《与君奕》李白戒了酒

32、按图行，山河阔 沈清晏

　　沈清晏这一觉，睡得天昏地暗，直到午后时分才被窗外的鸟鸣和隐隐的人声吵醒。醒来时，头痛稍减，但浑身骨头像是散了架，丹田空空，连抬手的力气都欠奉。知书端着参汤进来，见她醒了，又惊又喜：“侯爷！您可算醒了！您都睡了一天一夜了！可吓死奴婢了！”
　　一天一夜？沈清晏揉了揉额角，想起昨夜那惊心动魄的“隔空相助”和最后萧衍疲惫却带笑的声音，心中稍安。她勉强坐起，接过参汤，慢慢喝着，问：“外面……有什么消息吗？”
　　知书低声道：“宫里一早来了人，说陛下口谕，让侯爷好生将养，之前的事……陛下已查明，侯爷忠心可鉴，着即日起，解除……呃，恢复自由，可出府行走。还赏了不少补品药材。另外，北境那边有消息了！”
　　沈清晏精神一振：“什么消息？”
　　“说是北境可汗找到了！就在‘鹰嘴峡’附近一个猎户的临时木屋里，虽然伤得不轻，但性命无碍！是一位从中原来的老神仙救了他！”知书脸上带着喜色，“王庭已经发了公告，说可汗陛下洪福齐天，得天神庇佑，现已返回王庭养伤。西境那些叛军，听说可汗没事，又没了领头人（指‘雪山上人’），都吓破了胆，纷纷投降请罪。北境……好像又太平了！”
　　果然！嵩山宗师及时赶到，救下了萧衍！而“雪山上人”伏诛的消息，北境王庭显然暂时压下了，只以“可汗脱险、叛军溃散”对外公布。这样也好，避免引起不必要的恐慌和对巫族之事的探究。
　　沈清晏长长舒了口气，一直紧绷的心弦终于彻底放松。人没事就好，其他的，都可以慢慢来。
　　“还有，”知书继续道，“安国公世子上午也来过，听说侯爷未醒，没让打扰，只留了句话，说他师父已传讯，一切安好，不日将归。让侯爷宽心。”
　　陈瑜……沈清晏心中感激。这次多亏了他们师徒。
　　接下来的日子，仿佛雨过天晴。沈清晏“卸职思过”的处分被皇帝轻飘飘揭过，虽然没有立刻恢复“总领北疆边务”的实权，但赏赐不断，圣眷似乎更隆。朝中那些攻讦她的声音，在皇帝雷厉风行清洗了一批官员、又证实了她“预警”有功后，彻底偃旗息鼓。北境那边，萧衍养伤，国事平稳，与南梁的边贸谈判也重新走上正轨，且因着这场共度危机的“战友情”，双方都表现出了更大的诚意。
　　一切似乎都在朝着最好的方向发展。
　　沈清晏的伤势（精神损耗）在御医和补药的调理下，恢复得很快。只是那夜强行催动“幽魄”共鸣，似乎对她自身也产生了一些微妙的影响。她偶尔会在夜深人静时，感觉到发间暖玉簪传来极其微弱、却清晰的脉动，仿佛在与远方某个存在应和。她知道，那是“阴钥”与“阳钥”归位后，产生的某种稳定共鸣，或许也意味着，她和萧衍之间，那由“幽魄”和生死经历铸就的纽带，更加难以割断了。
　　这日，她正在书房翻阅兵部新拟的、关于边军换防的章程，门房来报，说北境使团正使，请求拜见镇北侯。
　　北境使团？谈判不是由首辅和户部、礼部负责吗？使团正使来见她做什么？沈清晏有些疑惑，但还是让人请了进来。
　　来的是个四十余岁、面容儒雅、留着短髯的文官，正是萧衍登基后提拔的新任礼亲王（类似宰相），姓赫连。赫连正使进来后，依足礼数，寒暄过后，从袖中取出一封盖着北境可汗金印的国书副本，双手呈上。
　　“侯爷，此乃我主可汗陛下，亲笔所书，致南梁皇帝陛下之国书副本。其中涉及两国边贸、边防、引渡、联姻等一应事宜最终条款。陛下命外臣，务必先请侯爷过目。”赫连正使态度恭敬，语气却有些微妙。
　　沈清晏心中一跳，接过国书副本，快速浏览。前面关于边贸互市、划定缓冲区、共同打击马匪走私等条款，细致周全，堪称典范。引渡逃犯、文化交流等也列得清楚。直到最后一条……
　　她的目光定格在那几行字上，瞳孔微微收缩。
　　“……为永固两国盟好，结秦晋之谊，北境可汗萧衍，愿以国为聘，求娶南梁辅国镇北侯沈清晏为后。自此，两国约为兄弟，共守边疆，同享太平。聘礼清单附后……若蒙允准，可汗愿亲赴南梁京城迎娶，并承诺，此生仅立一后，不设妃嫔，北境王庭与南梁镇北侯府血脉，共享两国尊荣……”
