《侠隐霓裳》小字赵宁

5、第五回 梅花桩双姝试剑 风雨亭廿载沉冤 清尘师太突

　　一、说书人闲话垫场
　　列位看官，上回书说到那沈墨轩、云湛、乌兰绮三人，在芙蓉画舫上遭遇“水鬼帮”追杀，混战中林公遗书被盗，幸得圆觉老和尚送来星图拓本，又从玉佩光影中得着一个“移”字，方知那太湖底的账册早已被人转移。正是：

　　一波未平一波起，星图虽得账已移。
　　廿载沉冤何处雪？且向江南问故知。

　　列位要问，那账册究竟被移往何处？那“移”字又是何人所留？还有一件，这回来了一位重要人物——云湛的师父清尘师太，竟在这节骨眼上现身苏州。这位老人家此番前来，又带来了怎样的惊天秘密？这其中曲折，且听我慢慢道来。

　　二、梅园深处师徒重逢
　　却说那夜在荒寺中，沈墨轩三人得了圆觉送来的星图拓本，又从那玉佩光影中悟出账册已被转移的玄机，心中既是庆幸又是焦虑。庆幸的是，星图总算到手；焦虑的是，那账册如今下落不明，天下之大，何处去寻？

　　圆觉见他们愁眉不展，劝道：“几位施主也不必过于忧虑。林公既然留下这等玄机，必有深意。那‘移’字，未必是说账册被人取走，或许是指——账册被移到了别处，但仍在太湖之中。”

　　乌兰绮眼睛一亮：“大师的意思是，那账册还在太湖，只是换了地方？”

　　圆觉道：“老衲只是猜测。林公心思缜密，不会不留后手。他既在玉佩上留下‘移’字，想必是告诉后人，账册虽不在原处，却仍在太湖某地，需依新的线索寻找。”

　　沈墨轩沉吟道：“可新的线索，又在哪里？”

　　圆觉摇了摇头，表示不知。

　　这一夜，四人就在荒寺中歇了。次日天明，安达的伤势好了些，众人便商议下一步的行止。

　　云湛道：“那日那老者说，他孙女在芙蓉画舫上发现了‘水鬼帮’的纸条，要杀林公后人。这‘水鬼帮’一路追杀，背后必有人指使。咱们要想找到账册，得先查出这指使之人。”

　　乌兰绮道：“那周廷栋不是招了吗？是穆彰阿。”

　　云湛摇头：“穆彰阿在京城，手再长，也伸不到太湖底。他必定在苏州有眼线，有帮手。那帮手，只怕就是——”

　　话未说完，忽听院外传来一阵轻微的脚步声。云湛警觉地起身，正要出去查看，却见一个人影已飘然而入，立在殿中。

　　那是一个老尼，年约六旬，面容清癯，双目炯炯，身披灰色袈裟，手持一柄拂尘，周身透着一股凛然之气。

　　云湛一见，顿时跪倒在地，颤声道：“师父！”

　　来人正是峨眉派清尘师太，云湛的授业恩师。

　　清尘师太看着跪在面前的徒弟，眼中闪过一丝慈爱，伸手虚扶，道：“起来吧。”目光又在沈墨轩和乌兰绮身上扫过，微微点头，“这两个娃娃，就是林公的后人和安亲王府的格格？”

　　沈墨轩连忙起身行礼：“晚辈沈墨轩，见过师太。”

　　乌兰绮也施了一礼。

　　清尘师太摆了摆手，道：“不必多礼。老尼此来，是有要事相告。”她顿了顿，看着云湛，“湛儿，你可知那‘水鬼帮’的底细？”

　　云湛道：“弟子查过，这‘水鬼帮’原是运河上的水匪，专劫过往船只。可这些年来，他们似乎被人收买了，专做一些见不得人的勾当。”

　　清尘师太点头：“不错。收买他们的人，你可知道是谁？”

