《暗剑》小字赵宁

5、第五章 炼狱重生 1942年

　　一
　　民国三十一年的春天，来的比往年都晚。

　　进入五月以来，吕梁山里的鬼子突然多了起来。据点的鬼子增加了一倍，巡逻队从三天一趟变成一天三趟，扫荡的频率也越来越高。独立团的侦察员出去三天，回来的时候少了两个，都是被鬼子的巡逻队打死的。

　　赵铁山蹲在团部门口，看着远处的山，眉头皱得能夹死苍蝇。

　　“老赵，总部来电报了。”林雪松从屋里出来，脸色不太好看。

　　赵铁山接过电报，看了一眼，手抖了一下。

　　电报上说：日军华北方面军调集五万多兵力，对冀中、冀南、太行、太岳根据地进行“铁壁合围”大扫荡。独立团所在的区域，正是扫荡的重点。总部要求各部队分散突围，保存实力，化整为零，转入地下。

　　“五万多人。”赵铁山把电报揉成一团，塞进口袋里，“这是要把咱们一口吃掉啊。”

　　林雪松点点头：“老赵，这次跟往年不一样。鬼子学精了，不再是一窝蜂地进山，而是分进合击，铁壁合围，步步为营。咱们得早做准备。”

　　赵铁山站起来，走到门口，望着远处灰蒙蒙的天。

　　天边压着厚厚的云，像是要下雨，又像是要下雪。五月的天，冷得跟冬天似的。

　　“林政委，你说，这次能挺过去吗？”

　　林雪松沉默了一会儿，说：“能。咱们挺过多少次了？这次也能。”

　　赵铁山回过头，看着他，忽然笑了：“你这人，啥时候学会说宽心话了？”

　　林雪松也笑了：“跟你学的。”

　　两个人对视一眼，都笑不出来。

　　二
　　五月十五日，鬼子的扫荡开始了。

　　先是飞机。天刚蒙蒙亮，山外就传来嗡嗡的声音。不一会儿，几架飞机从云层里钻出来，贴着山头飞，翅膀上的膏药旗看得清清楚楚。

　　飞机在山沟里转了几圈，忽然俯冲下来，机关炮突突突地扫射，炸弹一颗接一颗往下扔。山沟里腾起一股股烟柱，石头被炸得满天飞。

　　赵铁山趴在一块大石头后面，看着飞机把黑峪沟炸成一片火海，心往下沉。

　　鬼子怎么知道黑峪沟？这里这么隐蔽，怎么会暴露？

　　他还来不及细想，通信兵就跑了过来：“团长！北边发现鬼子！至少一个大队！”

　　又一个通信兵跑过来：“团长！南边也发现鬼子！有好几百！”

　　赵铁山站起来，朝四周看了一眼。北边、南边、东边，都有鬼子。西边是绝壁，爬不上去。

　　“妈的，被围住了。”他把枪往腰里一插，对林雪松说，“林政委，你带团部和伤病员往西撤，找个地方躲起来。我带二营顶住。”

　　林雪松急了：“老赵，你疯啦？顶住？那是好几千鬼子！”

　　赵铁山不理他，对陈启明喊：“陈启明！集合二营，跟我上北山！”

　　陈启明应了一声，跑去集合队伍。

　　林雪松追上来，一把拉住赵铁山：“老赵！你不能这样！要死死一块，要走一起走！”

　　赵铁山甩开他的手，眼睛瞪着他：“林雪松，你是政委，你得带着团部走。我是指挥员，我得带着弟兄们打。这是命令！”

　　林雪松愣住了。

　　赵铁山看着他，声音忽然低下来：“林政委，这一去，不知道还能不能回来。有句话，我得跟你说。”

　　林雪松看着他。

　　赵铁山从怀里掏出那半本《孙子兵法》，递给他：“这书，你替我保管。要是我回不来，找个识字的弟兄，接着读。”

