《归途》山川融雪

17、回家啦！ 这日下了一

　　这日下了一场薄雪。
　　几人站在书院门口，行李堆了一地。马车排成一列，马匹打着响鼻，热气从鼻孔里喷出来，在冷空气中凝成白雾。
　　陈子钰和林知许走后，萧烈他们又留了几日，等到书院里不让人留宿的时候和沈昀一起出发。
　　于远山站在萧烈旁边，手里拎着一个小包袱，看着心情很不错。
　　萧烈看了他一眼，有些意外：“远山，你不是中秋假期回家了？还以为你和家里关系缓和，今年不和我们回东北了呢。”
　　于远山愣了一下：“啊？谁回家了？”
　　萧烈看向萧玥：“阿玥说的啊，说你中秋——”
　　萧玥忽然咳了一声，声音有点大：“你不是说回家了吗？”
　　于远山怔了怔，耳朵尖慢慢红了起来。他垂下眼，声音低了些：“啊……是。回去了一趟。然后又被赶出来了，没好意思说。”萧烈觉得有点奇怪，但没再追问。谢微之站在旁边，目光在萧玥和于远山之间来回扫了一下，挑了挑眉，什么都没说。
　　沈昀站在几步之外，身边是沈一和沈七。他没有什么行李，只有一个不大的包袱，月白色的袍子在雪地里显得格外单薄。
　　萧烈朝他走过去。“路上小心。”萧烈说，声音闷闷的。
　　沈昀点了点头。
　　萧烈从怀里掏出一个小小的油纸包，塞进沈昀手里。
　　“鹿肉干。上月我爹娘新寄来的。”萧烈别过脸去，耳朵尖红红的，“你拿着路上吃。”
　　沈昀低头看着那个油纸包，攥紧了。
　　“萧烈。”
　　“嗯？”
　　沈昀没有再说话，而是上前一步，轻轻环住了萧烈的腰。
　　萧烈整个人僵住了。他感觉到沈昀的额头抵在他的肩窝处，凉凉的，带着雪的气息。沈昀的手臂收得不紧，像是在试探。萧烈的手在空中悬了一瞬，然后慢慢地、慢慢地放下来，落在沈昀的后背上。他不敢用力，只是轻轻贴着，像是怕抱紧了会把怀里的人揉碎。雪还在下，细细碎碎的，落在他们肩上，落在他们交叠的影子上面。
　　周围安静了一瞬。
　　于远山张了张嘴，被萧玥一个眼神瞪了回去。谢微之垂下眼，转身去整理马车上的药箱。沈一和沈七对视一眼，默默背过身去。
　　萧烈感觉沈昀的手指攥住了他腰侧的衣料，攥得很紧，像是溺水的人抓住了最后一根浮木。
　　“路上小心。”沈昀的声音闷闷的，从他肩窝里传出来。
　　“嗯。”萧烈说。“你才是，一切小心。”
　　沈昀松开他，退了一步。他的脸上看不出什么表情，但耳尖红红的，像被雪冻的。他低下头，把肉干塞进怀里，转身走向马车，没有再回头。
　　萧烈站在雪地里，看着那辆车越走越远，越走越小，最后变成一个黑点，消失在白茫茫的天际线上。
　　于远山凑过来，小心翼翼地拍了拍他的肩膀：“走了。”
　　萧烈没有动。
　　“你不回家了？”萧玥也走过来，语气平淡，但声音比平时轻了一些。
　　萧烈这才转过身，上了马车。
　　马车辘辘地驶出书院大门。萧烈一行人踏上了北上的路，而沈昀的马车则往南，往雍朝的方向，渐渐消失在了风雪里。

　　越往北走，天地越是辽阔。萧烈掀开车帘，看着外面的景色。田野渐渐变成了草原，草原上覆着厚厚的雪，白茫茫的，一眼望不到头。远处的山峦起伏，像沉睡的巨兽，脊背上披着银白的铠甲。
　　空气越来越冷，但萧烈的心情越来越热。“快到了！”他喊了一声，车厢里立刻躁动起来。
　　于远山从毯子里探出头，往外看了一眼，又缩了回去：“还是这么冷，对味儿！”
　　“冷什么冷，这多清爽！”萧烈嘻嘻地傻乐着，“待会儿吃上炖菜，更对味儿！”