　　云湛摇头。

　　清尘师太从袖中取出一物，递给云湛。那是一块木牌，巴掌大小，上面刻着一个图案——一条蜿蜒的蛇，蛇身缠着船桨，正是“水鬼帮”的标记。可在这标记旁边，还有一个小小的字——“汪”。

　　乌兰绮眼尖，脱口道：“汪？难道是——”

　　清尘师太道：“汪士慎。扬州盐商汪裕泰的少东家。”

　　沈墨轩心头一震：“是他！那日在芙蓉画舫上，他还跟咱们攀谈来着！”

　　清尘师太冷笑一声：“攀谈？那是打探你们的底细。你们可知，那汪士慎与穆彰阿是什么关系？”

　　云湛道：“弟子听说，汪家与京里许多大人物都有来往。”

　　清尘师太道：“何止来往。汪裕泰的女儿，就是穆彰阿的儿媳。两家是儿女亲家。”

　　此言一出，满座皆惊。

　　乌兰绮道：“怪不得！那周廷栋说，每年三月十八，穆彰阿都派人来苏州给圆照法师送信。送信的人，只怕就是汪家的人！”

　　清尘师太点头：“极有可能。这汪家，明里是盐商，暗里却是穆彰阿在江南的眼线、钱袋。河工上的贪墨，漕运上的舞弊，有一半的银子，都流进了汪家的钱庄。”

　　沈墨轩握紧拳头，指节泛白。原来父亲当年的冤案，背后竟有这等盘根错节的势力！

　　云湛道：“师父，您是怎么查出这些的？”

　　清尘师太叹了口气，道：“为师追查此案，已有二十年了。当年林公遇难，为师曾在暗中查访，找到了一些线索。可那时穆彰阿势大，为师孤掌难鸣，只能隐忍至今。”她看着沈墨轩，目光中带着几分悲悯，“孩子，你受苦了。”

　　沈墨轩眼眶一热，跪倒在地：“师太，先父沉冤，晚辈万死不敢忘。求师太指点迷津！”

　　清尘师太扶起他，道：“不必如此。老尼此来，就是要带你们去一个地方。”她顿了顿，“无锡梅园。”

　　乌兰绮道：“梅园？那里有什么？”

　　清尘师太道：“那里，有一个人。他手里，有林公留下的另一份证据。”

　　三、无锡道上 暗伏杀机
　　当日下午，一行人便启程往无锡而去。

　　无锡在苏州西北，相距不过百余里，乘船沿运河而上，一日夜便可到达。清尘师太与云湛、沈墨轩、乌兰绮四人同乘一船，安达因伤势未愈，留在苏州养伤。

　　船行至黄昏，天色渐暗。云湛立在船头，望着两岸苍茫的暮色，心中思绪万千。师父的到来，解开了许多谜团，却也带来了更多疑问。那梅园里的人是谁？他手里又有什么证据？

　　清尘师太走到他身边，轻声道：“湛儿，在想什么？”

　　云湛道：“师父，弟子在想，那梅园里的人，可是当年林公的旧部？”

　　清尘师太点了点头：“你猜得不错。那人姓韩，名振山，原是林公手下的一个千总，管着河工上的民夫。林公遇难那年，他也差点被害，幸得有人报信，连夜逃了出去，隐姓埋名，在梅园做了个花匠。”

　　云湛道：“他手里有什么证据？”

　　清尘师太道：“林公当年，曾交给他一份名单。那名单上，是参与贪墨的河工官员，从上到下，一应俱全。林公说，若是自己出了事，就让他带着名单去找一个人。”

　　云湛道：“找谁？”

　　清师太道：“圆照法师。”

　　云湛心头一震：“圆照法师？可他已经——”

　　清尘师太叹了口气，道：“是啊。圆照死了，那韩振山没了接头的人，便一直守着那份名单，等着有缘人来取。为师前些日子才找到他，让他务必等咱们去。”

　　云湛道：“那名单，可曾被人发现？”

　　清尘师太道：“应该没有。韩振山藏得很隐秘，这些年从未露过痕迹。只是——”她顿了顿，眉头微皱，“为师总觉得，这一路太平静了。”

