《麦里屯第一英俊》岭南北极熊

22、第 22 章

　　第二十二章归乡

　　八月二十一日，伦敦。

　　西奥多提着皮包，站在伦敦的街头。八月的伦敦比爱丁堡热得多，街上的行人都穿着薄衣服，马车扬起的灰尘混着马粪味扑面而来。他在街边站了一会儿，辨认了一下方向，然后拐进了加德纳舅舅住的那条街。

　　门面不大，但收拾得很干净。舅妈开了门，一看是他，先是一愣，然后叫了起来：“西奥多？”

　　“舅妈，我回来了。”

　　“快进来快进来，你舅舅在后面算账呢。”她伸手接过他的皮包，一边往里走一边回头打量他，“瘦了，也长高了。这大半年在爱丁堡吃得不好？”

　　“吃得挺好的，就是走路多。”

　　加德纳舅舅从后屋出来，手上还沾着墨水。看见西奥多，他上下打量了一眼，目光在他脸上停了一瞬。

　　“进来坐，喝杯茶。”

　　西奥多在客厅里坐下，舅妈端了茶和点心出来。他喝了半杯茶，从皮包里取出一个布包，放在桌上。

　　“舅舅，我这十个月跟着教授见到了不少人。前段时间帮教授处理了一些私下的生意，得了些东西。”

　　布包里是几样东西：几支铅笔、牛皮纸包起来的一包白纸、一个笔记本、一卷质地细腻的纸，还有一瓶酒和一盒生巧克力。

　　“铅笔，现在我们整个医学院的师生都在用这个。白纸，书写用的。笔记本，也是这种纸做的。这个是厕纸，如厕使用。这是面巾纸，一次性的，擦脸擦嘴用。”西奥多一一指过去，“如果您愿意做这个生意，我这边负责供货，您负责卖就行。半年结一次款。”

　　加德纳舅舅拿起一支铅笔在指尖转了转，又放下。

　　“供货稳定吗？对你会不会有麻烦？”

　　“不麻烦。我是有佣金的。”西奥多从皮包里又取出一张纸，递过去，“这是价格表。每卖出十份，我就能拿一份的佣金。不过也不着急，您考虑考虑。位置不需要多大，在您的店铺里空一个展柜就行。”

　　加德纳舅舅没说话，拿起一旁的酒瓶看了看。瓶身上的法文标签宣告着这瓶酒的来路。他拔开木塞闻了一下，眉毛微微抬了一下。

　　“这酒不错。哪买的？”

　　“爱丁堡一个法国商人那里。”

　　加德纳舅舅没再多问。他做了半辈子生意，知道有些东西不需要追问来源。

　　舅妈打开巧克力盒子，拈了一小块放进嘴里，眼睛亮了：“这个好吃。比店里卖的那些甜得发腻的好多了。”

　　“这是生巧克力，舅妈，放不住，得尽快吃。”

　　西奥多又坐了一会儿，便起身告辞。

　　临走的时候，加德纳舅舅说：“到了家替我问你父母好。”

　　“好。”

　　八月二十二日，麦里屯。

　　从伦敦到麦里屯的马车走了大半天。西奥多靠着车窗，看着窗外的景色从城市的灰墙变成乡间的绿野，心里有一种说不出的踏实。

　　一下车，熟悉的味道扑面而来——泥土、青草、还有远处牛羊的膻味。他拎着皮包走过那条走了十几年的路，路过杂货铺、铁匠铺、面包房，一切都没变。

　　推开家里的门。

　　母亲正在厨房里忙活，听见门响，转过身来，手里的木勺掉在了地上。

　　“西奥多？”

　　“妈妈，我回来了。”

　　母亲愣了大概三秒钟，然后快步走过来，一把抓住他的胳膊，上上下下打量了一遍。

　　“瘦了！”她说，然后又改口，“不对，没瘦，是长高了。”

　　“嗯，长了一点。”

　　等人齐了，西奥多把带给家里人的礼物一样一样拿出来，摆在桌上。

　　一盒生巧克力，一包A4纸，五斤生牛肉，十包精盐，一罐白糖，两罐茶——一罐标着“男士养肾茶”，一罐标着“女士养颜茶”。

　　母亲看着桌上这些东西，一件一件拿起来看。

　　先拿起A4纸，摸了摸，又对着光照了照：“这纸真白，比信纸还好。你父亲肯定喜欢。”

　　“写字用的，比普通的纸好用。”

　　然后是精盐，她拆开一包，用手指捻了一点放进嘴里，愣了一下：“这盐怎么这么细？一点颗粒感都没有。”

　　“精制盐，比粗盐干净。”

