《香案录之予娘传》夏熙儿儿

18、“最后一次” 甜腥的血气

　　甜腥的血气，如同沉入深海的淤泥，层层叠叠裹覆上来，带着地窖的阴冷、药物的暴戾、以及死亡特有的粘稠。予娘在混沌的黑暗与窒息感中沉浮，仿佛又坠回了慈云庵地底的水潭，冰冷刺骨，无从挣扎。

　　不知过了多久，一丝极其清冽的、类似松针与冷泉混合的气息，如同破开浓雾的利刃，强行撬开了她沉重的眼睑。

　　眼前不再是地窖的昏暗，而是素白的帐顶。身下是柔软干燥的被褥，鼻端萦绕着干净的皂角清香，以及那缕越来越清晰的、驱散了甜腥梦魇的松雪气息。

　　她缓缓转动僵硬的脖颈，视线对上了一双深潭般的眼睛。

　　凛若寒坐在床边的圈椅里，脸色是一种失血后的苍白，唇色浅淡，左臂用绷带吊在胸前，但那双眼睛依旧沉静，此刻正静静地看着她，看到她醒来，眼底似乎有什么极细微的涟漪荡开，又迅速归于平静。

　　“醒了？”他的声音有些低哑，比平日更添了几分沉郁。

　　予娘张了张嘴，喉咙干涩刺痛，发不出声音。她挣扎着想坐起，却牵动了身上不知多少处伤口，痛得她闷哼一声，额角渗出冷汗。

　　一只手，带着微凉的触感，轻轻按在她肩头，阻止了她的动作。是凛若寒未受伤的右手。

　　“别动，你身上有伤，需要静养。”他收回手，从旁边小几上端起一杯温水，递到她唇边。

　　予娘就着他的手，小口啜饮，温水流过干裂的喉咙，带来些许生机。她贪婪地喝完，目光却急切地在他脸上、身上逡巡。

　　“你的伤……”

　　“无妨。断骨已接，静养即可。”凛若寒放下杯子，语气平淡，仿佛在说今日天气，“倒是你，吸入太多混杂毒气，又在冰冷污水中侵泡过，风寒入骨，加上惊吓过度，需好生将养一阵。”

　　予娘松了口气，这才有暇打量四周。这是一间陈设简洁却处处透着不凡的屋子，看布置，并非先前那处秘密宅院，也非宁远侯府，空气中除了药味和凛若寒身上的气息，还有一种更加沉静、厚重的、类似古木与陈年书香的味道。

　　“这是哪里？曹谨安……慧明……还有那份盟约……”她急急问道，地窖中最后的血腥混乱画面再次涌入脑海。

　　“这是陛下赐予我的一处别苑，绝对安全。”凛若寒道，示意她稍安勿躁，“曹谨安，死了。”

　　予娘心头一震。

　　“地窖被锦衣卫攻破时，他已因伤势过重，兼之‘惊魂引’毒性深入肺腑，回天乏术。慧明吞服过量‘圣血’与毒药，狂性大发，被锦衣卫乱箭射杀，尸身……也因药力反噬，迅速溃烂，已不成形。”凛若寒的语气没有波澜，只是在陈述事实，“那份与北境、藩王密谋的盟约，锦衣卫当场从他手中取得，已呈交御前。人证物证俱在，铁案如山。”

　　死了。那个权倾朝野、阴毒如蛇、掀起这场滔天风波的阉宦巨头，就这样死了。慧明，那个疯狂而可悲的女子，也化为了腐肉。予娘心中并无多少快意，只有一种沉甸甸的、劫后余生的虚脱，以及……一丝挥之不去的寒意。曹谨安虽死，他经营数十年的庞大网络，那些潜伏在朝中、宫中的暗桩，那些被“圣血”和邪术蛊惑的信徒，真的能一网打尽吗？