　　云湛心中一凛：“师父的意思是，有人盯上了咱们？”

　　清尘师太目光如电，扫视着两岸的芦苇荡，低声道：“你有没有觉得，这河面上的船，少了些？”

　　云湛一怔，随即明白过来——这一路行来，确实极少见到其他船只。按说运河是漕运要道，船只往来如梭，绝不该如此冷清。

　　“有埋伏！”他脱口而出。

　　话音未落，只听“嗖”的一声，一支箭矢从芦苇荡中射出，直奔船头而来！云湛竹杖一挥，将箭矢拨落。紧接着，四面八方箭如雨下！

　　“保护沈公子！”清尘师太一声清啸，拂尘横扫，将射来的箭矢纷纷扫落。云湛护着沈墨轩和乌兰绮退入舱中，乌兰绮也拔出短刀，格挡箭矢。

　　一轮箭雨过后，芦苇荡中忽然涌出十几条小船，将官船团团围住。船上站着的，尽是黑衣蒙面之人，手持刀枪，杀气腾腾。

　　为首那人，正是与云湛交手三次的那个黑衣人！

　　“又是你！”云湛冷声道。

　　黑衣人嘿嘿一笑，道：“云大侠，别来无恙。今日，你们一个也走不了。”

　　清尘师太目光如刀，盯着那黑衣人，忽然道：“阁下可是‘黄河七枭’中的人？”

　　黑衣人一怔，随即笑了：“老尼姑好眼力。不错，在下‘过天星’，排行第三。”

　　清尘师太冷笑一声：“‘黄河七枭’，当年在黄河上为非作歹，后来被林公剿灭了大半，只剩下你们几个漏网之鱼。怎么，如今投靠了汪家？”

　　过天星面色一变，随即狞笑道：“老尼姑，知道得太多，死得更快。弟兄们，上！”

　　一声令下，众黑衣人蜂拥而上。清尘师太拂尘一抖，已与过天星斗在一处。云湛竹杖翻飞，护住官船。沈墨轩不会武功，只能躲在舱中，心急如焚。乌兰绮守在舱门口，与冲上船的黑衣人搏斗。

　　这一场混战，直杀得运河上水花四溅，喊杀声震天。清尘师太武功高强，拂尘如灵蛇般飞舞，过天星竟占不到半分便宜。云湛以一敌十，竹杖点、挑、拨、扫，将一个个黑衣人打落水中。

　　斗了约莫一炷香的功夫，过天星见久攻不下，忽然虚晃一刀，向后跃开，从怀中取出一物，高高举起——

　　那是一个烟火信号。只听“砰”的一声，一道红光冲天而起，在夜空中炸开。

　　清尘师太脸色一变：“不好！他在叫人！”

　　云湛心中一沉。若再有援兵到来，今日只怕凶多吉少。

　　就在这时，忽听远处传来一阵急促的马蹄声。众人回头，只见岸上火光通明，一队人马疾驰而来，为首一人，正是安达！

　　“格格莫慌！安达来也！”安达一声大喝，带着数十名护卫纵马冲入芦苇荡，与黑衣人厮杀在一起。

　　过天星见势不妙，厉声道：“撤！”

　　众黑衣人纷纷跳水而逃，转眼间便没了踪影。

　　安达翻身下马，登上官船，向乌兰绮抱拳道：“属下来迟，请格格恕罪！”

　　乌兰绮又惊又喜：“安达！你怎么来了？你的伤——”

　　安达道：“属下伤势已无大碍。今日下午，属下在苏州城里打探消息，发现汪家的人调动频繁，猜到他们要对格格不利，便连夜召集人马赶来。”

　　清尘师太赞道：“好一个忠心的姑娘。”她看着安达，又看了看乌兰绮，忽然道，“格格，你这护卫，可是满洲正黄旗的？”

　　乌兰绮一怔：“师太怎么知道？”

