《与卿》哈基米糊了

92、第 92 章 东跨院

　　东跨院的灯亮着。

　　菱枝坐在正房方桌前，就着一盏纱灯缝一件新做的棉袍。袍子是给他缝的，浅灰细布，领口镶一圈灰鼠毛，针脚细密匀停。她缝了两针，抬眼看了看更漏，又低下头继续缝。

　　门被推开的时候，她手顿了一下。

　　沈行简站在门口，直裰领口歪着，左颊红肿。他脸上没什么表情，走到衣柜前，拉开柜门，里头的衣裳一件一件往外拽，搁在藤箱里。动作不快，叠也不叠，团一团便塞进去。

　　菱枝搁下针线。

　　“公子。”

　　沈行简没应。走到书案前，合上桌上摊开的书，又拿起端砚，砚底还有半池残墨，他拿废纸蹭了蹭，裹进布包里。紫毫笔，笔洗，镇纸，一件一件往藤箱里搁。

　　菱枝站起来，走到他身侧，伸手去接他手里的笔洗。他躲了一下，菱枝手指追上去，攥住了笔洗的另一边。

　　“我来。”

　　沈行简松了手。

　　菱枝把笔洗搁进藤箱，拿衣裳垫好了边角，又把书案上的书一本一本摞齐，拿麻绳捆了，搁在木箱最上头。

　　沈行简站在旁边看了她片刻，转身出了房门。

　　库房在正院后头，挨着账房。值夜的小厮阿贵蹲在廊下打盹，被脚步声惊醒，抬头看见沈行简的脸，瞌睡吓醒了大半。沈行简越过他，推开库房的门，摸到墙上挂的马灯，拿火镰打着了。

　　银票匣子搁在第三层架子上，黑漆木匣，铜搭扣。他掀开盖子，里头整整齐齐码着几摞银票，有沈家钱庄的，也有通宝钱庄的，面额从十两到百两不等。他拿手指拨了拨，抽出十来张，折好了揣进怀里。又拉开底下抽屉，里头搁着几封碎银子，拿桑皮纸包着，他掂了掂，也揣上了。

　　阿贵站在门口，嘴唇哆嗦着，想拦又不敢拦，眼睁睁看着沈行简从库房里出来，在廊下拐了个弯便不见了。

　　回到东跨院的时候，菱枝已经把行李都打点好了。

　　三只箱子。一只藤箱装衣裳，一只木箱装书和文房，一只蓝布包袱裹着细软。她自己只带了一只小包袱，里头是几件换洗衣裳。她换了身出门的衣裳，青灰短袄，领口的竹叶盘扣扣得严严实实，头发重新绾过了，簪的是素银竹节簪。

　　“公子，马车已经在侧门外等着了。老周帮忙叫的，说是车马行里相熟的车把式，嘴巴严。”

　　沈行简看了她一眼。

　　她什么也没问。他从正院回来，脸上带着巴掌印，半夜三更收拾行李，去库房拿银子。她一句都没问。只是把他拽出来的衣裳重新叠好了，把书摞齐了，把银票匣子搁回原位，又去门房叫了车。

　　“菱枝。”

　　“嗯。”

　　“你也不问我去哪儿。”

　　菱枝弯下腰，抽紧了藤箱上的麻绳，扯了扯绳结，站起来，拍了拍衣摆上沾的灰。

　　“公子去哪儿，我便去哪儿。”

　　马车是车马行里最好的一辆。青帷油壁，车厢宽敞，四角挂着铜铃，马是老把式老孙头养的枣红马，性子温，拉车稳。老孙头是门房老周的表舅，半夜被从被窝里叫起来，一句怨言没有，叼着烟锅套好马，车赶到沈府侧门外头的巷子里等着。

　　沈行简把箱子扛上车，又回身扶菱枝上去。菱枝的手搭在他掌心里，手指有些凉，他攥紧了，把她拽上车。

　　老孙头坐在车辕上，烟锅在夜色里一明一灭。

　　“公子，去哪儿。”