　　后面附着的聘礼清单，长得吓人，牛羊马匹、金银珠宝、珍稀药材、皮毛矿产……几乎搬空了小半个北境国库。而最后还有一行小字注解：“以上仅为明面聘礼。另，可汗私产及‘影隙’之地永久归属权，皆随国书奉上，作为私聘，赠与夫人。”
　　沈清晏捏着国书副本，指尖微微发颤。这疯子……他来真的！还“以国为聘”、“此生仅立一后”、“共享两国尊荣”……他知不知道这会在两国朝堂掀起怎样的惊涛骇浪？！还有那“私聘”……“影隙”之地永久归属权？他把那封印着“阴阳双钥”、可能埋藏着巫族最大秘密的绝地，当私产送她了？！
　　赫连正使小心观察着她的神色，低声道：“侯爷，我主陛下让外臣转告侯爷，此国书已同时呈递贵国皇帝御前。陛下说……他之前欠夫人的‘船资’、‘诊金’、‘救命之恩’，还有那支糖人、那包松子、那对相思鸟的人情，这次，连本带利，一并还了。若贵国皇帝不允，或是朝中有异议……”他顿了顿，声音更低，却带着不容错辨的坚定，“我主陛下不介意，再多等些时日，或是……换种方式，比如，请侯爷去北境王庭，做个摄政王后？”
　　沈清晏：“……”
　　她简直能想象出萧衍写下这些话时，那副嚣张又无赖的嘴脸。还“摄政王后”！他这是求亲还是抢亲？！不对，这根本是逼宫！逼南梁朝廷，也逼她表态！
　　“赫连大人，”沈清晏放下国书，努力让声音听起来平静，“贵国可汗……厚爱，清晏愧不敢当。然此事关乎两国邦交，非同小可，需从长计议。且清晏此前……”
　　“侯爷不必过谦。”赫连正使接口，眼中闪过一丝笑意，“我主陛下说了，侯爷若以‘孝期’、‘国事’、‘旧誓’等理由推拒，皆不算数。他说，北境龙脉已稳，西境已平，国事渐入正轨，侯爷的‘旧誓’可解。至于孝期……陛下说，他愿为靖王殿下（指他自己‘已故’的身份）守足三年，但不想让侯爷再等了。若侯爷觉得于礼不合，他可先以国书定下名分，待侯爷觉得何时合宜，再行大礼。总之一切，以侯爷心意为主。”
　　沈清晏彻底无语。这家伙，把所有退路都给她堵死了！还“以侯爷心意为主”，他这分明是把她架在火上烤！
　　“此事……本侯需禀明陛下，与朝中诸公商议。”沈清晏最终只能道。
　　“自然，自然。”赫连正使从善如流，“外臣就在驿馆，等候贵国陛下召见与回复。我主陛下也说了，他不急，侯爷可慢慢考虑。只是……”他犹豫了一下，还是从怀中取出一个巴掌大的锦囊，放在桌上，“陛下让外臣，务必将此物，亲手交予侯爷。说是……‘利息’的先付部分。”
　　利息？沈清晏疑惑地打开锦囊，里面没有信，只有一把……钥匙？黄铜所制，样式古朴，上面刻着繁复的雪花与狼头纹路。还有一小块……暖玉碎片？看质地和颜色，与她簪子上镶嵌的“幽魄”碎屑同源，但更大些，有指甲盖大小，被精心打磨成了水滴形，边缘有孔，穿着一条细细的金链。
　　“这是……”沈清晏拿起钥匙和玉坠。
　　“钥匙是‘影隙’外围一处隐秘库房的钥匙，陛下说里面有些小玩意儿，侯爷或许用得上。玉坠是‘幽魄’原石的另一块碎片，陛下亲手打磨的，说让侯爷戴着，或许……冬暖夏凉，静心宁神。”赫连正使解释道，表情有点微妙，似乎也觉得自家可汗这“利息”付得有点别致。
　　沈清晏握着那冰凉的钥匙和温润的玉坠，一时不知该气还是该笑。这家伙，总能弄出些让人措手不及的花样。
　　送走赫连正使，沈清晏独坐书房，看着桌上的国书副本、钥匙和玉坠，心乱如麻。萧衍这突如其来的、石破天惊的“以国为聘”，彻底打乱了她的步伐。
　　答应？两国联姻，尤其是她这样的身份与北境可汗联姻，势必引发朝局震荡，各方势力博弈，未来变数太多。且她习惯了独立自主，真要嫁去北境，做那劳什子“王后”，被困于宫闱，与人分享丈夫（虽然他说不设妃嫔，但帝王之诺能维持多久？），并非她所愿。
　　不答应？萧衍显然不会轻易罢休。他如今稳坐北境，手握“阴阳双钥”，又刚刚平息内乱，声望正隆。若南梁断然拒绝，两国关系必然受损，甚至可能再生龃龉。而且……扪心自问，她对他，真的毫无感觉吗？那些生死与共的回忆，那些细水长流的牵挂，那些收到“小礼物”时的怦然心动，早已在她心底生根发芽。
　　“侯爷，”知书的声音在门外响起，带着压抑的兴奋，“宫里来人了，陛下宣您即刻进宫！”
　　来了。沈清晏深吸一口气，将钥匙和玉坠小心收好，整理了一下衣冠。
