《我在美国西部开农场，顺便也开修罗场》夕眠月

3、第3章 初遇亚瑟 美貌轰动全

　　镇子叫黑水镇，比凯瑟琳想象的要小很多。

　　一条土路，两边各一排木头房子。

　　杂货铺、铁匠铺、马厩、酒馆，再加上一栋刷了白漆的镇政府，就是全部了。

　　凯瑟琳把老杰克拴在镇政府门前的木桩上，跳下马。

　　凯瑟琳低头看了一眼自己——黄色的裙摆上沾满了泥土和草汁，领口的蝴蝶结也不知道丢在了哪里。

　　她满不在乎地推开门。如果蓬头垢面就能让男人止步，那真是意外之喜。

　　可惜，熟悉的安静又来了。

　　镇政府里不大，一张长桌，几把椅子，一个火炉。三个人正围着火炉聊天。

　　一个穿马甲的中年男人，一个戴眼镜的瘦子，一个满手老茧的铁匠。听到门响，三个人同时呆滞。

　　凯瑟琳走进去。阳光从她身后的窗户照进来，把她的影子投在木地板上。

　　她的裙子破了，头发也是乱的。但她站在那里，像一把刀插在木头桌子里。

　　她的美不会让你想起月亮和玫瑰，会让你想起刀刃，想起火焰。

　　你看到她的时候，不是心动，是心被什么东西狠狠攥了一下。

　　屋里的男人们不知道这些赞美的修辞。他们只知道，她站在那里，屋子就变小了。

　　“您好，我找治安官。”凯瑟琳说。

　　里屋的门开了。一个五十多岁的男人走出来，穿着一件旧军装，头发花白，脸上有很深的皱纹，像是被风沙一刀一刀刻出来的。

　　他走到长桌后面，抬起头，看到了凯瑟琳。

　　“请问你是……”他的声音不知不觉变得沙哑。

　　“凯瑟琳·琼斯。”她说，“弗里德里希·琼斯的女儿。”

　　治安官从抽屉里拿出一本登记簿，翻开。他的手在翻页的时候停了一下。

　　“弗里茨怎么不在？他以前和我在一个军队里。”他问。

　　父亲的朋友都叫他弗里茨。只有不熟的人和母亲喜欢叫他全名。

　　“他不在了。现在只剩下我。”凯瑟琳说。

　　治安官一时说不出话。他把登记簿翻到第47号宅地的那一页，笔在纸上停了很久。然后他写下了凯瑟琳·琼斯的名字。

　　“其他女人如果一个人来领土地，我会劝她们结婚。但你是弗里茨的女儿，我相信你能撑过去。”

　　他说，把登记簿推过来，“签字吧，你将拥有属于你自己的土地了。”

　　凯瑟琳接过笔，在登记簿上写下自己的名字。凯瑟琳·琼斯。写在内布拉斯加第47号宅地的登记页上。

　　治安官把登记簿收回去，从抽屉里拿出一张纸，盖了章，递给她。

　　“这是你的地契，我是本地的治安官塞缪尔·克罗斯，也是你父亲的朋友，你有什么事都可以来找我。”

　　凯瑟琳把地契接过来，折好，塞进怀里。纸是热的，还带着治安官的体温。

　　“你需要我找人带你过去吗？”塞缪尔说，“那块地有点远，不认识路的人容易走岔。”

　　凯瑟琳还没开口，屋里就炸了。

　　“我带琼斯小姐去！”铁匠马丁第一个喊出来，把倒在地上的椅子扶起来，又碰倒了旁边的水壶。

　　“你连自己家都找不到，还带别人？”穿马甲的男人推开椅子站起来，咖啡洒了一桌子，“我熟那片地，我去过。”

　　“你那破马车能走那条路吗？轮子都得颠掉！”

　　“用我的车！稳当！”

　　“琼斯小姐，请坐我的车——”

　　两个人吵成一团。戴眼镜的瘦子没说话，但已经把地图从墙上摘下来了，卷好了拿在手里，站在凯瑟琳旁边，耐心地等着。

　　凯瑟琳看了他一眼。他很年轻，二十出头，穿着一件灰色的亚麻西装，比镇上其他人讲究得多。

　　他的脸很白净，是那种不晒太阳的白，下颌线柔和，戴着一副金丝边眼镜，镜片后面的眼睛是浅棕色的，像秋天被太阳晒过的河水。

　　他站在那里，手里握着地图，不急不躁，像是能等到地老天荒。

　　“乔纳森·皮尔斯。”他微微欠身，“镇上的医生。我认识每一条路，琼斯小姐。每一条。”

