《侠隐霓裳》小字赵宁

2、第二回 虎丘塔夜鉴双珏 寒山寺暮听惊钟 云湛为查玉

　　一、说书人闲话垫场
　　列位看官，上回书说到那新科探花沈墨轩，在杨柳渡口遭遇水匪，幸得青衫客云湛踏月相救，二人以半枚螭龙玉佩相合，方知彼此乃是父辈故交之后。临别之际，云湛留下一言：“若遇急难，可往苏州阊门外，寻云来茶庄。”正是这一句话，引出多少事来？

　　可有一件，那云湛自杨柳渡一别，究竟去了何处？那玉佩合二为一，又藏着何等机密？沈墨轩此番南下赴任，沿途又遇着何等凶险？还有一位要紧的人物——安亲王府的乌兰绮格格，上回书中只露了一面，这一回可要细细表来。

　　正是：

　　一叶扁舟下扬州，半卷残案在心头。
　　金枝不羡宫闱暖，也向江湖问旧仇。

　　列位静坐，待我慢慢道来。

　　二、官船夜行暗流涌动
　　却说沈墨轩自杨柳渡启程，官船沿着运河南下。那一夜惊险过后，老仆沈忠是心惊胆战，日日催着船家快行，恨不得插翅飞到江苏。沈墨轩却似无事人一般，每日只在舱中读书，偶尔立在船头，望着两岸景色出神。

　　这一日，船过扬州，天色向晚，船家来报，说前方河道狭窄，今夜须在瓜洲渡泊船。沈墨轩点了点头，忽然问道：“船家，此处离苏州还有几日路程？”

　　船家陪笑道：“回老爷，顺风顺水的话，再有四五日便可到苏州了。只是——”他顿了顿，压低了声音，“老爷，小的多嘴一句，这一路下去，越是往南，越不太平。前些日子，听说有官船在丹阳附近遭了劫，连人带船都没了踪影。老爷您身份贵重，可得当心着点儿。”

　　沈墨轩微微一笑，道：“多谢提醒。”说着，从袖中摸出一小块银子，递了过去，“船家辛苦，拿去吃酒。”

　　船家千恩万谢地去了。沈忠在一旁看着，等船家走远，方凑上来低声道：“老爷，您怎么还赏他？他这话，听着可不大吉利。”

　　沈墨轩摇了摇头，道：“忠叔，他是好意。再说——”他望着渐暗的天色，目光幽深，“他说的是真是假，咱们心里有数。杨柳渡那一场，你以为只是偶然么？”

　　沈忠心中一凛，不敢再问。

　　是夜，官船泊在瓜洲渡口。月色朦胧，江面上泊着七八条船，有商船，有渔舟，还有一两艘官船，桅杆上挂着灯笼，随风摇曳。沈墨轩用了晚饭，正欲歇息，忽听舱外传来轻轻的叩门声——三长两短，正是与云湛约定的暗号。

　　他心中一喜，连忙起身开门。门外站的，果然是那青衫人影。

　　“云兄！”沈墨轩忙让进舱来，“你怎么来了？”

　　云湛进了舱，四下看了一眼，方低声道：“沈兄，这一路只怕不太平。我不放心，暗中跟了几日。”

　　沈墨轩心头一热，道：“云兄费心了。快请坐，忠叔，看茶。”

　　沈忠捧上茶来，识趣地退了出去。云湛饮了一口茶，正色道：“沈兄，我这一路跟来，发现了一些蹊跷。你可知道，自你离京之后，已经有几拨人在暗中盯着你这艘船？”

　　沈墨轩虽早有预料，闻言也不禁心中一沉：“几拨人？”

　　云湛点了点头，伸出一根手指：“第一拨，是那夜杨柳渡的水匪。那些人，表面上是江湖上的亡命之徒，可我打听了，他们原是漕帮的人。漕帮虽是江湖帮派，可这些年来，早已被官府渗透得千疮百孔。那夜他们劫你，只怕不是为财。”

　　沈墨轩道：“那是为何？”

　　云湛目光如电，看着他：“你身上，可有什么要紧的东西？”