　　清尘师太微微一笑，没有答话，只道：“走吧，此地不宜久留。梅园，就在前面了。”

　　四、梅园深处故人相见
　　船行半夜，黎明时分，终于到了无锡。

　　众人弃船上岸，安达带着护卫在暗中跟随，清尘师太领着云湛三人，往梅园而去。

　　梅园在无锡西郊，依山而建，遍植梅树。此时已是五月，梅花早已谢了，满园郁郁葱葱，倒也清幽。

　　进了园门，沿着青石小径走了片刻，便见一座小院，隐在竹林深处。院门虚掩，里面传来一阵“沙沙”的声音，似有人在扫地。

　　清尘师太上前叩门，片刻后，门开了，一个白发老者探出头来。

　　那老者约莫七十来岁，面容清瘦，穿着一身粗布短褐，手里还握着一把竹扫帚。他见了清尘师太，眼睛一亮，连忙让进门来，又看了看云湛等人，目光在沈墨轩身上停了片刻，忽然颤声道：“这位公子——这位公子——可是林大人的——”

　　沈墨轩心头一震，连忙道：“晚辈沈墨轩，先父讳慕棠。”

　　那老者听了，“扑通”一声跪倒在地，老泪纵横：“公子！老奴终于等到您了！二十年了！二十年了！”

　　沈墨轩连忙扶起他，心中也是酸楚难当。这老者，便是当年父亲手下的千总韩振山。

　　韩振山拉着沈墨轩的手，上上下下打量着他，泪流满面道：“像，太像了！公子跟林大人年轻时候，简直是一个模子刻出来的！”

　　清尘师太道：“韩老哥，别哭了。快请公子进去，把东西拿出来。”

　　韩振山连连点头，引着众人进了屋。

　　那屋子不大，只有一床一桌几把椅子，收拾得干净整齐。韩振山请众人坐下，自己颤巍巍地走到墙角，挪开一个破旧的木柜，露出墙上的一个暗格。他从暗格里取出一个油纸包，双手捧着，递到沈墨轩面前。

　　“公子，这是林大人当年交给老奴的。二十年来，老奴日日夜夜守着它，不敢有片刻疏忽。”

　　沈墨轩双手接过，打开油纸包，里面是一本薄薄的册子。翻开，只见上面密密麻麻地写着人名、官职、银两数目，每一笔都清清楚楚。

　　乌兰绮凑过来看，倒吸一口凉气：“这——这么多人？”

　　韩振山道：“这还只是一部分。林大人当年说，河工上的贪墨，从上到下，盘根错节，牵一发而动全身。这本册子上的，只是他能查到的。还有更多的，藏在更深的地方。”

　　沈墨轩一页页翻下去，越看越是心惊。那上面的名字，有河道总督衙门的官员，有漕运上的将领，有地方上的知府知县，甚至有京城里的大员——而排在首位的，赫然是三个字：穆彰阿。

　　他的手在发抖。这就是父亲用生命护住的证据！这就是那些人千方百计要销毁的东西！

　　清尘师太道：“有了这份名单，林公的冤案，就可以翻过来了。”

　　云湛却皱眉道：“可这毕竟只是名单。若要定他们的罪，还得有真凭实据——那些账册。”

　　韩振山道：“账册？林大人当年说，账册他藏在了一个极隐秘的地方，只有他和几个心腹知道。那几个心腹，后来都——”他叹了口气，没有说下去。

　　沈墨轩道：“韩伯伯，先父可曾跟你提过，那账册藏在哪里？”

　　韩振山想了想，道：“林大人提过一次。他说，那地方，‘上应星斗，下镇河妖’。老奴当时不明白是什么意思，如今想来，莫非是与天上的星宿有关？”

　　云湛与沈墨轩对视一眼——上应星斗！正是那石公山溶洞里的星图！

　　沈墨轩取出那卷黄绢，展开给韩振山看：“韩伯伯，您看这个。”