　　他的声音不高不低，像在念一封公文。然而他的耳朵尖红了。

　　凯瑟琳站在中间，看着他们。

　　“我送！”

　　门被推开了。

　　所有人都安静了。

　　一个男人站在门口。

　　他很高，大概有190cm，要微微低头才能进来。宽肩，窄腰，穿着一件深蓝色的细棉布衬衫，袖口挽了两道，露出结实的小臂。外面套着一件深棕色的皮马甲，裤子熨烫过，裤线笔直，腿极长，也像熨过一样直。

　　穿越这么久，凯瑟琳还是第一次碰到一个还没露面、单是身材就令人印象深刻的男人。

　　他帽子压得很低，遮住了半张脸，只露出一个线条分明的下巴。他走进来，靴子踩在木地板上，发出沉闷的声响。阳光从他身后照进来，把他的影子投在墙上，高大得像一座山。

　　终于，他摘下了帽子。深褐色的头发被帽子压得有点乱，额前垂着几缕碎发。

　　他的脸也配得上他的身材。眼睛是灰蓝色的，蓝得极淡，鼻梁高挺，嘴唇薄，不笑的时候抿成一条直线。他的脸很干净，下巴上没有胡茬，鬓角修剪得整齐。

　　他站在门口，扫了一眼屋里的人。目光从铁匠马丁身上掠过，从穿马甲的男人身上掠过，从乔纳森身上掠过。没有停留。然后他看到了凯瑟琳。

　　他的目光停住了。

　　只是一秒。

　　但在那一秒里，他的灰蓝色眼睛里有什么东西动了一下——像冰面下的水，被什么东西敲了一下，波纹还没来得及散开，就又被冻住了。

　　他移开了目光。

　　“塞缪尔先生，我带她去。”他说。

　　他的声音很低，像大提琴的弦被轻轻拨了一下。不响，但每个人都听到了。

　　塞缪尔看了他一眼。“你认识路？”

　　“我认识弗里茨。”他说，“他帮过我。”

　　塞缪尔点了点头，把登记簿合上。

　　“那凯瑟琳小姐就交给你了。务必安全送到。她要是少了一根头发，我找你算账。”

　　亚瑟没有回答。他转过头，看着凯瑟琳。这次终于久了些。

　　那双灰蓝色的眼睛看过来的时候，凯瑟琳觉得有什么东西从她头顶经过。

　　不是风，不是光，是更沉的、更慢的，像冰面下的河流。

　　“琼斯小姐，我叫亚瑟·奥布莱恩，请问你是坐车还是骑马？”他问。

　　“骑马。”

　　亚瑟的眉毛动了一下。很轻，几乎看不出来。

　　“你有马？”

　　“有。就在外面。”

　　亚瑟看了她一眼，转身走出去。凯瑟琳跟在后面。身后，三个男人站在镇政府里，看着他们的背影，谁都没说话。

　　老杰克站在木桩旁边，耳朵转来转去，慢吞吞地嚼着草。

　　凯瑟琳走过去，解开缰绳，翻身上马。动作干脆利落，没有踩马镫，一只手撑住马背，整个人就翻上去了。

　　亚瑟站在他的马旁边，看着她的动作。

　　他的马是一匹高大的血骝色土库曼马，皮毛在阳光下泛着金色的光泽，像被火烤过的铜。脖子修长，线条优美，鬃毛浓密得像瀑布。四肢修长有力，蹄子小巧，踏在地上像在跳舞。

　　它站在那里，头高高昂起，鼻孔翕动着，浑身上下每一块肌肉都在说“我很快”。

　　亚瑟翻身上马，动作行云流水，马背在他身下微微一沉，稳住了。

　　他看了凯瑟琳一眼，目光从她的马身上掠过。

　　“摩根马。”他说，“耐力好，适合女士。你父亲选的？”

　　“嗯。”凯瑟琳摸了摸老杰克的脖子，“他说这马稳当，不摔人。”

　　亚瑟点了点头。“那走吧。跟上就行。”

　　他最后一句话说得轻描淡写，像在说“你不用太快，慢慢来”。

　　凯瑟琳看着他，嘴角动了一下。

　　她的眉毛挑起来，眼睛微微眯着，巧克力色的瞳孔里映着他的影子，亮得像刚擦过的剑刃。

　　上辈子，从来没有人敢对马上的她说这话。

　　“要不比一比？”她说。语气轻得像在问今天天气怎么样，但她骑在马上的姿势已经变了，身体微微前倾，重心落在脚蹬上，像一张刚拉开弦的弓。

　　亚瑟转过头，看着她。灰蓝色的眼睛里有一点意外。

　　“从这里到那棵歪脖子橡树。”凯瑟琳指着远处地平线上的一棵树，“谁先到谁赢。”