　　沈墨轩一怔，随即会意，从贴身处取出那个包袱——正是麟庆临别所赠。他打开包袱，里面是几份泛黄的折子和一封信。信，他已在第一回中看过，是父亲林慕棠的遗书。那几份折子，他却还未及细看。

　　云湛接过折子，借着烛光翻看。看了几页，他的面色渐渐凝重起来。

　　“沈兄，”他抬起头，“这些折子，你可曾仔细看过？”

　　沈墨轩道：“这几日忙于赶路，还未及细看。云兄看出了什么？”

　　云湛将折子摊在桌上，指着其中一份道：“你看，这是道光十一年的河工销算清册。上面列的银两数目，与工部存档的数目——对不上。”

　　沈墨轩凑过去细看。他虽然初入仕途，可自幼读书，于账目之事也略知一二。看了片刻，他也看出了门道：“这里——‘购石三万两’，可后面附的票据，加起来只有一万八千两？还有这一笔，‘民夫口粮一万二千两’，可票据上连一张都没有？”

　　云湛点了点头，冷笑道：“这种清册，本就是糊弄朝廷的。可这本清册妙就妙在——它上面有经办人的画押，有监工官员的签章，还有——”他指着折子末尾的一行小字，“你看这里。”

　　沈墨轩凑近一看，只见那行小字写着：“右册共三份，一存工部，一存河道总督衙门，一存——”后面是一个人的名字，可那名字被人用墨涂去了，只留下一个模糊的轮廓。

　　沈墨轩的心猛地跳了一下。他隐约觉得，这份清册，恐怕就是父亲当年被害的关键。

　　云湛将折子收好，递还给他，郑重道：“沈兄，这东西，你务必收好。那些盯梢你的人，十有八九，就是为了这个。”

　　沈墨轩将包袱重新贴身藏好，抬头道：“云兄方才说，有好几拨人。除了那水匪，还有谁？”

　　云湛伸出一根手指：“第二拨，是官面上的人。我在扬州码头，看见几个穿着便衣、可举止却像官差的人，在打听一艘从北边来的官船。我悄悄跟了一段，发现他们身上带着腰牌——是步军统领衙门的人。”

　　沈墨轩倒吸一口凉气。步军统领衙门，那是京城的衙门，怎么会跑到扬州来？

　　云湛道：“这还不算完。还有第三拨——”

　　话未说完，他忽然顿住，侧耳倾听。沈墨轩正要发问，云湛已做了个噤声的手势，身形一晃，已到了窗边。

　　窗外，月色朦胧，江水无声。可云湛的目光却紧紧盯着不远处的另一艘船——那船泊在三十丈开外，黑黢黢的，不见灯火，也不见人声。

　　“那船……”沈墨轩低声道。

　　云湛摇了摇头，示意他别出声。片刻后，他轻声道：“方才那船上，有动静。有人在盯着这边。”

　　沈墨轩心中一紧。云湛却忽然微微一笑，道：“沈兄莫怕。他们既然按兵不动，说明还在观望。咱们——就陪他们玩玩。”

　　他说着，从怀中取出一管竹箫，递给沈墨轩：“沈兄可会吹箫？”

　　沈墨轩一怔，不知他何意，点了点头：“略知一二。”

　　云湛道：“好。待会儿，你只管吹箫，旁的——交给我。”

　　说罢，他推开舱门，身形一闪，已没入夜色之中。

　　沈墨轩握着那管竹箫，怔了片刻，随即会意，走到船头，对着月色，徐徐吹奏起来。

　　箫声婉转，是一曲《春江花月夜》。月色溶溶，江水悠悠，箫声飘荡在夜空中，倒真有几分雅致。

　　可沈墨轩的心思，全不在箫上。他一边吹，一边留意着四周的动静。忽然，他瞥见远处那艘黑船，似乎动了一下——紧接着，一道黑影从那船上掠出，踏着水面，如飞鸟般往这边而来！