　　韩振山看了半晌，忽然指着星图上一处，道：“这里——这里老奴认得！这是高邮湖！”

　　沈墨轩心头一震：“高邮湖？”

　　韩振山道：“是。老奴当年跟着林大人，去过高邮湖几次。那里有个地方，叫‘邵伯埭’，是运河上的一个重要闸口。林大人每次去，都要在那里停留很久，像是在看什么。”

　　乌兰绮道：“邵伯埭？那不是在运河上吗？跟太湖有什么关系？”

　　清尘师太忽然道：“老尼明白了。林公说的‘太湖底’，未必是真的湖底。‘太湖’二字，只怕是暗语。”

　　云湛道：“暗语？”

　　清尘师太点头：“太湖，古称‘震泽’，又名‘具区’。可它还有一个名字，叫——”

　　沈墨轩脱口而出：“‘五湖’！”

　　清尘师太赞许地看了他一眼：“不错。‘五湖’二字，既可指太湖，也可泛指江南的湖泊水网。林公说‘太湖底’，或许不是指太湖的湖底，而是指——这星图上标注的某个地方。”

　　乌兰绮眼睛一亮：“那‘移’字，也是暗语！‘移’者，迁移也。账册被移到了另一个‘太湖’——也就是另一个湖泊！”

　　云湛击掌道：“对！那玉佩上的光影，不是告诉我们账册被人取走了，而是告诉我们，账册藏在了另一个地方！那个地方，也在星图之上！”

　　众人精神一振，齐齐看向那卷黄绢。

　　韩振山指着星图上的一处，道：“高邮湖，就在这儿。你们看，这星图上，高邮湖的位置，正好对应着天上的——”他眯着眼看了片刻，“对应着‘参宿’！”

　　沈墨轩心头剧震——参商渡！那盲僧的偈语里，就有“参商”二字！

　　他猛然想起那十个字：“双星汇于参商渡，玉碎之时见河清。”参商二星，永不相见。可那盲僧却说“双星汇于参商渡”——莫非，这“参商渡”，指的不是杨柳渡，而是高邮湖？

　　云湛也想到了这一点，沉声道：“看来，咱们得去一趟高邮湖。”

　　五、梅花桩上 双姝试剑
　　议定了下一步的行止，众人便在韩振山的小院里歇息。清尘师太却把云湛和乌兰绮叫到院中，道：“湛儿，乌兰格格，你们二人武功虽已不俗，但若要应对后面的凶险，还需再精进一些。老尼有一套剑法，需两人合练，正适合你们。”

　　乌兰绮眼睛一亮：“师太要教我武功？”

　　清尘师太微微一笑，道：“老尼看你方才在船上动手，根基不错，只是招式还不够圆融。这套‘云鸿剑法’，是当年老尼与一位故人合创的，讲究的是阴阳相济、刚柔互补。若你们二人能练成，日后联手对敌，威力倍增。”

　　云湛道：“师父，那‘云鸿剑法’，可是您跟林——”

　　清尘师太点了点头，目光中闪过一丝黯然，随即敛去，指着院中的一片空地，道：“那里有七十二根梅花桩，你们上去。”

　　乌兰绮这才注意到，院中的空地上，竟立着七十二根木桩，高矮不一，排列成阵。那些木桩约莫碗口粗细，高的齐腰，矮的及膝，间距或宽或窄，显然是练功用的。

　　云湛纵身一跃，已稳稳立在一根木桩上。乌兰绮也不示弱，提气轻身，也跃了上去。二人隔着数尺，立在桩上，对视一眼，都从对方眼中看到了几分跃跃欲试的兴奋。

　　清尘师太道：“这套剑法，共七十二式，每一式对应一根梅花桩。你们要在桩上过招，不可落地，不可触碰对方身体，只能用剑——不，用竹枝。”

　　她折了两根竹枝，递给二人。那竹枝只有小指粗细，软软地垂着，稍一用力便会折断，比真正的刀剑难用得多。

　　乌兰绮接过竹枝，皱眉道：“师太，这怎么用？”

