《契约王妃：权臣的掌心娇》三棵树下看火车

2、第 2 章 权臣递约，

　　丞相府的马车行驶得异常平稳，车轮碾过青石板路，只发出极轻的轱辘声，却像敲在苏晚的心尖上，每一下都带着沉甸甸的忐忑。她身着一袭月白色素裙，未施粉黛，乌发仅用一支素银簪束起，衬得脸色愈发苍白，唯有一双杏眼，凝着与柔弱外表不符的警惕与坚定。
　　云溪坐在她身侧，双手紧紧攥着裙摆，语气里满是担忧：“小姐，顾相突然派人请您，会不会有什么阴谋？他昨日还闭门不见，今日这般反常，定然没那么简单。”
　　苏晚轻轻摇头，指尖无意识地摩挲着丝帕边缘，声音低沉却平静：“阴谋也好，转机也罢，这是我们现在唯一的机会。父亲在天牢中生死未卜，苏氏商栈尽被查封，我没有退路了。”话虽如此，她心中却一片茫然——那位权倾朝野的年轻丞相，究竟想从她这个罪臣之女身上，得到些什么？
　　马车行至丞相府正门，并未像寻常访客那般在门外等候，而是径直驶入府内。朱红高墙掠过耳畔，庭院深深，竹影婆娑，廊下侍卫林立，神色肃穆，处处透着权臣府邸的威严与冷清。苏晚掀开车帘一角望去，只见青石板路蜿蜒向前，尽头是一座雅致的书房，檐下悬挂着“静思堂”的匾额，笔墨飘香隐约传来。
　　“苏小姐，顾相在书房等候。”车夫勒住马车，躬身行礼。
　　苏晚深吸一口气，扶着云溪的手下车，整理了一下裙摆，抬步朝着书房走去。廊下的侍卫目不斜视，唯有目光在她身上短暂停留，便迅速移开，那份刻意的疏离，更让她心头的不安添了几分。
　　书房门口，一名身着青色长衫的小厮早已等候在此，见她前来，躬身道：“苏小姐，小人是顾相的贴身小厮青禾，奉命在此迎候您。顾相正在处理公务，烦请您稍候片刻。”
　　“有劳。”苏晚微微颔首，跟着青禾走进书房外的偏厅。偏厅布置简洁雅致，墙上挂着一幅水墨山水画，案几上摆着一盏清茶，水汽袅袅，散发着淡淡的茶香。
　　“苏小姐请用茶。”青禾为她斟上茶，便悄然退了出去，顺手带上了房门。
　　苏晚端起茶杯，指尖触及微凉的瓷壁，心神稍定。她目光落在窗外，庭院中寒梅初绽，傲骨凌霜，倒与那位顾相的性子有几分相似。她静坐片刻，耳边传来书房内隐约的批阅文书之声，沉稳而有节奏，透着一股不容置喙的掌控力。
　　约莫一炷香的功夫，书房的门被推开，青禾走了进来，躬身道：“苏小姐，顾相请您进去。”
　　苏晚放下茶杯，站起身，跟着青禾走进书房。书房宽敞明亮，三面靠墙皆是书架，摆满了各类典籍与卷宗，案几后，顾昀之端坐其上，一身玄色锦袍，衣料上的流云暗纹在日光下若隐若现。他正低头批阅文书，眉峰微蹙，神情专注，周身萦绕着一层冷冽的气息，让人不敢轻易靠近。
　　听到脚步声，顾昀之抬眸看来，狭长的凤眸深邃如寒潭，目光在她身上淡淡一扫，便收回视线，语气平淡无波：“苏小姐，请坐。”
　　苏晚在案几前的椅子上坐下，身姿挺直，虽身处弱势，却未有半分谄媚，轻声道：“多谢顾相召见。不知顾相今日请我前来，有何吩咐？”她刻意放缓语气，试图从顾昀之的神色中探寻出几分端倪，可对方脸上始终覆着一层冷意，无半分情绪流露。