　　沈墨轩心头剧跳，箫声却未停。

　　那黑影转眼已到了近前，正要跃上官船——忽然，斜刺里又有一道青影掠出，正正挡在那黑影身前！

　　“来者何人？”那青影——正是云湛——低声喝道。

　　黑影似乎没料到会有人拦截，身形一顿，随即冷笑一声，也不答话，抬手便是一掌。掌风凌厉，直取云湛面门。

　　云湛不闪不避，竹杖一点，正点在那人掌心。那人闷哼一声，退后半步，云湛也借力飘开，落在船舷之上。

　　二人隔着数尺，对峙而立。月光下，沈墨轩这才看清那黑影的装束——一身黑衣，黑布蒙面，只露出一双精光四射的眼睛。

　　“好俊的点穴功夫。”那黑衣人忽然开口，声音沙哑，听不出年纪，“阁下是峨眉派的？”

　　云湛心中一凛，面上却不动声色，淡淡道：“阁下眼力不错。既知是峨眉派，还要动手么？”

　　黑衣人冷哼一声：“峨眉派又如何？我找的，不是你。”他的目光越过云湛，落在沈墨轩身上，“姓沈的，把东西交出来，饶你一命。”

　　沈墨轩放下竹箫，沉声道：“什么东西？”

　　黑衣人冷笑道：“装糊涂？你怀里揣着什么，你自己清楚。”

　　沈墨轩心中一沉，知道此人必是为了那份清册而来。他正要说话，云湛却已开口：“东西在我这儿，有本事，自己来拿。”

　　黑衣人目光一寒，也不再废话，身形暴起，双掌齐出，直取云湛。云湛竹杖一横，与他斗在一处。

　　沈墨轩立在船头，看得心惊肉跳。只见月光下，两条人影忽分忽合，掌风杖影，激得江水都起了波澜。那黑衣人武功极高，每一掌都带着凌厉的劲风，可云湛的竹杖却似一条灵蛇，总能在间不容发之际点中他的破绽。

　　斗了三十余合，黑衣人忽然虚晃一掌，向后跃开。他盯着云湛，目光中带着几分忌惮，也带着几分疑惑：“阁下这杖法，不是峨眉的路数。”

　　云湛微微一笑：“你倒有几分眼力。既是行家，就该知难而退。”

　　黑衣人沉默片刻，忽然道：“今夜看在阁下份上，暂且罢手。可姓沈的，你记住——东西，迟早是我的。”说罢，身形倒掠，几个起落，便消失在了夜色之中。

　　云湛立在船头，望着他消失的方向，久久未动。沈墨轩上前道：“云兄，那人——”

　　云湛摆了摆手，道：“他走了。今夜不会再来了。”他顿了顿，又道，“沈兄，此人的武功，不在我之下。他方才退走，不是怕我，是怕惊动旁人。往后，只怕还有更凶险的。”

　　沈墨轩默然片刻，忽然深深一揖：“云兄屡次相救，沈某无以为报——”

　　云湛连忙扶住他，道：“沈兄这是做什么？你我既然玉合，便是自家人。自家人，何须言谢？”

　　二人相视一笑，虽相识不过数日，却已有了几分生死之交的意味。

　　三、虎丘塔下 双珏再合
　　次日天明，官船继续南下。云湛不再暗中跟随，索性光明正大留在了船上，扮作沈墨轩的幕宾。有他同行，沈忠也安心了许多。

　　数日后，船抵苏州。

　　苏州乃是江南重镇，又是漕运枢纽，繁华自不必说。沈墨轩先去了督粮道的衙门交割了公文，安顿了住所，便依云湛所言，往阊门外寻那“云来茶庄”。

　　那茶庄不大，门脸也不起眼，可一进去，却别有洞天。掌柜的是个四十来岁的精干汉子，见了云湛，也不多话，只点了点头，便引着二人穿过茶庄，从后门出去，七拐八绕，来到一处清静的院落。

　　“云公子，这是您的院子，一直给您留着。”掌柜的说完，便识趣地退了出去。

　　沈墨轩打量着这小院，但见花木扶疏，清幽雅致，不由赞道：“云兄在苏州，竟有这等好去处。”

　　云湛笑道：“这是我师父的一位故人所赠。我一年也来不了几回，正好给沈兄做个落脚之处。”