　　林雪松接过书，手有点抖。

　　赵铁山又掏出那颗子弹，攥在手心里，看了它一眼，又揣回怀里。

　　“走吧。”他说，“别回头。”

　　他转身往北山跑去，头也不回。

　　林雪松看着他的背影消失在硝烟里，一咬牙，带着团部和伤病员往西撤。

　　三
　　北山上的战斗，从晌午打到天黑。

　　赵铁山带着二营，趴在山上，用缴获的三八大盖和歪把子，死死顶住往上冲的鬼子。鬼子一批批往上冲，被一排排打下去，山坡上躺满了尸体。

　　可鬼子太多了。打下去一批，又上来一批。子弹越打越少，人越打越少。

　　天快黑的时候，二营已经伤亡过半。陈启明跑过来，满脸是血，声音都哑了：“团长，顶不住了！鬼子从两边包上来了！”

　　赵铁山往山下看了一眼。鬼子确实从两边包上来了，黑压压一片，少说也有四五百人。

　　“撤。”他说，“往西撤，追政委他们。”

　　二营剩下的一百多号人，趁着天黑，往西边撤。

　　可没撤多远，就被鬼子的另一路堵住了。

　　那是一道山沟，两边都是陡坡，只有中间一条窄路。鬼子的机枪就架在路口，突突突扫过来，跑在最前面的几个战士应声倒下。

　　赵铁山趴在一块石头后面，往四周看了一眼。前面是机枪，后面是追兵，左边是绝壁，右边是密林。密林里黑黢黢的，不知道通向哪里。

　　“往林子里钻！”他一挥手，带着人往密林里跑。

　　密林里没有路，到处是荆棘和藤蔓。战士们用刺刀开路，一边砍一边跑，脸上、手上被划得血糊糊的，没人吭声。

　　跑了不知多久，前面忽然一亮，出了林子。赵铁山抬头一看，心凉了半截——前面是悬崖。

　　悬崖下面黑乎乎的，看不见底。风吹上来，呜呜地响，像鬼哭。

　　陈启明跑过来，往下一看，脸都白了：“团长，这……这有多深？”

　　赵铁山摇摇头。他也不知道有多深，但他知道，鬼子追上来了。

　　身后传来枪声和喊叫声。鬼子追上来了。

　　赵铁山看了一眼剩下的战士——不到五十个人，个个带伤，子弹也快打光了。

　　他摸出那颗子弹，攥在手心里，闭上眼睛，默念了一句：“秀芹，我来找你了。”

　　然后他睁开眼，对战士们说：“弟兄们，是我赵铁山对不住你们。带着你们打了这么多年，今天，走到绝路了。”

　　战士们看着他，没人说话。

　　赵铁山把那颗子弹揣回怀里，站起来，走到悬崖边上，往下看了一眼。

　　“跳。”他说，“跳下去，兴许还能活。不跳，落在鬼子手里，生不如死。”

　　说完，他纵身一跃，跳了下去。

　　陈启明愣了一瞬，也站起来，跟着跳了下去。

　　然后是王栓柱，然后是剩下的战士，一个接一个，跳进了黑乎乎的深渊。

　　四
　　赵铁山醒来的时候，不知道过了多久。

　　他躺在一个山洞里，身上盖着件破棉袄，浑身疼得像散了架。他想动一动，动不了，腿不听使唤。

　　“别动。”一个声音在旁边响起。

　　赵铁山扭头一看，是一个年轻女子，穿着打补丁的衣裳，脸上带着山里人的那种黑红。她正坐在旁边，手里端着一个碗，碗里冒着热气。

　　“你是……”

　　“我叫翠姑。”那女子把碗递过来，“喝点水。你在崖底下躺了三天，我爹把你背回来的。”

　　赵铁山想接过碗，手抬不起来。翠姑就着碗沿，喂他喝了几口。水是温的，有点甜。

　　“我那些弟兄呢？”

　　翠姑摇摇头：“不知道。我爹就背回来你一个。崖底下太深，他下不去几回。”

