《升凰》庆晨

5、沈妗 “将军至今

　　“将军，前面有辆马车翻了，堵在路口，赶车的摔断了腿，正躺在路边叫唤。”

　　“看着像是大户人家的，马车虽然翻了，但车厢上的雕花是上好的楠木，拉车的马也是良驹。”

　　池献沉吟了一下，拨马往前走去。言生掀开车帘，想了想，也跳下车跟了上去。

　　绕过一片灌木丛，前方的路果然被一辆翻倒的马车堵住了。车厢歪在路中间，一个轮子掉了，滚出去老远，陷在泥地里。

　　一个穿着青灰色短褐的老汉坐在地上，抱着自己的右腿，脸色煞白，额头上全是汗。他的小腿以一个不太自然的角度弯着，显然是断了。

　　旁边站着一个年轻女子，她身侧还站着一名侍卫和一个侍女，另有一名侍卫正在查看那车夫的腿。

　　听见声音，那女子转过头来，目光在言生和池献身上扫过。

　　“抱歉，”她歉意地笑了笑，声音不算大，但很清楚，“我们的马车翻了，恐怕要一会儿才能好。”

　　“你们这是要往哪儿去？”

　　那女子顿了一下：“要往郸台去。”

　　池献翻身下马，示意身后侍卫去帮忙。

　　侍卫们应声而动，有人去找木棍，有人去解马，言生一直在旁边看着，走上前去，递过去一个水囊：“先喝口水吧。”

　　那女子接过来，道了声谢，仰头喝了两口，又把水囊还回来。她擦了擦嘴角的水渍，目光落在言生脸上，微微一笑：“多谢姐姐。”

　　言生也笑了笑：“你叫什么名字？”

　　“沈妗。”那女子说。

　　“沈？”池献重复了一遍这个姓，看了看马车的装潢，似乎想到什么，“你可认识郸台的沈知意，沈大人？”

　　沈妗惊讶地看向池献：“正是家母，您是？”

　　“没什么，她的同僚。倒是没听说她还有个这么大的女儿。”

　　沈妗开口解释：“我并非母亲亲生，家父之前成过一次婚，和离后我跟着父亲，这次是母亲吩咐，让我也去郸台。”

　　言生看了眼沈妗，若有所思。

　　那边侍卫已经把老汉的腿固定好了，用两根手腕粗的树枝夹着，撕了衣襟缠了几道，老汉疼得满头大汗，但咬着牙没叫出声。

　　侍卫一齐帮忙，马车很快修好，有侍女将东西搬到另外一辆马车，重新布置，又引着沈妗过去，不过她没上马车，反倒开始骑马。

　　两方人马相遇，又都是前往郸台，池献主动出声：“既是沈大人的女儿，不若一起走吧？”

　　沈妗应好，连声感谢。

　　她生的很漂亮，言行举止也很大方得体，相处起来很舒服，言生自然便与她熟悉起来。

　　沈妗的父亲一年前与沈大人再婚，在此之前，沈妗一直和祖父生活在咸城，此番沈知意唤她去都城属实让她意外。

　　“父亲来信说是我年岁已适，都城人杰地灵，好成家。”

　　“你如今多大？”言生好奇。

　　“再过几月便及笄了，你呢？”

　　“刚过完十七岁生辰。”

　　梁国男女皆是十八岁行成人礼，这样算，沈妗比言生还大半岁多。

　　“师兄师兄，你多大了？”

　　今日天晴，言生和沈妗都来了兴致想骑马，池献骑马走在前方，隐隐约约能听到后面两个姑娘在聊天，听到言生唤他，微微收紧缰绳放慢速度。

　　“快二十了。”

　　言生点了点头。

　　“将军至今还未有婚配吗？”沈妗好奇，言生听到这也跟着好奇起来，池献年少有为，姐姐又是梁后，按理早该有不少人家前来许亲。

　　“之前忙。”池献解释了一句。

　　在外戍边就是有理由啊，言生默默感叹。

　　打她过了十六岁生辰，明里暗里的求亲之说就没停过，连母后也时常想往她院中塞人。

　　傍晚时分，队伍在一条溪水边停下来歇脚。夕阳斜斜地挂在西边的山头上，把整片天空染成了橘红色，溪水被映得波光粼粼，像是撒了一层碎金。

　　侍卫们散开来，有的去打水，有的去捡柴，还有两个牵着马到溪边饮马。车夫把马车停在一棵大槐树下，从车上卸下一口铁锅，架在几块石头上，准备生火烧水。

　　言生坐在溪边的一块石头上，脱了靴子，把脚伸进水里。水是凉的，激得她微微缩了缩脚趾，但很快便适应了，凉意顺着脚底往上爬，走了一天的乏气似乎也消了几分。

　　沈妗坐在她旁边，也脱了靴子，但她没把脚伸进水里，而是抱膝坐着，看着远处出神。

　　“想什么呢？”言生侧头看她。

　　沈妗笑了笑，摇摇头：“没什么。就是觉得这一路走得真慢，好像走了很久，一看地图，才走了不到一半。”