　　顾昀之放下手中的朱笔，抬手揉了揉眉心，指尖骨节分明，透着几分凌厉。他沉默片刻，才缓缓开口，语气直接得令人猝不及防：“我可以帮你救苏承业，解封苏氏所有商栈，还苏氏一个清白。”
　　苏晚心头一震，猛地抬头看向他，眼中满是难以置信：“顾相此言当真？”她从未想过顾昀之会如此直白地许诺，一时竟有些慌乱，甚至怀疑自己听错了。
　　“本相从不说玩笑话。”顾昀之看着她，凤眸中无半分波澜，语气依旧冷淡，“但我有条件。”
　　苏晚的心瞬间沉了沉，果然天下没有免费的午餐。她压下心中的激动，强迫自己冷静下来，轻声道：“请顾相明示，是什么条件？只要我能做到，必不推辞。”哪怕是让她付出重金，或是奔走效力，她都愿意。
　　顾昀之却缓缓站起身，走到她面前，居高临下地看着她。他身形挺拔，周身的冷意愈发浓烈，让苏晚下意识地攥紧了衣角，往后微缩了缩。只听他一字一句地说道：“我要你嫁给我，做我的丞相夫人。”
　　“什么？”苏晚如遭雷击，猛地站起身，难以置信地看着他，脸色瞬间变得惨白，“顾相，您……您这是玩笑话吧？我是罪臣之女，如今苏家落难，怎配做顾相的夫人？而且，太后娘娘有意促成您与柳小姐的婚事，您为何要……”
　　“柳如月？”顾昀之嘴角勾起一抹极淡的冷笑，带着几分嘲讽，“太后想借柳家捆住我，让我制衡七王爷，又怕我权势过盛，转头便会借七王爷之手削我兵权。柳如月，是太后递来的枷锁，不是婚事。”他打断苏晚的话，语气坚定，“我要的，是一场契约婚姻。你做我两年名义上的丞相夫人，两年后，我给你和离书，再赠予你足够苏家安享余生的财物，从此双方互不相干，互不干涉私生活。”
　　契约婚姻？苏晚怔怔地看着他，一时竟不知该如何反应。她从未想过，顾昀之提出的条件会是这个。嫁给一个素未谋面、冷漠疏离的权臣，做两年有名无实的夫人，这对她而言，无疑是一场巨大的赌注。
　　“顾相，为何是我？”苏晚定了定神，抬头看向他，眼神中满是疑惑与不解，“京中名门闺秀众多，比我合适的人选比比皆是，您为何偏偏选中我这个罪臣之女？”
　　顾昀之低头看着她，凤眸中闪过一丝深邃的光，语气依旧冷淡，却藏着不容拆解的算计，抬手摩挲案角一枚不起眼的墨玉牌——那是江南盐商世家的联络信物，淡淡道：“各取所需罢了。”他顿了顿，指尖轻叩案几，节奏缓慢却透着掌控力，“太后想借柳如月绑住我，制衡七王爷；七王爷则想借苏氏一案斩我臂膀。如今朝局微妙，我需一枚能破局的引子，而苏氏扎根江南数十年，商线与士族人脉遍布水乡，恰好是柳氏与宗室的短板。尤其是苏氏的盐商路线，恰能补我漕运布局的缺口。”
　　“棋子？”苏晚的心猛地一紧，语气中带着几分不易察觉的刺痛，“顾相是把我当成棋子？”
　　他的话点到即止，却字字透着权衡与利用，没有半分温情。苏晚看着他冰冷的眼神，心中一片寒凉——她终究是他用来平衡朝局的筹码。可即便看清了这层关系，这也是她眼下唯一能抓住的浮木。顾昀之似是看穿她的心思，补充道：“你助我稳住江南势力、拆解太后与七王爷的联手，我保苏承业性命、还苏氏清白，两年为期，给你和离书与丰厚补偿，从此桥归桥、路归路。”
　　他的话直白而残酷，没有半分温情，字字句句都透着权谋算计。苏晚看着他冰冷的眼神，心中一片寒凉。她终于明白，顾昀之从来不是想帮她，只是想利用苏氏的势力，达成自己的政治目的。可即便如此，这也是她目前唯一的生路。
