《陛下您的暗卫又又又跪了》沅约

8、手炉

　　半块硬饼子给出去后，林小满心里那点微弱的涟漪很快又被日复一日的沉重巡守压平。北五到北七区的冷僻荒凉名副其实，尤其入了深冬，寒风刮在脸上像小刀子，吹透他单薄的棉衣。每日多出的一个时辰巡夜，几乎榨干了他最后一点热气，回到矮屋时常常手脚冻得没了知觉，只能裹着薄被哆嗦到天明。

　　但他没再“碰巧”撞见什么需要他“见义勇为”的场面。或许是他刻意避开了那些容易生事的地方，也或许是运气暂时放过了他。他只是机械地走着既定的路线，目光低垂，像一具被抽掉了魂的躯壳，在那片荒废的宫苑和杂役区之间来回游荡。

　　这晚，又是后半夜。林小满巡到北六区靠近宫墙的一处死角。这里以前似乎是个小佛堂，如今早已荒废，只剩下几堵残垣和一座歪斜的、掉了漆的香炉鼎。月光被高墙挡住，一片漆黑，只有远处隐约的宫灯光晕透过来一丝微弱。

　　他惯例地绕着残垣走一圈，准备离开。忽然，极其轻微的、几乎被风声掩盖的“咔嚓”声，从香炉鼎后面传来。

　　不是枯枝断裂的声音，更像是……什么东西轻轻磕碰？

　　林小满瞬间绷紧了身体，手按上刀柄，屏住呼吸，悄无声息地挪到一堵断墙后，探头望去。

　　香炉鼎后面的阴影里，隐约有两个人影，贴得很近，正在低声快速交谈。声音压得极低，又隔着一段距离，根本听不清内容。但那轮廓和姿态，透着一股鬼祟。

　　林小满心里一咯噔。私会？偷情？还是……别的什么？

　　他第一个念头是立刻离开，假装什么都没看见。这地方太偏，这两个人敢在这里碰头，肯定不是寻常宫人。多一事不如少一事，他惹不起。

　　可就在他准备缩回头的时候，那两个人影似乎交谈完毕，其中稍矮的那个，从怀里掏出一个小小的、在微弱光线下反着一点冷硬光泽的东西，递给了另一个高瘦些的人影。

　　高瘦人影接过，迅速揣入怀中，点了点头，两人便分开，一东一西，如同鬼魅般悄无声息地消失在黑暗里。

　　整个过程不过十几息。

　　林小满保持着半蹲在断墙后的姿势，直到那两人的脚步声彻底消失，又过了好一会儿，才敢慢慢直起身。寒风一吹，他才发现自己后背已经惊出了一层冷汗。

　　他们交换了什么？信物？密信？还是……更危险的东西？

　　他不敢深想。无论是宫人私通还是别的什么，撞破这种事，在宫里都是大忌。他只想赶紧离开这里。

　　可脚步刚动，他又停了下来。目光不由自主地落向那个歪斜的香炉鼎。刚才那个矮个子，似乎是从鼎后面摸出东西的？那里会不会还藏着什么？

　　理智尖叫着让他快走，但一种莫名的、混合着恐惧和一丝说不清道不明冲动的东西，驱使着他，极其缓慢、极其小心地，朝着香炉鼎挪去。

　　鼎后面是厚厚的积灰和枯叶。他蹲下身，借着极其晦暗的光线，伸手在地上摸索。指尖触到冰冷的泥土、碎石、腐朽的木屑……

　　忽然，他摸到了一个边缘坚硬、微微凸起的东西。拨开上面的浮灰和烂叶，那东西露出一角，是个巴掌大小、扁平的铁盒，锈迹斑斑，没有任何标记，但盒盖边缘异常光滑紧密，像是精心打造过。

