《清光应照我》孟在之

36、追凶落水 好似一块石

　　“这是为何？是应大人欺负你了？”

　　孟静瑶一把握住孟清光的手，就要站起身来，“我去寻他给个说法……”

　　“没有，阿姐，是我自己的决定，与应照无关。”

　　孟清光忙拉阿姐坐下。

　　“若是你已打定了主意，那不管你做什么决定，阿姐都听你的。”

　　孟静瑶轻轻拍着妹妹的手背。

　　“嗯。”

　　她心中清楚，此次应照就发簪一事向她重提当年，并非真的顾念旧情。

　　而是对当初，她竟然抛弃他的执念。

　　这执念令他看不清，他对如今自己的感情。

　　五年的光阴，足够改变太多事情。

　　他由那个无家可归的小郎君变成了官居四品的都虞侯。

　　身居高位，家财万贯，一呼百应。

　　而自己，只不过是一个连名册都未上的不入流潜火员罢了。

　　面对这样一个形容狼狈，身份低微的女子，他重提从前，只能是因“不甘心”三字。

　　现如今……

　　簪子最终物归原主，虽然应照以为是被她故意扔掉的。

　　但这于她，反而是件好事。

　　她与应照，接触越多，纠缠越深，她内心就越发煎熬。

　　她怕自己，真的会让九泉之下的爹娘不得安宁。

　　当下这种情境，便是最好。

　　孟清光轻歪在孟静瑶的肩头，闭上了眼睛。

　　阿姐身上特有的香味钻入鼻尖，这久违的怀抱令她觉得温暖而舒心。

　　“阿姐，我好累。”

　　她轻声说。

　　“清清辛苦了，”孟静瑶轻抚她的后背，如同小时候安抚想念爹娘的妹妹一样，“清清是很厉害很厉害的潜火员，爹娘泉下有知，一定会以你为傲的。”

　　会吗？

　　阿爹阿娘真的会以她为荣吗……

　　想到她见到阿爹生前的最后一面，孟清光胸口一阵闷痛。

　　“嗯……”

　　她蹭了蹭眼角的湿意，模模糊糊地应了一声。

　　暮春时节，不远处的黄鹂鸟婉转轻鸣，日光透过杏树叶，落在姐妹二人身上，亦落在孟静瑶忽然变得坚定的脸庞上。

　　而孟清光因连日画图，此时精神一时松懈下来，竟在阿姐怀中不觉睡了过去。

　　虽然无人敢指摘她误了上值，可孟清光还是一阵懊恼，为何这般放松精神。

　　等她手忙脚乱换好衣衫鞋靴，才想起今日并非她当值，应照让她绘图一事莫要“急于求成”，因此她就暂且搁置，也歇歇自己的手腕脖颈。

　　她本打算去街头查问之前的走水案的。

　　也就是去城南油铺看看有没有新的线索，上次那个驼背男子有没有出现。

　　刚出门买了个胡饼充饥，就见前面巷子口，一堆半大的孩子正围作一团推搡叫骂，隐约中，只见那被推之人踉跄在地，露出灰扑扑衣衫一角。

　　“把铜板交出来！不然揍扁你！”为首的胖小子抬脚就往地上孩童腿上踹，其余小儿也跟着起哄，捡了碎石子往他身上扔。

　　那地上的孩子，像是阿留？

　　孟清光急忙抬脚上前。

　　“还不住手！”

　　乍闻一声冷喝，几个孩童纷纷回首。

　　被打的阿留正抱着头蜷成一团，默不作声蹲坐在地。

　　“关你什么事！这小叫花子偷了我的糖！”

　　那叫嚷的小胖子却是有丝眼熟。

　　孟清光微眯起双眼，这小子，似乎是附近街上来串亲戚的周家娘家侄儿。

　　“少胡说八道啊，他可没拿你的糖，反倒是我亲眼看见，你拿你姑丈家柜台抽屉里的铜板，在街角买糖人吃。”