　　“我若是不答应呢？”苏晚轻声问道，语气中带着几分试探。她想知道，若是她拒绝，顾昀之会不会彻底放弃苏氏，任由父亲蒙冤，苏家覆灭。
　　顾昀之看着她，语气平淡却带着不容置疑的压迫感：“苏小姐，你没有选择。如今七王爷步步紧逼，苏承业在天牢中受尽折磨，再过几日，恐怕就等不到你找到证据了。苏氏商栈被封，资金断绝，用不了多久，便会彻底垮掉。除了我，没有人能救苏家。”
　　他的话像一把利刃，狠狠刺穿了苏晚最后的侥幸。她知道，顾昀之说的是事实。江南士族避之不及，朝中官员噤若寒蝉，除了这位权倾朝野的丞相，没有人敢与七王爷和太后抗衡，更没有人能救苏家于水火之中。
　　“我需要时间考虑。”苏晚垂下眼眸，掩去眼底的复杂情绪，声音沙哑地说道，“这件事太过重大，我不能立刻给你答复。”
　　顾昀之微微颔首，似乎早已料到她的反应：“可以。我给你一天时间考虑。明日此时，我要你的答复。若是同意，便派人来告知我，我即刻着手安排救苏承业；若是不同意，便请苏小姐自求多福。”他顿了顿，补充道，“记住，这是你唯一的机会。”
　　苏晚没有说话，只是缓缓起身，对着顾昀之微微颔首：“多谢顾相。我先告辞了。”说完，便转身朝着书房外走去，脚步有些虚浮，心神恍惚。
　　看着她离去的背影，顾昀之的凤眸中闪过一丝深邃的光。青禾悄然走进来，躬身道：“主子，真的要等苏小姐一天？要不要属下再去天牢那边打点一下，确保苏老爷撑得住？”
　　“不必。”顾昀之摇了摇头，语气平淡却精准，“苏晚是个聪明人，分得清利弊轻重，自然知道该如何选。至于苏承业，”他拿起朱笔，在卷宗上落下一笔，墨痕凌厉，“他活着，苏晚才会安分履约，苏氏的人脉也才能真正为我所用。”他并非一定要选苏晚，只是苏氏的江南根基是他眼下最缺的助力，更何况，苏晚身陷绝境却不卑不亢的韧性，也让他觉得这枚“筹码”或许能撑得起这场博弈，而非扶不起的菟丝花。“太后与七王爷本就面和心不和，联姻之事一出，他们的联盟必生嫌隙——你去盯着柳府，柳如月定会忍不住找七王爷对质，记下他们的谈话重点，不必干预，只需如实回报。”
　　苏晚坐在马车内，脑海中反复回荡着顾昀之的话，心乱如麻。契约婚姻，各取所需，这八个字像沉重的枷锁，压得她喘不过气。嫁给顾昀之，意味着她要放弃自己的一生，做一个有名无实的丞相夫人，周旋于复杂的朝堂纷争之中；可若是不答应，父亲便会在天牢中遭遇不测，苏氏也会彻底覆灭。
　　“小姐，您没事吧？顾相到底跟您说了什么？”云溪看着她失魂落魄的样子，心疼又担忧。
　　苏晚摇了摇头，声音疲惫：“顾相说，他可以帮我们救父亲，解封商栈，但条件是，让我嫁给她，做两年名义上的丞相夫人，两年后和离。”
　　“什么？！”云溪大惊失色，“契约婚姻？这怎么可以！顾相他分明是在利用您！小姐，您不能答应啊！嫁给一个不喜欢的人，还要做有名无实的夫人，您这两年该多委屈啊！”
　　“我知道他在利用我。”苏晚轻声说道，眼底满是无奈，“可云溪，我们没有别的选择了。除了顾昀之，没有人能救父亲，能保苏氏。若是我不答应，父亲恐怕就……”说到这里，她再也忍不住，声音哽咽，泪水在眼眶中打转。