　　“我狠狠吃！”于远山也兴奋起来，“想了一年了！”萧玥在旁边翻了个白眼：“你们俩能不能消停会儿？”
　　谢微之坐在最角落里，抱着一本书，从头到尾没抬过头。萧烈凑过去看了一眼——是本医书，讲毒理的。“微之，你别看了，都看了一路了。”谢微之头都没抬：“嗯。”萧烈叹了口气，缩回自己的位置，掀开帘子往外看。雪地上有几行脚印，不知道是什么动物的，歪歪扭扭地延伸到远处的林子里。
　　他忽然想起沈昀。不知道他走到哪儿了，不知道他母后有没有为难他，不知道他有没有吃那个肉干，那可是他的珍藏。萧烈放下帘子，靠在车壁上想，要是沈昀也能看到这片雪原就好了，他应当会喜欢的吧。
　　马车在一座大宅前停下来。
　　院子门口已经站了一群人。最前面的是一个四十来岁的女人，穿着一身利落的骑装，头发高高束起，眉眼英气逼人——正是萧霁雪。她身后站着一个高大的男人，面容俊朗，嘴角挂着一丝温和的笑意，便是王二。
　　“娘！”萧玥第一个跳下车，冲过去。
　　萧霁雪伸手在她脑袋上拍了一下：“臭丫头，长高了。”
　　“爹！”萧烈又冲向王二，王二笑着摸了摸他的头。
　　萧霁雪的目光越过他们，看向后面下车的于远山和谢微之，脸上又绽开了笑容：“远山，微之，快进来，外面冷！”
　　于远山笑嘻嘻地凑上去：“雪姨，我太想您了！”
　　“少贫。”萧霁雪笑着拍他，又看向谢微之，“微之，又瘦了，是不是没好好吃饭？”
　　谢微之难得地露出了一个浅浅的笑：“雪姨，我想吃榛蘑炖鸡。”
　　“就知道你想吃这个！”
　　一家人闹哄哄地往里走。屋子里烧着地龙，暖得像春天。大圆桌上已经摆满了菜：榛蘑炖鸡、薯粉炖鱼、酱肘子、红烧肉，还有一大盆热气腾腾的烩酸菜，里面有肉有菜有血肠，咕嘟咕嘟地冒着泡。
　　萧烈一屁股坐下，抄起筷子就要夹菜，被萧玥一筷子打了回去：“等会儿。”
　　“我尝尝——”
　　“尝什么尝，你路上没吃？”
　　“路上吃的能和家里比吗？”
　　萧霁雪笑着摇头，招呼于远山和谢微之坐下：“吃，别管他们。”
　　于远山端起碗，夹了一筷子酸菜塞进嘴里，眼睛瞬间亮了：“雪姨！二叔！太好吃了！”说完就开始埋头猛吃，一碗接一碗，腮帮子鼓得像仓鼠。
　　萧玥瞥见他又往自己碗里夹肉，忍不住开口：“你差不多得了，别把我家吃穷了。”
　　萧霁雪白了萧玥一眼，转头对于远山说：“吃，想吃多少吃多少，别听她的。”
　　王二默默给于远山和谢微之各夹了一块肘子，于远山感动得眼眶都红了：“雪姨和二叔真好！我入赘给萧玥行吗？我来东北当赘婿！”萧玥踹他一脚：“再瞎说滚回去！”
　　众人哄堂大笑。
　　萧烈也跟着笑，笑着笑着，忽然想起沈昀。什么时候也能带他来家里吃一顿就好了，他应当会喜欢热乎乎的炖菜和火炕，喜欢一屋子人闹哄哄地挤在一起吃饭的样子吧，他一定没吃过这种饭。
　　谢微之闷头一碗接一碗地吃着，不说话，但嘴角一直微微弯着。
　　萧玥忽然放下筷子。“对了，爹、娘，”她的语气随意又平静，“我哥和雍朝王子好上了。”
　　屋子突然静下来，萧烈一口水呛住，咳得惊天动地。
　　王二愣了一瞬，转头看向谢微之：“微之，她是不是又瞎说呢？”
　　谢微之放下筷子，平静地摇了摇头：“好上了，结临契，抱着睡。”
　　萧烈脸涨得通红：“不是你让——”他猛地闭上了嘴，晚了，全桌人都看着他。
　　萧霁雪和王二对视一眼，神色复杂。