　　“你确定？”亚瑟看了一眼老杰克，又看了一眼自己的马。

　　“确定。”

　　亚瑟看了她一眼。他的嘴角动了一下，那弧度很浅，像是被什么东西轻轻牵了一下，还没成形就收回去了。

　　“好。”

　　凯瑟琳俯下身，拍了拍老杰克的脖子。“老杰克，别给我丢人。”

　　老杰克耳朵竖了一下。它慢吞吞地打了个响鼻，蹄子在泥地上刨了刨。

　　“我数到三。”凯瑟琳说，“一——”

　　她没数到二。一刚出口，老杰克就冲了出去。蹄子踩在草地上，像风一样掠过地面。

　　凯瑟琳压低身体，重心前移，裙子被风吹得鼓起来。她的眼睛盯着前方，瞳孔里映着那棵橡树。

　　身后，亚瑟愣了一下。然后他笑了。

　　不是嘴角动一下的那种笑。是真正的、从胸腔里涌上来的笑。

　　他一夹马腹，土库曼马嘶鸣一声，像一道红色的闪电追了上去。

　　两匹马在荒原上追逐。风从耳边刮过去，草被压弯了腰。凯瑟琳回头看了一眼，亚瑟追上来了，越来越近。

　　他的马太快了，四蹄生风，鬃毛飞扬，像一团燃烧的火。

　　但老杰克不甘示弱。它的腿短，但频率快，每一步都踩得结结实实。

　　它知道路，它在这片荒原上走了三个月，每一块石头、每一道沟壑都刻在它的蹄子里。

　　凯瑟琳俯得更低。她的身体和马背之间几乎没有空隙，整个人像是长在马上的。她的手很轻地搭在缰绳上，没有勒，没有扯，只是放在那里。老杰克不需要她指挥，它在跑，在飞，在把所有的力气都用来冲向那棵橡树。

　　她想起法国凯旋门。那一年她二十五岁，骑着一匹黑色的纯血马，冲过终点线的时候，全场都在喊她的名字。风也是这样从耳边刮过去的，草地也是这样一浪一浪地翻。她本以为这辈子再也跑不起来了。

　　但她错了。

　　当老杰克冲过橡树的时候，亚瑟的马落后了半个马身。

　　凯瑟琳勒住缰绳，老杰克慢下来，喘着粗气，但步子还是稳的。她坐在马背上，回头看着亚瑟追上来。他的马喷着鼻息，蹄子在地上刨着，不服气地打着转。

　　亚瑟勒住马，定定地看着凯瑟琳。

　　他的灰蓝色眼睛里有一种光。不是之前那种冷冷的、被冻住的光，是另一种。更亮的，更暖的，那双灰蓝色的眼睛里，冰层化了。

　　“你赢了。琼斯小姐。”他说。声音很轻，但每个字都很清楚。

　　他看着她，看了很久。不是之前那种一秒钟就移开的看。是真正的、认真的、把她从头到脚看了一遍的看。从她被风吹乱的头发，到她因为奔跑而发红的脸颊，到她握着缰绳的手。

　　“我没见过比你更好的骑手。无论男女。”他说。

　　“我以前赢过更大的比赛。”她说。

　　亚瑟没有问是什么比赛。他只是看着她，温柔地说。

　　“不愧是弗里茨的女儿。”他说。

　　凯瑟琳定定地看着他。“你和我爸爸到底怎么认识的？”

　　亚瑟沉默了一会儿。他的目光从凯瑟琳身上移开，落在那棵橡树上。

　　“三年前，”他说，“我在峡谷里发现了一匹野马。红色的，像火一样。我追了它三天三夜，把它逼到了一个悬崖边上。”

　　他停了一下。

　　“可那匹马宁可跳崖也不肯被我抓住。它站在悬崖边上，浑身是汗，肋骨一根一根地凸出来。它看着我，眼睛里全是愤怒。”

　　“我本来可以抓住它的。但它站在那里的样子，让我下不了手。”

　　“我站在那里，不知道该怎么办。然后你爸来了。”

　　亚瑟的嘴角动了一下。

　　“他骑着老杰克，慢吞吞地走上来。看了那匹马一眼，然后对我说：‘马你不能这么抓。你得让它自己跟你走。’”

　　“他让我退后，自己坐在悬崖边上，开始哼歌。德国的小调，跑调跑得离谱。”