　　二人歇了一日，次日便往虎丘而去。

　　虎丘乃是苏州第一名胜，素有“吴中第一名胜”之称。这一日恰逢十五，来虎丘进香游玩的善男信女络绎不绝。沈墨轩与云湛随着人流，一路登山，直到山顶的虎丘塔下。

　　这虎丘塔，又名云岩寺塔，始建于隋，重建于宋，七级八面，巍峨壮观。二人绕塔而行，到了一处僻静的角落，云湛方才停下。

　　“沈兄，”他低声道，“你可还记得，那玉佩合上之后，显出的那行字？”

　　沈墨轩心中一凛，点了点头。那一夜在杨柳渡，双玉合璧的刹那，月光下曾隐隐现出一行血红色的字迹——“丙辰戊寅，龙栖木渎”。他一直不明白这八个字是何意，此刻听云湛提起，连忙问道：“云兄可是参详出了什么？”

　　云湛道：“这些日子，我一直在想这八个字。丙辰戊寅，乃是年月。我查过了，道光十六年，正是丙辰年。而戊寅——”他顿了顿，看着沈墨轩，“那是令尊遇难的日子。”

　　沈墨轩浑身一震。父亲的忌日，他岂能不知？道光十六年三月十八，正是戊寅日！

　　云湛继续道：“至于‘龙栖木渎’——木渎，是苏州城外的一个镇子。那里，是当年河工的一个重要据点。令尊任江南河道总督时，曾多次去那里视察。”

　　沈墨轩心头剧跳：“云兄的意思是，先父在那木渎镇，留下了什么东西？”

　　云湛点了点头：“极有可能。那八个字，既是双玉合璧才显现的，必然是令尊留下的最后线索。沈兄，咱们得去一趟木渎。”

　　沈墨轩正要答话，忽听不远处传来一阵喧哗。二人循声望去，只见虎丘塔下围了一圈人，中间似有人在争执。

　　他们本不欲多事，正要离开，却听那喧哗声中，有一个清脆的女声传来：“你这和尚，好不讲理！这塔是你们家的么？凭什么我就不能上去？”

　　二人对视一眼，不由驻足。

　　那女声又响起：“我偏要上！看你能把我怎样！”

　　接着便是一阵嘈杂，似有人动了手。云湛眉头微皱，道：“沈兄稍待，我去看看。”说着，便往人群走去。

　　沈墨轩也跟了上去。

　　拨开人群，只见塔门口站着两个知客僧，正拦着一个年轻女子。那女子约莫十八九岁年纪，穿着一身月白衫子，头上戴着帷帽，垂着轻纱，看不清面目。可那一身气派，却分明不是寻常人家的女儿——虽是孤身一人，面对两个和尚，却半分不怯，反而言语咄咄逼人。

　　“女施主，”一个知客僧合十道，“非是小僧无礼，实在是今日塔中有贵客，方丈有命，闲杂人等不得入内。女施主若想礼佛，可往山下大殿——”

　　“贵客？”那女子冷笑一声，“什么贵客，比佛菩萨还大？我倒要见识见识！”

　　说着，她竟真的要往里闯。两个和尚连忙去拦，却见那女子身形一晃，不知怎的，竟从二人之间穿了过去，直往塔内而去。

　　这一下身法，快得出奇。旁人或许没看清，可云湛却看得分明——那是满洲摔跤中的“闪身步”，又融合了几分内家的功夫。

　　“有意思。”云湛低声自语。

　　两个知客僧见拦不住，急得直跺脚，连忙追了进去。围观的众人议论纷纷，有说这女子胆大的，有说和尚不讲理的，不一而足。

　　沈墨轩低声道：“云兄，这女子——”

　　云湛微微一笑：“沈兄，咱们也进去看看。”

　　二人趁乱，也进了塔门。

　　虎丘塔内，光线昏暗，盘旋而上的木梯狭窄陡峭。二人拾级而上，到了第二层，便听见上面传来打斗声。待上到第三层，只见那女子正与两个护院的武僧斗在一处。

　　那两个武僧，功夫着实不弱，拳脚生风，配合默契。可那女子以一敌二，竟丝毫不落下风。她用的功夫甚是奇特——既有中原武术的招式，又有几分塞外摔跤的路数，变化莫测，让人防不胜防。

