《我靠缉妖整顿朝堂》灯火偏迟

3、赤苋（3） 暴毙

　　落水的人只剩一只手露在水面上，几乎要沉下去了，江烬心里一紧，拼命向前游去，同时大声呼救，希望有人听到赶过来。
　　不对劲……
　　池水似乎浑浊起来，他的视线越来越模糊，开始看不清方向。同时，浑浊的池水还带有一丝腥气。
　　江烬连忙钻出水面，只见自己依旧在水池边缘，而那落水之人早已没了踪迹。从水池中央浮现出一小片血红色的痕迹，同时在不断扩散，渐渐地，整个水池都变成了一种诡异的暗红。
　　青绿色的池水配上这蔓延的红色，让他莫名想起院子里那一片不知名的叶片。
　　他察觉到有问题，立刻转身上岸，所幸往回有时并没有被困在原地的感觉，很轻松便回到岸上。
　　衣袍吃了水，十分沉重，他瘫在岸边，皱着眉头看向水池，随后整个人僵住。
　　夜里的微风轻柔拂过，他却冷得打了个寒颤。
　　水池风平浪静，甚至一丝涟漪都没有，哪里还有一点儿不对劲？
　　人没了，血没了，一眨眼的功夫，一切回到了原本的样子。
　　是他眼花了吗？
　　水池昏暗，只在岸边点了几盏石灯，一时看错也极有可能。
　　不管怎样，没人出事就好。
　　他歇息片刻，努力拧干衣服的水，拖着步子往屋里走。
　　一进门，永茂就拿着外衣大呼小叫迎上来：“哎哟少爷，您这是怎么搞的？”
　　江烬突然一把抓住他手腕，神情严肃地质问：“我方才在外面喊，你有没有听到？”
　　永茂动作一滞，“小的……不曾听到。”
　　江烬一双漆黑的眼湿漉漉的，格外锐利。鱼池在府中东南，离这东院不远，平时父亲观鱼时的笑声在他院中都能听到一二，他方才呼救声显然要大得多，要说一点儿都没听到，他是不信的。
　　更何况，永茂眼神躲闪，听闻他说呼喊过，也不问为什么，只回没听到，很是蹊跷。
　　“这几日夜里，府中怎么都没有人当值？”
　　“回少爷，老爷出事后，夫人说要节俭开支，便遣散了一部分下人。夜里只在特定时间有两人轮值，平时是无人的。”
　　“原来如此……”这样倒也合理。
　　可无论他怎么想，始终还是觉得夜晚的氛围不太对劲，仿佛只要天一黑，整个府中其他人就都失踪了一般，有时连永茂也不知去向。
　　更何况现在时间还早，即便无人当值，他呼救声那么清晰，也该有人听得见才对……
　　问题到底出在哪？
　　永茂见他如此伤脑筋，连忙将人搀进去：“少爷您重伤初愈，受不得风，您先进屋暖和，小的替您烧水沐浴。”
　　夜风袭来，江烬连忙进屋。
　　但他始终还是放心不下，又托永茂去水池边看看，再去清点下人，看是否真的有人落水。
　　江烬沐浴躺下，永茂办完一切已是半夜，见少爷房里还亮着灯，便进去汇报。
　　江烬连忙坐起来：“怎么样？”
　　永茂：“少爷放心，无人落水，应是什么野物，或是潜进府里的贼人。小的已经派人去查看了，您放心睡。”
　　江烬松了口气：“即便是贼人，也不该命丧于此。你先歇息，明日有进展再来知会我。”
　　永茂答应着退下，江烬昏昏沉沉睡去。
　　第二日，还未等来结果，宫里先来了人。
　　皇帝顾念他伤势未愈，免了他早朝，他便心安理得在家待着。如今突如其来的传唤，让他不由得心下一紧。
　　终于还是来了。
　　他一言不发进了马车，思索着该如何应对。
　　心烦意乱望向窗外望，正遇上那迎面走来的儒雅举子。
　　那人脸上挂着淡淡的笑，十分恭敬地弯腰作揖。
　　江烬遇到他很多次，得知他从南方来，是御史中丞崔琰的门生。但他此时无心应对，便只微微颔首，以示回应。
　　怀义坊处于天街西侧，住的都是达官贵人。平日坊内街道整洁、景致处处透着股尊贵肃穆之感。眼下春闱在即，举子汇聚奉元，倒是多了几分热闹。
　　但热闹只是表象，表象之下是更加剧烈的暗流涌动，举子间不断的拉拢人脉、交换情报，努力把自己的网织得更加严密。
　　越是往宫中走，这种紧绷的压迫感越是强烈。
　　他在出门前特意交代永茂，让府里做好准备，倘若他巳时还未归，便该逃的逃，切莫迟疑。
　　马车摇晃着向宫里驶去，直到消失在街角拐弯处，陆修谨才收起脸上的笑容，直起身来。
　　但刚一抬头，那消失于嘴角的笑意瞬间又无缝衔接到了眼底。
　　面前不知何时出现了一个青衣罗裙的女子，面容娇俏，一双杏眼又圆又亮，正好奇地盯着他打量。
　　“姑娘是？”
　　“你可住这儿？”女子没有回答他的问题，脱口而出的直白询问让他一愣。
