22、秋猎 准备搞事情 ...
-
九月初旬，秋猎开场，漫山枫红燃得正烈，却掩不住千军万马的肃杀。禁军沿山脊列阵，甲胄映着朝阳泛冷光；营帐沿谷底铺开，旌旗猎猎连天际。号角声随之冲天而起，各队人马卷着烟尘奔入林海，马蹄踏碎晨露，犬吠惊起寒鸦，之后十五日的较量，就此拉开序幕……
秋狝的围场开在京郊百里外的木兰坡，连绵的山峦被秋日染成金红两色，晨起的雾霭在山谷间流转，远远望去，像幅泼洒了浓墨重彩的画卷。可这画卷深处，却藏着千军万马的肃杀——禁军沿山脊布防，甲胄在朝阳下泛着冷光；各府的营帐沿谷底铺开，旌旗猎猎，一眼望不到头；连空气中都混着马蹄扬起的尘土、猎犬的低吼和弓箭上桐油的气息，沉甸甸压在人心上。
辰时三刻，皇帝的仪仗抵达围场中心的校场。明黄色的龙旗一展开，周遭瞬间静了下来，只有风吹过旌旗的猎猎声。随行的皇亲国戚、文武百官按品级分列两侧，锦衣华服在秋阳下织成一片流动的锦缎，却掩不住每个人眼底的审慎——这场秋狝，从来不止是狩猎这么简单。
晏淮站在朝臣末列，玄色常服在一片亮色中显得格外低调。他微微垂着眼，听着身后世家子弟们低声议论今年的猎物配额，指尖无意识地摩挲着腰间一枚玉扣——那是二哥晏允之生前送他的，上面刻着半朵玉兰，这些年他一直带在身上。
“时辰到——”太监尖利的嗓音划破长空，“宣秋狝规程！”
捧着圣旨的太监缓步走出，展开明黄的卷轴，抑扬顿挫地念起来：“今岁秋狝，为期十五天。诸皇子、宗亲、勋贵分五队，以猎获野物多寡、品类定优劣。首功者，特赏天子宝雕弓，赐御苑良田千亩……”
……
规则念了足足一炷香，无非是些奖惩章程，可落在有心人耳里，字字都藏着机锋。谁都知道，太子想借这次秋狝巩固势力，三皇子憋着劲要压过东宫一头，而镇北侯府的动向，更是牵动着满朝文武的神经……
晏淮的目光不着痕迹地扫过太子所在的位置——对方穿着银狐领的骑射装，正与身旁几位官宦子弟谈笑风生，眼角的余光却时不时往皇帝那边瞟。再看不远处三皇子，一身玄甲，面色沉凝，手指一直按在腰间的剑柄上。最后，他的视线落在了斜后方不远处的崔瑀身上。
崔瑀今日穿了件石青色劲装，领口绣着暗纹玉兰花，正侧头跟身旁的侍卫说着什么，侧脸在阳光下显得棱角分明。像是察觉到他的目光，崔瑀忽然转头，正对上他的视线，嘴角勾起一抹极淡的笑意，眼底却藏着深不见底的东西。
晏淮不动声色地移开目光，指尖的玉扣被摩挲得温热。
“请陛下开弓——！”太监唱喏。
皇帝接过内侍递来的宝弓，箭尖对准远处山坡上的一只麋鹿。他须发已有些花白，可拉弓的手臂依旧稳健，目光锐利如鹰。只听“咻”的一声，羽箭破空而去，精准地射中了麋鹿的前腿。
“陛下神射！”满场响起山呼般的喝彩。
皇帝放下弓，脸上露出一丝笑意，却没看欢呼的人群，反而将目光投向了晏淮的方向。四目相对的瞬间，晏淮微微垂下眼帘，避开了那道复杂的视线。
“秋狝，开始！”
随着皇帝一声令下，号角声冲天而起。各队人马翻身上马，猎犬挣脱缰绳奔向前方的山林，马蹄声、呼喝声、犬吠声混在一起，卷起漫天烟尘，像潮水般涌向广袤的围场。
晏淮没动，他本就不是来争功的。池冶牵来一匹白马，低声道：“主子，去听雪轩看看吗？还是先在附近转转？”
“先随便走走。”晏淮翻身上马，白马缓步踱向校场边缘的林地，与周遭的喧嚣格格不入。
刚行至一片枫树林，就听见身后传来爽朗的笑声：“这不是郢王殿下吗？怎么一个人在这儿？”
晏淮勒住马缰，回头见是定国公家的世子李承，还有几个相熟的世家子弟，都是些京城里有名的纨绔，当年曾与他和二哥一同在国子监读过书。
李承策马上前，上下打量着他：“许久不见，郢王殿下倒是清减了不少。怎么？殿下在江南待久了，连骑射都生疏了？”
旁边的王御史家二公子也跟着笑：“就是，想当年在国子监，谁人不知道郢王殿下的箭术比当年的太子还厉害？要不要露一手给我们瞧瞧？”
晏淮笑了笑，语气谦和：“都是些陈年旧事了，这些年在江南只知读书，哪里还碰过弓箭？倒是你们，怕是更精进了。”
“哎，这可不行。”李承不依不饶，从箭囊里抽出一支箭递过来，“殿下来一支，就当给我们助助兴。前面那棵树上有只乌鸦，瞧见没？”
晏淮看着那支箭，又看了看远处树枝上聒噪的乌鸦，轻轻摇头：“不了，我这手生得很，别糟蹋了好箭。”
他态度温和，却带着不容置疑的疏离。李承等人都是人精，见他执意不肯，便知他是有意避锋芒，也就不再强求。