　　云溪看着她难过的样子，心中也满是酸楚，却不知该如何安慰。她知道苏晚说得对，这是唯一的机会，可她实在不忍心看着自家小姐跳入这火坑。
　　马车缓缓驶回苏府，刚进门，管家便匆匆赶来，神色慌张地递上一封书信：“小姐，方才天牢那边托人送来一封信，说是老爷写的。”
　　苏晚心中一紧，连忙接过书信。书信字迹潦草，还带着淡淡的血迹，显然是父亲在狱中艰难写下的。她颤抖着展开书信，只见上面写道：“晚儿，为父蒙冤，深知时日无多。七王爷严刑逼供，妄图屈打成招，为父虽宁死不屈，却恐难撑过几日。苏氏百年基业，不能毁于一旦，你若有机会保命，便莫要管为父，寻一处安稳之地，好好活下去。父字。”
　　“父亲……”苏晚看着书信上的字迹，泪水再也忍不住，夺眶而出。父亲在狱中受尽折磨，却还在为她着想，让她放弃营救，好好活下去。可她怎么能放弃？父亲是她唯一的亲人，苏氏是父亲一生的心血，她无论如何，都要救父亲出来。
　　“小姐，老爷他……”云溪看着书信，也红了眼眶。
　　苏晚擦干眼泪，将书信紧紧攥在手中，眼底重新燃起坚定的光芒。她不能再犹豫了，为了父亲，为了苏氏，她必须答应顾昀之的条件。哪怕是做两年名义上的丞相夫人，哪怕是被利用，她也认了。
　　“云溪，备水，我要梳洗更衣。”苏晚沉声道，语气平静却带着不容置疑的决心。
　　“小姐，您……”云溪看着她，眼中满是担忧。
　　“我决定了，答应顾相的条件。”苏晚看着她，声音坚定，“为了父亲，为了苏家，我必须这么做。”
　　云溪还想再劝，可看着苏晚坚定的眼神，终究还是把话咽了回去，只能点了点头：“是，小姐。”
　　梳洗完毕后，苏晚坐在镜前，看着镜中的自己。镜中的女子眉眼温婉，却带着几分与年龄不符的沉重。她抬手抚摸着自己的脸颊，心中暗暗发誓：苏晚，从你答应顾昀之的那一刻起，你便不再是从前那个无忧无虑的苏府小姐了。你要做的，是忍辱负重，保住父亲，保住苏氏。这场婚姻，只谈利益，不动真心。两年后，你便可以重获自由，远离这朝堂纷争。
　　夜色渐深，苏府的灯火依旧亮着。苏晚坐在灯下，反复摩挲着父亲写来的书信，心中百感交集。她想起小时候，父亲牵着她的手，带她去江南的商号巡查，教她辨认绸缎的优劣，教她经商的道理。那时候的日子，温馨而安稳，可如今，却早已物是人非。
　　云溪端着一碗安神汤走进来，轻声道：“小姐，喝碗安神汤吧，您一天都没好好休息了。”
　　苏晚接过安神汤，慢慢喝了下去，轻声道：“云溪，我知道你担心我。但你放心，我不会让自己受委屈的。这场婚姻，不过是一场交易，两年后，一切都会结束。”
　　“可是小姐，顾相为人冷漠，府中又必定复杂，您嫁过去，难免会受欺负。”云溪担忧地说，“要不，我跟您一起过去，也好有个照应。”
　　苏晚看着她，心中涌起一股暖流，点了点头：“好，你跟我一起过去。有你在，我也能安心些。”
　　一夜无眠。天快亮时，苏晚才缓缓合上眼睛，小憩了片刻。醒来时，天色已亮，她起身梳洗完毕，换上一身素净的衣裙，对着管家吩咐道：“你去丞相府一趟，告知顾相，我答应他的条件。”