　　他看向女子目光落下的方向，点点头：“是，小生借住在崔大人府上。”
　　韫儿不认识什么崔大人，只看了一眼他脚边的影子，问：“宅子里可有什么怪事？”
　　这女子看着乖巧，举手投足却透露出一种非人的懵懂。陆修谨后退半步：“不曾听说什么怪事。姑娘何意？”
　　韫儿若有所思，片刻后说：“没什么。”转身走了，走到一半又突然转头，似乎挣扎了一番，才道：“最近不要去水边。”
　　“什，什么？”
　　她没再回答，陆修谨看见她朝着江家的方向去了，突然想起一个传闻，顿时大骇，仓皇逃走。
　　江烬刻意让马车走得缓慢，他好思索应对之策，不曾想姗姗来迟，各部重要官员早已在御前，这阵仗倒是和他想象中不同。
　　他视死如归，上前参拜。
　　皇帝坐在御案后，手随意搭在一本摊开的奏折上，语气从容威严：“春闱在迩，朕以抡才大典，付于卿身。命吏部尚书庄彦为知贡举。”顿了顿，看向江烬，“江卿，你坐西厅如何？”
　　江烬一愣，全然没想到传他进宫竟是为了任命。
　　见他迟疑，皇帝询问：“江卿身体可有不便？”
　　他立刻回神，俯首：“已无大碍。”
　　“那便去准备罢！务必秉公持正，精鉴别枉，勿出差错。”
　　众人齐回：“臣遵命。”
　　皇帝丝毫未提江家前事，甚至对他委以重任，在坐大臣对皇帝的任命也没有什么态度。换做以往，不说别人，就那眼里容不下沙子的崔琰，定会跳出来对他一番弹劾。
　　庄彦命他直接回吏部商讨春闱之事，眼看时间还早，他便差了个小厮回去报信，免得他一大家子真跑了，平白惹皇帝疑心。
　　忙碌一天，到了戌时才得以抽身。
　　已在宵禁，马车驶入怀义坊主道后，却见前方聚了些腰插铁尺的红衣皂隶，似乎是奉元府衙门的人。
　　这群人将崔琰的宅子围地铁桶一般，看见他的马车，还有小吏上前去拦，被人一把扯回去。
　　领头的正是奉元县尉康子伦，他认得江家的车，在江烬想要停车询问时，躬身做出“请”的姿态，显然并不打算透露半分。
　　入府后，母亲前后脚进了他的院子，显然一直在等。
　　因他白日差人来报过，母亲知道了他进宫的情状，便没再多问，毫无预兆谈起外面的事：“崔琰最得意的那个门生，听说是去年封州解试的头名，崔琰从白衣时就给其资用，费了不小心血。”
　　江烬给母亲倒了杯茶水，想起街上碰见那个温文尔雅的读书人：“能得崔琰赏识，这人不简单。”
　　“是啊！听说他在封州风头不小，知州巡视学舍时读到他的文章，惊为天人。想来如果没出事，也该是个栋梁之才。”
　　江烬拿着茶杯的手一顿，“出事？出什么事？”
　　母亲这才惊觉他不知情，于是解释：“他赴京后，崔琰一直让他住在府里，待他亲如子侄，谁承想今夜竟在府里暴毙了。”
　　茶杯掉落在桌上，水洒出一半，晓霜慌忙上前收拾。
　　白日那温和的笑容莫名浮现在眼前，这样一个前途不可限量的年轻人，无论对他来说是敌是友，莫名就暴毙了，这种复杂之感让他喉咙好似被什么堵住，说不出一句话来。
　　崔宅内，崔琰阴沉着脸站在窗边，康子伦在一旁不吭声，心底却无比焦躁。案发地屋里一片狼藉，手底下那群废物没人敢进去，只留仵作在里面无从下手。
　　韫儿坐在房顶，把玩着一块白玉，听着里面的谈话声。
　　“大人，府里上下都查过了，没有发现贼人的痕迹，会不会是……”
　　崔琰愤然转身，怒视道：“康县尉的意思是，是崔某府上自己人所为？”
　　“下官并非此意！”康子伦连忙躬身赔罪，额角冷汗直冒。
　　崔琰冷哼一声，长袖一甩，“祁栾在哪？怎么还不来？”
　　康子伦立刻回话：“知府大人已知晓此案，即刻便到……”
　　看来今夜注定不得安宁。
　　韫儿瞅准官差报团呕吐的时机，一个翻身轻盈跳下屋顶。
　　陆修谨出事那房中只有一个年轻仵作，此时正蹲坐在尸体旁愁眉不展，显然这种死法已经超出了她的经验范畴。
　　她深深叹了口气，全然没注意到韫儿的靠近。
　　整间屋子满是散落的书卷，到处湿漉漉的。地上、榻上、甚至墙上……目之所及，全是星星点点暗红色的血水。
　　陆修谨原本那年轻温润的皮囊，此时面容枯槁，如同浑身的血都被抽掉一样干扁，紧缩的皮干巴巴包裹着一具枯骨，几乎不成人形。
　　韫儿视线落到他的左侧，只见他衣衫破碎，露出手臂，而手臂竟皱缩成婴儿大小，极不协调地挂在肩上。
　　与她白日看到的影子一模一样。