　　孟清光抱着双手，一副教训小孩子的语气。

　　她在潜火铺里当差，人又长得高，板起脸时一双眼眸透出的严厉倒让小胖子退后两步。

　　“我，我没有！你胡说！”

　　他猛推一把孟清光，叫道：“你这个不知廉耻的疯女人，大白天在训练场穿着中衣跑，不知羞！”

　　孟清光不禁错愕，反应过来的时候，那孩子已跑得老远。

　　剩下的几个孩子亦跟着跑远，一边跑一边大声叫嚷：

　　“不知羞！不知羞！”

　　“哎，你别跑！”孟清光作势去追，跑了几步便住了脚，扬声冲为首的孩子喊道，“我可看见你嘴角的糖渣了，小心姑丈打你屁-屁喽！”

　　“孟姐姐……”

　　阿留爬起来，上前两步，伸手怯怯拉她衣角，“对不起，都是我不好……”

　　“他们就会胡说八道，你别生气……”

　　那小胖子所言是前一段大比之时的事情，虽然她明知童言无忌，但……

　　说一丝触动没有却是假的。

　　孟清光矮下身子，扯了扯嘴角：“我没和他们置气，倒是你，怎么又被打了，疼不疼？”

　　“不疼，”他摇摇头，摊开脏兮兮的手指道，“这是方才一位大哥哥给我的，我想留着给娘买糖吃。”

　　果然，他小小的手心里，正躺着几枚铜板。

　　只是那铜板之上，似有油污。

　　孟清光不由拿起铜板，放在鼻尖轻嗅。

　　顿时一股辛辣刺鼻的熟悉气味直冲鼻尖。

　　陈桐油？

　　孟清光心中一动。

　　“阿留是个好孩子，”孟清光摘掉他头顶上的草絮，随口问道，“那你知道给你铜板的大哥哥，去哪儿了吗？”

　　“大哥哥说……”

　　阿留低下头，一脸为难。

　　“他说什么了？”

　　“他说这是个秘密，不能随便告诉别人。”

　　孟清光疑虑更深了：“秘密？”

　　阿留点点头，一脸郑重回道。

　　“嗯，我帮大哥哥进了城，大哥哥就给我铜板，我答应了他，不告诉别人他去了哪里。”

　　帮人进了城？为什么帮他进城？

　　难道此人进不来城门？

　　冥冥之中，孟清光直觉抓住了什么。

　　“那大哥哥长什么样子你知道吗？”

　　“不清楚，大哥哥说他生病了，围住了脸……我想大哥哥好可怜，和我娘亲一样……”

　　阿留的声音越来越低。

　　“阿留不伤心啊，”孟清光从怀中掏出一小包碎银，“姐姐用它给你换这几个铜板好吗？这个铜板对于姐姐来说，是很重要的证据。”

　　“可是孟姐姐，这么多银子，换这几个铜板，不是很亏吗？”

　　阿留抬起头，圆溜溜的眼睛盯着孟清光。

　　“不是这么算的，姐姐本来就是打算去看你和你娘亲的。”

　　面对孩子一双清澈透亮的眼睛，孟清光心虚地扯了个小谎。

　　阿留是她前两年阿姐发病时认识的孩子，一个小儿加上一个病弱的母亲，她都不知道二人是如何生活的。

　　自此之后她都时常去看望母子。

　　而目前……她确实有些日子没去看阿留了，而且她今日也不是去看他的。

　　沉默了一会，阿留咬着嘴唇，扭捏道。

　　“姐姐，娘亲说君子的一言能值九个鼎……”

　　“是一言九鼎。”孟清光微笑着纠正。

　　“嗯，一言九鼎，”阿留下定了决心似的，说话也快了些，“我是答应了大哥哥不要告诉别人，可我觉得，姐姐你不是别人……别人不会对我这么好。”

　　“那个哥哥，向那边去了。”

　　阿留瘦弱的手指指向一个方向，“他说，今日还有活儿要干呢！”

　　那边……

　　有城中最大的油坊！

　　“谢谢你，阿留！”