　　管家心中一惊，却不敢多问，连忙躬身应道：“是，小姐。”
　　管家离去后，苏晚坐在大厅内，静静等候消息。她心中虽有忐忑，却更多的是坚定。她知道，从她做出决定的那一刻起，她的人生，便彻底改变了。她将踏入一个陌生而危险的环境，周旋于权臣、太后、七王爷之间，这场博弈，容不得半点差错。
　　约莫一个时辰后，管家匆匆回来，身后还跟着青禾。青禾躬身对着苏晚行礼：“苏小姐，主子听闻您的答复，十分欣慰。主子吩咐小人前来告知您，今日便会进宫面圣，奏请陛下为您与主子赐婚，同时着手调查苏氏冤案，尽快解救苏老爷出狱，解封苏氏商栈。”
　　苏晚微微颔首：“有劳青禾公子转告顾相，多谢他信守承诺。”
　　“苏小姐客气了。”青禾微微一笑，“主子还说，待赐婚旨意下达后，便会派人来接您入府。在此之前，会加派人手保护苏府的安全，防止七王爷暗中下手。另外，主子已让人清点苏氏被封商栈的账目，筛选出三成核心商线先解封——这三成商线需由您亲笔签字交接，既显您的主母身份，也能让江南商户知晓，苏氏如今由丞相府庇佑，安稳经营便可。”
　　苏晚心中一动，顾昀之倒是考虑得周全。七王爷一心想置苏家于死地，若是得知她要嫁给顾昀之，必定会狗急跳墙，暗中对苏府下手。加派人手保护，倒是能解燃眉之急。
　　青禾又说了几句，便起身告辞：“苏小姐，小人先回去复命了。后续事宜，小人会及时派人来告知您。”
　　青禾离去后，云溪看着苏晚，语气中满是担忧：“小姐，顾相虽然答应救老爷，可这赐婚一旦下达，您就真的是丞相夫人了。您……真的做好准备了吗？”
　　苏晚深吸一口气，抬头看向远方，眼神坚定：“我做好准备了。为了父亲，为了苏家，我必须勇敢面对。云溪，从今往后，我们都要小心谨慎，一步错，便是万劫不复。”
　　与此同时，皇宫内，顾昀之正跪在幼帝面前，躬身道：“陛下，臣有一事奏请。臣查苏氏一案时，察觉七王爷似有借案铲除异己、私结党羽之意，如今江南士族因苏氏蒙冤人心惶惶，恐生变数。臣愿娶苏晚为妻，一则安抚江南士族、稳固地方民心，二则可借苏氏商线深入查探七王爷私通北狄的线索，以证臣对陛下、对大雍的忠心，还望陛下恩准。”
　　幼帝一愣，显然没想到顾昀之会突然提出此事，下意识地看向帘后的太后。太后脸色微沉，心中满是不悦，却又不好当场发作，只能强装镇定地说道：“顾相，苏承业通敌贪墨一案尚未查清，苏晚乃是罪臣之女，你怎能娶她为妻？哀家之前不是与你说过，有意促成你与如月的婚事吗？”
　　顾昀之抬眸，语气平静却坚定：“太后娘娘，苏承业一案疑点重重，臣坚信苏伯父是被冤枉的，正在着手调查，定会还苏氏一个清白。苏小姐温婉贤淑，知书达理，臣心意已决，非她不娶。至于柳小姐，臣与她并无情意，勉强结合，只会彼此耽误，还望太后娘娘成全。”
　　他的话态度明确，没有丝毫转圜的余地。太后心中怒火中烧，却又无可奈何。顾昀之手握兵权，若是强行反对，恐怕会激化矛盾，反而得不偿失。而且，顾昀之既然敢在这个时候提出娶苏晚，想必是早有准备，若是执意阻拦，说不定会让顾昀之彻底倒向七王爷，到时候，局势便更难控制了。
