《大明正德·护士手记》赵姌

82、下江南 正德十三年

　　正德十三年，三月。京城。东市。
　　拍卖的银子堆满了柜台下面的箱子。一箱，两箱，三箱。朱厚照蹲在地上数，数了一遍又一遍。我站在旁边看他。
　　“够了。”他说。
　　“什么够了？”
　　“够了。”他站起来，拍了拍膝盖上的灰。“南下的盘缠够了。”
　　我愣了一下。“南下？”
　　“嗯。去苏州。”他看着我，眼睛亮得像是藏了一颗星星。“你不是说，你在那里上过班吗？我想去看看。”
　　我站在柜台后面，手里的账本差点掉了。苏州。我在那里工作过。在口腔医院，每天给病人打麻药、递器械、拍片子。下班后穿过小巷，去常去的那家店，和朋友玩剧本杀。那里有小桥流水，有青石板路，有桂花糕的甜香。但那里没有我认识的人，没有我等过的公交车，没有我住过的公寓。一切都像，又一切都不像。
　　“你怎么突然想去苏州？”我问。
　　“北边玩腻了。”他把锤子收进抽屉里，语气轻飘飘的，像是在说今天天气不错。“大同去了，应州去了，长城去了。北边没什么好玩的了。”
　　“那南下呢？”
　　“南下好玩。有山有水，有花有柳。有——”他想了想，眼睛眯起来，“有好吃的。书上说，苏州的松鼠鳜鱼，甜酸适口；杭州的龙井虾仁，清鲜脆嫩；扬州的蟹粉狮子头，肥而不腻。”
　　“你什么时候看的书？”
　　“昨天晚上。你睡了之后。”他从袖子里掏出一张地图，摊在柜台上。上面画着一条弯弯曲曲的线，从北京到南京，从南京到苏州，从苏州到杭州。沿途标着地名：天津、德州、济宁、扬州、镇江、常州、苏州、杭州。常州两个字旁边，他用朱笔画了一个圈。
　　“这是什么？”我指着那个圈。
　　“你家。”他看着我，声音忽然轻下来。“常州。你不是常州人吗？”
　　我看着那个红圈。常州。我小时候在那里长大。在太湖边上的小镇，吃甜的菜，说软的话。夏天去河里摸鱼，冬天在灶台边烤红薯。那些记忆很远，又很近。近到我以为自己刚离开，远到我知道回不去。他在红圈旁边又画了一个小猪，胖乎乎的，卷着尾巴。又画了一只兔子，长长的耳朵。两只小动物蹲在一起，头挨着头。
　　“什么时候走？”我问。
　　“明天。”
　　“这么快？”
　　“不快。朕等了好久了。”他把笔放下，看着我。“等你把店开稳。等银子挣够。等——”他停了一下，声音低下去，“等你想回去。”
　　我看着他。他的眼睛很亮，像月光下的河面，什么都照得见。
　　晚上。铺子关了门。我坐在柜台后面，把账本翻了一遍又一遍。银子够了，店有人看，东西有人收。刘瑾可以守着京城，江彬和钱宁跟着南下。一切都在他的计划里。原来，从卖宫物那天起，他就在悄然布局。卖宫里的东西，是为了换盘缠。画传单，是为了让全京城都知道正德爷的名号。拍卖，是为了攒银子。他一步一步，早就算好了。我忽然发现，我从一开始就在他的棋局里，而我是最后一步。
　　“梨子。”他站在门口，靠着门框，手里转着一颗荔枝干。月光在他背后，把他的影子拉得很长。
　　“嗯。”
　　“你不想回去？”
　　“想。”
　　“那你为什么愣了一天？”
　　我看着他的眼睛。月光照在他脸上，他的眼睛很亮，但里面有一丝我看不懂的东西——不是好奇，不是期待，是怕。他怕我说不想回去。
　　“因为我怕。”我说。
　　“怕什么？”
　　“怕回去了，发现那里不是我想的样子。小桥没了，流水干了，青石板路变成水泥地。灶台没了，枣树没了，院子变成高楼。”我停了一下，喉咙像被什么东西堵住了。“几百年后，那里才会变成我的家。现在——什么都没有。”