　　“那……宫里，朝中……”她迟疑地问。

　　“陛下震怒，已下旨彻查。东厂被裁撤，曹谨安一党主要成员，名单已在掌控，正在逐一缉拿。西山大营内应，已被锁定，昨夜参与作乱者，或擒或杀。京城戒严已解，但搜捕余孽仍在继续。”凛若寒顿了顿，看向予娘，“你从慈云庵取出的那本邪教秘典、尊者令，以及沈清流沈大人暗中搜集的罪证，在此次肃清中，至关重要。陛下……已看过。”

　　予娘心头一紧。陛下看过……那是不是意味着，她的身份，她所做的一切，陛下都已知晓？一个侯府庶女，卷入这等谋逆大案，甚至亲手盗取关键证物……是福是祸？

　　似乎看出她的不安，凛若寒继续道：“沈大人已将你之事，择要禀明。你于破获此案有功，且身处险境，临危不乱，更兼有……辨识邪物之能，陛下有嘉许之意。只是此事牵连甚广，干系重大，为免节外生枝，你的功劳，暂不宜公开褒奖。宁远侯府那边，也已接到宫中密旨，只道你前些时日‘病重’，被送往京外庵堂静养，如今‘病愈’接回。至于慈云庵、碧霞宫、往生斋种种，与你再无瓜葛，你也须谨记，绝不可对外人提起半字。”

　　这是要抹去她所有参与此事的痕迹，将她重新变回那个默默无闻、在侯府后宅求存的庶女。予娘说不清心中是失落还是庆幸。或许，这才是最好的结局。那些血腥、甜腥、疯狂的经历，本就不该属于她。

　　“那……沈大人他……”予娘想起那个在“海眼”中给予她最后指引的疲惫身影。

　　“沈大人此番立下大功，陛下自有封赏。但他身为朝廷重臣，潜伏敌营多年，知晓太多隐秘，此后处境，未必全然轻松。”凛若寒语气微沉，“他托我转告你，好好活着。这世道，女子生存已是不易，你既已窥见黑暗，更当珍惜光明，但也不必……全然囿于后宅方寸之间。你的‘嗅觉’，是天赋，亦是责任，用在正处，可辨香识毒，亦可……明是非，断曲直。”

　　珍惜光明，不必囿于方寸……明是非，断曲直……沈清流的话，如同投入心湖的石子，激起圈圈涟漪。她真的还能回到过去，只做一个看杂书、被姐妹轻视的庶女吗？那些烙印在灵魂里的气味，那些生死边缘的抉择，真的能轻易抹去吗？

　　“蔺姑娘呢？她受伤了……”予娘想起昨夜碧霞宫外的伏击。

　　“茹儿肩部中了一箭，未伤筋骨，将养些时日便好。她性子跳脱，耐不住寂寞，昨日还嚷着要来看你，被陈伯拦下了。”提及蔺茹儿，凛若寒的语气似乎缓和了极其细微的一丝，“此次能及时攻破往生斋，她与沈大人暗中传递消息，调度外围人手，功不可没。”

　　予娘点了点头，心中稍安。大家都还活着，这已是最好的消息。

　　屋内一时陷入寂静。只有更漏滴水，发出单调而规律的声响。阳光透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影，空气中的微尘缓缓浮动。一切都显得如此安宁，与昨夜的腥风血雨、地窖的绝望疯狂，仿佛是两个世界。

　　予娘靠在柔软的枕上，疲惫再次如潮水般涌来。但她还有最后一个问题，压在心头，不吐不快。

　　“大人，”她轻声开口，目光落在凛若寒吊着的左臂上，“昨夜崖上……多谢大人救命之恩。大人伤势，真的无碍吗？”

　　凛若寒静默了片刻，目光掠过她苍白却清澈的眼睛，最后落在自己受伤的手臂上。

　　“职责所在，无须言谢。”他淡淡道，旋即话锋微转，语气里带上了一丝几不可察的、近乎叹息的意味，“倒是你，予娘。”