　　幼帝看着太后的神色，又看看顾昀之，犹豫了片刻，才缓缓开口：“既然顾相心意已决，那朕便准奏。待苏承业一案查清后，便为顾相与苏小姐举行大婚，赐苏晚为丞相夫人。”
　　“臣，谢陛下恩典。”顾昀之躬身行礼，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。他要的，就是这个结果。只要赐婚旨意下达，他便能名正言顺地介入苏氏一案，同时借苏氏的势力，制衡柳氏与七王爷。
　　太后看着顾昀之的背影，心中满是不甘与算计。她绝不会让顾昀之如愿，柳如月的婚事，她必须促成。而且，苏氏一案，她也要插手，绝不能让顾昀之轻易还苏氏清白。
　　消息很快传到了七王爷府。萧景渊得知顾昀之要娶苏晚的消息，勃然大怒，将手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅：“顾昀之！他竟敢坏我的好事！娶苏晚？他分明是想借苏氏的势力，与我抗衡！”
　　谋士连忙躬身道：“王爷息怒。顾昀之此举，显然是早有预谋。他若是娶了苏晚，便等于掌控了苏氏的江南人脉与商线，到时候，我们的势力恐怕会被大大压制。”
　　“本王岂能容他如此！”萧景渊眼中满是狠厉，“苏承业必须死，苏氏必须覆灭！顾昀之想保苏氏，那本王便让他竹篮打水一场空！”他顿了顿，对着谋士吩咐道，“你去安排一下，今晚派人潜入天牢，除掉苏承业！只要苏承业一死，顾昀之娶苏晚便没了意义，苏氏也会彻底垮掉！”
　　“王爷，不可啊！”谋士连忙劝阻，“顾昀之必定会加派人手保护苏承业，若是我们贸然动手，恐怕会打草惊蛇，反而被顾昀之抓住把柄。而且，若是苏承业死在天牢中，顾昀之必定会归咎于我们，到时候，他便有理由对我们动手了。”
　　萧景渊脸色一沉，语气带着几分不耐烦：“那你说，该怎么办？难道就眼睁睁看着顾昀之掌控苏氏，一步步壮大势力吗？”
　　谋士沉思片刻，缓缓说道：“王爷，我们可以暂时按兵不动。顾昀之要娶苏晚，太后必定不会甘心，柳小姐也不会善罢甘休。我们可以暗中联络太后，挑拨她与顾昀之的关系，让他们内斗。同时，我们要尽快找到‘证据’，坐实苏承业的罪名，让顾昀之无力回天。只要苏承业的罪名坐实，苏氏便翻不了身，顾昀之就算娶了苏晚，也得不到任何好处。”
　　萧景渊眼中闪过一丝赞许，点了点头：“好，就按你说的办。立刻派人去联络太后，另外，加快寻找‘证据’的进度，务必在顾昀之查清真相之前，坐实苏承业的罪名！”
　　“是，王爷。”谋士躬身应道，心中却隐隐有些担忧。顾昀之智谋过人，手段狠厉，想要算计他，恐怕没那么容易。这场博弈，究竟谁能笑到最后，还未可知。
　　柳府内，柳如月得知顾昀之要娶苏晚的消息，当场便哭倒在地，对着柳夫人哭诉道：“娘！顾相他怎么能这样！他明明答应过母后，会考虑与我的婚事，怎么突然就要娶苏晚那个罪臣之女！我不依，我绝不依！”
　　柳夫人看着女儿伤心的样子，心中也满是心疼，连忙安慰道：“如月，你别难过。顾相或许是一时糊涂，娘这就去宫里找太后娘娘，让太后娘娘为你做主。苏晚不过是个罪臣之女，怎么配得上顾相？这门婚事，绝不能成！”
　　“娘，你一定要帮我！”柳如月紧紧抓住柳夫人的手，眼中满是期待，“我一定要嫁给顾相，我绝不能让苏晚那个贱人得逞！”
