《玉春堂》红脸毛毛虫

5、拜码头 初春，

　　初春，寒意未消，京畿道宛平县的县衙门口却是一片锣鼓喧天。
　　沈清辞骑在高头大马上，身上那件崭新的五品官服穿得歪歪扭扭，腰间甚至还挂着个并不合规矩的酒葫芦。
　　他那张原本清俊的脸，此刻嘴角挂着一抹讨好的、近乎谄媚的笑意，对着街道两旁稀稀拉拉的百姓不住地拱手作揖。
　　“诸位乡亲，诸位乡亲！本官初来乍到，以后这京城的太平日子，还得仰仗各位捧场啊！”
　　声音讨好，透着一股子没见过世面的轻浮。
　　人群里传来几声嗤笑。这便是朝廷新派来的评事？听说还是走了长公主府后门的关系户，看着怎么跟个市井无赖似的。
　　沈清辞对此置若罔闻，甚至还得寸进尺地勒住马缰，冲着路边一个卖炊饼的汉子喊道：“哎，那谁，这哪家酒楼的娘们最俊？哪家赌坊的彩头最大？快给本官说道说道！”
　　那汉子吓得手里的炊饼都掉了，连连摆手：“官爷，小的不知，小的只知守法做生意……”
　　“没劲！”沈清辞撇撇嘴，一甩马鞭，“回衙门！”
　　县衙内，主簿李长青早已候在门口。李长青年过五旬，须发皆白，是大理寺的三朝元老，一双眼睛毒得很。他看着眼前这位新东家，眉头微不可察地皱了皱。
　　“下官李长青，见过评事。”李长青拱手行礼，语气不卑不亢。
　　沈清辞翻身下马，脚下一个踉跄，差点摔个狗吃屎，慌忙扶住旁边的石狮子，嘴里骂骂咧咧：“哎哟，这破马，回头就宰了下酒！”
　　他站直身子，也不整理官服，直接大咧咧地坐在大堂的太师椅上，翘起二郎腿，随手拿起惊堂木在手里抛着玩。
　　“李主簿啊，”沈清辞眯着眼，上下打量着李长青，“本官听说，这里的水，深得很呐？”
　　李长青心中一凛，面上却不动声色：“大老爷说笑了，宛平县天子脚下，朗朗乾坤，何来水深之说？”
　　“嘿嘿，”沈清辞干笑两声，突然压低声音，身子前倾，露出一副贪婪的模样，“本官也不跟你兜圈子。本官能来这儿，那是托了昭阳长公主的福。来之前，公主殿下可是嘱咐了，这宛平县的税收，那是给公主修园子的，少了一分一厘，本官这脑袋就不保。所以啊……”
　　他伸出一根手指，搓了搓：“这以后的规矩，咱们得重新定定。凡是涉及权贵的事儿，咱们得绕着走；凡是能捞油水的案子，咱们得抢着办。李主簿是老人了，这其中的门道，不用本官教吧？”
　　李长青垂下的眼帘遮住了眼底的鄙夷与失望。原来是个只知道依附权贵、搜刮民脂民膏的废物。
　　“大老爷放心，下官明白。”李长青淡淡道。
　　就在这时，衙役匆匆来报：“大老爷！外面有人击鼓鸣冤！”
　　沈清辞眼睛一亮，把惊堂木往桌上一拍，却拍歪了，滚到了地上。他也不捡，乐呵呵地站起来：“好嘞！开张生意来了！升堂！”
　　大堂之上，气氛肃杀。
　　原告是个衣衫褴褛的老农，跪在地上哭得撕心裂肺；被告则是城西赵员外家的管家，一身绸缎，趾高气扬。
　　“大老爷！您可要为小民做主啊！”老农磕头如捣蒜，“赵家强占小民的水田，还打断了小民儿子的腿，如今还要逼死小民一家啊！”
　　那管家却只是冷哼一声，从怀里掏出一张地契，随意地扔在公案上：“大老爷，这是地契，白纸黑字写着这地是我赵家的。这老东西欠债不还，想赖账，小的不过是带人来收地，至于打人……那是他自己摔的。咱们赵家可是跟吏部王大人有亲戚关系的，大老爷可要看清楚了再判，别为了个刁民，得罪了不该得罪的人。”
　　提到“吏部王大人”，管家下巴抬得更高了。
　　李长青站在一旁，冷眼旁观。这种案子最难断，赵家势大，又有靠山，若是强判，新来的县令怕是要吃不了兜着走；若是和稀泥，百姓又要遭殃。他倒要看看，这个草包县令会怎么选。
　　沈清辞拿起那张地契，装模作样地看了半天，眉头皱成一团，嘴里嘟囔着：“这字……写得跟鸡爪子刨的似的，本官看着眼晕。”