　　他唤了她的名字，不是“宁远侯府的二姑娘”，也不是“你”。予娘心头微微一颤。

　　“此番将你卷入，是我之过。若非我执意借重你的嗅觉，你本不必经历这些。”凛若寒的声音很低，在寂静的室内却格外清晰，“慈云庵地底，碧霞宫外，往生斋中……每一次，都将你置于死地。你的机敏、坚韧，远超我的预料，也让我……心生愧怍。”

　　予娘怔住了。她从未想过，这个以冷面寡情、手段酷烈著称的大理寺少卿，会说出“愧怍”二字。

　　“大人不必如此，”她垂下眼睫，声音很轻，“若非大人，我或许早已死在承安公府，或是在侯府那夜，便已无声无息地消失。是我自己……选择了跟从大人，去慈云庵，去碧霞宫，去往生斋。我想知道真相，想……结束那些可怕的事情。虽然害怕，但我不后悔。”

　　凛若寒看着她低垂的、颤抖的睫羽，和那紧抿的、失了血色却线条倔强的唇，眼底深处，那潭静水似乎又泛起了更深的涟漪。良久，他才缓缓开口，声音恢复了平日的清冷，却似乎又多了些什么难以捉摸的东西。

　　“你的选择，救了许多人，也扳倒了一个祸国殃民的巨蠹。陛下虽不便明言，但心中记着这份功劳。日后……若有难处，可持此物，来大理寺寻我。”

　　他从怀中取出一枚小小的、非金非玉、触手温润的牌子，上面只浮雕着一个极其简单的、狴犴衔剑的图案，与大理寺徽记相似，却更加古朴内敛。他将牌子放在予娘枕边。

　　“好好养伤。宁远侯府那边，三日后，会有人接你回去。记住沈大人的话，也记住……活着，比什么都重要。”

　　他说完，不再停留，起身，缓步走出了房间。月白色的衣袍拂过门槛，消失在门外明亮的光线里，只留下那缕清冽的松雪气息，在室内缓缓萦绕，渐渐与阳光、药香融为一体。

　　予娘躺在榻上，望着帐顶，指尖轻轻拂过枕边那枚温润的牌子。狴犴怒目，短剑森然，仿佛在无声诉说着一场刚刚过去的、血与火的较量，也昭示着一个冰冷而坚固的承诺。

　　三日后，她将回到那座熟悉的、充满压抑与轻视的侯府高墙之内，继续做她的宁远侯府二姑娘，仿佛一切从未发生。

　　但有些东西，终究是不同了。

　　鼻尖似乎还残留着一丝幻嗅般的甜腥，那是罪恶与疯狂的味道，也是她与之搏杀、最终侥幸生还的印记。而枕边这枚牌子，和那人留下的清冽气息，则像一道无声的界碑，将她过往苍白的人生，与那段跌宕诡谲、生死一线的经历，悄然分隔。

　　窗外，天光正好，市井隐约的喧嚣随风送入，是平凡的人间烟火。

　　予娘缓缓闭上眼，将那块微凉的牌子，紧紧攥在手心。

　　她知道，那甜腥的梦魇或许会渐渐淡去，但有些印记，有些选择，有些人，一旦闯入生命，便再难轻易抹去，也再难回到原点。

　　前路或许依旧在深宅，在方寸，但她的眼睛，看过地狱；她的鼻子，识过妖魔；她的心，淬过烈火。

　　这人间烟火，从此看来，终究是不同了。

　　续写

　　日子如同宁远侯府庭院里那架老旧的秋千，吱吱呀呀，不紧不慢地荡回去。予娘“病愈”从“京外庵堂”回到府中，悄无声息，如同一颗被风吹回的尘埃，落入原本的位置。

　　嫡母王氏对着她苍白消瘦的脸，例行公事般地问了几句“身子可大好了”、“庵中清苦”，得到予娘低眉顺眼的回答后，便不再多言，只吩咐下去，按份例给她添些滋补的药材。嫡姐们起初还有些好奇，旁敲侧击地问“是哪个庵堂？”“吃的什么斋？”见她木讷讷说不出什么，便也失了兴致，转而议论起新得的宫花、谁家定亲的排场。下人们依旧是看人下菜碟，见这位二姑娘“病”了一场回来，越发沉默寡言，气色也不好，更不将她放在眼里，只敷衍着份内差事。