　　赵铁山闭上眼睛，心里一阵发堵。五十多个弟兄，就活了他一个？陈启明呢？王栓柱呢？都死了？

　　翠姑看出他难过，轻声说：“你先养伤。我爹说，你伤得重，得养好些日子。”

　　赵铁山点点头，没说话。

　　接下来的日子，赵铁山就在山洞里躺着。

　　山洞不大，也就一间屋子大小，里头铺着干草，放着几个瓦罐，还有一张破桌子。洞口用树枝挡着，透进来的光不多，白天也黑乎乎的。

　　翠姑每天来给他换药、喂饭、擦身子。她不多话，该干啥干啥，干完了就走，也不多待。

　　赵铁山问她：“你爹呢？”

　　翠姑说：“去山里采药了。你的腿伤了骨头，得用草药敷。”

　　赵铁山又问：“你们是这山里的？”

　　翠姑点点头：“祖祖辈辈住这儿。打猎为生。”

　　赵铁山没再问。

　　他躺着，望着洞顶的石头发呆。脑子里乱得很，一会儿想起杨秀芹，一会儿想起跳崖的弟兄，一会儿想起那半本书，不知道林雪松带着它跑出去没有。

　　夜里睡不着，他就听山洞外的风声。风在山谷里打着旋儿，呜呜地响，像无数人在哭。他想起那些牺牲的弟兄，想起他们跟着自己这么多年，最后落得个跳崖的下场，心里像刀割一样。

　　有一天，翠姑的爹回来了。

　　那是个五十多岁的老人，头发花白，脸上满是皱纹，眼睛却亮得很。他背着一篓草药，进了山洞，看见赵铁山醒了，点点头，没说话。

　　赵铁山说：“老人家，多谢救命之恩。”

　　老人摆摆手：“别说话。你的腿，得换药。”

　　他蹲下来，解开赵铁山腿上的布条，露出伤口。赵铁山看了一眼，倒吸一口凉气——腿上有道大口子，从膝盖一直划到脚踝，肉翻着，能看见骨头。伤口周围红肿发亮，像是发炎了。

　　老人从篓子里拿出几把草药，放在嘴里嚼了嚼，敷在伤口上。药汁凉丝丝的，带着一股苦味。

　　“这药，一天换一回。十天半个月，能见好。”

　　赵铁山咬着牙，忍着疼，说：“老人家，大恩大德，我赵铁山这辈子记着。”

　　老人看了他一眼，忽然问：“你是八路军？”

　　赵铁山愣了一下，点点头。

　　老人沉默了一会儿，说：“我儿子，也是八路军。去年打鬼子，死了。”

　　赵铁山心里一震，说不出话来。

　　老人站起来，走到洞口，望着外面的山，半天没动。

　　翠姑走过来，轻声说：“爹……”

　　老人摆摆手，走下山去了。

　　翠姑回过头，看着赵铁山，眼眶有点红。

　　赵铁山想说点什么，又不知道该说什么。

　　五
　　养伤的日子，慢得像蜗牛爬。

　　赵铁山天天躺着，什么事也干不了，只能想事。他把这辈子的事，翻来覆去想了个遍。

　　他想小时候的事。爹娘带着他从绥远逃难，半路上爹死了，娘也死了，他一个人活下来，要过饭，当过兵，打过仗。

　　他想杨秀芹。成亲那天，她穿着红棉袄，脸被雪映得红扑扑的。她在炕沿上坐着，说“往后有我守着你”。她推开他的那一瞬间，胸口绽开的那朵血花。

　　他想那些死去的弟兄。周大胡子，林参谋，还有跳崖的那五十多个，不知道有几个活下来。

　　他想那半本书，那个学生兵写的字：“愿以此身许国，不负此生。”

　　他想自己这些年，到底做了什么。打鬼子，杀汉奸，救过人，也害过人。那些被他打死的鬼子，也有爹娘，也有媳妇吧？可他不能不打死他们，因为他们要打死他，要打死他的弟兄，要打死中国的老百姓。