　　“现下书院里……”萧霁雪缓缓开口，“雍朝的王子只有一个乾元吧？”而后是一阵沉默。
　　王二接着说：“烈儿，你……”却也没说下去。
　　萧烈张了张嘴，想解释，想说他不是故意的，想说事情不是你们想的那样，越急越乱，支支吾吾了半天，什么都没说清楚。
　　萧玥叹了口气，接过了话头：“沈昀是坤泽，乾元身份是伪装。他说要和我们合作。”
　　她将书院里的事一五一十地说了出来——雍朝的刺客、赵长宁的算计、沈昀的坦诚以及她们计划的“合作”。
　　一桌子安静地听着，萧霁雪放下筷子，喃喃了一句：“嗨呀，还以为是乾元和乾元……”
　　“从未听说过。”王二似是也松了一口气。
　　于远山瞪大了眼睛：“雪姨！二叔！你们俩最在意的竟然是这个吗？”
　　萧霁雪忽然笑了，那笑声清朗，像风吹过松林。“孩子们，”她说，“九州的局势，就像海一样，表面风平浪静，实则暗潮汹涌。大海有潮起潮落，天下也是。现下已经太平了几十年，或许本就到了起波澜的时机。”
　　王二接过话头，声音温和，但每个字都很沉：“整个九州都明白，雍朝沉疴积弊已久，早已外强中干，枯木难支。它的兴亡表面上与其他王朝无关，但实则九州一体，牵一发而动全身。中原地大物博，雍朝大厦将倾，但那片土地却是块沃土，势必会有人惦记。”他顿了一下。“只是子民何辜？又该何去何从呢？”
　　萧玥听了，放下筷子，郑重地看着爹娘。
　　“爹，娘，明年我们将出学。”她的声音不大，但很认真，“我想隐去姓名，去中原看看。”
　　萧霁雪和王二对视一眼，没有说话。
　　于远山也放下了筷子，难得地收起了嬉皮笑脸，正色道：“我和阿玥一起。”
　　谢微之抬起头，平静地说：“我也会和他们在同一处。开个医馆。”
　　萧烈直接惊呆了：“你们？什么时候说好的啊？？”
　　没有人回答他。
　　萧霁雪沉默了片刻，叹了口气：“也好。一定注意安危，不要轻易涉险。如有变数，你们全都立刻回来。”
　　萧烈急了：“我——”
　　萧霁雪看着他：“你什么你？”
　　萧烈张了张嘴，又闭上了。他之前一直说想回东北好好过日子，可现在……
　　“我还不知道。”他最后说，声音闷闷的。
　　大家齐齐翻了个白眼。
　　“你之前不都坚定地要回东北吗？”于远山说。
　　萧霁雪叹了口气，悠悠地补了一句：“儿大不由娘啊。”
　　王二也跟着叹了口气，悠悠地补了一句：“有了坤泽忘了爹。”
　　桌上安静了一瞬，然后爆发出一阵大笑。萧烈脸红得像煮熟的虾，恨不得把头埋进碗里。萧霁雪笑够了，收起笑容，正色道：“雍朝被朔、晟两朝包围着。若有变化，为求自保，应结交我们来牵制晟朝才对。赵长宁此举，是想让东北和雍朝结下梁子，待到事变之时，东北不插手，或甚至加上一把火。”
　　她摇了摇头。“看来她对雍朝，还真是恨透了。”
　　萧烈忍不住问：“这个雍朝到底怎么搞的，怎么这么可恨啊？沈昀也说希望雍朝不存在。”
　　萧霁雪和王二叹了口气，都没有回答。
　　萧玥端起茶杯，喝了一口，淡淡地说了一句：“等你去了就知道了。”萧烈沉默了。
　　窗外的雪还在下，细细碎碎的，落在窗棂上，落在院子里，落在这座热热闹闹的大宅上，屋子里众人有一搭没一搭地聊着，炖菜的香气还在飘。

　　雍朝。沈昀的马车在暮色中驶入皇城。沿途的景色渐渐从田野变成了村落，又从村落变成了连绵的屋舍，最后是高高的宫墙，墙头在夕阳下泛着冷光。
　　沈昀没有掀开车帘。他闭着眼，听着车轮碾过石板路的声响，一下一下，像心跳。