　　他抬起头，一脸谄媚地看着那管家：“原来是王大人的亲戚啊！哎呀，早说嘛！王大人那是本官的顶头上司，本官平日里想巴结还巴结不上呢！”
　　老农闻言，绝望地闭上了眼。
　　管家得意地笑了：“既然大老爷明事理，那这案子……”
　　“判！当然得判！”沈清辞突然打断他，脸上的谄媚瞬间变成了义正言辞的“正义”，只不过这正义透着一股子滑稽，“既然是王大人亲戚的地，那肯定就是王大人亲戚的地！这老东西竟敢污蔑权贵，简直是大胆包天！来人啊，把这刁民拖下去，重打四十大板，让他长长记性！”
　　李长青心中一沉，果然是一丘之貉。
　　那管家大喜过望：“多谢大老爷！多谢大老爷！”
　　“慢着！”沈清辞话锋一转，指着那管家，“不过呢，本官刚来宛平，听说赵员外乐善好施，平日里最讲究‘仁义’二字。这老农虽然是个刁民，但若是真逼死了人，传出去也不好听，坏了王大人亲戚的名声不是？”
　　他眼珠子一转，露出一个贪婪的笑容：“这样吧，看在王大人的面子上，这地归你。但是这老农的腿断了，总得治吧？还有他儿子的腿，也得治吧？赵员外家大业大，也不差这点银子。本官做个主，让赵员外……”
　　他伸出一只手，比划了一个手势：“五十两！只要五十两银子，这事儿就算翻篇了。这银子嘛，算是赵员外赏给这老农的‘医药费’，也算是给本官的一个面子。管家，你觉得如何？要是不同意，本官就只能公事公办，把这老农打了，然后把你扣下，再去请王大人来评评理，看看王大人是不是真的让你这么干的。”
　　管家愣住了。
　　这县令看着贪财怕事，但这番话里却藏着刀子。若是同意，赵家虽然拿回了地，但平白无故少了五十两，还得落个“仗势欺人”的口实；若是不同意，这县令真要把事情闹到王大人那里，王大人最忌讳手下人惹出民变，到时候自己肯定得挨板子。
　　这五十两，是买平安的“封口费”。
　　管家眼珠转了转，咬牙道：“行！五十两就五十两！小的这就回去取！”
　　“爽快！”沈清辞一拍大腿，“李主簿，记下来，赵员外仁义，捐银五十两助贫！退堂！”
　　案子就这么稀里糊涂地结了。
　　回到后堂，沈清辞一屁股瘫坐在椅子上，拿起酒葫芦灌了一口，脸上那副谄媚贪婪的表情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一抹深不见底的寒意。
　　李长青跟了进来，忍不住问道：“大老爷，那地契分明是伪造的，上面的印章也是半年前的，而这老农的地契是十年前的官印。您为何……”
　　“李主簿，”沈清辞打断他，眼神迷离，仿佛醉眼惺忪，“本官问你，若是本官今日查了那地契，判了那老农胜诉，明日这宛平县会发生什么？”
　　李长青一怔：“自然是赵家不服，可能会……”
　　“可能会派人刺杀本官，或者一把火烧了这县衙。”沈清辞冷笑一声，将酒葫芦扔在桌上，“本官这条命金贵着呢，还得留着给公主殿下效力。再说了，那五十两银子，本官可是让赵家以‘捐赠’的名义出的。明日，本官就会把这五十两银子送到那老农家中，说是赵员外良心发现。这样一来，赵家得了面子，老农得了里子，本官得了‘青天’的名声，王大人那边也不会挑理。这笔买卖，划算得很。”
　　李长青震惊地看着眼前这个年轻人。这番算计，环环相扣，既避开了锋芒，又实实在在帮了百姓，还给自己披上了一层“圆滑世故”的保护色。
　　这哪里是草包？这分明是一头披着羊皮的狼！
　　“大老爷……”李长青的声音有些颤抖。
　　沈清辞摆摆手，重新挂上那副没心没肺的笑容：“行了行了，李主簿别这么看着本官，本官会害羞的。今晚本官要去醉仙楼喝花酒，这宛平县的账册，就劳烦李主簿先整理整理，明日送来给本官……当柴火烧。”
　　李长青深深一拜：“下官遵命。”
　　沈清辞看着李长青离去的背影，眼底闪过一丝精光。