　　林小满的心跳得像擂鼓。他飞快地拿起铁盒，入手冰凉沉重。他不敢打开，也不敢多留，迅速将铁盒塞进自己怀里最贴身的位置，冰凉的铁皮激得他一个哆嗦。

　　然后，他像受惊的兔子一样，头也不回地逃离了这片废弃的佛堂，直到跑出很远，融入更“正常”的巡逻路线，才敢稍稍放慢脚步，但心脏依旧在胸腔里狂跳不止。

　　怀里那个铁盒，像一块烧红的烙铁，烫得他坐立不安。

　　接下来两天，林小满是在极度的惶恐和矛盾中度过的。那个铁盒被他藏在了矮屋墙角的砖缝里，用旧布裹了好几层。他不敢拿出来看，更不知道该怎么处理。

　　上交？交给谁？赵肃？还是直接给皇帝？可怎么解释他发现的过程？说他偷看别人私会？万一那两人身份特殊，他岂不是惹祸上身？万一铁盒里是无关紧要的东西，他岂不是又成了无事生非、甚至构陷他人的笑话？

　　扔掉？扔到哪里？万一被人捡到，追查起来，更麻烦。

　　留着？这更是个定时炸弹。

　　他吃不下，睡不着，巡守时更是魂不守舍，有两次差点撞到树上。黑眼圈浓得像被人打过。胡公公看他的眼神都多了几分担忧，劝他“若是不舒坦，就去太医署看看，别硬撑着”。

　　林小满只能胡乱点头。

　　第三天夜里，又是他巡守那片区域。他故意绕开了废弃佛堂，走得远远的。可心里那件事堵着，让他脚步发虚，眼神飘忽。

　　经过一片用来堆放过冬柴火的空地时，他隐约听见柴垛后面传来几声低语，还有类似金属轻轻碰撞的细响。

　　又是私会？

　　林小满头皮发麻，想也不想，立刻加快脚步，只想赶紧离开。

　　“谁？！”柴垛后面却传来一声警惕的低喝。

　　林小满身体一僵，暗叫不好，脚下步伐更快。

　　“站住！”另一道声音响起，带着厉色。

　　紧接着，急促的脚步声从柴垛后传来，直追向他！

　　林小满魂飞魄散，拔腿就跑！他慌不择路，一头扎进了旁边一条更窄、更黑的夹道。

　　身后追兵紧追不舍，脚步声越来越近。夹道尽头是一堵高墙，死路！

　　林小满绝望地停下，背靠着冰冷潮湿的墙壁，大口喘息，手再次按上了刀柄，虽然他知道自己那点功夫根本不顶用。

　　两个穿着普通侍卫服饰、但面容阴沉的男人堵住了夹道口，一步步逼近，眼神不善。

　　“小子，跑什么？看见什么了？”其中一个高个的侍卫冷冷问道。

　　“没、没看见什么……我、我就是路过……”林小满声音发颤。

　　“路过？”另一个矮壮些的侍卫嗤笑，“深更半夜，一个人鬼鬼祟祟跑到这柴火堆后面来路过？说！谁派你来的？听到什么了？”

　　“我真的只是巡守路过！”林小满急道，“我是暗卫丁未七，有腰牌！”

　　“暗卫？”高个侍卫眼神锐利地扫过他，“这可不是你该巡的地方。说，刚才在佛堂那边，是不是也是你？”

　　林小满心里咯噔一下，他们果然是那天晚上的人！他们发现东西丢了？在找他？

　　“什么佛堂？我不知道……”他矢口否认，后背的冷汗涔涔而下。

　　“看来不给你点苦头吃，你是不肯说实话了。”矮壮侍卫狞笑一声，伸手就朝他抓来。

　　林小满下意识想躲，可夹道狭窄，无处可避。眼看那手就要抓住他的衣襟，他脑中一片空白，几乎能预感到被抓住严刑逼供的下场。

　　就在这千钧一发之际，一道平静得没有丝毫波澜的声音，如同冰珠坠地，在寂静的夹道口响起：

　　“你们在做什么？”