　　清尘师太道：“真正的剑法，不是靠剑的锋利，而是靠气的运用。你们若能以这软竹枝使出剑招，便是入了门了。”

　　云湛道：“格格，请。”

　　乌兰绮也不客气，竹枝一抖，便向云湛刺去。她这一刺，用的是蒙古摔跤中的“绊子”，看似简单，实则暗藏变化。云湛侧身闪过，竹枝横削，点向乌兰绮的手腕。

　　二人在梅花桩上斗了起来。起初乌兰绮还不适应，脚下不时打滑，好几次差点跌落。可她性子要强，咬紧牙关，渐渐稳住了身形，出招也越来越流畅。

　　云湛却轻松得多。他自幼在峨眉练功，梅花桩是家常便饭，这套剑法虽是新学，却已隐隐有了几分火候。

　　斗了三十余合，乌兰绮忽然脚下踩空，身子一歪，往桩下栽去。云湛眼疾手快，一把拉住她的手，将她拽了回来。二人面对面立在桩上，相距不过咫尺，鼻息相闻。

　　乌兰绮脸一红，甩开他的手，嗔道：“谁要你救？”

　　云湛微微一笑，道：“格格的功夫，进步很快。方才那几招，已有几分火候了。”

　　乌兰绮哼了一声，心中却有一丝异样的感觉。她从小在王府长大，身边的男子，要么是毕恭毕敬的奴才，要么是别有用心的贵胄子弟，从没有人像云湛这样，把她当成一个平等的人。

　　清尘师太在桩下看着，微微点头。她看得出来，这两个年轻人，虽然嘴上不说，心里却已有了几分惺惺相惜之意。

　　又练了一个时辰，天色渐晚。清尘师太让他们下来歇息，乌兰绮已是汗透衣衫，却满脸兴奋，道：“师太，这剑法真好玩！明日再教我！”

　　清尘师太笑道：“明日还有明日的事。你们今夜好生歇息，明日一早，便往高邮湖去。”

　　乌兰绮点了点头，忽然想起什么，道：“师太，您不去吗？”

　　清尘师太摇了摇头，道：“老尼还有别的事要办。那汪士慎既然动了手，就不会善罢甘休。老尼得去会会他，顺便查查他背后还有什么人。”

　　云湛道：“师父，您一个人去，太危险了。”

　　清尘师太微微一笑，道：“放心。老尼活了六十多岁，什么风浪没见过？你们只管去高邮湖，账册的事要紧。”

　　云湛知道师父的脾气，也不再多劝，只道：“师父保重。”

　　是夜，众人在韩振山的小院里歇了。沈墨轩睡不着，独自坐在院中，望着天上的星星出神。那星图上标注的参宿，此刻正在天边闪烁。

　　身后传来轻轻的脚步声。他回头一看，是乌兰绮。

　　“睡不着？”乌兰绮在他身边坐下。

　　沈墨轩点了点头，道：“在想先父的事。二十年前，他也是这样望着星空么？”

　　乌兰绮沉默片刻，道：“我母亲死的时候，我才五岁。我记不清她的样子了，只记得她的手很暖，声音很好听。”她顿了顿，声音有些低，“有时候我想，若是她还活着，该多好。”

　　沈墨轩看着她，月光下，她的侧脸线条柔和，眼中却有一丝掩不住的哀伤。这个从小在王府长大的格格，原来也有自己的伤痛。

　　“格格，”他轻声道，“令堂的事，咱们一定会查清的。”

　　乌兰绮转过头，看着他，忽然笑了：“我知道。咱们一起。”

　　二人相视一笑，仿佛在这月光下，彼此的心又近了几分。

　　六、风雨亭中沉冤初雪
　　次日一早，三人辞别了清尘师太和韩振山，往高邮湖而去。

　　高邮湖在扬州府境内，是苏北最大的淡水湖，与运河相通，是漕运的必经之地。从无锡到高邮，有水路可通，乘船三日可到。

　　这一路倒还太平，没有再遇伏击。三日后，船抵高邮。

　　高邮湖烟波浩渺，一眼望不到边际。岸边芦苇丛生，水鸟翔集，一派水乡泽国的景象。沈墨轩立在船头，望着这片陌生的水域，心中却有一种莫名的悸动——父亲当年，也曾在这里驻足。

