《香案录之予娘传》夏熙儿儿

9、慈云庵的‘菩萨’，不太慈悲 药力带来的

　　药力带来的短暂亢奋如同回光返照，很快便被地牢里浓稠的阴冷与甜腥恶臭吞噬。予娘重新站在了潮湿的泥地上，那盏搁在破木箱上的油灯，在她踏入黑暗的最后一刻，被她用尽全力掷向了偏厦另一侧堆放的破烂经幡。

　　“呼啦——”

　　火焰瞬间舔舐上干燥的布帛，火苗猛地窜起，橘红色的光映亮了半个昏暗的偏厦，也透过尚未完全合拢的活板门缝隙，在她脸上一闪而过。她最后看到的，是那扇紧闭的、她再也无法返回的木门。

　　地牢彻底陷入无光的黑暗。只有头顶那方寸之间透下的、被火焰映成橘红的光晕，以及随之升腾起的、混合了布料焦糊与陈旧香料焚烧的刺鼻气味。这气味与地牢本身的恶臭搅在一起，更添几分诡异。

　　予娘侧耳倾听，偏厦内传来火焰燃烧的噼啪声，隐约还有木料被炙烤的爆裂声。不多时，外面庭院中果然响起了惊呼和杂沓的脚步声！

　　“走水了！偏厦走水了！”

　　“快！快提水！”

　　混乱的呼喊、水桶碰撞、泼水声……地面上的动静清晰传来。很好，至少暂时吸引了注意力。

　　予娘不再迟疑，转身，毫不犹豫地朝着地牢的另一个方向——慧明和那佝偻男人来时的通道深处——摸索前行。这一次，她目标明确，脚步反而比来时更稳了几分。黑暗浓得化不开，她只能扶着冰冷湿滑的石壁，用脚尖试探着地面，一点点向前挪动。银簪紧紧握在汗湿的手心，成了唯一的依凭。

　　通道蜿蜒向下，似乎深入山腹。空气更加阴冷，那股甜腥气与腐臭味也越发浓烈，还混杂了其他难以言喻的气味——草药的苦辛、矿石的燥气、以及一种若有若无的、仿佛硫磺又似血腥的焦糊味。耳边，除了自己压抑的呼吸和脚步声，更深处传来隐约的、此起彼伏的痛苦呻吟、铁链拖曳，甚至……类似野兽般的低低咆哮。声音或远或近，在这曲折的通道中回荡，营造出一种人间炼狱般的恐怖氛围。

　　予娘强忍着心头的悸动和喉咙的干呕感，强迫自己将所有注意力集中在辨别方向和寻找可能的出口上。她能感觉到空气在流动，虽然微弱，但并非完全凝滞。出口一定存在。

　　转过一个急弯，前方隐约出现了一点昏黄跳动的光亮，伴随着一种沉闷的、仿佛巨大风箱在抽动的“呼哧”声，还有液体沸腾的“咕嘟”声，以及一种奇异的、类似金属被反复捶打的铿锵之音。

　　予娘停下脚步，将身体紧紧贴在冰凉的石壁上，从拐角处小心翼翼地探头望去。

　　前方豁然开朗，是一个比之前囚室大上数倍的天然石窟，被人为开凿修整过。石窟中央，架设着数个造型奇特的炉鼎，最大的一个足有半人高，三足，鼎身雕刻着狰狞的鬼面，此刻正被底下熊熊的地火灼烧着，鼎内暗红色的粘稠液体剧烈翻腾，冒出大股大股甜腥刺鼻的浓烟，正是“圣血”炼制之处！旁边几个稍小的炉子，有的在熬煮颜色各异的药汁，有的在煅烧矿石，烟气混杂，气味更加复杂难闻。

　　几个穿着与那佝偻男人相似黑色劲装、脸上蒙着布的人，正沉默地忙碌着。有的在向大鼎中添加药材和不知名的暗红色块状物（予娘瞥见其中一块，竟似干瘪的心脏！），有的在用小炉提炼着什么，有的则在用铁锤捶打烧红的、形状诡异的金属片——那铿锵声便来源于此。石窟一角，堆放着许多密封的陶罐和木箱。

　　而最让予娘瞳孔骤缩的，是石窟另一侧，紧靠石壁的地方，开凿出了一个个仅容一人蜷缩的、如同兽笼般的低矮洞穴！粗略一数，竟有十数个之多！每个洞穴口都焊着粗铁栅栏，里面隐约可见蜷缩的人影，有些在微弱地蠕动，有些则一动不动。铁栅栏上挂着的锁链，一直延伸到洞穴深处。

