《挫青》辣子霸你点亮

4、代子

　　堂屋内素白一片。

　　白幡如寒瀑垂落，将整座佟府正堂裹进一片死寂的素净里。

　　白蜡烛的火苗在穿堂风里颤颤巍巍，昏黄的光漫过黑檀棺木，映得棺前牌位上的字迹忽明忽暗，烟气袅袅升腾，与湿冷的寒气缠在一起，在梁柱间缓缓弥漫，压得人喘不过气。

　　………………………………

　　七日前，那场自光渊降临的浩劫，早已不是某一处的损毁，而是刻在整片刺奴乡区肌理上的疮疤，纵横蔓延，触目惊心。

　　当日天穹之上曾裂开的狰狞裂隙，至今仍在刺奴乡民们的梦魇中挥之不去。

　　那道横贯天际的光渊，如巨兽张口，吞尽天光，漆黑的能量裹挟着毁灭气息坠落，一头十米高的甲级蛮兽踏碎虚空，降临在赫连乡区的土地上。

　　仅此一头，便让这片绵延数十里的地域，沦为人间地狱。

　　放眼望去，赫连乡区五大片区纵横交错，东、北、南、西、中五片土地，皆被蛮兽的肆虐留下满目疮痍。

　　良田与田垄被震裂成蛛网般的深沟，翻耕到一半的土地干裂裸露，禾苗尽数枯死，只剩下枯黄的秸秆在风里瑟瑟发抖，一眼望不到头的荒芜，取代了昔日的麦浪翻滚。

　　半数夯土屋舍在蛮兽的咆哮中坍塌成废墟，断壁残垣间杂草疯长，昔日炊烟袅袅的村寨，如今只剩一片愁云惨淡，偶有刺奴佝偻的身影在废墟中翻找，毫无生气。

　　粮仓片区，连片的石砌粮仓被蛮兽利爪拍碎，囤积的谷粒散落泥土，与尘土混为一体，被风雨侵蚀。

　　锻造炉尽数倾覆，铁器、木料散落一地，曾经热火朝天的劳作景象荡然无存，只剩下破败的残垣断壁。

　　集市要道，路面被蛮兽的巨蹄踏得坑洼不平，摊位倾覆，货物狼藉，再也不见往日的人声鼎沸、喧嚣。

　　环绕整片乡区的夯土高墙矗立，高墙之上，银灰色的机甲战士成排矗立，激光枪的反光划破暗沉的天色，他们是国家派驻的守卫，如冰冷的雕塑般一动不动，目光巡视锁定赫连城乡区的每一寸土地，从头到尾，可守不助。

　　乡区的重建、刺奴的生死、家园的残破，皆与他们无关，他们的使命，是镇压、是禁锢，是看守，不须有一丝援手，仿佛这片土地上刺奴的苦难，不过是无关紧要的尘埃。

　　佟野亥一身粗麻孝衣，头戴白巾，跪在棺前的蒲团上。

　　他脊背挺得笔直，指尖深深握进掌心，眼底的疲惫与复杂，藏在低垂的眉眼间。

　　"岳父佟富在七日前因正面抗衡甲级蛮兽，脏腑尽碎，重伤不治，如今自己将要以佟家唯一女婿的身份，暂时继承佟家执掌的是五大片区之一的东区。

　　整个赫连乡区，这片土地上的数万刺奴，分属五大首领管辖，各有规制，各占一方，而他马上将是东区的执掌者，在这片不久前才经历满目疮痍的土地上，接过这一副沉甸的位置，不知后悔''他心中思至此，蹙额脚尖微动。

　　身侧，佟野重垂首而立。少年身形单薄，宽大的孝衣裹着他清瘦的身躯，右腿在衣料下微微发颤，那是三个月前深夜在外作为头领巡逻时遭人偷袭留下的旧伤——经脉尽断，腿骨碎裂，从此彻底废掉了修炼的根基，再无踏入战力阶位的可能。

　　真凶来去无踪，没有留下任何痕迹，如同藏在乡区阴影里的毒蛇，蛰伏在暗处，至今无人知晓其身份，成为悬在佟家头顶的一把利刃，也让本就风雨飘摇的佟家，更添几分危机。

　　堂下两侧，其余三位大首领肃立而立，周身甲阶战力的气息沉稳内敛，无一人身上有刺青——这是刺奴体系中至高的殊荣。

　　在赫连乡区唯有五大首领，能凭甲阶实力豁免刺青烙印，执掌片区生杀。刺奴战力分甲、乙、丙、丁四阶，蛮兽亦分甲、乙、丙、丁四级，一级三等，壁垒森严。

　　七日前那一头十米高的甲级蛮兽，是足以覆灭整片乡区的天灾，唯有五大甲阶首领倾尽所有，联手死战，才堪堪将其斩杀，付出的代价，却是两大首领的陨落。

　　青砚大首领一身素色长衫，身姿挺拔，面容清俊，执掌北区，是五大首领中最为沉稳内敛的一位。对抗甲级蛮兽时，他以甲阶战力稳住北区防线，受轻伤，此刻他目光沉静，望着佟家棺木，周身气息无波无澜，眼底却藏着对乡区未来的隐忧与复杂思虑。

　　关陵大首领站在青砚身侧，少年眉眼锋利，带着未脱的青涩，却已承袭其父关山的悍意。关山是五大首领中战力最为彪悍的甲阶强者，为阻拦甲级蛮兽，燃尽自身所有战力，与蛮兽死战至最后一刻，最终战死沙场，如今南区的执掌之位，便落在了这位尚未及冠乙阶二等的少年肩上，稚嫩的肩膀，扛起了整个南区。

