《江湖第一杀手在线卖猪肉》爱吃皮蛋辣椒

32、 和解与成长 邢五死

　　邢五死后第七天，叶屠苏终于忍不住了。
　　起因是老鬼半夜咳嗽，咳得撕心裂肺，像要把肺管子都咳出来。咳完了，院子里传来窸窸窣窣的动静，是他在找水喝。水瓢碰到水缸沿，“咚”的一声，在寂静的夜里格外清晰。
　　叶屠苏躺在床上，睁着眼睛，听着。
　　听了大概一炷香时间，院子里的动静停了。然后是柴房门“吱呀”开关的声音，老鬼回去了。
　　但咳嗽声没停。
　　一声接一声，在夜色里格外瘆人。
　　叶屠苏终于躺不住，起身，披上衣服，推门出去。
　　院子里月光很好，照得青石板地白花花的。柴房门虚掩着，里面漏出一点微光——老鬼点了盏小油灯。
　　她走到门口，推开门。
　　柴房里，老鬼靠墙坐着，手里攥着块布，捂着嘴，咳得肩膀一耸一耸的。阿囡蜷在他旁边的破席子上，睡得正香，一点没被吵醒。
　　油灯的光很暗，但足够叶屠苏看清老鬼的脸色。
　　很白，白得像纸。眼窝深陷，嘴唇发紫。那块捂嘴的布上，有暗红色的痕迹——是血。
　　“咳血了？”叶屠苏站在门口，没进去。
　　老鬼闻声抬头，看见是她，咧嘴笑了笑，但笑容有点勉强。
　　“老毛病，”他说，声音哑得厉害，“不碍事。”
　　“咳血还不碍事？”叶屠苏走进来，蹲下身，从老鬼手里拿过那块布。布是粗布的，洗得发白，上面一片暗红，黏糊糊的，带着腥味。
　　她盯着那块血迹看了三秒，然后扔到一边，从怀里摸出自己的手帕——是块素白的棉布，很干净，但洗得有点硬了。
　　“用这个。”她说，把手帕递给老鬼。
　　老鬼接过，没说话，只是看着她。
　　“看什么看？”叶屠苏没好气，“明天去找大夫看看，别死在这儿，晦气。”
　　“不去。”老鬼摇头，“大夫贵，抓药更贵。有那钱，不如给阿囡买糖吃。”
　　叶屠苏盯着他看了会儿，忽然站起身，转身出了柴房。
　　老鬼以为她生气了，走了。但没过一会儿，她又回来了，手里端着碗水。
　　“喝。”她把碗递给老鬼。
　　水是温的，里面泡了点东西——是钱串子平时当宝贝收着的参须，很细，很少，但确实是参。
　　老鬼接过碗，看了看碗里漂着的参须，又抬头看看叶屠苏。
　　“钱串子知道吗？”他问。
　　“不知道。”叶屠苏说，“我从他书箱里拿的。他要是问，你就说你自己拿的。”
　　老鬼笑了，缺牙的地方漏风：“你这丫头，什么时候学会偷东西了？”
　　“跟你学的。”叶屠苏说，在他对面坐下，“赶紧喝，凉了就没用了。”
　　老鬼没再说话，端起碗，慢慢把水喝完。参须有点苦，但水是温的，喝下去，胸口那股火辣辣的疼好像减轻了点。
　　喝完水，他把碗放下，靠在墙上，长长舒了口气。
　　“谢了。”他说。
　　叶屠苏没接话，只是盯着地上的油灯，看着那点小火苗在夜风里轻轻摇晃。
　　柴房里很安静，只有阿囡均匀的呼吸声，和远处偶尔传来的狗叫。
　　半晌，叶屠苏开口，声音很轻：
　　“我爹……到底怎么死的？”
　　老鬼没立刻回答。他盯着油灯的火苗，看了很久，然后从怀里摸出烟袋杆，想点，但手抖得厉害，火折子擦了好几次都没擦着。
　　叶屠苏伸手，接过火折子，擦燃，替他点上。
　　老鬼深深吸了一口烟，吐出个灰白的烟圈。烟雾在昏黄的灯光里袅袅上升，慢慢散开，模糊了他的脸。