　　柳夫人点了点头，立刻起身前往皇宫。她知道，若是柳如月能嫁给顾昀之，柳家的势力便能更上一层楼。苏晚那个罪臣之女，绝不能阻碍女儿的前程。
　　皇宫内，太后正与柳夫人商议对策。柳夫人跪在太后面前，哭诉道：“太后娘娘，您一定要为如月做主啊！顾相他怎能娶苏晚那个罪臣之女，辜负如月的一片心意？如月对顾相一往情深，您之前也答应过要促成他们的婚事，求太后娘娘帮帮如月！”
　　太后叹了口气，语气满是无奈：“哀家也想帮如月，可顾昀之态度坚决，陛下又已经准奏，哀家也无能为力啊。”她顿了顿，眼中闪过一丝算计，“不过，你也别太担心。苏承业一案尚未查清，只要我们能坐实苏承业的罪名，苏晚便是罪臣之女，顾昀之就算想娶她，也会顾忌朝野非议。到时候，这门婚事，自然便成不了。”
　　柳夫人眼中闪过一丝希望：“太后娘娘的意思是？”
　　“哀家已经让人去联络七王爷了。”太后缓缓说道，“七王爷也不想让顾昀之娶苏晚，我们可以联手，尽快找到证据，坐实苏承业的罪名。只要苏承业的罪名成立，苏氏覆灭，苏晚便没了依仗，顾昀之自然会放弃这门婚事。到时候，如月再主动一些，顾昀之迟早会动心的。”
　　柳夫人连忙磕头道谢：“多谢太后娘娘！若是如月能嫁给顾相，柳家必定感激太后娘娘的大恩大德！”
　　太后微微颔首，眼中却满是算计。她要的，不仅仅是让柳如月嫁给顾昀之，更是要借这件事，制衡顾昀之与七王爷，稳固自己的地位。这场朝堂博弈，她绝不会输。
　　苏府内，苏晚得知赐婚旨意已下的消息，心中没有丝毫喜悦，反而一片平静。她知道，这只是这场交易的开始。接下来，她要面对的，是更复杂的局面，是太后、七王爷、柳如月的刁难与算计，还有与顾昀之那段有名无实的婚姻。
　　“小姐，赐婚旨意下来了，您马上就要成为丞相夫人了。”云溪看着她，语气中带着几分复杂，有担忧，也有一丝欣慰。
　　苏晚轻轻点头，拿起桌上的赐婚圣旨，指尖冰凉。圣旨上的字迹工整华丽，却透着一股冰冷的束缚。她缓缓说道：“云溪，从今日起，我便不再是苏府小姐，而是丞相夫人。只是这丞相夫人的位置，究竟是福是祸，还未可知。”
　　她心中清楚，嫁给顾昀之，便是踏入了一个巨大的漩涡。往后的日子，她必须步步为营，小心翼翼，既要保全自己，也要救出父亲，保住苏氏。她与顾昀之之间，只有利益，没有感情。这场契约婚姻，她只能赢，不能输。
　　傍晚时分，青禾再次来到苏府，带来了顾昀之的消息：“苏小姐，主子已经派人去天牢打点，确保苏老爷的安全，同时着手调查苏氏冤案。主子还说，大婚定在三日后，这几日会派人来帮您筹备婚事。另外，主子让小人告知您，大婚之后，您入府便可安心居住，府中之事，您无需插手，只需做好名义上的丞相夫人即可。”
　　苏晚微微颔首：“有劳青禾公子转告顾相，我知晓了。婚事不必太过铺张，一切从简便可。”她本就对这场婚事毫无期待，自然不想太过张扬。
　　“小人会如实转告主子。”青禾躬身道，“另外，主子还说，七王爷与太后必定不会善罢甘休，会暗中对您与苏老爷下手，让您多加提防，近日尽量不要外出。”
