《江湖第一杀手在线卖猪肉》爱吃皮蛋辣椒

36、 第一个战争难民委托 邢五死

　　邢五死后第十二天，战争的消息终于传到长泾镇了。
　　不是通过官府的布告，不是通过驿站的快马，是通过逃难的人。
　　第一个逃难者出现在早市上时，叶屠苏的肉摊前正排着队。是个妇人，三十来岁，脸色蜡黄，头发散乱，背着一个破包袱，手里牵着个五六岁的男孩。男孩瘦得皮包骨头，眼睛大得吓人，正死死盯着案板上的肉，喉咙里发出“咕咚”的吞咽声。
　　妇人走到摊前，没看肉，看的是叶屠苏。她盯着叶屠苏看了很久，眼睛里全是血丝，嘴唇动了动，想说什么，但没说出来。
　　“买肉？”叶屠苏问，声音很平。
　　妇人摇头，又点头，最后从怀里摸出几个铜板，放在案板上。铜板很脏，沾着泥，只有三枚。
　　“姑娘，”她开口，声音哑得厉害，“能……能给点肉汤吗？我儿子……三天没吃饭了。”
　　叶屠苏看着她，又看了看那个男孩。男孩也看着她，眼睛里全是渴望，还有恐惧。
　　队伍里有人开始嘀咕。
　　“又是逃难的吧？北边来的？”
　　“听说北边打起来了，契丹人过了沧云关，见人就杀……”
　　“造孽啊……”
　　叶屠苏没说话。她弯腰，从案板底下拿出个缺了口的陶碗，舀了勺锅里炖着的肉汤——是早上老鬼炖的，准备中午拌饭吃的。汤里没多少肉，但油花很厚，香味很浓。
　　她把碗递给妇人。
　　妇人接过，手都在抖。她没自己喝，先喂给儿子。男孩捧着碗，咕咚咕咚一口气喝了大半，烫得直咧嘴，但没停。喝完了，他舔舔嘴唇，眼睛还盯着碗底。
　　妇人把剩下的小半碗喝了，然后放下碗，对着叶屠苏深深鞠了一躬。
　　“谢谢姑娘……谢谢……”
　　“不用。”叶屠苏说，把那三枚铜板推回去，“汤是送的。”
　　妇人愣住了，看看铜板，又看看叶屠苏，眼泪“唰”就下来了。她没哭出声，只是肩膀一耸一耸的，像在拼命忍着。
　　男孩拉着她的衣角，小声说：“娘，不哭……”
　　妇人抹了把脸，重新拿起铜板，塞进叶屠苏手里。
　　“姑娘，这钱……您拿着。我……我还有个事，想求您。”
　　叶屠苏皱眉：“什么事？”
　　“我儿子……病了。”妇人声音发颤，“发烧，咳嗽，身上还起疹子。镇上的大夫……要一两银子才肯看。我……我没钱。”
　　她说着，从怀里摸出个褪了色的旧钱袋，倒出里面所有的东西——几枚铜板，一块发黑的银角子，还有一根断了半截的银簪子。
　　“这些……全给您。求您……救救我儿子。”
　　她把东西一股脑堆在案板上，然后拉着男孩，“噗通”一声跪下了。
　　周围的人都看呆了。
　　叶屠苏盯着那些东西，又盯着跪在地上的妇人，眉头越皱越紧。
　　半晌，她开口：“起来。”
　　妇人没动，只是看着她，眼睛里的哀求浓得化不开。
　　“我说，起来。”叶屠苏声音冷了。
　　妇人这才颤巍巍地站起来，但还拉着儿子，眼巴巴地看着她。
　　叶屠苏弯腰，从案板底下又拿出个油纸包——里面是她早上留出来准备自己吃的烧饼，两个。她把烧饼塞进妇人怀里，然后从案板上捡起那块银角子和那几枚铜板，把断了的银簪子推回去。
　　“这些够了。”她说，转身对排队的客人说，“收摊了，明天请早。”
　　客人们面面相觑，但没人敢说什么，都散了。