　　白糖她打开罐子闻了闻，又用指尖沾了一点尝了尝，表情跟尝盐的时候一样——惊讶。

　　“这糖也比店里卖的白。”

　　“精制的。”

　　母亲把东西一样一样收好，拿起那两罐茶，念了一遍标签：“男士养肾茶……女士养颜茶？”她狐疑地看了西奥多一眼，“你才多大，就考虑这个了？”

　　“这是教授给一个贵族一家开的方子，我帮忙跑药房拿药，付钱多要了几包。”西奥多面不改色，“那个养肾的是给爸爸的，他年纪大了，喝这个好。养颜的是给妈妈的。”

　　母亲的嘴角抽了一下，想说什么，又咽回去了。她把两罐茶收好，没再追问。

　　最后是那盒生巧克力。西奥多说：“这个放不住，最多两三天，赶紧吃。”

　　母亲拈了一小块放进嘴里，眼睛微微睁大了。

　　“这个真好吃。”她说完又补了一句，“很贵吧。”

　　“贵族的小少爷送的。”

　　“真的太幸运了。”

　　弟弟乔治从外面跑进来。他比十个月前高了半个头。

　　“哥？你怎么回来了？”

　　“放假。放三个月。”

　　乔治眼睛亮了一下，但随即恢复了那副无所谓的表情：“哦。”

　　西奥多看了他一眼：“字认全了没有？”

　　乔治的脸垮了下来，扭头就往外走。

　　“回来。”

　　乔治停在门口。

　　“暑假别光顾着玩，把去年的书翻一遍。我走之前考你，考不过别想跟那帮混小子出去跑。”

　　乔治哼了一声，走了。

　　母亲从厨房探出头来：“你别一回来就凶他。”

　　“不凶不管用。十个月前明明一副舍不得我的样子，看来这十个月没人管他，舒服了，就不想我回来了。”

　　“他敢！”菲利普斯太太怒了。

　　妹妹艾米丽从楼上下来。她比十个月前长高了不少，十三四岁的姑娘，开始有了少女的模样。看见西奥多，她叫了一声“哥哥”，然后就不说话了，站在旁边偷偷打量他。

　　西奥多从皮包里拿出一个纸包递给她：“给你的。”

　　艾米丽接过去打开，里面是一双雪白的小羊皮手套，皮质柔软得像云朵，针脚细密，一看就不是麦里屯杂货铺能买到的寻常货色。

　　“出门做客、参加聚会用得上。”西奥多说。

　　艾米丽的眼睛一下子亮了，但她看了一眼母亲的方向，又轻轻把手套拢好，小声说：“谢谢哥哥。”

　　给父亲的礼物是一本法律著作，伦敦出版的，他在利物浦的书店里挑的，花了两先令。父亲翻了几页，没说什么，放在了书桌上。

　　八月二十三日，朗伯恩。

　　西奥多去了朗伯恩。

　　伊丽莎白家的门他还是认识的。敲了三下，门开了，是女仆。

　　等了不到两分钟，伊丽莎白从走廊那头走过来。

　　十五岁的伊丽莎白，比十个月前又长高了一些，但还没完全长开，脸上的线条带着少女特有的圆润。头发扎成一条辫子甩在脑后，额前有几缕碎发没别住，跑过来的时候一飘一飘的。

　　“西奥多！”她站在他面前，仰头看了他一眼，“你长高了好多！”

　　“嗯。”

　　“我都得仰头看你了，以前不用。”她比划了一下，“我到你肩膀这里，以前到你耳朵这里。”

　　“你也没少长。”

　　“那当然。”伊丽莎白理直气壮地说，然后侧身让他进去，一边走一边回头看了他一眼，“你脸好像也变了，怎么说呢，没那么圆了。”

　　“是夸我还是损我？”

　　“陈述事实。”伊丽莎白笑了一下，“进来吧，我姐妹们都在。”

　　客厅里坐着几个姐妹。简在绣花，玛丽在翻乐谱，基蒂和莉迪亚在窗边叽叽喳喳地说着什么。看见西奥多进来，几个人都停了。

　　西奥多没寒暄，从皮包里取出几个纸包和袋子，一样一样摆在桌上。

　　跟带给自家的一模一样：一盒生巧克力，一包A4纸，五斤生牛肉，十包精盐，一罐白糖，两罐茶。

　　“这是送你们的伴手礼，和舅舅家一样的。”西奥多指了指那两罐茶，“养肾的那个给班纳特先生，养颜的那个给班纳特太太。当然淑女们也可以喝。”

　　莉迪亚凑过来，拿起那罐“女士养颜茶”，大声念了一遍标签，然后笑得前仰后合：“养颜茶！妈，这个是给你美容的！”