　　“赶路就是这样，”言生说，“你越急着到，就越觉得慢。”

　　沈妗看了她一眼：“姐姐不急着到郸台吗？”

　　言生笑了笑：“急也没用。”

　　池献从溪对岸走过来，手里拎着一只野兔，看了眼两人。

　　“脚不冷？”

　　“有点，”言生说，“但舒服。”

　　池献没再说什么，站起来走了。沈妗看着他的背影，压低声音问言生：“池将军一直都这样吗？”

　　“啊？哪样？”

　　“话少。”沈妗说，“一路上我都没听他说过几句完整的话。”

　　池献的性格言生不太清楚，她想了想：“可能是在边关待久了，习惯简洁明了的命令？”

　　沈妗若有所思地点点头，没再问了。

　　火生起来的时候，天已经彻底黑了。侍卫们围坐在火堆旁，烤着干粮，偶尔说几句闲话。车夫把锅架在火上，烧了一锅热水，往里面扔了几块干菜和一把粗盐，煮出来的汤说不上好喝，但热乎乎的，喝下去整个人都暖了。

　　言生端着一碗汤，坐在火堆边上，小口小口地喝着。

　　“你为什么叫池将军师兄啊？”

　　“你说这个，因为我和他师从同一位琴师。”

　　“这么巧？那能让你们两拜师，那位琴师一定很有名吧。”

　　“额，不算有名？老头总是到处化名游历，虽然谱子传的多，但名声倒是不显……停停，你别这样看着我，我琴学的烂，要不是当初母，母亲让我跟着他学，我早撂担子了。现在她倒是后悔了，天天说老头没本事，教了那么久也没把我教会。”

　　“哈哈哈，”沈妗笑，又感叹，“真好，你家里一定很和睦。”

　　父母和离后她跟着祖父生活，这样温馨又苦恼的生活描述对她来说很陌生。

　　……和睦？

　　言生手指顿了顿，摇头叹气：“唉，家家有本难念的经。”

　　夜里宿营时，言生和沈妗各自回了自己的马车。车帘放下来，外面的一切被隔绝，火堆传来噼啪的声音，在黑夜里格外清晰。

　　“将军……”有侍卫小声说着，言生隐隐约约听到一些字眼“密信”“不利”“出兵”等。

　　她轻轻翻了个身，闭上眼开始睡觉。

　　──

　　此后几日风平浪静，快到郸台前，一行人在宁城稍作歇息。

　　靠近天子脚下，宁城自是繁华富庶，新奇玩意层出不穷。

　　沈妗提议出去逛逛，池献要去见人不得同行，便拨了些侍卫跟着她们。

　　宁城的街道比咸城宽了不止一倍，石板路铺得整整齐齐，两旁的铺面也讲究得多。绸缎庄挂着金字招牌，酒楼门口立着朱漆栏杆，连卖糖葫芦的小贩都穿着体面的蓝布衫，吆喝起来中气十足。

　　言生和沈妗并肩走在街上，身后跟着四名侍卫还有两名侍女，不远不近地缀着。沈妗左顾右盼，看什么都新鲜，一会儿在首饰摊前停下，拿起一支银簪细看。

　　“生生，你看这个——”沈妗举起一个泥人，是个舞剑侍女，“做的好逼真啊！”

　　言生看了一眼，确实。

　　做泥人的工匠就在摊位前，听到如此直言地夸赞，笑得眼尾满是褶子。

　　前面拐角处围了一圈人，隐隐约约传来弦乐声，不是琴，是另一种乐器，音色比琴亮，比筝脆，带着一股说不出的异域味道。

　　“那边在干什么？”沈妗踮起脚尖张望。

　　“去看看。”言生说。

　　两人挤进人群。圈子中央摆着一张旧毡毯，毯子上坐着一个年轻男子，怀里抱着一把形状奇怪的乐器——琴身细长，像半个葫芦剖开，琴颈上绷着几根弦，他用手指拨弄着，弹出的调子轻快又带着点忧伤。

　　他生得极好看。

　　五官比梁国人深，眉骨高，眼窝微陷，瞳色是浅褐的，在阳光下几乎像琥珀。头发是黑的，但微微卷着，随意束在脑后，几缕碎发垂在额前。他穿着一件洗得发白的青灰色长衫，袖口磨出了毛边，但洗得很干净。

　　旁边站着一个妇人，四十来岁，脸上有风霜的痕迹，但眉眼间依稀能看出年轻时的姿色。她手里拿着一个铜锣，等那男子一曲弹完，便敲一下锣，端着托盘走向围观的人群。

　　有人往托盘里扔几个铜板，有人别过脸去，有人看完了热闹转身就走。

　　“这是长戎人吧？”沈妗小声说。

　　旁边一个大叔听见了，接话道：“不是纯的，他爹是长戎人，娘是梁国人。当年他爹游历到梁国，不知怎么跟他娘好上了，然后生了这孩子。后来他爹跑了，回长戎去了，他娘就带着他，母子俩就这么过。”

　　“长戎人……”言生重复了一遍，目光落在那男子脸上。