　　“我知道了，多谢顾相提醒。”苏晚轻声说道。她早已料到七王爷与太后会暗中使绊子，心中也做好了应对的准备。
　　青禾离去后，苏晚坐在大厅内，静静思索着。她知道，三日后的大婚，将会是一场新的考验。她要面对的，不仅仅是顾昀之那个冷漠的丈夫，还有朝堂上各方势力的觊觎与算计。但她无所畏惧，为了父亲，为了苏氏，她必须勇敢地走下去。
　　夜色渐深，苏晚回到房间，躺在床上，却毫无睡意。她脑海中反复回荡着顾昀之的话，回荡着父亲在狱中写下的书信，心中五味杂陈。她不知道这场契约婚姻会带来怎样的结果，也不知道自己能否在这复杂的朝堂纷争中全身而退。但她知道，她必须坚强，必须隐忍，必须在这场权谋博弈中，为自己，为苏家，争得一线生机。
　　三日后，丞相府张灯结彩，却没有寻常大婚的喜庆氛围，反而透着一股冷清与压抑。苏晚身着大红嫁衣，头戴凤冠，坐在花轿中，心中一片平静。花轿缓缓驶进丞相府，穿过冷清的庭院，最终停在拜堂的地方。
　　拜堂仪式简单而仓促，顾昀之身着大红喜服，面色依旧冷淡，全程没有看她一眼。拜完堂后，苏晚被送入洞房，独自坐在床边，静静等候。她知道，顾昀之不会来新房，他们之间，不过是一场名义上的婚姻。
　　果然，直到深夜，顾昀之也没有出现。青禾端来一碗夜宵，轻声道：“苏小姐，主子还有公务要处理，今夜就不回新房了。主子让小人告知您，您早些歇息，明日不必早起请安，安心在院内静养即可。另外，往后府中若有柳府或宫中的人来探望，您只需虚与委蛇，不必当真。所有往来信件，会有人替您过目后再呈给您——不是监视，是帮您避开太后的试探与圈套。”
　　苏晚微微颔首：“我知道了。”她没有丝毫意外，反而松了口气。她并不想与顾昀之有过多的接触，这样的结果，正合她意。
　　青禾离去后，苏晚卸下凤冠，脱下嫁衣，换上一身素色寝衣。她坐在窗边，看着窗外的月色，心中暗暗发誓：顾昀之，你帮我救父亲，保苏氏，我便陪你演好这两年的戏。两年后，我们两清，从此互不相干。在这两年里，我只谈利益，不动真心，绝不让自己陷入这无妄的感情纠葛之中。
　　与此同时，顾昀之的书房内，他正坐在案前，翻阅着苏氏一案的卷宗。青禾躬身站在一旁，轻声道：“主子，苏小姐已经歇息了。七王爷府那边有动静，派人暗中监视了丞相府，似乎在打探苏小姐的情况。”
　　顾昀之抬眸，眼中闪过一丝冷光：“七王爷府的监视不必理会。你即刻去天牢布控，若他们真敢派人动手，留个活口，再将‘七王爷私通天牢守卫、意图谋害要犯’的蛛丝马迹，悄悄递到御史台那边——切记，全程抹去丞相府的痕迹，让御史台主动参奏。另外，加快调查苏氏一案的进度，务必尽快找到证据，还苏承业清白，解封苏氏商栈。”
　　“是，主子。”青禾躬身应道。
　　顾昀之放下卷宗，抬头看向窗外的月色，眼底深邃如墨。他清楚，这场契约婚姻只是博弈的开端，往后朝堂风浪只会更烈。他与苏晚，是利益绑定的盟友，是各取所需的伙伴，仅此而已。苏晚的韧性值得留意，却绝不能成为影响他谋划的变数。她若安分履约，两年后各取所需；若动了旁的心思，苏氏的人脉便是制约她的筹码。情分这东西，从来都是最没用，也最好用的利器，他断不会让自己栽在这上面。
　　洞房内，苏晚渐渐陷入沉睡。