　　凯瑟琳目光软了下来。她父亲唱歌永远不在调上。

　　“他哼了大概一个小时。那匹马从悬崖边上走下来，走到他面前。他伸出手，喂了它一颗糖。然后它就跟了他走了。”

　　亚瑟看着凯瑟琳。他的目光从她的眼睛移到她身后的荒原，又从荒原移回来。

　　“你爸把那匹马给了我。他说，小伙子，这马认你了。好好待它。”他的声音很低，像怕惊动什么。

　　他低头看了一眼自己的马。它安静下来了，头靠在他的膝盖上。

　　“就是这匹。它叫闪电”他说。

　　凯瑟琳看着那匹马。它站在那里，红色的皮毛在阳光下发光。她伸出手，摸了摸它的鼻子。它没有躲。

　　“你把闪电养得很好。”她说。

　　亚瑟没有说话。他只是看着凯瑟琳，看了很久。

　　风从西边吹过来，把两个人的头发吹到一起，又分开。

　　“走吧。”亚瑟说，“我带你去你的家。”

　　他一夹马腹，闪电迈开步子。凯瑟琳跟上，两个人骑在马上，肩并肩。

　　老杰克迈着稳当的步子，闪电在一旁不紧不慢地跟着。两匹马像认识了很久似的，连呼吸的节奏都渐渐合到了一起。

　　“前面就是了。”亚瑟指了指远处。

　　凯瑟琳顺着他的手指看过去。太阳正从西边落下去，天边烧起一片橘红色的云，把整片荒原都染成了金色。

　　她看到那片土地，从干河床到那排橡树，从矮灌木丛到北边的山脊，都是她的。

　　160英亩。换算成前世更熟悉的数字，是65万平方米。

　　65万平方米，她从没想过自己会拥有如此广阔的土地。

　　远处，长满紫色艾草的山坡一览无余地展现在面前，大草原般的牧场波浪起伏，灰蒙蒙的峭壁危崖鳞次栉比，在夕阳下泛着金色的光。

　　她闭上眼睛，又睁开。

　　自从这块土地从地质纪元前的洪水中涌现出来以来，也许是第一次有一张人脸带着爱和渴望面向着它。

　　她觉得这土地太美了，富饶，茁壮，光辉灿烂。

　　她的眼睛如痴如醉地饱览着这广阔无垠的土地，直到泪水模糊了视线。

　　亚瑟不忍打扰凯瑟琳，沉默离开了。

　　凯瑟琳终于醒过神，拿出拓荒者宝典，翻开第一页。任务栏亮了。

　　1863年4月第1周：完成土地手续，正式领取自己的土地。

　　奖励：初级木屋×1（待领取）

　　纸面上浮现出几行新的字：

　　“请选择你的木屋样式”

　　下面出现了三幅图：

　　第一幅是标准的西部拓荒者木屋，白色木屋方方正正，门朝南开，窗子开在两边，烟囱立在屋后。

　　图下面写着一行小字：“最不出错的选择，可降低盗窃、抢劫等意外发生几率”

　　第二幅图上的木屋小巧一些，漆成了紫色，阳台上摆着一排花盆。

　　图下面写着一行小字：“最温馨的选择，可提升种植效率”

　　第三幅图上的木屋漆成了暖黄色，有最多的家具，屋子中间有一张工作台，台面上嵌着铁砧和夹具，旁边的墙上挂满了各种工具。

　　图下面写着一行小字：“最实用的选择，可提升各项技能学习效率。”

　　凯瑟琳的手指按在第三幅图上。“这个。”她说。

　　纸面上的字亮了一下，然后消失了。一行小字慢慢浮上来，停在她指尖下面：

　　“木屋已发放。”

　　她抬起头，看着那座木屋。阳光从窗户照进来，落在地上，金灿灿的。她走过去，摸了摸墙壁。木板是干燥的，纹路清晰，很结实。她敲了敲，声音是实的。

　　她靠在窗框上，看着落日。风吹过来，带着紫苜蓿的甜香。她觉得这片土地在等她。等了很久了。

　　“爸，妈，”她说，“我到家了。”

　　风吹过屋顶，发出呜呜的声音，像是在回答她。

　　她翻开宝典，看了一眼任务栏。出现了一行字：

　　“1863年4月第1周土地开垦完成后，将解锁七叶一枝花种子。”

　　“为什么偏偏现在才来？”她冷笑了几声，“不管怎样，我会种出来。让美洲的土地也长满七叶一枝花。”

　　她擦干了眼泪。真好。这片土地是她的了。

　　从今天起，她要在这里扎根。