“也是，”李承收回箭，哈哈一笑，“秋狝嘛，本就是图个乐子。对了，今晚各府在营地设了宴，郢王殿下可一定要来啊，咱们好好叙叙旧。”
“再说吧。”晏淮含糊应着，拨转马头，“你们先去，我随意看看。”
看着他策马远去的背影，王公子挠了挠头：“这郢王殿下，怎么感觉跟以前不一样了？”
李承望着那抹玄色身影消失在枫树林深处，眼底的笑意淡了些：“六年前出了那样的事，还能一样吗？若跟从前一样，那就是真冷血了，咱们啊，别去刺激他。”
晏淮并不知道身后的议论，他骑着马慢悠悠地走着，枫叶落在肩头，带着秋日的凉意。他确实会射箭，而且箭术极好，那是二哥手把手教的。当年在围场，他曾一箭射落过百米外的鹰眼，惊得连皇帝都赞他“有先祖之风”。
可那又如何？二哥死后，凶手就在眼前，他手里的箭却连拉都拉不开……
“在想什么？”
一个声音自身后响起，带着熟悉的玉兰香。晏淮回头，见崔瑀不知何时跟了上来，正与他并辔而行。
“没想什么。”晏淮淡淡道，“崔世子不去追猎物，跟着本王做什么？”
“没意思。”崔瑀拨弄着缰绳，目光落在远处奔逃的野兔身上，“那些小玩意儿，哪有看你有趣。”
晏淮侧头看他，见他眼底带着惯有的戏谑，却又藏着点认真，忽然觉得有些好笑：“呵，本王有什么好看的？”
“好看的地方多了。”崔瑀凑近了些，声音压得低，“比如刚才，李承让殿下你射箭，你那副避之不及的样子，像只受惊的兔子。”
晏淮挑眉：“我若是兔子，你是什么？追兔子的狼？”
“或许吧。”崔瑀低笑，“毕竟，好猎物可不多见。”
两人相视一笑，林间的空气似乎都柔和了些。刚才在人群中的紧绷和疏离，此刻都暂时卸下，只剩下这片刻的松弛。
“说真的，”崔瑀忽然收敛了笑意，“你不想在皇帝面前露一手？他今天看你的眼神，恨不得把你捧上天去。”
“露一手？”晏淮自嘲地笑了笑，“然后呢？让他觉得我还有利用价值，把我当成新的棋子？”他顿了顿，目光投向远处的山峦，“我想要的，从来不是他的青睐，是他欠我们母子三人的债。”
崔瑀看着他眼底一闪而过的戾气，没再说话。他忽然明白，晏淮的避锋芒，不是怯懦，是隐忍。像蓄势待发的箭，引而不发，只为在最关键的时刻，射出致命一击。
“前面有片湖，去坐坐？”崔瑀提议。
晏淮点头。
两人牵着马走到湖边，湖水清澈，倒映着岸边的红枫和湛蓝的天空。崔瑀从马鞍旁的布袋里拿出个水囊，递给他：“喝口水。”
晏淮接过，刚喝了一口，就听见远处传来马蹄声。回头见是太子的人，正簇拥着太子往这边来。
太子显然也看到了他们，勒住马笑道：“这不是崔世子和七弟吗？两位真是好兴致。”
晏淮与崔瑀对视一眼，都从对方眼底看到了警惕。
“太子殿下。”两人拱手行礼。
太子翻身下马，走到湖边，看着水里的游鱼：“刚才在校场，见七弟你似乎没什么兴致，怎么？不喜欢狩猎？”
“回皇兄，臣弟不善此道。”晏淮依旧是那副疏离的语气。
太子笑了笑，目光在他和崔瑀之间转了一圈：“也是，七弟是读书人，不像我们这些武夫。对了，崔世子，听说你昨天猎到了一头黑熊？真是好身手。”
“殿下谬赞。”崔瑀不卑不亢地应着。
三人有一搭没一搭地说着话，看似平和，实则每句话都带着试探。太子想摸清他们的关系，崔瑀在提防太子的试探，而晏淮，则在默默观察着两人的神色，寻找着破绽。
直到太子的内侍来催，说三皇子那边猎到了一头白鹿，请太子过去看看，这场暗流涌动的会面才告一段落。
看着太子等人离去的背影，崔瑀低声道：“他在试探我们。”
“嗯。”晏淮点头，“他怕我们联手。”
“那我们……”崔瑀转头看他，眼底带着点意味深长的笑意，“要不要真联手试试？”
晏淮看着他，忽然笑了。阳光透过枫叶落在他脸上，明明灭灭的，像藏着无数心事。
“你说呢？”他没直接回答，却翻身上马，“走吧，再不走，怕是又要有人来‘偶遇’了。”
崔瑀看着他策马远去的背影，玉兰味的信息素轻轻散开，带着点连自己都没察觉的纵容。他知道，晏淮的答案是肯定的。
这场秋狝，才刚刚开始。而他们的较量，也远未结束。只是不知从何时起，这较量里，早已掺了些说不清道不明的牵绊，像这湖边的藤蔓，悄无声息地缠绕，越收越紧。
远处的山林里，号角声再次响起，宣告着又一场狩猎的开始。而湖岸边的两人，策马并肩而行，身影渐渐消失在红枫深处，只留下马蹄踏过落叶的轻响，和空气中悄然交织的雪松与玉兰香……
作者有话说
第22章 秋猎
