《升凰》庆晨

6、乘阳 “背后似乎

　　大叔摇摇头，压低声音：“这两年边境不太平，长戎那边老在边界上闹事，大王发了话要增兵。咱们梁国人现在看见长戎人哪哪都不对眼，这孩子长得像他爹，走到哪儿都被人戳脊梁骨。也就是靠这张脸卖卖艺，旁的营生，没人肯要。”

　　言生没说话，看着那男子又弹起了一支曲子。他弹得很认真，低着头，睫毛在眼下落了一片阴影。调子比刚才的慢，悠悠的，像在讲一个很长的故事。

　　那妇人端着托盘又走了一圈，铜板落进去的声响稀稀拉拉，没几个。

　　沈妗从荷包里摸出好几枚碎银，放进托盘里。那妇人连声道谢，声音有些哑，像是喊了太久。

　　一曲终了，人群正要散，忽然外面传来一阵呵斥声。

　　“让开让开！别挡道！”

　　几个身穿短褐的壮汉推开人群走进来，为首的是个满脸横肉的胖子，脖子上挂着一串铜钥匙，走起路来钥匙哗啦哗啦响。他往毡毯前一站，居高临下地看着那对母子。

　　“赵大娘，欠的银子该还了吧？”

　　那妇人的脸色一下子白了。她连忙站起来，挡在儿子前面，赔着笑脸：“刘爷，再宽限几日，这几日生意不好，实在是——”

　　“宽限？”胖子嗤笑一声，“都宽限三个月了，你当老子开善堂的？”他朝身后一挥手，“把今天的钱收了。”

　　两个壮汉上前，一把抢过妇人手里的托盘，把里面的铜板哗啦啦倒进一个布袋里，又把毡毯上摆着的几个小物件——几根骨簪、几串珠子——也一并收走。

　　“刘爷！刘爷！”妇人扑上去想抢回来，被一把推倒在地。

　　那男子猛地站起来，怀里乐器掉在地上，发出一声闷响。他攥着拳头，指节捏得发白，牙关咬紧了，却没有动。

　　胖子斜眼看着他，笑了笑：“怎么？想动手？你动一个试试。”

　　男子没动。他的肩膀在发抖，但始终没有挥出那一拳。

　　妇人从地上爬起来，死死拽住儿子的衣袖，把他往后拉。她转向胖子，声音发颤：“刘爷，再给我们一点时间，我一定还上，一定还上——”

　　“时间？”胖子摸了摸下巴，目光在男子脸上转了一圈，又落在妇人身上，那眼神让人不舒服，“你们娘俩要钱没钱，要物没物……赵大娘，我可把丑话说前头，下次再来，要是还还不上，你儿子这张脸还算值几个钱，你嘛……也还能卖卖。到时候别怪刘爷不讲情面。”

　　他说完哈哈大笑，带着人扬长而去。

　　人群早就散了。不是慢慢走的，是在胖子说出最后那句话的时候，像被风刮过的树叶一样，呼啦一下全散了。没人多看那对母子一眼，没人多说一句话。偶尔有人回头，目光也是躲闪的，像是在看什么不干净的东西，怕沾上晦气。

　　言生站在原地，没有动。

　　沈妗拉了她一下：“姐姐，走吧。”

　　言生收回目光，转身跟着人流往前走。走出去十几步，她回头看了一眼——那妇人蹲在地上，一件一件地捡着被踢散的东西，那男子站在旁边，低着头，看不清表情。

　　──

　　与此同时，宁城另一头的一间茶楼雅间里，池献坐在窗前，面前是一壶刚沏好的茶，茶汤清亮，香气袅袅。

　　门被敲了三下，停顿，又敲了两下。

　　“进来。”

　　门推开，进来的是一个年轻女子。

　　她身量不高，穿一身普普通通的深蓝色常服，走路没有声音，长相算不上多出众，是很容易泯然众人的形象。但她那一双眼睛极亮，看人的时候像在打量，又像什么都没看。

　　她走到池献面前，单膝跪下：“将军。”

　　“起来。”池献端起茶碗喝了一口，“说。”

　　予白站起来，在对面坐下，从怀里取出一个油纸包，打开，里面是一叠折得整整齐齐的纸。她没有急着递过去，而是先看了一眼池献的脸色。

　　“说。”池献重复了一遍。

　　“将军让属下查的那件事，”予白沉声道，“有眉目了。”

　　池献的手指在茶碗边缘停了一瞬。

　　予白把最上面一张纸抽出来，推到他面前：“十年前，将军与王后被绑架一事，并非意外。”

　　池献没有看那张纸，他看着予白。

　　“属下找到了当年那个车夫。”予白说，“他还活着，躲在青州乡下，改了名字，成了亲，生了孩子。属下找到他的时候，他第一反应是跑，被拦下之后，想要咬舌自尽。”

　　“没拦住？”

　　“拦住了。”予白说，“属下提前卸了他的下巴。”