　　“什么美容不美容的，胡说八道。”伊丽莎白伸手把罐子从莉迪亚手里夺过来，放在一边，但嘴角也在弯。

　　基蒂在拆白糖罐子，拈了一点放进嘴里：“这个糖好甜，比我们家的白多了。”

　　玛丽盯着那包A4纸看了半天：“这纸真好，写字一定很顺畅。”

　　简拿起一块精盐，捻了捻：“这么细的盐，我还是第一次见。”

　　生巧克力拆开之后，所有人都安静了一瞬。

　　“这个是什么？”简拈了一小块，放进嘴里，眼睛微微睁大。

　　“生巧克力。放不住，两三天内吃完。”西奥多说。

　　“好吃。”简说。

　　“超好吃！”莉迪亚已经往嘴里塞了第三块，“西奥多你从哪买的？麦里屯根本没有这种东西！”

　　“爱丁堡，一个法国商人那里。”

　　“你怎么认识法国商人的？”

　　“学校里认识的。”

　　伊丽莎白坐在旁边，吃着巧克力，没参与讨论。她吃得很慢，一小块一小块地嚼，表情若有所思。

　　等大家都吃得差不多了，西奥多从皮包最底下取出一个小布包，递给简。

　　“简，这个单独给你的。”

　　简有些意外，接过去打开。

　　布包里是几样东西：一瓶洗发水、一块香皂、一小瓶香水、还有六个小纸盒。

　　简拿起香皂闻了闻，表情有些困惑：“这个味道……很特别，我从来没闻过这种花香。”

　　“这个香皂比碱皂温和得多。”西奥多指了指那瓶洗发水，“这个是洗发水，洗头专用，用法我写在纸条上了。”

　　简又拿起那小瓶香水，拔开盖子闻了一下，手微微一抖。

　　“这个是……”

　　“香水。喷在手腕和耳后，不用多，一两下就够。”

　　简的脸微微红了一下。她今年十七岁了，再过不久就要正式进入社交圈，这些东西对一个即将初入社交场的姑娘来说，分量不轻。

　　然后她打开一个小纸盒。盒子里放着六支颜色各不相同的口红——偏素雅的，没有大红色。

　　“我也不知道你适合什么颜色。”西奥多说，“就买了他们家的小样，你六个都试试，看哪个好看。如果挑中了喜欢的，把颜色告诉我，下次我带正装的回来。不同色号都有。”

　　简把六支口红摆在桌上，看了看这支，又看了看那支，脸上的红更深了。

　　莉迪亚凑过来，眼睛都直了：“我也要！”

　　“你没有。”伊丽莎白一把按住莉迪亚的脑袋，把她推回去，“简马上要进社交圈了，你急什么。”

　　“那我也快了嘛！”

　　“你差得远。”

　　莉迪亚不服气地哼了一声，但被伊丽莎白按着，没法抢。

　　简把东西小心地收好，抬起头，认真地看着西奥多：“谢谢你，西奥多。这些……我真的很喜欢。”

　　“不客气。你进了社交圈，得用得上这些。”

　　简点了点头，把布包抱在怀里，没再说话，但嘴角一直是翘的。

　　班纳特太太从外面回来的时候，看见客厅里多了一个年轻人，愣了一下，然后认出了西奥多。

　　“哟，西奥多！”她走过来，上下打量了他一遍，“你变样了嘛。”

　　“哪里变了？”

　　“说不上来，就是好看了。”班纳特太太直来直去地说，“出去读书果然不一样，整个人都精神了。你们几个——”她转头看向自己的女儿们，“看看人家西奥多，出去十个月回来整个人都脱胎换骨了，你们也该——”

　　“妈。”伊丽莎白叫了一声。

　　“我说实话嘛。”班纳特太太不以为意。

　　然后她看见了桌上的东西。白糖罐子打开了，精盐拆了好几包，那两罐茶被莉迪亚举在手里正要念标签。

　　班纳特太太走过来，一样一样看了看。

　　“这盐怎么这么细？”

　　“精制盐。”

　　“这糖也白。”

　　“精制的。”

　　她拿起那罐“女士养颜茶”，看了一眼标签，又看了一眼西奥多。

　　“养颜茶？”

　　“给您的。”

　　班纳特太太嘴上没说什么，但把那罐茶收得比什么都快。

　　她又问了几句爱丁堡的事——冷不冷、吃得好不好、功课跟不跟得上。西奥多一一答了。

　　从朗伯恩出来的时候，天已经快黑了。

　　晚风吹过来，带着八月田野里的草香。他沿着小路往麦里屯走，皮包轻了不少，步子却很稳。