　　沈一在外面低声说：“殿下，到了。”
　　沈昀睁开眼，下了车。
　　殿内烧着炭盆，暖烘烘的，熏香的味道浓得发腻。赵长宁坐在软榻上，手里端着一盏茶，看见他进来，没有起身，只是抬了抬眼皮。
　　“回来了？”
　　“是。”沈昀行一礼，“母后安好。”
　　赵长宁没有接话。她放下茶盏，打量着沈昀，目光像一把梳子，从头到脚，一根一根地梳过去。
　　“听说书院出了事？”她漫不经心地问。
　　“是。”沈昀的声音很平，“有人混入武试校场，欲行不轨。”
　　“哦？”赵长宁挑眉，“抓到了？”
　　“死了。”
　　“死了？”赵长宁的声音拔高了一点，又很快压下去，“什么人？”
　　“书院还在查。”沈昀说，“儿臣离校时，尚未有定论。”
　　赵长宁沉默了。她看着沈昀，目光中带着审视。
　　“沈二呢？”她忽然问，“怎么没跟你回来？”
　　沈昀抬起头，看着赵长宁，目光坦荡：“沈二两月未曾与儿臣联系，儿臣也正想请问母后是否知道他的踪迹。”
　　殿内安静了一瞬。赵长宁盯着他，盯了很久。然后她忽然笑起来。
　　“你不知道？”
　　“不知。”
　　赵长宁站起身，慢慢走到沈昀面前，伸出手，轻轻拍了拍他的脸。“昀儿，”她的声音很柔，“你是我的孩子。我做什么，都是为了你好。”沈昀没有说话。
　　“你不信？”赵长宁歪着头看他。
　　“儿臣信。”
　　赵长宁看着他，忽然收回了手，转身走回软榻坐下，端起茶盏，语气恢复了漫不经心：“回去歇着吧。一路辛苦。”
　　沈昀行了一礼，退了出去，走出殿门的那一刻，他的后背已经湿透了。
　　当晚，小厮领着沈昀一路来到了他从小到大最熟悉的地方。
　　水牢阴暗潮湿，冰冷的水没过小腿，刺骨的寒意顺着肌肤蔓延至全身，冻得人浑身发麻。墙壁上布满了青苔，散发着刺鼻的霉味与血腥味，令人作呕。杖责落下，每一下都疼得沈昀浑身颤抖，冷汗浸湿了他的衣衫，嘴角溢出一丝血迹，顺着下颌滑落，滴进冰冷的河水里，泛起一圈小小的涟漪。可他始终没有哼一声，死死咬着牙，攥紧拳头，承受着这一切，眼底的决绝，愈发坚定。他知道母后不会真的杀他，但也绝不会让他好过。这是惩罚，也是生路。
　　身后的铁门关上了。沈昀撑着墙壁站在中里，水太冷了，他抱着自己的手臂，怀念着萧烈的怀抱，牙齿轻轻打颤。
　　水牢里只剩下沈昀一人，孤零零地站在冰冷的河水里，背上血迹斑斑，狼狈不堪，黑暗中，只有水滴的声音，一下一下，像某种古老的计时器，不知过了多久，他的腿快要站不稳了，意识也渐渐有些模糊。衣物的摩擦声和脚步声同时响起，赵长宁亲自来到水牢，身后跟着两名宫女，手里端着疗伤的汤药和衣物。她蹲下身，轻轻抚摸着沈昀的脸颊，指尖的凉意让沈昀又打了个寒颤，她的语气很温柔，却带着不容抗拒的偏执：“昀儿，母后罚你，都是为了你好。你是我的孩子，是我唯一的指望，是雍朝唯一的希望，母后不会害你，从来都不会，只要你乖乖听我的话，我会给你一切，会让你成为这天下最尊贵的人，会帮你扫清所有障碍，好不好？”
　　沈昀闭上眼，掩去眼底的厌恶与疲惫，声音沙哑得几乎听不清：“儿臣明白。”
　　赵长宁满意地叹口气，指尖划过他的脸颊：“乖。只要你听话，母后什么都应允。这水牢冷，搬回宫里去住吧，过几日见你父皇时，莫让他太过担忧了。”
　　她站起身，提着裙摆走了，步摇声渐渐远去，水牢里重归沉寂。