　　这就是批量制造“血奴”的工坊和囚笼！

　　那些黑衣人动作麻利，神情麻木，对近在咫尺的、洞穴中传来的痛苦呜咽充耳不闻，仿佛那些不是同类，只是等待处理的材料。

　　予娘的心沉到了谷底。这地下的规模远超她的想象。慈云庵，仅仅是这庞大邪恶网络的一个出入口和掩护吗？

　　她不敢多看，迅速缩回头。出路不在这里。她必须找到离开的通道。

　　绕过这处炼狱般的石窟，通道继续延伸。空气的流动似乎更明显了些，那甜腥气中也掺杂了更多的水汽和……一丝新鲜泥土的气息。

　　又走了约莫一炷香的功夫，前方通道似乎到了尽头。一堵石壁挡住了去路。但就在石壁下方，有一个仅容人匍匐通过的、黑黝黝的洞口，微弱的风正从洞内吹出，带着更浓的水汽和新鲜土腥味，也带来了远处隐约的、哗哗的水流声。

　　是地下河？还是出口？

　　予娘没有选择。她趴下身，毫不犹豫地钻进了那个低矮的洞口。洞内狭窄崎岖，尖锐的石块划破了她的手臂和膝盖，冰冷的泥水浸透了衣衫。她只能咬紧牙关，靠着那点对新鲜空气的渴望和对身后炼狱的恐惧，拼命向前爬。

　　不知爬了多久，前方终于出现了一线微光，水流声也越来越清晰。她奋力爬出洞口，发现自己置身于一个更大的、有地下河穿行的天然溶洞中。溶洞一端隐没在黑暗中，另一端，隐约可见光亮和水流泻下的声音。那光亮并非天光，而像是……火光映在水面的粼粼波光。

　　予娘沿着湿滑的河岸，小心翼翼地向光亮处走去。越靠近，水声越大，空气中那股混合了沉檀、甜腥、水腥的特殊气味也越发浓郁——是“唤魂香”焚烧后的余味！与她在乱葬岗、慈云庵正殿闻到的如出一辙！

　　溶洞在此处变得开阔，形成一个小型的地下湖。湖对面，石壁上开凿出了一个类似神龛的平台，平台上，竟然搭建着一座小型的、结构奇特的木质神坛！神坛上铺着暗红色的、绣有曼珠沙华与鸾鸟纹样的绸缎——正是锦绣绸缎庄失踪的那批红绸！

　　神坛中央，供奉着一尊尺余高、非金非玉、色泽暗红、形态诡谲的神像。神像似人非人，似兽非兽，面容模糊，却自有一股令人心悸的邪异威压。神像前，香炉中青烟袅袅，散发着浓郁的“唤魂香”气味。而神坛下方，散落着一些祭祀用的器皿，以及……几具早已腐烂、只剩下骨架和破布的小型骸骨！骸骨姿态扭曲，仿佛死前承受了极大痛苦。

　　这里，才是他们真正进行核心祭祀的“圣地”！借着前朝废弃碧霞宫的地利，在这暗无天日的地下，供奉着邪神，用“血奴”和牺牲进行着不可告人的仪式！

　　予娘遍体生寒。她终于将线索完全串联起来。慈云庵是入口和掩护，地下是炼制“圣血”、制造“血奴”的工坊和囚牢，而这与地下河相连的溶洞深处，才是他们祭祀邪神、谋划大事的核心祭坛！所有的一切——改良的“牵机引”、“惊魂引”、“唤魂香”、“圣血”试验、掳掠女子、邪教仪式——都指向同一个目标：那个即将到来的、需要大量“血奴”和“圣血”的、可怕的“祭典”！

　　祭典在哪里举行？碧霞宫？还是别处？他们的“尊者”是谁？最终目的又是什么？

　　疑问如潮水般涌来，但予娘已无暇深思。当务之急，是找到离开这里的路！

　　她目光扫过溶洞。除了来时的狭窄水道，另一侧似乎有条被人工开凿过的、向上延伸的斜坡，坡道尽头，隐约有木门的轮廓，门缝里透出与神坛前类似的血红色光芒，还有一种更加宏大、更加狂热的、仿佛许多人同时在低声吟诵的嗡嗡声，从门后传来。

