《怜香情事》眯十

10、第十章 春芳口中的

　　春芳口中的丫鬟是与怜香同批入府的，屏岚见她在一群新来的婢女中算长得标致，让人见了有如沐春风之感，又因其本名同碧荷犯了讳，遂给改了个怡人的名。

　　娄观浦见春芳当着众人的面点破此事，想着自己本也有心抬举怡人，即招手喊门外站着的一个婢女，说道：“怡人，你进来。”

　　随后只见一个娇弱女子从人群中走出来，面目生得娇俏可人，举止有弱柳扶风之态。只听娄观浦吩咐道：“给两位姨奶奶磕个头。”见女子乖顺磕头后，又吩咐屏岚：“你着人去收拾间厢房出来，再拨几个丫鬟去伺候她。”一面朝怡人说：“你自去收拾东西搬过去。”

　　怡人羞答答道了声“是”，屏岚随后道：“爷，这衾枕可要备新的？眼下近年关，府中做了不少。”

　　娄观浦点点头，随即遣散众下人，独留四个美妾在屋中，向几人交代道：“我房里添了新人，你们姐妹间好生相处，莫要生事。”

　　三人皆应诺，唯见春芳眼神发痴没个动静，娄观浦心中反倒生出一分尴尬来，似为补偿，对春芳说道：“我新近得了一间当铺，让你哥哥去那当个二掌柜。”

　　春芳听了渐渐回过神来，丢开怡人之事，心中喜不自禁，连声称谢。娄观浦也不管众人，独自出门去了。

　　春芳忙不迭告辞，回房中吩咐下人前去娘家报喜。

　　宛姨娘见状也不管另两位，自往小别院中走去，暗道今日之事自己也算将娄观浦的心意挽回一两分，因此心下十分快活，见怜香仍候在屋外，笑吟吟道：“可找着我那耳坠子了？”

　　怜香忙将捂了半日的耳坠交还给她，欠了欠身便告辞离开。行至院门口，与回来的梨蕊撞了个满怀，梨蕊见是怜香，笑骂道：“好个不长眼的东西，见了你恩人不说让着点，倒来撞我。”

　　怜香见她和气，亦笑了笑，抱歉道：“怪我，怪我只低头看路，没仔细看人。”

　　梨蕊拍了拍怜香手臂，叹道：“倒是难为你们姑娘身边还有你这么个有情义的。”又说：“大夫已经去看过，也开了药，你快回去吧。”

　　说完梨蕊便自转身往屋中走去，回禀了宛姨娘，瞧见她十分开心的模样，便忍不住问道：“姨娘有什么好事，如此开心？”

　　宛姨娘遂将梨蕊离开后发生的事告知一遍，说道：“前些年咱们大奶奶因病过世，这许晴云自认为比我先来，处处压我一头。我哥哥之事也是她爹在背后点水告状，连带着我也被爷厌弃。哼，哥哥不过挪用了区区五千两，于爷讲就如九牛身上拔根毛而已，算得了什么！”

　　只见许若宛脸色由憎转笑道：“可笑她自认为能被扶正，处处端着主母的作派，真是要让人笑掉大牙了。就今日之事来讲，她年纪尚小，哪里懂得男人的想法呢。”

　　梨蕊不懂这里面的弯弯绕绕，但见主子得了爷的心，心里也替宛姨娘高兴，主仆两个坐于房中满面笑容，一时无事。

　　闲言少述，且说怜香踏雪回了凌水阁，进到丹翠房里，见有六七个人在内。碧荷与玉婵坐在炕上，其余玉娟、燕儿、王嬷嬷、虹儿等几人或站立或坐在小杌子上，房中火盆烧了旺旺的火。

　　一时见怜香进屋，玉婵起身道：“好怜香，你可算来了，丹翠姑娘吃了药，发了一身热汗，衣服已换过了的。你们好生照顾着，我与玉娟得回老太太那复命去了。”

　　说着两人便往屋外走，怜香与王嬷嬷送其到门外，口中谢了又谢，见她二人走远了方才回到屋里。

　　房中碧荷稍坐了一会，见陈丹翠没有要醒的意思，又因坐得时间略长，背脊发酸，只见她展了展手臂，起身也要告辞，又告道明日还会来，即叫了燕儿与书墨准备离开，谁料叫了几声不见书墨应，遂叫燕儿去找。

　　燕儿刚出屋门，就见书墨与爱月嘀嘀咕咕从檐廊下转个弯过来了，燕儿扯着脖儿喊道：“书墨，姑娘说要回了，你快些吧。”

　　书墨忙跑过来伺候，碧荷责怪她：“怎么一会儿时间你就跑不见了？”一面搭住她的手，下了台阶，三人身影慢慢消失在雪地里。

　　正所谓有话便长无话便短，转眼又是几天，经过细心照顾，丹翠已然恢复得不错，娄氏也断断续续往凌水阁送来不少补品。丹翠为嘉奖救主之情，这些吃食补品有一半都赏给怜香。

　　眼看着已经是腊月二十九，年关已至，娄府是挂灯笼，贴对联、门神，洒扫，上上下下都焕然一新。娄观浦带领众女眷焚香烧纸祭过祖宗，娄氏又在暖春堂偏厅摆了一桌席，因是初次在府中过年，图个增进感情之意。待饭用毕，娄观浦应下朋友之邀，自出门去了，不在话下。

　　丹翠在暖春堂待至天黑方告辞回去。是夜，怜香两人在凌水阁百无聊赖之时，听见有叩门声，爱月忙争先去开了门，见虹儿提着个红纱灯笼并一个食盒在侧替丹翠引路，遂主动接过食盒，主仆三人先后进到房里去了。