　　斗了十几个回合，那女子忽然虚晃一招，欺身近前，一手抓住一个武僧的腰带，借力一旋，竟将那武僧整个人甩了出去！另一个武僧大惊，连忙去救，却被那女子一脚踢在膝弯，扑倒在地。

　　这一下干净利落，兔起鹘落，不过眨眼之间。

　　“好！”云湛忍不住赞了一声。

　　那女子闻声回头，隔着帷帽的轻纱，看了云湛一眼。正要说话，忽听楼梯口传来一声佛号：“阿弥陀佛——女施主好俊的身手。”

　　一个老僧缓步走了上来，身披袈裟，手持念珠，面色慈和，可一双眼睛却精光内敛，显然是个高手。

　　那两个武僧见了老僧，连忙爬起，合十道：“方丈。”

　　老僧摆了摆手，示意他们退下，目光落在那女子身上，微笑道：“女施主非要上塔，不知有何贵干？”

　　那女子哼了一声，道：“我听说虎丘塔上，能看到整个苏州城。本姑娘大老远从京城来，难道连登个塔都不成？”

　　老僧笑道：“原来如此。女施主早说，老衲岂有不允之理？只是——”他顿了顿，目光在云湛和沈墨轩身上一扫，“今日塔中，确有几位贵客。女施主若不嫌弃，可与这两位施主一同上塔，老衲亲自作陪，如何？”

　　那女子看了云湛二人一眼，帷帽下的面容看不清神情，只淡淡道：“也好。”

　　老僧微微一笑，侧身引路：“几位施主，请。”

　　四人拾级而上，一路登到第七层。推窗远望，果然整个苏州城尽收眼底——远处是阊门的万家灯火，近处是山塘街的蜿蜒水道，运河如一条玉带，绕着城郭缓缓流淌。

　　那女子凭窗而立，看得入神，帷帽的轻纱被风吹起一角，露出一张明艳照人的脸——肤如凝脂，眉如远山，一双眸子清澈如水，却又隐隐带着几分傲气。

　　她似乎察觉到了云湛的目光，侧头看了他一眼，帷帽的轻纱又垂了下来。

　　沈墨轩也立在窗前，正看得出神，忽然听见老僧低声道：“施主身上，可是带着一块螭龙玉佩？”

　　沈墨轩心中一惊，下意识按了按胸口。那老僧却微微一笑，道：“施主莫惊。老衲法号圆觉，与令尊——曾有数面之缘。”

　　沈墨轩浑身一震，脱口道：“大师认得先父？”

　　圆觉点了点头，目光中带着几分悲悯：“林公当年，常来虎丘。每次来，都要在这塔上站上许久，望着运河的方向。”他顿了顿，叹道，“他是个好人，也是个好官。只可惜——”

　　他没有说下去，只从袖中取出一张叠得方正的纸笺，递给沈墨轩：“这是林公当年留在这里的。他说，若有一日，有人拿着完整的螭龙玉佩来此，便将此物交给他。”

　　沈墨轩双手接过，展开一看，只见上面写着一行字——“木渎镇，严家花园，老桂树下”。

　　他的手微微发抖。这正是父亲留下的线索！

　　正要细问，忽听塔外传来一阵急促的钟声——当当当，一声接一声，急促而凄厉，打破了黄昏的宁静。

　　圆觉面色一变：“这是——寒山寺的警钟！”

　　沈墨轩心中一紧：“寒山寺？出什么事了？”

　　圆觉没有回答，只匆匆道：“几位施主，老衲有事，失陪了。”说罢，转身便往塔下而去。

　　云湛与沈墨轩对视一眼，也连忙跟上。那女子略一迟疑，也跟了下来。

　　四人一路下山，赶到寒山寺时，只见寺门大开，僧人们乱成一团。圆觉快步穿过庭院，直入藏经阁。云湛等人紧随其后。

　　藏经阁内，一片狼藉。经书架倒了好几排，经卷散落一地。而最骇人的是——住持圆照法师，端坐在蒲团之上，双目圆睁，已然气绝！

　　他的双手交叠在腹前，掌心紧紧攥着一张焦黄的纸笺，仿佛临死之前，拼尽全力也要护住它。

　　圆觉上前，轻轻掰开圆照的手指，取出那张纸笺。只看了一眼，他的面色便凝重如铁。

　　云湛上前一步：“大师——”