　　沈昀听着那声音一点一点消失，像潮水退去。他一个人在黑暗里等了一会儿，确认母后不会再回来，才慢慢挪动脚步，一步一步往出口走。每走一步，背上的伤口就撕扯着疼，像有人拿刀在皮肉里剜。水从小腿退到脚踝，又从脚踝退到脚下，最后他踩上了干燥的石阶。铁门外，沈一没有说话，上前扶住他，沈昀整个人几乎靠在他身上，才勉强站稳。沈一感觉到手心里湿了一片，沈昀的里衣被血浸透，黏在背上的暗红色触目惊心。
　　“殿下……”沈一的声音有些发紧。
　　“回去。”沈昀说。
　　沈一没有再说什么，扶着他一步一步往回走。夜风从廊下灌进来，吹得沈昀浑身发抖，牙齿咯咯地响。他不记得自己是怎么走回去的，只记得路上经过几盏宫灯，灯光的颜色昏昏黄黄的，在眼前晃来晃去，像梦里才有的东西。
　　回到寝殿，沈一扶他在榻上趴下，转身去叫太医。沈七已经烧好了热水，端着铜盆进来，看到沈昀背上的伤，手一抖，水差点泼出来。“别看了。”沈昀的声音闷在枕头里，“上药。”
　　沈七咬着牙，用帕子蘸了温水，小心翼翼地擦去他背上的血污。伤口很深，有些地方皮肉翻开着，温水一碰，沈昀的身体就绷紧一下，但他没有叫出声，只是攥着枕头的指节发白。
　　太医来了，又走了。
　　沈昀趴在榻上意识模糊，他感觉到有人在给他盖被子，有人在给他额头敷帕子，有人在给他喂水，他浑身滚烫，像被扔进了火炉里，但骨头缝里又在往外冒寒气，冷得他缩成一团。
　　“殿下，喝口粥。”
　　沈昀摇了摇头，没有力气张嘴。沈一端着碗等了好一会儿，沈昀才勉强撑起身子，喝了两口。米粥是温的，咽下去的时候胃里暖了一下，但也只是暖了一下。
　　他把碗还给沈一，伸手去枕头底下摸。摸到了。
　　萧烈给的鹿肉干，他还没舍得吃。沈昀把油纸包攥在手里，重新趴回枕头上，蜷起身体，把油纸包贴在胸口。纸包逐渐被他的体温捂热，他闭上眼，想起萧烈温柔的怀抱和暖甜的信香。
　　再有半月。半月之后，就可以回书院了，就可以再见到他了。沈昀把油纸包攥得更紧了一些。他要撑下去，要弄清楚母后到底想做什么。他要保护好萧烈，不能让母后动他，不能让任何人伤害他。
　　意识一点一点地沉下去，像石头沉进水里。沈昀感觉自己在下坠，一直往下，往下，往下，落到一个没有光、没有声音的地方。但胸口那一点温热，像一根细细的线，牵着他，不让他沉到底。他迷迷糊糊地睡了过去。
　　沈一吹灭了灯，轻轻带上门。月亮从云层后面露出来，冷冷地照着这座空荡荡的宫殿。
　　第二天一早，沈昀是被脚步声吵醒的。他睁开眼，看到一个人影站在榻边，逆着光，看不太清脸。
　　“三哥。”沈映的声音轻轻的。
　　沈昀撑着身子想坐起来，背上的伤口疼得他倒抽一口冷气。沈映连忙上前按住他：“别动，趴着就好。”
　　沈映在榻边坐下，把手里提着的食盒放在小几上，端出一碗热腾腾的粥和一碟小菜。
　　“我让御膳房熬的，加了红枣和枸杞，补气血。”沈映把粥递到他面前，“三哥，你用些。”
　　沈昀接过碗，喝了两口。粥熬得很稠，入口即化，红枣的甜味在嘴里散开。
　　沈映看着他喝粥，沉默了一会儿，忽然轻声开口：“三哥，母后这次……下手太重了。”沈昀的手顿了一下，没有说话。
　　“我听说了。”沈映低下头，声音更轻了，“……三哥犯了什么错，母后这样罚你？”
　　沈昀放下碗，看着沈映。沈映没有看他，目光落在自己的手指上，指尖在袖口上无意识地摩挲着。“我不知道。”沈昀说。
　　沈映抬起头，看了他一眼，又迅速垂下去。她的嘴角动了一下，像是有话想说，又咽了回去。
