《大明正德·护士手记》赵姌

14、第他动手了

　　弘治十八年，正月廿五。
　　线索指向了城东一条巷子。
　　周德供出来的药商叫“恒和堂”，在京里开了十几年，专供太医院的药材。赵成的账本上记着，那批假药就是从这个铺子出去的。朱厚照听完，只说了一个字：“查。”
　　于是我来了。
　　恒和堂开在东城一条窄巷里，门脸不大，匾额上的金字已经褪了色，但门槛磨得发亮——生意应该不差。门口站着两个伙计，看见我们，笑脸迎上来。
　　“二位要看点什么？”
　　朱厚照没理，径直往里走。我跟在后面，目光扫过两边的药柜。柜子擦得很干净，药材摆放整齐，标签写得工工整整——黄芪、白术、党参、当归。光看表面，挑不出毛病。
　　但我知道，假货往往藏在最像真的地方。
　　一个中年男人从后堂掀帘出来。圆脸，短须，穿着一身绸缎袍子，手指上套着个碧玉扳指。他打量了我们一眼，目光在朱厚照那身黑色锦衣上停了一瞬，笑容更深了。
　　“二位是来进货的？敝号药材地道，价格公道——”
　　“你们东家呢？”朱厚照打断他。
　　男人一愣。“小可就是。敝姓陈，陈仲和。”
　　朱厚照没接话，看了我一眼。
　　我走到黄芪柜前，打开盖子，抓了一把出来。颜色偏白，切片很薄，看着倒是整齐。凑近闻了闻——有一点点甜味，但很淡，像是被什么东西洗过的。我又掰了一小块放进嘴里。
　　嚼了两下，吐出来。
　　“这是用过的。”我说。
　　陈仲和的笑容僵了一瞬。“这位姑娘，这话从何说起？敝号的药材都是从——”
　　“黄芪用过之后，药性就没了。再晒干切片，看着还像，但味道淡了，颜色也偏白。”我把手里的黄芪丢回柜子里，“你这批货，是药渣。”
　　陈仲和的脸色变了。“你——你什么人？凭什么血口喷人！”
　　“再看看这个。”我没理他，走到白术柜前，“白术该有清香，你这批没味。像被煮过。”又走到当归柜前，“当归该是甜的，带辛辣气。你闻闻——”我把一把当归凑到他面前，他下意识往后缩了一步。
　　“你这批货，全是药渣。”我说。
　　陈仲和的脸涨得通红。“胡说八道！你一个黄毛丫头，懂什么药材？我们恒和堂开了十几年，太医院都从我们这儿进货——”他转头朝里面喊，“来人！把这两个闹事的轰出去！”
　　两个伙计撸起袖子就往上冲。
　　“等一下——”我刚要开口讲道理，想告诉他我们可以查账本、对批次、找证人——话还没出口，他已经动了。
　　朱厚照没等人说完。
　　一步上前。
　　左手扣住第一个伙计的手腕，一拧。那人“啊”地叫了一声，胳膊被扭到背后，整个人被按在柜台上。柜子上的药罐哗啦啦倒了一片。
　　第二个伙计挥拳打过来。朱厚照侧身让过，右手——那只刚拆夹板没多久的手——顺势抓住对方手腕，往前一带。伙计脚下不稳，脸朝下摔在地上，额头磕在桌角，闷哼一声没爬起来。
　　陈仲和转身要跑。朱厚照一脚踢翻面前的凳子，凳子滑过去撞在他小腿上，他踉跄了一下，扶着墙没站稳。朱厚照已经到他身后了，手搭在他肩上，轻轻一按。
　　“不是说了，先别动手吗？”朱厚照说。
　　语气随意得像在聊天气。
　　陈仲和被按在墙上，脸贴着砖面，嘴唇在抖。“你——你们到底是什么人——”
　　屋里一片安静。碎了的药罐还在地上滚，药渣洒了一地，混着灰尘。两个伙计一个趴在柜台上，一个躺在地上，都没敢动。
　　朱厚照松开手。甩了甩右手腕——刚才那一下，用了刚拆夹板的胳膊。
　　“早说不就好了。”他说。
　　我看着他。这人，打完了还嫌别人没早说。
　　“你不是说别动手？”我问。
　　他看了我一眼。“我没说我不动。”
　　“……你这叫沟通？”
　　他低头看了看地上趴着的两个人，又看了看被按在墙上的陈仲和，嘴角微微翘起来。“很有效。”
　　我深吸一口气。跟他说理，确实不如让他打一架来得快。但这路子不对。我是来查案的，不是来砸店的。现在好了，人打了，店砸了，接下来还怎么问话？