　　一切都和从前一样。不，甚至比从前更加沉寂。她不再偷偷翻阅那些志怪杂书，那些书页间仿佛都染上了甜腥的血色与地窖的阴冷。她也很少去花园，假山石后，荼蘼架下，总能勾起承安公府那场不堪回首的追杀。她大多时间，只是安静地待在自己那个越发显得清冷的小院里，对着窗外的天光云影，或是一方绣架，一坐就是半日。

　　只有贴身丫鬟觉得，二姑娘似乎有些不同了。夜里睡得比以前更不安稳，有时会突然惊醒，怔怔地望着黑暗，浑身冷汗。白日里，偶尔会对着虚空，鼻翼微动，仿佛在嗅闻着什么并不存在的气味，眼神有一瞬的锐利，随即又迅速湮没在惯常的温顺之下。问她，只说是病后体虚，神思恍惚。

　　只有予娘自己知道，有些东西，如同附骨之疽，并未随着“病愈”而褪去。

　　她开始留意侯府中一切细微的气味变化。厨房新进的食材，姨娘们新调的脂粉，父亲书房的墨锭，母亲礼佛的线香……甚至，下人们身上沾染的、来自市井街巷的各种驳杂气息。她像个过分敏感的暗哨，本能地捕捉、分析、记忆。偶尔，在姐妹们送来的、不知从何处得来的新奇香囊或海外舶来的香露中，她会捕捉到一丝极淡的、与寻常花香迥异的、带着侵略性的甜腻，便会不着痕迹地寻个由头退还，或“不慎”打翻。次数多了，嫡姐们只当她胆小无趣，越发懒得理会她。

　　那枚狴犴衔剑的玉牌，被她用红线穿了，贴身戴着，藏在最里层的小衣之下。玉质温润，贴着肌肤，带来一种奇异的、近乎安心的冰凉。她没有再去寻凛若寒，也没再吹响过那枚鹤骨哨。日子如死水，不起微澜。直到三月后，一个沉闷的午后。

　　一场淅淅沥沥的春雨，将侯府内外冲刷得湿漉漉的。予娘正坐在窗下，就着天光，慢慢绣着一朵半开的荷花，指尖的银针在绷紧的缎面上一起一落，带着一种近乎木然的精准。

　　前院隐约传来喧哗，似乎是来了什么重要的客人。予娘并未在意。直到她的贴身丫鬟气喘吁吁地跑进来，脸上带着一种混合了兴奋与不安的潮红：

　　“姑娘！姑娘！前头来了贵客！是大理寺的凛大人！说是……说是奉旨来府上，有、有要事！”

　　“哐当——”

　　银针从指间滑落，掉在青砖地上，发出清脆的声响。予娘猛地抬起头，脸色瞬间褪尽血色，又迅速涌上一抹不正常的红晕。心跳，毫无预兆地，如同脱缰的野马，在胸腔里横冲直撞起来。

　　奉旨？大理寺？凛若寒？他来这里做什么？难道是……曹谨安的案子，又起了波澜？还是宁远侯府……被牵连了？

　　无数可怕的猜想瞬间涌上脑海。她甚至能闻到自己指尖残留的丝线气味里，似乎都混进了一丝若有若无的、属于地窖的甜腥。

　　“姑娘？您……您怎么了？脸色这么白？”丫鬟吓了一跳。

　　予娘深吸一口气，强迫自己镇定下来，声音却依旧有些发飘：“可知……是何事？”