　　叶屠苏开始收摊。条凳搬进屋，案板竖起来，刀具清洗挂好。做完这一切，她才转身，看着还站在摊前的妇人。
　　“你儿子，”她说，“什么症状？”
　　妇人连忙说：“发烧，烧了三天了。咳嗽，咳得厉害。身上……身上起了红疹子，一片一片的。”
　　“什么时候起的？”
　　“前天……不，大前天。”
　　叶屠苏盯着男孩看了看。男孩脸色潮红，嘴唇干裂，眼睛半睁半闭，没什么精神。她伸手，摸了摸男孩的额头。
　　很烫。
　　“跟我来。”她说，转身往院里走。
　　妇人连忙拉着儿子跟上。
　　院子里，老鬼正蹲在灶间门口抽烟。看见叶屠苏带人进来，他愣了下，但没说话，只是默默让开。
　　钱串子从堂屋里探出头，看见妇人手里的孩子，脸色一变。
　　“麻疹？”他脱口而出。
　　叶屠苏回头看他：“能治吗？”
　　“能是能，但……”钱串子犹豫了一下，“这病传染，得隔离。而且药不便宜，至少……”
　　“治。”叶屠苏打断他，“钱从公共基金里出。”
　　钱串子噎住了，张了张嘴，想说什么，但看见叶屠苏的眼神，最后还是闭上了嘴，转身回屋拿药箱去了。
　　路公子从院里站起身，走过来，看了看男孩，眉头微蹙。
　　“需要帮忙吗？”
　　“烧热水。”叶屠苏说，“干净的布。还有……找个地方，让他们住下。”
　　路公子点头，转身去办了。
　　阿飘从堂屋门口缩回来，小声说：“我、我去拿被子……”
　　老鬼一直没说话，只是默默看着。等人都散了，他才走到叶屠苏身边，低声问：
　　“怎么回事？”
　　“逃难的，孩子病了，没钱看大夫。”叶屠苏说，声音很平，“我接了。”
　　老鬼盯着她看了会儿，然后咧嘴笑了，缺牙的地方漏风：
　　“行，你接了，就治。需要什么，说。”
　　叶屠苏没说话，只是转身进了灶间，开始烧水。
　　水烧开时，钱串子拿着药箱出来了。他打开箱子，里面是瓶瓶罐罐，还有一包包的草药。他拿出一包，闻了闻，又换了另一包。
　　“这是‘清瘟散’，”他说，把那包药递给妇人，“三碗水熬成一碗，一天三次，饭后喝。这是外敷的膏药，疹子破了就涂。还有，孩子得单独住，别跟其他人接触，尤其是小孩和老人。”
　　妇人接过药，手还在抖，但眼睛亮了些。
　　“谢谢……谢谢大夫……”
　　“我不是大夫，”钱串子纠正她，“我是毒师。治人是副业，毒人才是主业。”
　　妇人：“……”
　　“别听他胡说。”叶屠苏走过来，从钱串子手里接过药，递给妇人，“先去熬药。孩子住柴房，被褥一会儿阿飘送来。”
　　妇人千恩万谢地去了。
　　钱串子看着她的背影，叹了口气。
　　“这单，血亏。”他掏出小本子，开始记账，“‘清瘟散’成本三钱，膏药成本两钱，人工费算五钱，住宿费、伙食费……加起来至少一两银子。她给的那点钱，连零头都不够。”
　　“从公共基金里扣。”叶屠苏说，转身要走。
　　“等等。”钱串子叫住她，“还有件事。”
　　“说。”
　　“这孩子得的可能是‘七日疹’。”钱串子压低声音，“一种急性的传染病，发病快，传染性强。治得好，七天退烧，疹子消了就好了。治不好……七天就没了。”
　　叶屠苏脚步顿住了。
　　“有几成把握？”
　　“五成。”钱串子说，“看孩子造化，也看咱们的运气。万一传染开……”
　　“不会传染开。”叶屠苏打断他，“你盯紧点，该隔离隔离，该消毒消毒。其他人，没事别往柴房凑。”