　　圆觉将纸笺递给他。云湛接过一看，只见那是一张税单——不，不全是税单。那是一张河工上的物料采买凭单，可上面的印章，却是漕运总督衙门的关防。而最诡异的是，凭单的背面，用炭笔画着一幅简单的地图，标注着几个位置，旁边还有一行小字——

　　“丙辰戊寅，石公山下。”

　　云湛心头剧震，抬头看向沈墨轩。沈墨轩也已看见，二人目光交汇，都从对方眼中看到了惊骇。

　　那女子也凑过来看了一眼，忽然轻声道：“石公山？那是在太湖里。我去过。”

　　二人齐齐看向她。帷帽的轻纱下，那女子的面容看不真切，可她的声音却清晰而冷静：“你们要找的东西，在太湖？”

　　云湛没有回答，只看着她，缓缓道：“姑娘眼力不错。敢问姑娘尊姓？”

　　那女子沉默片刻，忽然伸手，摘下了帷帽。

　　月光下，那张明艳的脸再无遮掩。她微微一笑，道：“我叫乌兰绮。从京城来。”

　　沈墨轩心头一跳——乌兰绮？这个名字，他隐约在哪里听过。

　　那女子——乌兰绮——目光落在云湛身上，又看了看沈墨轩，忽然道：“你们要找的，是河工上的旧账，对不对？”

　　这一句话，石破天惊。

　　云湛目光一凝，沈墨轩更是面色大变。二人对视一眼，不知这素不相识的女子，如何知道这等机密。

　　乌兰绮见他们神情，微微一笑，从袖中取出一个小小的锦囊，递了过来：“你们看看这个。”

　　云湛接过锦囊，打开，里面是一张叠得方正的纸条。展开一看，上面只有十个字——

　　“双星汇于参商渡，玉碎之时见河清。”

　　沈墨轩浑身一震——这十个字，与他在法源寺听那盲僧所说，一字不差！

　　他猛地抬头，看着乌兰绮：“姑娘，这锦囊——从何而来？”

　　乌兰绮道：“是我离京之前，在护国寺遇到一位盲眼老僧，他给我的。他说，我此行南下，会遇到两个人，拿着这十个字，他们便会信我。”

　　沈墨轩心头翻江倒海——盲眼老僧，又是那盲眼老僧！他到底是什么人？为何知道这一切？

　　云湛沉默片刻，忽然道：“姑娘，你为何要来苏州？”

　　乌兰绮的目光越过他们，望向窗外的夜色。月光下，她的脸上闪过一丝复杂的神情，有哀伤，有愤恨，也有决绝。

　　“我母亲，十六年前，死在这里。”她缓缓道，“他们说，她是病死的。可我查过，她死的那天，正是道光十六年三月十八。”

　　沈墨轩心头一震——道光十六年三月十八，正是父亲遇难的日子！

　　乌兰绮转过头，看着他们，目光清澈如水，却也坚定如铁：“我来，是为了查清她的死因。若你们要找的，也是当年的事——那咱们，或许可以同行。”

　　藏经阁内，一片寂静。月光透过窗棂，洒在三人身上，洒在圆照法师圆睁的双眼上，也洒在那张焦黄的税单上。

　　远处，寒山寺的钟声早已停歇，只剩下夜风穿过松林，发出低沉的呜咽。

　　云湛与沈墨轩对视一眼，终于，缓缓点了点头。

　　正是：

　　三生石上旧精魂，赏月吟风不要论。
　　惭愧情人远相访，此身虽异性长存。

　　要知这三人同往太湖，在石公山下又遇着何等奇事？那严家花园的老桂树下，又埋着怎样的惊天秘密？且听下回分解。