　　他想来想去，想不明白。

　　有一天，翠姑给他送饭，看见他在发呆，问：“想什么呢？”

　　赵铁山回过神来，摇摇头：“想事。”

　　翠姑坐下来，看着他：“想啥事？”

　　赵铁山沉默了一会儿，忽然问：“翠姑，你念过书吗？”

　　翠姑摇摇头：“没有。山里女子，不念书。”

　　赵铁山叹了口气：“我念过两年私塾，认几个字。可读兵书，读不懂。有个学生兵，在书上写了好多字，我想看懂，可看不懂。”

　　翠姑听着，没说话。

　　赵铁山又说：“那个学生兵，二十出头，从北平跑出来的，非要当兵打鬼子。死的时候，身上就剩下这本兵书。他把书交给我，可我……”他说不下去了。

　　翠姑轻声说：“你想读懂那本书，对不？”

　　赵铁山点点头。

　　翠姑想了想，说：“我爹认识几个字。等他回来，让他教你。”

　　赵铁山愣了一下：“你爹？”

　　翠姑点点头：“他小时候上过私塾，后来家道败落，才进山打猎的。”

　　赵铁山心里一动，没说话。

　　晚上，老人回来了。翠姑跟他说了这事。老人看了赵铁山一眼，说：“你想学认字？”

　　赵铁山说：“想学。想把那本兵书读懂。”

　　老人沉默了一会儿，点点头：“行。我教你。”

　　从那天起，老人每天教赵铁山认字。

　　没有书，没有纸，老人就用树枝在地上划。先教笔画，横竖撇捺，再教简单的字，人、手、口、刀。赵铁山跟着学，一笔一划，在地上写。

　　他学得慢，记性也不好，常常今天学的明天就忘。老人不着急，忘了就再教一遍，一遍一遍，不厌其烦。

　　翠姑有时候在旁边看着，看着赵铁山趴在地上，歪歪扭扭地写字，忽然笑了。

　　赵铁山抬起头，问她：“笑什么？”

　　翠姑说：“你写字的样子，像个娃娃。”

　　赵铁山愣了一下，也笑了。

　　笑完了，他又低下头，接着写。

　　六
　　学了一个多月，赵铁山能认不少字了。

　　老人开始教他读《三字经》。“人之初，性本善。性相近，□□。”赵铁山跟着读，读得磕磕巴巴，但能读下来了。

　　有一天，他忽然问老人：“老人家，您儿子，是咋牺牲的？”

　　老人沉默了很久，才开口。

　　“去年秋天，鬼子扫荡。他带着几个弟兄，在山里跟鬼子周旋。后来被围住了，打了两天两夜，子弹打光了，他就……他就拉响手榴弹，跟鬼子同归于尽了。”

　　赵铁山听完，半天没说话。

　　老人看着洞外的山，声音沙哑：“他才二十三岁。还没娶媳妇。他娘死得早，是我把他拉扯大的。本想着，等打跑了鬼子，让他娶个媳妇，生个娃，我这辈子就知足了。可……”

　　他说不下去了。

　　赵铁山看着他，忽然想起那个学生兵，也才二十出头，也死在了战场上。他想起那本书上写的字：“愿以此身许国，不负此生。”

　　他说：“老人家，您儿子，是好样的。他死得值。”

　　老人摇摇头，又点点头：“值不值，我也不知道。我就知道，他打鬼子，死得硬气。我这当爹的，没给他丢人。”

　　赵铁山点点头，没再说话。

　　那天晚上，他睡不着，想起那个学生兵，想起杨秀芹，想起陈启明，想起王栓柱，想起那么多死去的人。

　　他忽然问自己：他们死得值不值？

　　他想不出答案。

　　七
　　又过了一个多月，赵铁山的腿能动了。

　　他试着下地，扶着洞壁，一步一步往外挪。挪到洞口，掀开树枝，外面的光照进来，刺得他睁不开眼。

　　等眼睛适应了，他往外一看，愣住了。

　　洞口在半山腰，下面是深深的峡谷，对面是陡峭的山崖。山崖上长满了树，绿得发黑。峡谷里一条小溪，弯弯曲曲地流着，水声哗哗的，传上来。

　　翠姑从山下上来，看见他站在洞口，惊喜地说：“你能走了？”

