《江湖第一杀手在线卖猪肉》爱吃皮蛋辣椒

39、 风声 栓子病

　　栓子病好后第七天，风声紧了。
　　不是刮风的风声，是人心的风声——那种看不见、摸不着，但能让人脊背发凉、夜里惊醒的动静。
　　第一个迹象是粮价。
　　长泾镇最大的米铺“陈记”门口，一大早排起了长队。掌柜的站在门口，扯着嗓子喊：“每人限购三斤！多了不卖！现银交易，不赊账！”
　　排队的人骂骂咧咧，但还是老老实实掏钱。铜板叮当响，银子沉甸甸，一袋袋米被扛走，像在搬运什么救命的宝贝。
　　叶屠苏去买米时，队伍已经排到街尾了。她抱着瓦罐，站在队尾，看着前面一张张焦躁不安的脸。
　　“又涨了！”前面的大娘回头，对她说，“昨天还二十文一斤，今天就二十五了！黑心啊！”
　　叶屠苏没说话，只是掂了掂手里的瓦罐。里面是她今天卖肉的钱，沉甸甸的，但能买多少米，她心里没底。
　　轮到她了。掌柜的看了她一眼，认出是卖肉的叶姑娘，脸色缓和了点。
　　“叶姑娘，要多少？”
　　“十斤。”叶屠苏说。
　　“十斤？”掌柜的皱眉，“规矩改了，每人限购三斤。”
　　“我家五口人。”叶屠苏说，声音很平。
　　掌柜的犹豫了一下，看了看她，又看了看她手里的瓦罐，最后还是松了口：“行吧，十斤就十斤。但价钱……得按市价，三十文一斤。”
　　叶屠苏的眉头跳了跳。
　　昨天还是二十五，今天就三十了。
　　“涨这么快？”
　　“没办法。”掌柜的摊手，压低声音，“北边来的商队说了，沧云关一破，粮道就断了。江南的米运不过来，本地的粮仓又让官府征了军粮。再不囤点，过几天五十文都买不到！”
　　他说着，麻利地称了十斤米，装进口袋，递给叶屠苏。
　　“三百文。”
　　叶屠苏从瓦罐里数出三百文，递过去。钱递出去时，她的手顿了顿。
　　三百文，够她吃一个月的烧饼了。
　　现在，只换了十斤米。
　　“谢了。”她拎起米袋，转身要走。
　　“等等。”掌柜的叫住她，左右看了看，压低声音，“叶姑娘，听我一句劝，你家要是有闲钱，多囤点米，多囤点盐。这世道……要乱了。”
　　叶屠苏看着他，没说话，只是点了点头，转身走了。
　　第二个迹象是逃难的人多了。
　　以前一天来一两个，现在一天来十几个。拖家带口，扶老携幼，脸上全是疲惫和恐惧。有的在镇外搭了窝棚，有的干脆露宿街头。孩子哭，大人骂，狗叫，混成一片让人心烦意乱的杂音。
　　叶屠苏的肉摊前，也开始有逃难的人来讨吃的。不是要肉，是要汤，要水，要一点能果腹的东西。
　　她没说什么，只是每天多熬一锅汤，汤里多下点米，多放点菜叶。汤是免费的，谁来都给一碗。有的人喝了汤，会放下几枚铜板。有的人喝了，只是深深鞠一躬，说声谢谢，然后默默离开。
　　钱串子为此跟她吵了一架。
　　“叶姑娘，你这样不行！”他攥着小本子，脸色铁青，“一锅汤，成本至少五十文！一天来十几个人，就是五六百文！咱们的钱不是大风刮来的，是拿命换的！你这么送，送得起吗？”
　　“送不起也得送。”叶屠苏说，声音很平静，“总不能看着人饿死。”
　　“那咱们自己呢？”钱串子急了，“米价涨了，盐价涨了，药价涨了！什么都涨！咱们那点钱，能撑多久？一个月？两个月？到时候咱们也成逃难的了！”
　　“那就成逃难的吧。”叶屠苏说，转身进了灶间。
　　钱串子气得直跺脚，但没办法，只能继续算他的账，一边算一边念叨“亏了亏了血亏了”。
　　第三个迹象，是镇上开始有官兵了。
　　不是县衙的差役，是真正的官兵——穿着破旧的号衣，拿着生锈的刀，在街上巡逻。他们不抓贼，不维持秩序，只是挨家挨户地敲门，说是“征粮”。
　　叶屠苏的院子也被敲了。
　　开门的是老鬼。他叼着烟袋杆，眯着眼，看着门口三个当兵的。
　　“军爷，有事？”
　　“征粮。”领头的兵说，声音很横，“每户十斤米，五斤面，三斤盐。没有就拿钱顶，一两银子。”
　　老鬼笑了，缺牙的地方漏风：“军爷，您看我们这家徒四壁的，像是拿得出十斤米的人家吗？”
　　“少废话！”那兵不耐烦了，“拿不出就搜！搜出来，可就不是十斤米的事儿了！”
　　他说着，就要往里闯。
　　老鬼没拦，只是侧开身，让他们进去了。