　　乌兰绮道：“星图上标注的方位，是在湖的西南角。那里有个地方，叫邵伯埭。”

　　云湛点头，让船家往西南方向行去。

　　行了半日，远远望见一道长堤横亘在水中，将湖水分成两半。那便是邵伯埭，是古时水利工程的遗迹，如今虽已废弃，依然巍然壮观。

　　船靠了岸，三人登上长堤。放眼望去，只见堤上有一座破旧的亭子，亭额上写着三个字——“风雨亭”。

　　沈墨轩心头一震——风雨亭！父亲的信中，似乎提过这个地方！

　　三人走近亭子，只见那亭子年久失修，柱子上漆皮剥落，屋顶也破了几个洞，透进几缕阳光。亭中空无一人，只有一张石桌，几张石凳，上面落满了灰尘。

　　云湛在亭中细细查看，忽然指着石桌下面，道：“你们看。”

　　沈墨轩和乌兰绮凑过去，只见石桌的底座上，刻着几行小字。那字迹已模糊不清，但依稀可辨——

　　“道光十六年三月十八，风雨如晦。余与韩振山至此，埋账册于亭下。若吾儿来此，当掘地三尺。林慕棠。”

　　沈墨轩浑身颤抖，跪倒在地，抚摸着那几行字，泪如雨下。

　　乌兰绮轻声道：“林公留下的——就在这里！”

　　云湛道：“快挖！”

　　三人找了几件简陋的工具，在亭中挖了起来。挖了约莫三尺深，忽然“当”的一声，锄头碰到了硬物。

　　云湛连忙趴下，用手扒开泥土，露出一个锈迹斑斑的铁匣。那铁匣比他们在严家花园挖到的大得多，也重得多。

　　三人合力将铁匣抬出，撬开已经锈死的锁，打开——

　　里面，是一摞厚厚的账册，还有一封信。

　　沈墨轩颤抖着手，拿起那封信。信封上写着：“吾儿亲启”。

　　他拆开信，借着亭中透下的阳光，一字一句地读下去。

　　信很长，是父亲临死前写下的绝笔。信中详细讲述了当年河工贪墨的始末——那些人如何勾结，如何侵吞河工银两，如何杀害不肯同流合污的官员民夫，如何制造假账掩盖真相。最后，林慕棠写道：

　　“为父一生清正，却落得如此下场，非为父之过，乃世道之浊也。然为父不悔。治河如治国，容不得半点虚假。那些死去的人，他们的冤魂日夜在黄河边哭泣，为父听见了，不能不管。这份账册，是为父用命换来的。吾儿若得见，当持之鸣冤于天下。切记，切记。”

　　沈墨轩读完，已是泣不成声。

　　乌兰绮和云湛站在一旁，默默无言。亭外，夕阳西下，将天边染成一片血红。湖面上吹来阵阵凉风，吹动了亭中的尘土，也吹动了那沉埋了二十年的冤屈。

　　良久，沈墨轩抬起头，擦去眼泪，将信小心地折好，与账册一同收进怀里。

　　“走吧，”他哑声道，“回苏州。该让那些人，付出代价了。”

　　云湛点头，乌兰绮也握紧了拳头。

　　三人走出风雨亭，夕阳将他们的影子拉得很长很长。远处，湖水茫茫，一望无际。那条通往苏州的路，就在前方。

　　正是：

　　风雨亭中廿载尘，一朝掘地见天心。
　　沉冤待雪千行泪，都付江南月下吟。

　　要知这账册到手之后，又将引出怎样的风波？那汪士慎与穆彰阿，会善罢甘休吗？且听下回分解。