　　“奴婢不知，只听说凛大人面容冷肃，侯爷和夫人都被请到前厅去了，气氛……怪吓人的。”丫鬟压低声音，“对了，凛大人身边的侍卫，还特意问了姑娘的院子在哪儿，说是……说是大人办完正事，或许要顺道来看看姑娘，毕竟姑娘前些日子‘病’着，大人也曾……派人问过安。”

　　顺道？问安？予娘的心沉了沉。这借口拙劣得近乎敷衍。以凛若寒的性子，以他们之间那不足为外人道的牵扯，他绝不会无事登门，更不会用“顺道问安”这样的理由。

　　她站起身，腿有些发软，走到铜镜前。镜中的人，穿着一身半旧的淡青色衫子，头发只用一根素簪松松绾着，脸色是久不见阳光的苍白，眼神里是掩饰不住的惊惶与……一丝连她自己都未察觉的、极其细微的期待。

　　她迅速整理了一下衣衫和鬓发，又用力揉了揉脸颊，想让那点血色看起来自然些。然而指尖冰凉，徒劳无功。

　　前厅方向的喧哗似乎平息了些，只剩下一种压抑的、令人心悸的寂静。时间从未如此漫长。予娘坐在那里，如同等待宣判的囚徒，耳中是自己擂鼓般的心跳，鼻尖仿佛又萦绕起那挥之不去的甜腥，混合着凛若寒身上清冽的松雪气，还有……一种未知的、令人不安的铁锈与灰尘味。

　　不知过了多久，一阵平稳而清晰的脚步声，由远及近，穿过庭院，停在了她的小院门外。

　　“笃、笃。”两声不轻不重的叩门。

　　丫鬟看了予娘一眼，见她点头，才急忙跑去开门。

　　门外，天光从廊檐下漏进，勾勒出一道颀长挺拔的身影。他依旧穿着那身象征官职的苍青色常服，玉带束腰，衬得面容愈发冷峻，眉宇间凝着一层经年不化的寒霜。左臂的绷带已然拆除，但似乎仍有些不便，垂在身侧，手指习惯性地微微蜷着。唯有那双眼睛，在略显昏暗的廊下，依旧沉静如古井，此刻正越过开门的丫鬟，径直落在屋内予娘的身上。

　　四目相对。

　　予娘只觉得周遭一切声音、光线、气味都瞬间远去，只剩下那双眼睛，和那双眼睛里倒映出的、自己苍白而僵硬的面容。地窖的黑暗，崖上的风声，往生斋的毒气……所有被强行压下的记忆，在这一刻轰然回涌，冲得她眼前发黑，几乎站立不稳。

　　凛若寒的目光在她脸上停留了一瞬，随即微微侧首，对那不知所措的丫鬟道：“有劳，我与二姑娘有几句话要说。”

　　丫鬟如蒙大赦，慌忙行礼退下，还顺手将院门虚掩了。

　　院子里只剩下他们两人。春雨后的空气湿润清新，带着泥土和草木的气息，却冲不散予娘心头那浓重的、令人窒息的滞涩感。

　　凛若寒缓步走进来，停在离予娘几步之遥的地方。他没有立刻开口，只是静静地看着她，目光如同实质，掠过她苍白的脸，微微颤抖的指尖，最后落在她颈间——那里，隐约露出一截红线，系着的正是那枚狴犴玉牌。

　　予娘下意识地抬手，想将那玉牌掩入衣领，动作却因紧张而显得笨拙。

　　“看来，身子是好了些。”凛若寒终于开口，声音比记忆中更低沉些，带着一丝不易察觉的沙哑，听不出情绪。

　　“劳大人挂心，已无大碍。”予娘垂眸，屈膝行礼，声音低得几乎听不见。

　　“无碍便好。”凛若寒淡淡道，从袖中取出一个用普通青布包裹的、书本大小的扁方之物，递到她面前，“此物，是沈清流沈大人托我转交于你。他说，此书或许对你有用。”