　　孟清光人已离去，声音远远传来，“收好东西，你快回家看亲娘去！”

　　“知道了，孟姐姐！”

　　阿留向远去的身影喊道。

　　直到那高挑身影消失在街角，他才将那包碎银子小心塞入怀中，自言自语：“我什么时候才能长大，也能像孟姐姐那样，当一个潜火兵呢？”

　　不过这个念头只是一瞬，他很快想起家中娘亲尚在等他回家，连忙向家跑去。

　　“有个带着头巾的驼背中量身材男子过来买桐油”。

　　“我帮大哥哥进了城。大哥哥带着头巾，说他生病了……”

　　带着头巾，驼背，中等身材，男子，桐油……

　　孟清光思绪被这几个字词萦绕，她似乎想到了其中的关联，又似乎有些不甚明了。

　　无论如何，不管此人是否与纵火有关，她都要找到他，问个清楚。

　　城南，昇兴油坊。

　　孟清光一路不停，直奔油坊。

　　“请问，阿公今日是否见到一个中等身材……”

　　刚与门前看门的阿公未说完一句话，眼角余光却闪过一个人影。

　　那人中等身材，一身粗布短褐，头包棕褐头巾，一见穿着公服的孟清光注意到他，便连忙避开了目光，转身离去。

　　就是他！

　　孟清光立时转身，跟踪而上。

　　可那人好似后背长了眼睛，脚下越走越快。

　　孟清光亦加快了脚步。

　　眼见二人行距越拉越小，那人终于不再疾走，忍不住小跑了起来。

　　“站住！”

　　孟清光随即跟上，“你是何人！为何不敢以真面目示人！”

　　前面的人一声不吭，只是小跑变成了奔跑。

　　若说论谁的脚程快……

　　孟清光是有些信心的。

　　即使左脚肿痛刚好，她自认也是虞陵潜火队中跑得最快的人。

　　显然被追的人也吃惊于此。

　　他慌不择路，钻过一条又一条的巷子，穿过一道又一道的道路。

　　甚至有时候随手将小摊小贩，住户商户的售卖物品，菜干果干向后扔去，想要阻拦孟清光的脚步。

　　可无论怎样阻拦，身后那个女子身影总是如影随形。

　　直到他钻进一条巷子。

　　孟清光一步步向前。

　　“没有路了，这巷子尽头是虞河。”

　　由于长时间的奔跑，她说话时有些气息不匀。

　　因这条巷子位置极为奇怪，为了避免行人落水，河岸处设置了半腰高的围栏，距水面约莫有一丈高，很是危险，本地人更是很少来这里。

　　男子终于停住了脚步，他转过身来，与眼前身着赭红公服的女子沉默对峙。

　　经过方才二人的追逐，他比孟清光更加疲累不堪，围住头面的头巾被他大口呼出的气体掀得起起伏伏。

　　孟清光缓缓道：“你是谁？为什么要放火？”

　　面对孟清光的步步逼近，他仍不发一言，只拿一双黑沉的眸子望着她。

　　“听风楼东厨的火，还有刘家的火，是不是你放的？”

　　男子不答。

　　他一步步后退，直到围栏处。

　　然后毫不犹豫地纵身一跃。

　　孟清光猛地向前扑去。

　　事发突然，她自然没能救得回来，只有两手空空。

　　看来那人已经跳下去……

　　不，不对！

　　没有想象中的落水声音——

　　这人去了哪儿？

　　骤然间身后猛地一股大力传来，视线陡然翻转，在那一瞬间，孟清光转身伸出右臂想要抓住推她的人。

　　却是徒劳。

　　在下坠的刹那，她只抓住了一个棕褐色的头巾。

　　然而同时也看清了那个人平静的面容。

　　是她在偷马贼画像上见过的，那张长相平平的脸。

　　还有他推她时，手腕内侧的一枚印记。

　　“扑通……”

　　孟清光并不会水。

　　因此她整个人好似一块石头坠入水中，仅仅悄无声息地溅起了一朵水花，很快便不见踪影。