　　三个兵在院子里转了一圈。院子里很空，除了那棵枣树，那口水缸，那间破柴房，什么都没有。灶间里倒是有点米，但也就三五斤，还不够他们自己吃的。
　　“就这点？”领头的兵皱眉。
　　“就这点。”老鬼说，声音很平静，“军爷要是不嫌弃，都拿走。我们饿几顿没事，军爷保家卫国，不能饿着。”
　　那兵盯着他看了会儿，又看了看院子里——钱串子抱着书箱，警惕地看着他们。路公子站在堂屋门口，手按在剑柄上。阿飘缩在阴影里，眼睛瞪得溜圆。阿囡躲在老鬼身后，只露出半个脑袋。
　　“晦气。”那兵骂了句，转身走了。
　　另外两个兵也跟着走了，走的时候还踹翻了院里一个破筐。
　　等他们走远了，老鬼才重新关上门，插上门闩。
　　“搜得还挺细。”钱串子从堂屋里出来，拍了拍胸口，“幸亏我把银子埋地下了，不然……”
　　“他们还会来的。”叶屠苏从灶间出来，手里拿着把菜刀，正在磨，“这次没搜到，下次还会来。一次比一次狠，一次比一次贪。”
　　“那怎么办？”钱串子问。
　　“囤粮，藏好。”叶屠苏说，磨刀的动作不停，“水，盐，药，都得囤。还有……武器。”
　　“武器？”钱串子愣了。
　　“嗯。”叶屠苏点头，磨刀声“沙沙”的，在寂静的院子里格外清晰，“乱世，没刀，活不了。”
　　她顿了顿，补充：“尤其是女人。”
　　钱串子不说话了。
　　只是脸色，一点点白了下去。
　　那天晚上，叶屠苏没睡。
　　她坐在门槛上，看着院子里的月亮。月亮很圆，很亮，像一块银盘子，悬在天上。月光洒下来，把院子照得一片惨白。
　　老鬼走出来，在她身边坐下，递给她一根烟袋杆。
　　“抽一口？”
　　叶屠苏摇头。
　　老鬼自己点上了，深深吸了一口，吐出个烟圈。
　　“想什么呢？”
　　“想以后。”叶屠苏说，声音很轻。
　　“以后怎么了？”
　　“以后……”叶屠苏顿了顿，“可能没肉卖了。”
　　老鬼笑了，缺牙的地方漏风：“没肉卖，就卖别的。卖米，卖盐，卖药。再不济，卖力气。总能活。”
　　“活是能活，”叶屠苏说，转头看他，“但活得不像人。”
　　老鬼沉默了。
　　烟袋杆的火星，在夜色里一明一灭，像只困倦的眼睛。
　　半晌，他开口，声音很哑：
　　“乱世，能活着，就是人了。别的……不敢想。”
　　叶屠苏不说话了。
　　只是看着月亮，看了很久。
　　然后她说：“我想去看看。”
　　“看什么？”
　　“看沧云关。”叶屠苏说，声音很平，“看杨铮死了没有。看关破了，后面的人怎么办。看这仗，要打到什么时候。”
　　老鬼转头，看着她。
　　月光下，叶屠苏的脸很白，很平静。但眼睛里有东西，很深，很沉，像暗流涌动的海。
　　“看了，又能怎样？”他问。
　　“看了，才知道该怎么做。”叶屠苏说，“是跑，是留，是拼，是等死。得有个数。”
　　老鬼盯着她看了很久，然后叹了口气。
　　“行，我陪你。”
　　“不用。”叶屠苏摇头，“你留下，看着阿囡，看着家。我一个人去。”
　　“你一个人？”
　　“嗯。”
　　“不安全。”
　　“比带着一群人安全。”叶屠苏说，声音很冷静，“我脚程快，能躲能藏。人多，目标大，跑不快。”
　　老鬼不说话了。
　　只是抽烟，一口接一口。
　　烟圈在夜色里盘旋，上升，最后消散在空气里。
　　“什么时候走？”他问。
　　“明天。”叶屠苏说。
　　“这么急？”
　　“嗯。”叶屠苏点头，“再晚，就来不及了。”
　　老鬼沉默了一会儿，然后掐灭烟，站起身。
　　“我去给你准备东西。干粮，水，药，钱。还有……刀。”
　　“嗯。”叶屠苏应了声，也站起身。
　　两人一前一后进了屋。
　　屋里，阿囡已经睡着了，抱着枕头，小脸红扑扑的。钱串子趴在桌上睡着了，手里还攥着账本。路公子在打坐，呼吸均匀。阿飘缩在角落，睡着了，但眉头紧皱着，像在做噩梦。
　　叶屠苏走到床边，看着阿囡睡熟的脸，看了很久。
　　然后弯腰，在她额头上，轻轻亲了一下。
　　阿囡在睡梦中咂了咂嘴，翻了个身，继续睡。
　　叶屠苏直起身，走到墙边，从挂刀具的木架上，取下那把杀猪刀，开始磨。
　　磨刀声“沙沙”的，在寂静的夜里，像某种坚定的、不容置疑的回答。
　　也像某种，即将到来的告别。