　　予娘迟疑地接过，入手微沉。解开青布，里面是一本纸页泛黄、边角磨损的旧书，封面上用端正的馆阁体写着几个字——《百草异嗅辑录》。翻开，里面并非医书，而是用蝇头小楷，密密麻麻记录着天南海北各种奇花异草、矿物异物，甚至某些罕见动物的特殊气味、性状、产地，以及与之相关的传说、用途，其中许多记载，与那些志怪杂书中的模糊描述不谋而合，却更加详尽、系统。而在书的后半部分，还夹杂着一些关于前朝宫廷、番邦异域特殊香料的零碎记载，笔迹较新，似乎是沈清流后来添补的。

　　这是一本为她“量身定做”的书。沈清流是希望她，能将这份“天赋”，用在“明是非，断曲直”的正途上。

　　予娘的手指拂过冰凉粗糙的纸页，心头百味杂陈。是丁，这才是沈大人会做的事。不是金银，不是虚名，是这样一本看似无用，却能指引她、安顿她这份特殊感知的书。

　　“多谢沈大人，也……多谢凛大人。”她低声道，将书紧紧抱在怀中，仿佛那是溺水之人抓住的浮木。

　　凛若寒不置可否，目光却并未从她脸上移开，沉默了片刻，忽然道：“我今日前来，除了转交此书，还有一事。”

　　予娘的心猛地一提，抬头看他。

　　“曹谨安虽已伏诛，但其党羽遍布，根系深埋。近日大理寺与锦衣卫联手，清查其遗留产业、往来账目，发现一处蹊跷。”凛若寒的声音平稳无波，却让予娘的心一点点沉下去，“京城西郊，有一处名为‘忘忧’的私人林苑，明面上是某位致仕富商的别业，实则为曹谨安秘密经营，专门用以招待一些身份特殊、不欲人知的宾客。其中所用饮食、熏香，乃至侍女身上所佩香囊，皆经特殊调配，有安神、助兴，甚至……轻微惑乱心神之效，与‘牵机引’有异曲同工之妙，只是效力轻微，不易察觉。”

　　“忘忧”林苑……特殊调配的香气……

　　“大人是怀疑……”予娘声音发干。

　　“不是怀疑，是已确定。”凛若寒打断她，眼中寒光一闪，“那里是曹谨安编织关系网、套取机密、甚至进行某些隐秘交易的场所之一。经手之人，是其心腹，一个精于香道、曾在宫中尚仪局待过的老宫女，姓秦。曹谨安死后，此女失踪，但‘忘忧’林苑并未废弃，依旧在暗中运作，接待的客人，身份更加诡秘。我们查到，三日后，将有一批特殊的‘货’送到林苑，同时，会有一位极重要的‘客人’到场。此人身份敏感，牵扯甚广，我们需当场拿获，人赃并获。”

　　他顿了顿，目光紧紧锁住予娘：“但林苑内部结构复杂，机关暗道众多，且所有用物皆经特殊处理，气味混杂。寻常探子，难以在短时间内分辨哪些是寻常熏香，哪些是动了手脚的‘药引’，更难以在众多混杂气息中，锁定那位‘客人’及其携带的‘货物’。我们需要一双鼻子，一双能穿透表象，直指核心的鼻子。”

　　予娘听明白了。他又是来“借”她的鼻子。去那个比慈云庵、往生斋更加奢靡、也更加危险的“忘忧”林苑，在衣香鬓影、酒池肉林之下，分辨出隐藏的毒药与罪恶。

　　“我……”她想说什么，却发现喉咙被什么东西堵住了。恐惧如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上来，比以往任何一次都更加清晰。那不是面对生死一线的恐惧，而是一种更深沉的、对再次踏入那个光怪陆离、甜香弥漫的泥潭的抗拒。她好不容易才从那场噩梦中挣脱，回到这看似平静的牢笼，难道又要……