　　算了。反正他是太子。善后是他的事。
　　我正要蹲下去捡散落的药材，目光忽然停住了。
　　朱厚照的右手——袖口处，有一道口子。不深，但在渗血。大概是刚才拧第一个伙计的时候，被柜台上的什么东西划了一下。他没吭声，甚至没看那道伤口一眼，像完全没感觉到。
　　我皱眉。
　　“别动。”
　　他低头看了一眼自己的手。“没事。”
　　“我说别动。”我抓住他的手腕，翻过来查看。伤口在手背侧面，约一寸长，不深，但边缘沾着灰。药柜上的灰，不知道积了多少年的。
　　他明显顿了一下。手腕在我掌心里微微一僵，像没料到我会有这个动作。
　　我没抬头，从袖子里掏出手帕，按住伤口止血。血渗过手帕，沾在我指尖上，温热的。他的手指很长，骨节分明，指甲修得整齐——太子的手，本不该出现在这种地方。
　　我擦掉伤口边缘的灰，又检查了一遍有没有碎屑嵌在里面。没有。只是皮外伤，清洗干净包扎一下就好。我从药匣里翻出一个小瓷瓶，倒了点酒在伤口上消毒。
　　他的手指蜷了一下。没出声。
　　我抬头看了他一眼。他低着头看我，没说话。目光很安静，像在看一件他不太明白的东西。
　　我低下头，继续包扎。纱布缠了两圈，打了个结。
　　“你刚刚很凶。”他说。
　　我没抬头。“你刚刚更凶。”
　　“我是在打人。”
　　我把纱布的末端塞进去固定好，抬头看他。“我是在救你。”
　　他愣了一下。然后笑了，很轻，嘴角翘了一下，像风吹了一下水面。
　　我没笑。把他的手轻轻放下，转身去看陈仲和。那人还趴在墙上，肩膀在抖。
　　“账本在哪？”我问。
　　他不说话。
　　“账本。”朱厚照的声音从我身后传来，不高不低。陈仲和的肩膀抖得更厉害了。
　　“后……后堂……柜台底下……”
　　我掀帘进了后堂。地方不大，一张桌子，一把椅子，一个书架，墙角堆着几箱药材。柜台底下有个暗格，拉开，里面是一摞账本。
　　我翻了翻。最新的那本，记录着上个月的进货——黄芪三百斤，白术二百斤，当归一百五十斤。进货价比市价低了三成。供货商的名字写着“刘记”，没有地址，没有印章，只有一个名字。
　　我把账本揣进怀里。
　　掀帘出来的时候，朱厚照正靠在柜台上，右手垂在身侧，纱布白得扎眼。两个伙计还趴着没敢动。陈仲和缩在墙角，脸还是白的。
　　“走了。”他说。
　　我跟着他往外走。走到门口的时候，他忽然停下来，回头看了一眼陈仲和。
　　“今天的事，”他说，“你知道该怎么说。”
　　陈仲和连连点头。“知道知道，小的什么都没看见，什么都不知道——”
　　朱厚照没听完，转身走了。
　　我跟在后面。巷子很窄，阳光照不进来，他的背影在前面，黑沉沉的，右手上那圈白纱布在暗处格外显眼。
　　走到巷口，他放慢了步子，等我并排。
　　“你刚才，”他说，“说你是在救我。”
　　“嗯。”
　　“那是小伤。”
　　“小伤也是伤。”
　　他没说话。走了一段，又开口。
　　“以前没人管过。”
　　我愣了一下。侧头看他。他看着前方，脸上没什么表情，像在说一件很平常的事。
　　“你母后呢？”我问。
　　“母后管。但她说的是‘别受伤’。”他停了一下，“你是管‘受伤了怎么办’。”
　　我没接话。巷口的风吹过来，带着初春的凉意。他的袖子被吹起来一点，露出纱布的一角。
　　“以后这种事，”他忽然说，“你别上。”
　　我抬头看他。“那你呢？”
　　他看着我。阳光从巷口照进来，落在他脸上，他的眼睛里有光。
　　“我上。”他说。
　　说完，转身继续走。
　　我站在原地，看着他的背影。黑色的衣裳在风里微微飘动，右手上的纱布白得刺眼。他走在前面，步子不快不慢，像一个已经把路走清楚了的人。
　　他负责打架。
　　我负责收拾他。
　　好像也行。
　　我跟上去。走到他旁边的时候，他说了一句话，很轻，轻到差点被风吹散。
　　“谢谢。”
　　我没回答。只是把手里的药匣换到另一只手上，方便随时打开。
　　（第十四章完）