　　钱串子点头，但眉头还皱着。
　　叶屠苏看了他一眼，没再说什么，转身进了堂屋。
　　堂屋里，路公子已经准备好了热水和干净的布。阿飘抱来了被褥——是她的，洗得很干净，还带着皂角的清香。
　　“叶姐姐，”阿飘小声说，“那孩子……能好吗？”
　　“能。”叶屠苏说，接过被褥，“去帮忙熬药。”
　　阿飘点点头，出去了。
　　路公子站在旁边，看着叶屠苏抱着被褥往外走，忽然开口：
　　“叶姑娘，你……变了。”
　　叶屠苏停下，回头看他。
　　“哪变了？”
　　“以前，”路公子说，声音很轻，“你不会管这种闲事。”
　　叶屠苏沉默了一会儿。
　　然后她说：“这不是闲事。”
　　说完，她抱着被褥，出了堂屋。
　　柴房里，妇人正在给儿子擦身子。男孩烧得迷迷糊糊的，嘴里说着胡话。叶屠苏把被褥铺在干草上，又拿了条干净的布巾，浸了凉水，敷在男孩额头上。
　　“姑娘，”妇人看着她，眼睛又红了，“您……您为什么帮我们？”
　　叶屠苏没回答，只是问：“你从哪儿来？”
　　“沧云关。”妇人说，声音发颤，“关破了，契丹人杀进来了。我男人是守城的兵，留在关里，让我带着孩子先走。我们走了三天三夜，没吃没喝，孩子就病倒了……”
　　她说着，眼泪又掉下来。
　　叶屠苏听着，没说话。
　　只是手里的动作，顿了顿。
　　沧云关。
　　杨铮守的那个关。
　　破了。
　　“关里……怎么样了？”她问，声音很平。
　　“不知道。”妇人摇头，哭得更厉害了，“我们走的时候，关还没破，但……但守不住了。杨将军说，能走一个是一个。我男人把我推出城门，说‘带着孩子，活下去’……然后城门就关了……”
　　她泣不成声。
　　男孩在昏迷中动了动，含糊地喊：“爹……爹……”
　　妇人抱住他，哭得浑身发抖。
　　叶屠苏站在旁边，看着他们，看了很久。
　　然后她转身，出了柴房。
　　门外，老鬼靠在墙上，抽着烟。听见她出来，他抬头，看着她。
　　“听到了？”他问。
　　“嗯。”叶屠苏点头。
　　“沧云关破了，”老鬼说，声音很沉，“杨铮……凶多吉少。”
　　叶屠苏没说话。
　　只是握紧了拳头。
　　指甲陷进掌心，有点疼。
　　“那孩子，”老鬼又问，“能救吗？”
　　“不知道。”叶屠苏说，“看命。”
　　老鬼沉默了。他抽了口烟，吐出个烟圈，看着烟雾在暮色里慢慢散开。
　　“屠苏，”他忽然说，“这世道，要乱了。”
　　叶屠苏没回答。
　　只是抬起头，看着天边。
　　夕阳西下，天边一片血红。
　　像血。
　　像战火。
　　像无数人正在死去，或者即将死去的颜色。
　　很刺眼。
　　刺得她眼睛有点疼。
　　“乱就乱吧。”她低声说，声音很轻，但很冷，“乱世，也得活着。”
　　说完，她转身，回了堂屋。
　　老鬼看着她的背影，看了很久。
　　然后他掐灭烟，也跟了进去。
　　院子里，钱串子还在熬药，药味很苦，混着傍晚的炊烟，在空气里飘散。
　　阿飘蹲在灶间门口，看着药罐，眼睛一眨不眨。
　　路公子在院里擦剑，擦得很慢，很用力。
　　一切如常。
　　但又有什么东西，不一样了。
　　夜色渐浓。
　　长泾镇的灯火，一盏盏亮起来。
　　像黑暗中，一点点微弱、但倔强的光。
　　照亮着这个即将到来的、漫长的夜。