　　“此次行动，陛下已知情，并下了密旨。”凛若寒仿佛看穿了她的犹豫，语气依旧平静，却带着一种不容置喙的决断，“你以我远房表亲、精通香道、特来京城选购香料的女眷身份，随我一同进入林苑。你的任务，是分辨出林苑内所有异常的、与‘牵机引’同源的香气，尤其是那位‘客人’及其随从身上，是否有特殊气味。记住目标人物的特征，以及他们接触过的物品、去过的房间。其余一切，自有安排。你只需看，只需闻，无需动手，也无需与任何人周旋。事成之后，立刻撤离。”

　　他向前迈了一步，距离近得予娘能清晰闻到他身上那股清冽的、仿佛能涤荡一切污浊的松雪气息，也能看清他眼底那不容错辨的、混合着冷酷与某种复杂情绪的幽深。

　　“这是最后一次。”他声音压得极低，几乎只有他们两人能听见，一字一句，敲在予娘的心上，“此事之后，曹谨安余毒可清，京城可安。而你……亦可真正远离这些是非，过你想过的日子。陛下那里，我自有交代。”

　　最后一次。真正远离。过想过的日子。

　　这几个词，如同带着魔力的咒语，瞬间击溃了予娘心中刚刚筑起的、脆弱的防线。她想起沈清流说的“不必全然囿于后宅方寸”，想起自己夜夜惊醒的梦魇，想起那本《百草异嗅辑录》，更想起怀中这枚温润的玉牌，和眼前这人一次次将她从死亡边缘拉回的手。

　　她真的能“远离”吗？那些甜腥的气息，早已渗入她的骨髓，成为她感知世界的一部分。逃避，或许能换来一时的安宁，但那安宁之下，是否永远埋藏着对未知危险的恐惧，和对自身这份“天赋”的惶惑？

　　而这一次，是“最后一次”。是彻底斩断与那段恐怖过往联系的机会，也是……用这份“天赋”，真正做点什么，为自己，也为这刚刚恢复些许清明的世道。

　　予娘抬起头，迎上凛若寒深邃的目光。那目光里没有逼迫，只有一种洞悉一切的平静等待。她看到了他眉宇间掩不住的疲惫，看到了他垂在身侧、似乎仍未完全恢复的左手，也看到了那深潭之下，一丝极淡的、近乎恳切的微光。

　　她闭上眼，深深吸了一口气。空气中，泥土的腥，草木的涩，远处隐约的烟火气，还有近在咫尺的、独属于他的清冽松雪香，交织在一起，无比清晰，无比真实。

　　然后，她睁开眼，眼中最后一丝惊惶与犹豫，如同晨雾遇见阳光，缓缓散去，只留下一片清澈的、带着某种决绝的平静。

　　“好。”她听见自己的声音响起，比想象中更加平稳，甚至带着一丝自己都未察觉的、近乎凛冽的味道，“我需要知道‘忘忧’林苑的布局，那位‘客人’的可能特征，以及……林苑中可能出现的、所有我需要警惕的气味。”

　　凛若寒凝视她片刻，几不可察地点了点头，眼中那丝微光似乎亮了一瞬，又迅速隐没在深潭之下。

　　“随我来。”他转身，率先向院外走去，背影在雨后微湿的天光下，挺直如松。

　　予娘将怀中那本《百草异嗅辑录》抱得更紧了些，指尖拂过颈间冰凉的玉牌，然后，抬步，跟上了前方那道苍青色的、仿佛能将一切黑暗与甜腥都劈开的背影。

　　细雨不知何时已停，云层裂开缝隙，漏下几缕淡金色的阳光，照在湿漉漉的青石板上，泛起细碎的光晕。侯府深深，庭院寂寂，只有两道一前一后的身影，穿过重重门廊，朝着前厅，也朝着那即将再次展开的、弥漫着未知香气与杀机的战场，无声行去。