　　那里，是出口？还是……通往更核心仪式场所的入口？

　　予娘的心提到了嗓子眼。她不敢贸然靠近那扇透着不祥红光的木门。目光再次投向地下湖。湖水似乎与外面的水系相连，水流通向溶洞另一端的黑暗深处。或许，沿着地下河，能找到通往山外的出口？

　　就在她犹豫不决之际——

　　“咔哒。”

　　一声极其轻微的、仿佛机关被触动的声响，从她身侧不远处的石壁传来。

　　予娘骇然转头，只见原本看起来浑然一体的石壁上，悄无声息地滑开了一道仅容一人通过的缝隙！缝隙内，是一条向上延伸的、铺着石阶的狭窄甬道，一股带着草木清气的、真正的、属于外界夜间的凉风，从甬道上方吹拂下来！

　　是紧急出口？还是陷阱？

　　没有时间判断了！因为那扇透着红光的木门后，吟诵声似乎停顿了一瞬，接着，传来了脚步声和门轴转动的“嘎吱”声！

　　有人要出来了！

　　予娘魂飞魄散，想也不想，用尽全身最后力气，朝着那刚刚打开的、透着生机的石壁缝隙冲去！在她身影没入缝隙的刹那，她似乎听到身后木门被推开的声音，以及一声惊疑的、仿佛金属摩擦般的低喝：

　　“谁？！”

　　缝隙在她身后迅速合拢，将血腥的祭坛、狂热的吟诵、以及那声充满杀机的低喝，彻底隔绝。

　　眼前是一条陡峭向上的石阶，盘旋曲折。她不敢停留，手脚并用地向上爬。石阶似乎永无止境，肺叶火辣辣地疼，四肢如同灌铅，方才那药剂的效力早已消退，取而代之的是透支体力后的虚脱和深入骨髓的寒冷。但她不敢停，脑海中只有一个念头：上去！离开这地狱！

　　终于，前方出现了微光。不是火光，是清冷的、带着湿气的月光。石阶尽头，是一块厚重的、长满青苔的木板。予娘用肩膀奋力一顶。

　　“哗啦——”

　　木板被顶开，混杂着泥土和腐叶的夜气汹涌而入。予娘连滚爬爬地钻了出去，发现自己置身于一片茂密的灌木丛中，头顶是沉沉的、雨后的夜空，残月如钩，几点寒星。

　　身后，是黑黢黢的、如同怪兽巨口般的山体。前方，是起伏的山林轮廓。她出来了！从慈云庵地下，那血腥污秽的魔窟里，逃出来了！

　　狂喜尚未涌上，极度的疲惫和劫后余生的虚脱便猛地攫住了她。她瘫软在冰冷的、湿漉漉的草地上，贪婪地呼吸着带着泥土和草木清香的空气，泪水混合着脸上的泥污，无声地滚落。

　　但只喘息了片刻，她便强迫自己挣扎着爬起。这里并不安全，还在西山范围，离慈云庵不会太远。她必须尽快离开，找到蔺茹儿，把一切都告诉她，告诉凛若寒！

　　她辨认了一下方向，朝着记忆中京城的大致方位，跌跌撞撞地奔去。林深苔滑，她摔倒了无数次，衣衫早已破烂不堪，身上遍布擦伤和划痕，冰冷刺骨。但她不敢停，不敢回头，仿佛身后有无数无形的鬼手，正从地底伸出，要将她重新拖回那甜腥的黑暗。

　　不知跑了多久，天色渐渐由深黑转为黛青。她终于冲出了密林，眼前是一条依稀可辨的、通往山下的小径。而就在小径旁的一座废弃的猎户木屋廊下，一点微弱的、几乎与夜色融为一体的火星，忽明忽灭。

　　木屋廊下，倚着门框，一道颀长挺拔的身影，在黎明前最深的黑暗中，静静伫立。指尖，一点猩红明灭，是烟斗的光。

　　夜风吹拂，掀起他月白色的衣角，带来一丝清冽的、仿佛松针与冷泉混合的气息，驱散了予娘周身沾染的、来自地底的甜腥与恶臭。

　　凛若寒抬起眼，目光落在如同从泥沼中爬出、浑身狼狈不堪、眼中却燃烧着惊魂未定与决绝火焰的予娘身上。

　　他缓缓吐出一口青烟，声音在寂静的破晓前，清晰得如同冰棱坠地：

　　“看来，慈云庵的‘菩萨’，不太慈悲。”