，从里面挑了一个最大的苹果，递给他。

　　“给你。”

　　西奥多接过来，咬了一口。很甜。

　　“好吃。”他说。

　　“那当然。”伊丽莎白坐到对面的椅子上，把辫子甩到身后，“我挑的。”

　　九月十二日。

　　假期已经过了大半。

　　西奥多把该修的地方都修了，该补的课也补了，乔治的乘法口诀终于背熟了，算术练习册做完了大半本。菲利普斯太太脸上的笑容比以前多了，连父亲吃饭的时候也会多说几句话。

　　西奥多坐在院子里的石凳上，看着天边的晚霞。

　　九月的麦里屯，傍晚的风已经有些凉了。母亲在厨房里做饭，香味飘出来，混着院子里桂花的甜味。乔治和艾米丽在屋里吵嘴，父亲在客厅里翻书。

　　他靠在石凳上，闭了一会儿眼睛。

　　这个假期，他哪儿也没去，什么大生意也没做。修了房子，教了弟弟，劈了柴火，砌了灶台。

　　但这些小事，比什么都让人踏实。

　　第二件事：去朗伯恩教伊丽莎白她们认药草。

　　九月十五日。

　　这个事起因很简单。前几天去朗伯恩送东西的时候，玛丽问他学医是不是要认很多植物，他说对，然后随口提了一句，说麦里屯周围的田野里其实到处都是药草，只是没人认得。

　　伊丽莎白当场来了兴趣。

　　“真的？我们天天在那些田埂上走，脚下踩的都是药？”

　　“不全是，但有不少。比如你们路边常见的那种开黄花的，叶子像菊花的，叫蓍草，止血用的。还有沟边那种紫色的，叫紫花地丁，清热解毒的。”

　　“你怎么认得？”

　　“在爱丁堡学的。格里森先生带我们去皇家植物园认了一百二十种。”

　　伊丽莎白眼睛亮了：“那你带我们去认认？”

　　西奥多想了想，反正暑假也没什么事，就答应了。

　　从那天开始，每隔两三天，他就去朗伯恩，带着伊丽莎白和简——偶尔玛丽也跟来——去附近的田野和树林里转一圈。

　　他不带书，就凭记忆，看到什么讲什么。

　　“这个是车前草，长在路边的，叶子宽，有平行脉。捣碎了敷在伤口上能消肿。”

　　“这个是蒲公英，根可以入药，清热。你们小时候吹它的绒毛玩过吧？”

　　“别碰那个，荨麻，碰到会起疹子。但它也有用，晒干了煮水喝能治风湿。”

　　伊丽莎白每次都听得很认真，有时候还会拿个小本子画下来。她画得不算好，但特征抓得挺准——叶子的形状、花的颜色、茎上的绒毛，都标出来了。

　　简也听得认真，但她的兴趣更多在花的美观上。有一次她摘了一束野花，西奥多看了看，里面至少有三味药草。

　　“简，你手里那束花里有薄荷、牛至和薰衣草。薄荷和牛至可以泡茶，薰衣草可以放在衣柜里驱虫。”

　　简低头看了看手里的花，笑着说：“那我以后摘花之前先问你一声。”

　　“不用问，摘了就行，知道是什么东西就好。”

　　玛丽有时候跟来，有时候不跟。跟来的时候话不多，但回去之后会把自己的笔记和伊丽莎白的对照一遍，有不一样的地方就标注出来。西奥多看了她一次笔记，发现她整理得比伊丽莎白还详细，忍不住多看了她一眼。

　　这姑娘要是生在另一个时代，说不定能做个不错的学者。

　　第三件事：用花盆种药草。

　　九月十八日。

　　认药草认了几天，西奥多觉得光认不够，得种。但直接在地里刨坑太扎眼了——邻居路过看见，问一句“你家种什么呢”，他不好解释。用花盆就方便多了，摆在后院，谁问就是“种了几盆花草”，谁也不会多想。

　　他从麦里屯的杂货铺买了六个陶土花盆，大小不一，又从田野里挖了些泥土回来，混了点草木灰和碎蛋壳当底肥。

　　移栽了三株薄荷、两株车前草、一株紫花地丁。

　　薄荷最好活，栽下去第二天就精神了，叶子油绿油绿的，凑近了能闻到一股清冽的凉香。车前草也稳当，宽宽的叶子趴在盆沿上，不声不响地长。紫花地丁娇气一点，移栽的时候根断了一截，蔫了两天才缓过来，但最终也活了。

　　母亲看着后院一排花盆，狐疑地问：“你种这些干嘛？”

　　“药草。薄荷泡茶，车前草消肿，紫花地丁清热。需要的时候随手就能用，比去野外找方便。”

　　“花盆能种活？”

　　“能。花盆比地里好控制，浇水施肥都方便。”

　　“那你别种太多了，占地方。”

　　“就六盆，不占。”

　　母亲没再说什么。

　　艾米丽倒是很上心，每天早上起来第一件事就是去后院看花盆，浇水、拔草、搬位置——“哥，你说薄荷喜阳还是喜阴？”

　　“半阴半阳。别暴晒，但也别一直放在角落里。”

　　“那我搬到这个位置行不行？上午有太阳，下午没有。”

　　“行。”