　　他走过来，把荔枝干剥了，塞到我嘴里。甜丝丝的，像蜜里调了油。他把我的手拉过去，放在他手心里。
　　“那朕陪你去看。是也好，不是也好。朕在。”
　　第二天一早。天还没亮，铺子门口就停了马车。江彬赶车，钱宁坐在旁边。刘瑾站在门口，手里捧着一摞账本，眼眶红红的。
　　“皇上，臣——”
　　“你看店。”朱厚照翻身上马，低头看着他。
　　“臣——”刘瑾扑通跪下，死死拽住马缰，声音都变了，“皇上，江南水乡多妖孽！臣听说那边——”
　　“看店。”朱厚照把缰绳从他手里抽出来，语气不重，但刘瑾的手立刻缩回去了。“朕回来的时候，银子要比现在多。”
　　刘瑾张了张嘴，没说出话。他颤颤巍巍地从袖子里掏出一个锦囊，双手递过来。
　　“皇上，这是臣的——店务心得。您带着，路上看。”
　　朱厚照接过来，塞进袖子里。然后伸出手。“上来。”
　　我拉住他的手，被他拽上马背。坐在他前面。枣红马刨着蹄子，打着响鼻。他策马往前走，走得很慢。京城在身后，越来越小。城墙越来越小，城门越来越小，最后变成一条细细的线，消失在晨光里。
　　“梨子。”
　　“嗯。”
　　“你哭了吗？”
　　“没有。”
　　“骗人。”他从后面伸出手，在我脸上摸了一下。“湿的。”
　　“风沙大。三月的风沙。”
　　他笑了。没说话。策马往前走。风吹过来，把旗帜吹得猎猎作响。他的下巴搁在我肩上，呼吸很轻，很暖。
　　傍晚。队伍扎营。江彬去生火，钱宁去打水。朱厚照坐在石头上，手里转着一颗荔枝干。我坐在他旁边，看着远处的山。山是青灰色的，和北方的山不一样，没有那种冷硬的感觉。南方的山，应该是软的，绿的，湿的。那是书上写的。我记不清了。
　　“梨子。”
　　“嗯。”
　　“常州是什么样的？”
　　我想了想。记忆像隔着一层雾，看不太清，但能感觉到。“有小桥，有流水，有青石板路。下雨的时候，青石板会反光，像一面一面小镜子。有桂花糕，有糖芋苗，有太湖的银鱼。银鱼是透明的，在水里看不见，捞上来才白白的，亮亮的。春天有油菜花，一大片一大片，黄得晃眼。夏天有荷花，采莲蓬，剥莲子，生吃是甜的。秋天有桂花，满街都是香味，甜得发腻。冬天有梅花，红梅白梅，开在雪里，像画一样。”
　　他听着，没说话。荔枝干在他手里转了一圈，又一圈。
　　“还有呢？”
　　“还有——”我停了一下，喉咙又堵住了。“还有家。灶台是砖砌的，烧柴火。院子里有一棵枣树，很高，比房顶还高。夏天在树下吃饭，枣花落在碗里，小小的，黄绿色。冬天在屋里烤火，红薯埋在灰里，扒出来烫手，掰开冒着热气，咬一口，甜得舌头都化掉。过年的时候贴春联，红纸黑字，浆糊是面粉熬的，黏糊糊的，沾一手。放鞭炮，噼里啪啦，震得耳朵嗡嗡响。包饺子，面皮软软的，馅是猪肉白菜的，咬一口，汁水烫嘴。晚上躺在床上，能听见远处河里的船声。笃，笃，笃。像有人在敲门。”
　　他沉默了很久。天边的云被夕阳烧成橘红色，又慢慢暗下去。
　　“那现在呢？”他问。
　　“现在——什么都没有了。”
　　“为什么？”
　　“因为——”我看着他。他的眼睛很亮，映着天边最后一点光。“因为几百年后，那里才会变成我的家。”
　　他没说话。把荔枝干剥了，塞到我嘴里。甜丝丝的，像蜜里调了油。他把我的手拉过去，放在他手心里。
　　“那朕陪你等。”
　　“等什么？”
　　“等你回家。”
　　（第八十二章完）