　　赵铁山点点头，扶着洞壁，看着她。

　　翠姑手里提着一只野兔，还滴着血：“我爹打的，晚上炖汤给你补补。”

　　赵铁山说：“替我谢谢你爹。”

　　翠姑笑了，露出白白的牙齿：“你自己跟他说。”

　　晚上，三个人围着一堆火，喝着兔肉汤。赵铁山的腿好了大半，精神也好了许多，话也多了。

　　“老人家，我这伤，还得养多久？”

　　老人想了想：“再养一个月，差不多能走山路了。”

　　赵铁山点点头，看着火光，忽然说：“我得回去了。团里不知道咋样了，我得回去找他们。”

　　老人没说话，翠姑也没说话。

　　过了一会儿，翠姑忽然说：“你回去，还打仗？”

　　赵铁山看着她：“打仗。鬼子还没打跑呢。”

　　翠姑低下头，不说话了。

　　老人看着赵铁山，忽然说：“你是个好兵。我儿子，跟你一样。”

　　赵铁山摇摇头：“我比不上他。他牺牲的时候，才二十三岁。我比他多活了十几年。”

　　老人沉默了一会儿，说：“多活几年，多杀几个鬼子，给他报仇。”

　　赵铁山点点头，把那颗子弹从怀里摸出来，攥在手心里，看着它。

　　火光映在子弹上，一闪一闪的。

　　八
　　又养了一个月，赵铁山的腿彻底好了。

　　他能走山路了，能爬山了，能跑几步了。他试着打枪，手还有点抖，但准头还在。

　　临走那天，翠姑给他包了几个窝头，塞在他手里。老人送他到山口，指着远处的山：“翻过这三座山，就是你们八路军的根据地了。”

　　赵铁山点点头，看着老人，忽然跪下来，磕了三个头。

　　老人愣住了，赶紧扶他：“你这是干啥？”

　　赵铁山站起来，眼睛红红的：“老人家，救命之恩，无以为报。往后但凡有用得着我赵铁山的地方，捎个信，我赴汤蹈火，在所不辞。”

　　老人摆摆手：“别说这些。你活着回去，多杀几个鬼子，就算报答我了。”

　　赵铁山点点头，转身就走。

　　走了几步，他忽然回过头，看着翠姑。翠姑站在山口，风吹着她的头发，她没说话，就那么看着他。

　　赵铁山想说什么，张了张嘴，又咽回去了。

　　他转过身，大步往山里走。

　　走了很远，他回过头，还能看见山口那个小小的影子，还站在那儿。

　　九
　　翻过三座山，赵铁山回到了根据地。

　　根据地跟他走的时候不一样了。好多村子烧光了，到处是废墟，到处是新坟。路上碰见的人，都瘦得皮包骨头，眼神里带着惊恐。

　　他找到独立团的驻地，是一个隐蔽的山沟，还有几十户人家。

　　哨兵看见他，愣了半天，忽然大喊：“团长回来了！团长回来了！”

　　沟里一下子沸腾了。战士们从各处跑出来，围着他，有的哭，有的笑，有的抱着他不撒手。

　　赵铁山看着他们，也红了眼眶。他认出了几张熟悉的面孔，都是二营的老兵，跳崖的那天，他以为他们都死了。

　　王栓柱从人群里挤出来，浑身是伤，一条胳膊吊着，脸上却带着笑：“团长！我就知道你没死！我就知道！”

　　赵铁山一把抱住他，抱得紧紧的：“栓柱，你还活着！好！好！”

　　陈启明也出来了，拄着根拐棍，腿一瘸一拐的，脸上带着笑：“团长，咱们又见面了。”