　　到九月下旬，六盆药草都长得挺好，薄荷甚至开始往盆外蹿了，西奥多不得不掐掉几根枝条，不然能把旁边车前草的光都挡了。

　　掐下来的薄荷叶艾米丽收了一小把，晒干了装在布袋里，说留着冬天泡茶喝。

　　第四件事：写一份麦里屯常见疾病备忘录。

　　九月二十日。

　　这个事不是别人交代的，是他自己想做的。

　　在爱丁堡学了一年医，他越来越清楚地意识到一个问题：麦里屯没有正经的大夫。最近的大夫在麦里屯镇上，骑马要半个小时，看个病来回大半天，遇到急症根本来不及。镇上的人有个头疼脑热，基本靠两种办法——硬扛，或者找菲利普斯太太要个偏方。

　　他母亲在麦里屯干了半辈子，算是个有经验的接生婆和草药妇人，但她没有系统学过医学，很多问题凭经验能处理，凭经验处理不了的就没招了。

　　西奥多想了想，决定把自己在爱丁堡学到的、跟麦里屯实际情况有关的知识整理成一份备忘录，留给母亲。

　　不是教科书，是实用手册。

　　他用了一个星期，写了十四页，按常见病分类：

　　发烧：什么时候能硬扛，什么时候必须找医生，物理降温的方法。

　　腹泻：补盐水的配法，脱水后的判断标准。

　　伤口：什么伤口可以自己处理，什么伤口有破伤风风险，如何用煮沸的水清洗伤口。

　　烧伤和烫伤：冷水冲洗的时间，什么情况不能涂药膏。

　　蛇咬和虫咬：麦里屯周围常见的蛇和昆虫种类，被咬之后的紧急处理。

　　难产：哪些征兆意味着必须转送医生，不能在家硬撑。

　　每一页都写得尽量简单，不用拉丁文，不用医学术语，全是白话。

　　写完之后，他把十四页纸装订成一个小册子，用一个干净的布包起来，放在母亲床头。

　　“妈，这个你留着。上面写的都是常见病的处理方法，不是让你去给人看病，是遇到情况的时候自己有个判断——什么能处理，什么必须找大夫。”

　　母亲翻开看了几页，看到“补盐水”那一段的时候停了一下。

　　“这个方子好用吗？”

　　“好用。腹泻最怕的不是拉肚子本身，是脱水。脱水严重了会死人。这个方子就是补水和盐的，很管用。”

　　母亲把小册子放在枕头底下，拍了拍。

　　“我收好了。”

　　第五件事：去伦敦看舅舅的文具展柜。

　　九月二十五日。

　　西奥多专门跑了一趟伦敦。

　　加德纳舅舅真的把文具摆出来了。在店铺靠墙的位置，加了一个不大的木质展柜，里面整整齐齐地摆着铅笔、白纸、笔记本、面巾纸和厕纸。铅笔按粗细分了两排，白纸裁成了标准尺寸摞在一起，面巾纸用油纸包着，厕纸卷成筒放在最下面一层。

　　展柜上方挂了一块小木板，用粉笔写着：“爱丁堡文具——铅笔、白纸、面巾纸。”

　　西奥多站在展柜前面看了一会儿。

　　“卖得怎么样？”

　　加德纳舅舅从柜台后面抬起头：“铅笔最好卖，来买的人不少，好多是写字的先生和记账的伙计。白纸也行，就是贵了点，有些人嫌贵。面巾纸有人好奇，但买的人不多——没养成习惯。厕纸……”舅舅顿了一下，“厕纸倒是有人偷偷买，但都不好意思问，拿了就走。”

　　“价格呢？”

　　“铅笔按你给的价，每支一便士。白纸一便士两张。面巾纸六便士一包。厕纸每卷两便士。”

　　西奥多点了点头。他在舅舅家住了一晚，第二天补了一批货——系统里买的，铅笔两百支、白纸五百张、面巾纸八十包、厕纸五十卷。用布包好，放在舅舅店铺的后院。

　　“这些够卖一阵了。卖完了跟我说，我再送来。”

　　加德纳舅舅点了点头，没多说什么，但西奥多注意到，舅舅把货搬进后屋的时候，嘴角是翘着的。

　　九月二十七日。

　　西奥多从伦敦回到麦里屯。

　　假期还剩最后几天。他坐在院子里的石凳上，把那六盆药草挨个看了一遍。薄荷又蹿高了一截，车前草的叶子更宽了，紫花地丁开了一朵紫色的小花。

　　母亲从厨房探出头来：“吃饭了！”

　　“来了。”

　　他站起来，拍了拍裤子上的土，转身进屋。

　　再过几天就要回爱丁堡了。这个暑假，他修了房子，教了弟弟，种了药草，写了备忘录，还去伦敦看了一趟舅舅的生意。不算轰轰烈烈，但每一件都踏踏实实。

　　西奥多走进屋里，饭菜的香味扑面而来。乔治已经坐在桌边了，筷子拿在手里，眼睛盯着桌上的牛肉饼。艾米丽在帮忙摆碗筷，母亲端着一盆汤从厨房出来，父亲放下手里的书，摘下眼镜。

　　“吃饭吧。”母亲说。

　　西奥多拉开椅子，坐了下来。