　　叶安大首领面容威严，执掌西区，甲阶三等气息不稳，目光扫过之处，自带威慑，七日前的大战中，他虽未战死，却也身受重伤，至今尚未完全痊愈；

　　傅平首领沉默寡言，执掌中区，始终站在阴影里，不发一言，唯有周身隐隐流转的甲阶三等气息，昭示着他的身份与实力。

　　灵堂内一片死寂，唯有风穿过破损檐角的呜咽声，与烛火燃烧的噼啪声交织。

　　青砚缓步上前，对着棺木躬身一礼，直起身时，目光落在佟野亥身上，语气平静无波，却带着不容置疑的分量：“佟首领大丧，东区不可无主。国家发的指令已至，考虑到佟家佟吉还是婴幼，东区便由你佟家之婿佟吉之父暂时代子继承大首领之位，即刻生效。”

　　佟野亥缓缓起身，孝衣下摆轻扫地面，尘土微扬。他对着青砚躬身，声音低沉而稳，没有半分怯懦：“青首领放心，野亥定守好东区，为国安抚刺奴，重整乡地，待子成年，归还权利，不负佟家。”

　　关陵上前一步，少年的声音带着一丝不易察觉的沙哑，目光扫过堂外无边的荒芜，语气中满是愤懑：

　　“佟伯父重伤而死，我父战死，五大首领折损两人。

　　乡区残破至此，田地荒芜，粮仓空虚，刺奴每日以糠饼果腹，而墙外机甲只守不助，连一丝喘息的余地都不肯给。

　　这赫连乡区，该如何是好！”

　　叶首领沉声开口，语气威严，压下少年的躁动：

　　“关陵，逝者已矣，当下要务是稳住各自片区。人类战力分阶，蛮兽分等，甲级蛮兽虽除，光渊隐患未消。国家机甲驻守高墙，本为看管刺奴、防内乱，非为我等所用，不可妄议。”

　　傅首领此时轻抬眼，目光扫过堂外残破的院落，淡淡道：

　　“ 片区刺奴已减一成，多为蛮兽之灾所亡。

　　如今各片自顾不暇，不可再起纷争，否则无需机甲出手，我们便会自取灭亡。”

　　长久被忽视的佟野重忽然抬眼，目光冷而静，扫过堂下众人，声音不大，却清晰入耳，刺破了灵堂的死寂：

　　“纷争？乡区之内，暗箭比蛮兽更毒。三个月前我深夜巡查粮仓，遭人偷袭，右腿被废，至今不知凶手是谁。诸位首领，当真一无所知？”

　　堂内瞬间一静。

　　风穿过吹动白幡，发出细碎的哗啦声。

　　青砚首领目光微沉，看向佟野重：

　　“少年人，灵前不宜动怒。

　　你被袭之事，我等已知，待丧期过后，自会严查。”

　　“严查？”

　　佟野重轻笑一声，笑意却未达眼底，满是嘲讽，

　　“三个月了，乡区之内，谁有能力废我一条腿而不留痕迹？

　　除了甲阶、乙阶强者，还有谁？

　　可诸位首领，谁又肯真正去查？

　　不过是敷衍罢了。”

　　佟野亥按住弟弟的肩，低声严肃道：

　　“阿重，够了。灵前失仪，是不敬。”

　　佟野重转头看向哥哥，眼底藏着不甘愤怒与冷意：

　　“哥，你忍得，我忍不得。

　　我们是野孩出身，入赘佟家，本就被人轻视。

　　如今家主去世，你继承东区，多少人盯着你，多少人想把你拉下来？当初我被废，未必不是冲你来的！”

　　关陵眉头一皱，沉声道：

　　“佟野重，你此言何意？莫非怀疑我等？我等岂会做出这等卑劣之事！”

　　“我不敢怀疑诸位首领。”

　　佟野重目光扫过众人，语气冰冷，

　　“但乡区之内，觊觎大首领位者，不在少数。

　　那些乙阶、丙阶的小头领，哪一个不想往上爬？哪一个不想取代我们？

　　蛮兽之乱后，秩序崩塌，他们早已蠢蠢欲动。”

　　叶首领冷声道：“放肆！片区小头领，皆由我等任命，岂敢作乱？”

　　“不敢？”佟野重嗤笑，“七日前蛮兽肆虐，多少小头领趁乱劫掠刺奴粮食？多少人见死不救？机甲战士们不管，你们不管，他们自然敢！

　　如今乡区残破，他们更是虎视眈眈，只等我们内斗，便可坐收渔翁之利！”

　　青砚抬手，压下众人的躁动，语气加重，带着甲阶强者的威压：

　　“够了！灵前争执，失了礼数，也寒了逝者之心。

　　佟婿刚继承东区，诸事繁杂，野重少年心有怨气，情有可原。

　　待丧期一过，我等五人齐聚，共查野重被袭之事，同时商议各片区重整事宜。”

　　他顿了顿，目光扫过远处机甲冷冽的光影，语气愈发凝重：

　　“但有一事，必须谨记。高墙上的机甲只守不助，我们若乱，便是自投罗网。

　　刺奴可以苦，但不能反；乡区可以破，但不能乱。

　　一旦动乱，机甲战士必出手镇压，到时候，死的就不只是刺奴，而是我们所有人，整个赫连城乡区，都会化为焦土！”

　　佟野亥躬身：“青首领所言极是，野亥谨记在心，定约束东区众人，安分守己。”

　　关陵沉默片刻，终是点头：“我无异议。”

　　叶、傅两位首领亦颔首，不再多言。

　　堂屋内，素白依旧。

　　佟野亥望着棺木，心中五味杂陈。

　　佟野重站在哥哥身侧，右腿隐隐作痛。他望着堂下众人，眼底的冷意丝毫未减。

　　这赫连乡区，看似平静，实则早已暗流涌动。