　　丹翠自解开披风，一旁爱月上前接过。丹翠疑惑望了她一眼，朝几人说：“老太太摆了桌席，剩了些菜赏给大家吃，你们拿去分了吧。”

　　怜香深知古代缺衣少食为多数，况自己也吃过挨饿的苦，心中并不嫌弃吃剩菜行为，见菜品确实精致不免试吃起来，又因怕夜间积食一样尝几口便止住了。

　　虹儿吃得满口，话语不清道：“怜香姐姐，你怎么不吃啊。”

　　“你们吃，我去服侍姑娘安置。”语毕怜香便进了房中服侍丹翠，后自脱了外衣与她同睡。

　　到了次日，便是除夕，善管家领众管事，小厮；屏岚领着众丫鬟依次给娄氏，娄观浦行礼，讨得吉利。主子们见状便乐呵呵散了些金银锞子给大家，众人皆喜得眉开眼笑。

　　娄观浦命将年饭摆在花厅，又赏了几桌席面在院里与众仆从，除去伺候的，其余丫鬟们皆在内院吃喝。大家热热闹闹吃完了席，守了岁，阖府欢庆。

　　待十五过后出了年，丹翠听召带着怜香往暖春堂去给娄氏请安。

　　到了暖春堂，怜香正百无聊赖在廊下候着主子，不期一人从后边拍她肩膀，回头看见是玉婵，方展笑说道：“给你拜个晚年。”

　　玉婵点点头，把她从上往下打量了一番，啧啧惊讶道：“好个丫头，我怎么瞧着你过年吃胖些，倒出落得愈发标致了。”环看一圈又调侃道：“今年满十五了吧？这要是随你们姑娘嫁去汉阳府，只怕新姑爷要乐得睡不着觉了。”

　　怜香闻言啐了一口，说道：“我十六都已经过了，你个没正形的，可别拿我打趣儿。”

　　玉婵凑近小声笑道：“你这模样，我看呀，主子奶奶也当得。”

　　怜香见她越说越不像样，挥手要去打她胳膊，玉婵只管躲，两人追赶一番，见丹翠正掀开毡帘出来，目不斜视说道：“咱们回去吧。”

　　怜香只得向玉婵道别，一路随着丹翠回到临水阁，见她坐在椅子上沉默不语，不似往日对自己那样热情，暗猜她是听见玉婵玩笑之语正在多心，心中不由得仔细斟酌一番，面上只佯装不知，向丹翠说道：“姑娘，奴婢有一事想求你。”

　　丹翠淡淡道：“且说来。”

　　怜香微微垂下眼，说：“奴婢想了很久，想让姑娘你去替我求老太太赏个恩典，等奴婢年纪大些就让我去庵里修行吧。”

　　丹翠不解道：“何出此言？”

　　怜香道：“姑娘你婚期将近，届时咱们就会分别，可奴婢与你主仆情深，姑娘若出了府，我另去服侍他人，又有谁还能待我这样好？不如我自请去庵中修行，替姑娘念经祈福也是好的。”

　　丹翠声音轻且柔说道：“我嫁去汉阳府，会带着两个丫鬟一同前去，这两人运气若好，日后也可能抬举成姨娘与我姐妹相称。你，不想吗？”

　　怜香知丹翠正盯着自己，少不得用坚定的语气说道：“我若留在府中，便愿替姑娘祈福；若得幸与姑娘同行，愿发誓绝不会做对不起姑娘之事，我只想成为你的左膀右臂。”

　　丹翠口中不说，心下思量：“我此去汉阳，山高路远，通事不知，万事不晓，正需要有自己的心腹相帮，况这怜香看来是个靠得住的，如今她已自表不会成为我的阻碍，我何必疑她，需另说别话将此事揭过才是。”于是开口说道：“怜香，你是娄府的人，老太太不能做主让你去庵里修行。这事你莫再提。”

　　怜香见丹翠已将心回转，也不再说要去庵中之事，两人静默无言，忽见丹翠从怀中取出一个双兽纹玉佩出来端详着，怜香不禁问道：“未曾见姑娘把玩过此物，不知从何得来？”

　　丹翠有心与怜香亲近，让她日后好做自己心腹，遂解释说：“此乃我陈家传家之物，原是在我哥哥，也就是伯母的儿子手上拿着的，后他因病去世，此物便一直被伯母珍藏。今日，伯母将它交给我，说让我留个念想。陈家……”说话间不禁掩面哭泣，又说道：“陈家，如今只剩我一个人了。”

　　怜香听了不免想到自己的身世，也跟着伤心一场，主仆两人对坐垂泪时，爱月掀帘进屋，见她二人眼泪嗒嗒，不知发生何事，惊讶问道：“这是怎么了？”

　　怜香擦了泪回道：“怪我，给姑娘讲个故事，倒把姑娘听哭了。瞧，妆也花了，我去打盆水来洗洗。”说完便起身往外走。

　　爱月侧身一让，耳听着怜香走远了，转眼见炕桌上摆着一方帕子，便拿起它走近替丹翠擦脸，一边埋怨说：“这怜香也太不懂事，好端端的日子让姑娘哭做什么？”

　　“也不怨她，这故事尤为感人，我听了难免动容。”

　　“姑娘，你不能太惯着她了，这往后等你成亲去了汉阳，她做事毛毛躁躁的，怎么替你掌内院事啊。”爱月意探丹翠口气，说完话便悄悄把眼觑她。