　　“你爹，”他开口，声音很哑，很慢，“是我这辈子，最好的兄弟。”
　　叶屠苏没说话，只是静静听着。
　　“我们从小一起长大，一起要饭，一起偷东西，一起打架。后来机缘巧合，被一个老杀手看中，收为徒弟。你爹天赋好，学得快，心也狠，很快就出了名。我笨，但肯吃苦，也能混口饭吃。”
　　他顿了顿，又吸了口烟。
　　“我们接活儿，从来都是一起。他主杀，我掩护。配合了十几年，从没失过手。直到……那一次。”
　　烟灰掉在手上，烫了一下，他也没管。
　　“那一次，目标是个大官，贪赃枉法，害死了不少人。你爹接的单，价钱很高，高到够我们金盆洗手，过下半辈子。我们计划了很久，一切都准备好了。可动手那天晚上，你爹忽然跟我说，他不干了。”
　　叶屠苏抬起头，看着他。
　　“为什么？”
　　“因为目标家里，有个孩子。”老鬼说，声音更哑了，“才三岁，抱着个布娃娃，躲在门后哭。你爹看见了，就下不去手。他说，孩子无辜，不能杀。”
　　“那后来呢？”
　　“后来……”老鬼深吸一口气，烟袋杆在手里攥得紧紧的，“后来我说，你不杀，我杀。咱们干了这行，就不能有妇人之仁。心软，死的就不是别人，是自己。”
　　“他答应了？”
　　“答应了，但有个条件。”老鬼说，“他说，等他动手的时候，让我把孩子抱走，送到安全的地方。我答应了。”
　　他又吸了口烟，这次吸得太猛，呛得咳嗽起来。咳了好一阵，才缓过来。
　　“动手那晚，很顺利。目标死了，护卫也解决了。我按照约定，去抱孩子。可等我抱着孩子出来，就看见你爹……站在院子里，胸口插着一把刀。”
　　叶屠苏的呼吸停了停。
　　“谁干的？”
　　“目标的暗卫。”老鬼说，声音很平静，但太平静了，平静得让人发慌，“我们漏算了一个人。那人一直藏在暗处，等我们放松警惕时，才出手。一刀，正中要害。”
　　他顿了顿，补充：“你爹本来能躲开的。但他为了护着怀里的什么东西，慢了半拍。就那半拍，要了他的命。”
　　“什么东西？”
　　“这个。”老鬼从怀里摸出那块玉佩——叶屠苏小时候戴的那块，如意扣，白玉，边缘有磨损。
　　“他临死前，让我把这个交给你。”老鬼说，把玉佩递给她，“说……说对不起，没能看着你长大。”
　　叶屠苏接过玉佩，握在手里。玉是温的，带着老鬼的体温，也带着她爹的血。
　　“那你为什么说……是你杀了他？”她问，声音有点抖。
　　“因为是我逼他接那单的。”老鬼说，眼睛盯着油灯，但眼神是散的，像在看很远的地方，“也是我答应他抱走孩子，才让他分了心。如果不是我，他可能不会死。至少……不会死得那么快。”
　　他顿了顿，声音低得几乎听不见：
　　“我一直觉得，是我杀了他。用我的贪心，用我的懦弱，用我那句‘心软死的就不是别人是自己’，杀了他。”
　　柴房里重新安静下来。
　　只有油灯的火苗，在夜风里轻轻摇晃，拉出长长的、摇曳的影子。
　　叶屠苏握着玉佩，握了很久。
　　然后她抬起头，看着老鬼。
　　月光从破窗户漏进来，照在他脸上。那张脸上沟壑纵横，每一道皱纹都像是用刀刻出来的，深得能夹死苍蝇。眼睛浑浊，里面盛满了太多东西——愧疚，疲惫，还有一丝她从未见过的、深藏的痛。
　　“我爹，”她开口，声音很轻，但很清晰，“不是你杀的。”
　　老鬼猛地抬起头，看着她。