　　该来的，总要面对。
　　皇宫，御书房。
　　气氛凝重。皇帝坐在御案后，面色沉肃。下首站着首辅、礼部尚书、安国公，以及……周勉。御案上，赫然放着那封北境国书正本。
　　见沈清晏进来行礼，皇帝抬手示意她平身，目光复杂地看着她：“沈卿，北境国书，你看了？”
　　“回陛下，赫连正使已让臣妾看过副本。”沈清晏垂首。
　　“你……有何想法？”皇帝问。
　　沈清晏沉默片刻，缓缓道：“陛下，北境可汗此举，看似求亲，实为政治联姻，意在进一步绑定两国关系，稳固其权位，并借臣妾身份，影响南梁朝局。其所提条件，看似优厚，实则暗藏机锋。‘共享两国尊荣’、‘不设妃嫔’之诺，帝王口中，能维持几时，犹未可知。且臣妾若嫁，镇北侯府权柄必然交割，北疆事务亦需重新布局。此中利弊，牵一发而动全身，需陛下与朝中诸公，慎重裁断。”
　　她这番话，完全是从国家利益和朝局稳定角度分析，撇清个人情感，显得冷静而客观。
　　皇帝听着，脸色稍霁，看向首辅等人：“诸卿以为如何？”
　　首辅捻须沉吟：“老臣以为，镇北侯所言不无道理。然，北境可汗以国为聘，姿态放得极低，聘礼厚重，诚意似足。若断然拒绝，恐伤两国如今和睦之气，亦可能使北境可汗心生怨怼，于边境安宁不利。且……联姻之事，古来有之，若操作得当，或可成两国百年之好。”
　　礼部尚书则忧心忡忡：“只是，镇北侯身份特殊，掌北疆权柄多年，若骤然嫁去北境，朝野恐有非议，北疆防务交接亦是难题。且‘共享尊荣’之语，实在僭越，有损我朝体统。”
　　安国公看了沈清晏一眼，缓缓道：“老臣以为，此事关键，还在镇北侯自身意愿。联姻虽关乎国体，然女子终身，亦不可轻忽。若镇北侯本人不愿，我朝便不可为全邦交而强人所难，寒了忠臣之心。”
　　周勉出列，拱手道：“陛下，臣以为，北境可汗所求，虽是联姻，但其国书中亦言明，‘一切以侯爷心意为主’。可见其并非一味强求。不若，陛下可暂且搁置‘允’或‘不允’，只言明需时日斟酌，并派人赴北境，一则恭贺可汗康复，二则就国书条款细节，再行磋商。尤其是‘共享尊荣’、‘后宫不设’等事，需有更明确的约束与保障。同时，亦可借此观察北境诚意及可汗为人。至于镇北侯……不若问问她，可愿暂且卸下北疆实权，以‘养病’或‘巡查’之名，远离京城漩涡，静观其变？”
　　周勉这番话，给出了一个缓冲和观察的台阶，既未断然拒绝惹怒北境，也未立刻答应引发朝乱，更给了沈清晏抽身而退、冷静思考的空间。
　　皇帝沉吟良久，目光再次看向沈清晏：“沈卿，周勉所言，你以为如何？你可愿暂且卸下重担，出京……散散心？”
　　沈清晏明白，这是皇帝在给她，也是给朝廷，争取时间和回旋余地。她如今身处风暴眼，留在京城，只会成为各方角力的焦点。暂时离开，或许是最好的选择。
　　“臣妾，谨遵陛下安排。”她躬身道。
　　“好。”皇帝拍板，“既如此，便依周卿所言。沈卿，朕准你卸去‘辅国镇北侯’一应实权职司，以‘休养’为名，即日出京，至于去处……你自己定。北境国书之事，朕会遣使赴北境磋商。你……好生将养，静候消息吧。”
　　“臣，谢陛下隆恩。”沈清晏再次叩首。
　　走出御书房，已是黄昏。夕阳将宫墙染成一片暖金色。沈清晏站在长长的宫道上，望着天边绚烂的晚霞，心中并无多少卸下重担的轻松，反而有些空落落的，又隐隐带着某种对未知前路的期待。
　　她知道，皇帝和朝廷需要时间权衡博弈。而她，也需要时间，想清楚自己真正想要的是什么。
　　离开京城，去哪里呢？
　　她下意识地抚上脖颈，指尖触到那枚新戴上的、温润的“幽魄”玉坠。
　　一个大胆的念头，不受控制地冒了出来。
　　或许……可以去“影隙”看看？看看他送的“利息”，看看那传说中的“阴阳双钥”归位之地，也看看……没有战乱与阴谋的北境，究竟是什么模样。
　　反正，他说“一切以她心意为主”。
　　那她就……随自己的心意一次。
　　沈清晏的嘴角，缓缓勾起一抹清浅的、却真实的笑意。
　　转身，朝着宫外走去。夕阳将她的影子拉得很长，却不再孤单。
　　前方，是广阔天地，是未卜前程，也是……那个人曾许诺过的，要带她去看的北境春光。
　　去，还是不去？
　　答案，似乎已在风中。