　　赵铁山看着他，眼眶又红了：“陈启明，你小子也活着！”

　　林雪松最后出来，站在人群后面，看着他，眼眶也红了。

　　赵铁山走过去，两个人对视了半天，忽然同时伸出手，紧紧握在一起。

　　“林政委。”

　　“老赵。”

　　“那本书呢？”

　　林雪松从怀里掏出那半本《孙子兵法》，递给他：“好好收着，以后还指着你读呢。”

　　赵铁山接过书，翻开，看着那些密密麻麻的字，看着那页血浸的笔记，心里百感交集。

　　他忽然想起在山洞里养伤的日子，想起老人教他认字的情景，想起翠姑最后站在山口的样子。

　　他把书合上，揣回怀里，对林雪松说：“林政委，我有件事跟你说。”

　　“啥事？”

　　“我想学文化。好好学，把这本书读懂，把更多的书读懂。”

　　林雪松愣了一下，随即笑了：“老赵，你终于开窍了。”

　　赵铁山摇摇头：“不是开窍。是想起那个学生兵，想起他写的那些字。他那么年轻，那么有学问，却死在战场上。他留下的这本书，我不能辜负。”

　　林雪松点点头：“行。我教你。咱们一起学。”

　　赵铁山笑了，露出久违的笑容。

　　他掏出那颗子弹，看了看，又揣回怀里。

　　“秀芹，我回来了。我没死，还得接着打鬼子。你等着，我慢慢给你报账。”

　　十
　　半个月后，独立团恢复了元气。

　　跳崖的那五十多个战士，活下来三十多个。有的摔断了腿，有的摔坏了胳膊，但都还活着。赵铁山把他们召集起来，开了个会。

　　“弟兄们，咱们从鬼门关爬回来了。往后，咱们得换个活法。”

　　战士们看着他，不知道他要说什么。

　　赵铁山说：“以前打仗，我靠的是蛮劲，靠的是弟兄们的血性。往后不行了。鬼子越来越精，仗越来越难打。咱们得有脑子，得有文化，得读兵书，得学战术。”

　　他掏出那半本《孙子兵法》，举起来：“这本书，是一个学生兵留下的。他才二十出头，比你们多数人都年轻。他在书里写了好多字，好多话，我看了，想了好几个月，才想明白一点。”

　　他翻开书，指着那页血浸的笔记，念道：“‘投之亡地然后存，陷之死地然后生。’咱们跳崖那回，就是亡地，就是死地。咱们活下来了，是因为咱们不怕死。可往后，咱们不能光靠不怕死。咱们得学本事，让更多的弟兄，能从亡地里活下来。”

　　战士们沉默着，有人低下头，有人红了眼眶。

　　赵铁山说：“从明天起，每天抽一个时辰，学文化。认字，读书，学兵法。我也学。咱们一起学。学好了，能多杀鬼子，能多活弟兄。”

　　王栓柱举起那只好胳膊：“团长，我学！”

　　陈启明也点点头：“团长，我也学。”

　　战士们纷纷响应。

　　林雪松站在旁边，看着这一幕，眼眶有点湿。

　　他想起刚认识赵铁山的时候，这个人还是个只会蛮干的莽夫。几年下来，他变了，变得有脑子了，有文化了，有心事了。

　　可有些东西没变。他还是那个为了弟兄能豁出命的团长，还是那个为了媳妇能打县城的汉子，还是那个攥着子弹、记着血债的老兵。

　　林雪松走过去，站在赵铁山旁边，轻声说：“老赵，你变了。”

　　赵铁山回过头，看着他：“变好了还是变坏了？”

　　林雪松笑了：“变好了。”

　　赵铁山也笑了，把那半本书塞回怀里，摸出那颗子弹，看了看。

　　“走吧，林政委，教我认字。”

　　两个人往团部走去。身后，战士们还在热烈地议论着，有人已经开始在地上划拉字了。

　　远处的山，被夕阳照得红彤彤的，像燃烧的火。