　　“小妹想说什么？”沈昀的声音很平静。
　　沈映沉默了几息，像是在犹豫，又像是在鼓足勇气。终于，她开口了，声音压得很低，低到只有两个人能听见。
　　“三哥，你不觉得……母后越来越过分了吗？”
　　沈昀没有接话。
　　“她说是为了你好，可你看看你自己——”沈映的目光落在沈昀背上的伤处，虽然被被子遮住了，但她知道那里是什么样子，“三哥，你真的信她是为了你好吗？”
　　沈昀沉默了很久。
　　“她是母后。”他最后说。
　　“母后就不会害自己的孩子吗？”沈映的声音忽然急了一些，又很快压下去。她咬了咬嘴唇，像是意识到自己说了不该说的话，低下头，声音又恢复了平日的温顺，“三哥，我不是那个意思……我只是……心疼你。”
　　沈昀看着她。沈映的睫毛微微颤着，手指绞着袖口，一副说错话的懊恼模样。可沈昀忽然觉得，她的每一句话，每一个动作，都像是算好的。
　　“小妹，”沈昀的声音很轻，“你到底想说什么？”
　　沈映抬起头，眼眶微微泛红。
　　“三哥，我只是觉得……你不能一直这样下去。”她的声音有些哽咽，“母后说什么你就听什么，她罚你你就受着，她让你做什么你就做什么，可是三哥，你想过自己想要什么吗？”
　　沈昀没有说话。
　　“你为雍朝做了这么多，为母后做了这么多，可她们领情吗？”沈映的声音微微发颤，“母后把你当棋子，朝臣把你当靶子，二哥把你当眼中钉——三哥，你还要忍到什么时候？”沈昀看着沈映，看了很久。沈映的眼泪掉了下来，她用袖口擦了擦，别过脸去，像是觉得自己失态了。
　　“小妹，”沈昀终于开口，声音很平，“今日，是母后让你来的，还是你自己来的？”
　　沈映愣住了。
　　“我自己来的。”她说，声音有些委屈，“三哥，你不信我？”
　　沈昀没有回答。他只是看着沈映，目光平静得像一潭水。沈映咬了咬嘴唇，站起身。
　　“三哥，你好好休息吧。”她的声音恢复了平日的温顺，“我……我先走了。”
　　她走到门口，忽然停下来。
　　“三哥。”
　　“嗯。”
　　“我只是不希望你一直这样委屈自己。”她没有回头，声音轻轻的，“你是我的三哥，我不想看你被母后……被任何人当成棋子。”
　　她走了。脚步声渐渐远去，最后消失在廊道尽头。
　　沈昀趴在榻上，看着门口。阳光从门外照进来，落在地面上，落在他放在榻边的手上。沈映的话还在他耳边转。
　　“你想过自己想要什么吗？”
　　他闭上眼。从前那些年没想过，现在很想。很想要萧烈，很想去东北看看他朝思暮想的雪原，尝尝他日夜惦记的炖菜。想和萧烈一起，坐在热乎乎的火炕上，听他说那些有的没的，看他吃肉时眼睛亮起来的样子。想去冬日的松林中感受一下是不是真的和他的信香味道那么像，想看看名为“王二”的人到底有没有萧烈说的那么好看，想看萧玥和于远山斗嘴打闹，想看谢凝之几个字就让萧烈吃瘪，想看陈子钰脸红，想听林知许哈哈大笑，想看赵慕言在一旁摇头，想在萧烈怀里看。
　　不想当王储，不想争皇位，不想再假装乾元，不想再当棋子。想过自己的人生，想过作为普通人的一生。
　　他睁开眼，看着明黄色的帐顶，绣着四爪金蟒。他从十岁起就住在这间屋子里，睡在这张床上，看着这顶帐子。看了八年，从未觉得它像今天这样，压得人喘不过气。
　　沈映今日句句关心，却也是句句挑拨，到底是真心疼他，还是另有目的？
　　母后和小妹，他谁都不能信。

作者有话说

　　昀啊 我也想让你吃点儿铁锅炖 睡点儿热炕头啊