　　那两名侍卫动作猛地僵住，脸色瞬间惨白，如同见了鬼一般，慌忙转身，噗通跪倒：“参、参见陛下！”

　　林小满也呆住了，几乎不敢相信自己的眼睛。只见萧宸披着一件玄色狐裘，只带着福顺一人，不知何时站在了夹道口。月光和远处宫灯的微光落在他身上，勾勒出修长挺拔的轮廓，脸上没什么表情，目光淡淡地扫过跪地的侍卫，最后落在靠着墙壁、惊魂未定的林小满身上。

　　“陛、陛下……”林小满腿一软，也想跪，却发现自己手脚发麻，动弹不得。

　　萧宸没理会那两名瑟瑟发抖的侍卫，只对福顺略一颔首。

　　福顺立刻上前，尖细的声音带着不容置疑的威严：“惊扰圣驾，私离职守，在此聚众滋事。拿下，送交内廷司严查。”

　　立刻有不知从何处闪出的两名真正的大内侍卫上前，利落地将那两名面如死灰的侍卫押了下去，动作干脆，没有半点拖泥带水。

　　夹道里，只剩下萧宸、福顺，和依旧僵硬地贴着墙的林小满。

　　萧宸缓步走到林小满面前，距离不远不近。他低下头，看着林小满苍白的脸和惊惶未定的眼睛。

　　“又是你。”他开口，声音听不出喜怒，“这次，又‘碰巧’路过？”

　　林小满张了张嘴，却发不出声音。怀里的铁盒似乎在这一刻变得滚烫，灼烧着他的皮肤和神经。他要不要说？该不该说？

　　萧宸的目光在他脸上停留了片刻，仿佛能穿透皮肉，看到他内心深处最隐秘的挣扎和恐惧。然后，他移开视线，似乎对答案并不在意。

　　“看来，朕让你增加巡守区域和时间，对你而言，还是太清闲了。”萧宸淡淡道，“总能‘遇’上些不该遇的事。”

　　林小满喉咙发干。

　　“既然精力如此旺盛，”萧宸顿了顿，目光再次落回他脸上，那眼神深不见底，带着一种难以言喻的意味，“从明日起，除了原有巡守，每日申时到戌时，到养心殿西暖阁外廊下当值。”

　　西暖阁外廊下？那几乎是紧挨着皇帝日常起居和处理政务的地方！虽然只是在廊下，但那地方……

　　林小满彻底懵了。

　　“至于今晚之事，”萧宸最后看了他一眼，“朕就当没看见。你好自为之。”

　　说完，他不再停留，转身离去。狐裘的下摆划过冰冷的空气，留下一抹淡淡的、清冽的龙涎香气。

　　福顺跟上，经过林小满身边时，脚步微顿，看了他一眼，那眼神极其复杂，最终也只是轻轻摇了摇头，快步追上了皇帝。

　　夹道里恢复了死寂。只有寒风穿过，发出呜呜的回响。

　　林小满靠着墙壁，慢慢滑坐在地上，浑身的力气仿佛都被抽干了。怀里那个铁盒，冰冷而沉重地贴着他的胸口。

　　陛下到底是什么意思？

　　罚他？还是……又一次，将他放到了离风暴更近的地方？

　　他想起皇帝最后那句话——“朕就当没看见。”

　　没看见什么？没看见他被追杀？还是……没看见他可能藏着的秘密？

　　林小满抱紧膝盖，把脸埋了进去。

　　他不知道。他什么都不知道。

　　他只知道，从明天开始，他不仅要继续在荒僻的北区耗尽体力，还要在每日傍晚，去往那座皇宫最核心、也最危险的宫殿外，站在那里，如同一尊摆错了地方的、可笑的泥塑。

　　而怀里那个铁盒的秘密，像一颗毒种，在他心底最深处，无声地扎根、发芽。