　　池献端起茶碗，慢慢喝了一口。

　　予白继续说：“他说，当年那趟出行的路线是提前有人透露给他的，他收了五十两银子，按指定的路线走，走到指定的地点，自然会有人动手。他不知道背后是谁，只认识一个中间人。那个中间人，属下也找到了。”

　　予白顿了顿：“但也没问出什么。他是受雇于一个商人，那个商人三年前就死了，病死的，死在老家，棺材都烂了。属下查了他的往来账目，他死前一年，账上有一笔大额进项，来源查不到，走的是暗账。”

　　“属下又顺着这条线往下查，查到了另外一个商人，那个商人名下有几间铺子，表面上是普普通通做丝绸生意的，实际上……”她顿了顿，“背后似乎有金鳞卫的影子。”

　　而金鳞卫是梁国历代掌权者的私兵，独立于所有机构。

　　雅间里安静了片刻。

　　窗外传来街上的叫卖声，小贩在喊“糖炒栗子——热乎的糖炒栗子——”，声音拉得很长，穿过窗缝钻进来。

　　池献放下茶碗，拿起那张纸，看了一眼，又放下。

　　“继续查。”他说。

　　“是。”予白应了一声，又想起什么，“将军，还有一事。属下回来的路上，遇上了商国使团的人，也看见了那位商国王女。”

　　“哦？她给你的感觉怎么样？”

　　“很，沉稳？似乎也很敏锐，属下当时还想靠近，险些被发现。”

　　池献“嗯”了一声。

　　“下去休息吧。”他说。

　　予白站起来，走到门口，又回头看了一眼。池献还坐在窗前，阳光照在他侧脸上，把轮廓映得锋利。

　　她拉开门，走了出去。

　　──

　　言生和沈妗逛了大半个时辰，买了些零碎东西，在一家茶摊坐下来歇脚。

　　沈妗捧着碗茶，小口小口地喝着，忽然问：“姐姐，你说那对母子，以后怎么办？”

　　言生知道她说的是那对卖艺的母子。她想了想，说：“不知道。”

　　沈妗叹了口气：“他们没有别的生计，照这样下去，必然是还不上钱了。”

　　可惜她人微言轻，此行又是去素未谋面的继母家，不好多生事端，不然也好收下那对母子。

　　两人坐了一会儿，侍卫上前来催：“姑娘，时辰不早了，该回去了。”

　　言生站起来，沈妗也跟着站起来。两人沿着来时的路往回走，经过那个拐角时，人群已经散了，地上只剩下一张旧毡毯和几根被踩断的骨簪。

　　那对母子已经不在了。

　　──

　　池献刚迈下最后一级楼梯，就听见堂间掀起一阵喧闹。

　　“我看今日谁敢走？！”一声利呵响起，那女子右手猛得一甩，鞭子狠狠抽在一张摆满酒杯菜肴的桌上，顿时间，一阵噼里啪啦。

　　“打人啦，啊，打人了，你个疯子！”桌前几名长衫男子立刻醒了大半酒，踉跄地往旁边躲。

　　“来人，给我拦住他们！”女子冷着脸吩咐道。

　　她下完令，身后的侍从立刻行动起来，动作有序干练，一看就训练有素。

　　与池献一同下楼的另一人停下脚步远远看向那边，池献见此，也停下脚步。

　　“乘阳啊……”这位老妪轻声叹道。

　　“老师？”池献看向身旁的老妪。

　　她脸上带着无可奈何的笑，摇了摇头叹气：“她这个性子何时能改改，幸好这里还不是郸台。”

　　池献十岁离京，期间除父母丧事、胞姐大婚外几乎不曾久待郸台，对这位乘阳郡主只是有些耳闻，但不甚了解。

　　林玄明拍了拍池献的肩膀，道：“哦对，还未来得及和你说，前些日子她娘刚把她塞进我门下，也算是你的新同门。

　　若是不急的话，且先留在这看着吧。你我二人都在，也好注意些她，别把事情闹出什么差错来。”

　　这两天……怎么这里冒出来个师妹，那里也冒出来个师妹？

　　池献挑了挑眉，点头应是。

　　“你个脸比城墙厚满肚子诡计的狗东西，今日来这是干嘛的？呵呵，我听说你写诗中了周小侯爷的意，领了不少赏赐是与不是？”乘阳郡主一巴掌拍在桌子上，冲着被侍卫控制住的其中一名男子冷笑道。

　　“你，你谁啊你！”男子试图挣扎开来，被侍卫一使劲，疼得软了骨头，但又不甘心，忍着痛虚弱地呵斥她，“知道我被小侯爷赏识还敢如此对我！你个贱人！放开我，我可让小侯爷饶你一命。”

　　乘阳郡主皮笑肉不笑，一巴掌甩在他脸上：“来这庆祝自己拔得头筹是吧？周致远知道他把头筹给了个偷取他人文章，满嘴谎言的欺世盗名之辈吗？”

　　池献身旁，林玄明突然叹了口气，池献揣摩着，“……老师是觉得乘阳有失分寸？”