　　“他是自己选的。”叶屠苏继续说，每个字都说得很慢，很认真，“选了不杀孩子，选了护着玉佩，选了……相信你。这是他选的路，后果他自己担。跟你没关系。”
　　她顿了顿，补充：“如果真要怪，就怪那个暗卫，怪那个该死的大官，怪这世道。怪不到你头上。”
　　老鬼盯着她看了很久，眼睛慢慢红了。
　　但他没哭，只是咧了咧嘴，想笑，但嘴角抽了抽，最终没笑出来。
　　“你这丫头，”他说，声音哑得厉害，“什么时候……这么会说话了？”
　　“跟你学的。”叶屠苏说，站起身，走到他面前，把手帕重新塞进他手里，“擦擦。鼻涕都流出来了，丑死了。”
　　老鬼接过手帕，胡乱抹了把脸。手帕上沾了血，也沾了别的什么湿湿的东西。
　　叶屠苏没再看，转身往外走。
　　走到门口，她停下，回头。
　　“明天我去请大夫。”她说，语气不容置疑，“钱从公共基金里出。你要是不看，我就把钱串子那些参须全扔了，看他跟不跟你拼命。”
　　老鬼愣了愣，然后“噗嗤”笑出声，缺牙的地方漏风：
　　“行，你看大夫。我怕了你了。”
　　叶屠苏没再说什么，推门出去了。
　　门外，月色正好。
　　她站在院子里，抬头看着天上的星星。
　　星星很亮，一颗一颗，像谁不小心打翻了装钻石的盘子。
　　她低头，看了看手里的玉佩。
　　月光下，玉佩泛着温润的光，边缘的磨损在月色里显得格外清晰。
　　那是她爹用命护着的东西。
　　也是老鬼用半辈子愧疚守护的东西。
　　现在，轮到她了。
　　她把玉佩揣进怀里，贴着心口放好。
　　然后转身，回了屋。
　　这一夜，她睡得很沉。
　　梦里，她不是在杀猪，也不是在杀人。
　　而是在一个很温暖的院子里，有个看不清脸的男人在教她写字。写的第一个字是“人”，一撇一捺，很简单。
　　男人握着她的手，一笔一划地写。
　　写完了，他笑着摸了摸她的头，说：
　　“做人，要堂堂正正。”
　　她抬头，想看清他的脸，但梦醒了。
　　醒来时，天刚蒙蒙亮。
　　枕头上，玉佩还贴着心口，温温的。
　　她握着玉佩，躺了很久。
　　然后起身，穿衣，推门出去。
　　院子里，老鬼已经起来了，正蹲在灶间门口生火。看见她，咧嘴笑了笑，缺牙的地方漏风：
　　“早啊，闺女。”
　　叶屠苏没理他，径直走到井边，打水洗脸。
　　水很凉，泼在脸上，清醒了不少。
　　洗完脸，她走到灶间，从老鬼手里接过火折子，替他点着火。
　　“大夫一会儿就来。”她说，声音很平静，“钱串子去请了，出诊费五钱银子，药钱另算。公共基金出。”
　　“行。”老鬼点头，往灶膛里添了把柴，“听你的。”
　　火生起来了，锅里水开始冒泡。
　　叶屠苏往锅里下了把米，又切了点咸菜。
　　很平常的早晨。
　　很平常的早饭。
　　但有什么东西，不一样了。
　　阿囡揉着眼睛从柴房出来，看见叶屠苏，眼睛一亮，扑过来抱住她的腿：
　　“姐姐！早！”
　　叶屠苏弯腰，把她抱起来，放在凳子上。
　　“坐好，吃饭。”
　　“嗯！”阿囡用力点头，眼睛弯成了月牙。
　　老鬼在旁边看着，缺牙的嘴角，慢慢翘了起来。
　　阳光从院墙外爬进来，照在青石板地上，亮堂堂的。
　　长泾镇新的一天，开始了。
　　而有些结，就在这个平常的早晨，悄悄解开了。
　　像冰雪消融，无声无息。
　　但春天，真的来了。