　　“江宁。”

　　老孙头烟锅的火星子亮了一下，又暗下去。他没多问，鞭子在马耳朵上方甩了个响，枣红马打了个响鼻，蹄子叩在青石板上，马车便辘辘地动了。

　　车厢里点了一盏小油灯。

　　粗瓷灯盏，焰头矮矮地蹲在铜盘里，随着马车的颠簸晃晃悠悠的。光晕只够照亮方寸之地，沈行简靠窗坐着，半边脸罩在阴影里，另半边被灯焰映得忽明忽暗。

　　菱枝坐在他对面。

　　马车走得不快，车轮碾过石板缝的时候车厢便晃一下，铜铃便叮叮地响几声。

　　沈行简偏头看着窗外。

　　窗帘掀开了一角。苏州城的街巷在他眼前一截一截地往后退，阊门内大街的石板路，渡口的方向。

　　菱枝顺着他的目光往窗外看了一眼。窗外什么都没有，只有黑沉沉的街巷和偶尔一闪而过的门楣灯笼。

　　她站起来。

　　车厢不高，她得弓着腰才能走过去。马车颠了一下，她身子一晃，手撑在车厢壁上稳住了，然后在他身侧坐下来。

　　坐得很近。

　　她的肩头挨着他的上臂，隔了几层衣料，体温便透过来，手也跟着移过去，覆在他搁在膝头的手背上。

　　他的手是凉的。

　　菱枝把他的手翻过来，掌心朝上，两只手合上去，替他捂着。

　　“公子。”

　　沈行简没应声。

　　“你的手凉得像井水。”

　　他还是没应声。目光落在窗外，可窗外早没了可看的景致，马车已经出了阊门，两边是黑黢黢的田野和偶尔一两棵光秃秃的树。

　　菱枝往他身边又挨近了些。

　　她侧过身，额头抵在他肩窝里，手臂从他臂弯底下穿过去，环住了他的腰。这个姿势不太稳当，马车一颠，她的额头便从他肩窝滑下去，磕在他锁骨上。她又抬起来，重新靠好，脸颊贴着他胸口，能听见底下心跳声，沉沉的，一下一下，比平日里慢。

　　“公子，”她叫了一声，“你脸上，是谁打的。”

　　马车又颠了一下。铜铃叮叮地响。车轮碾过一处坑洼，车厢猛地往左一歪，菱枝整个人往旁边滑出去，她本能地去抓他的衣襟，手指刚攥住，便被他一把捞回去了。他另一只手也从窗外收回来，环在她肩后，把她箍在怀里。

　　“坐稳了。”他低头，下巴抵在她发顶上。

　　这是他上了马车之后说的第一句话。

　　菱枝嗯了一声，脸埋在他胸口，听着底下心跳声慢慢变快了些。

　　她等了片刻，确认他不会再说第二句了，才动了动，姿势调整得舒服些。整个人缩在他怀里，腿蜷起来搁在车座上，脚踝蹭着他的小腿。

　　“公子。”

　　“嗯。”

　　“你方才从正院回来的时候，直裰的系带系歪了，领口敞着，锁骨上有牙印。左颊有五道指印，是右手打的。你进了门便收拾行李，去库房拿了银票，叫了马车，连夜出城。你在正院里跟夫人动了手，不是打架的那种动手。是另一种。夫人打了你一巴掌。”

　　“你猜到了还问。”

　　“猜到是猜到。想听你说，是另一回事。”

　　“……”沈行简抬手，手指拢在她后脑勺上，拇指蹭了蹭她发髻上的竹节簪，“不早了，睡吧。明天还要赶路。”

　　菱枝安安静静地趴在他胸口，听着马蹄声和铜铃声混在一起，车厢晃晃悠悠的，像坐在乌篷船上。过了好一会儿，她以为他不会再说话了，正要闭上眼，头顶上忽然传来他的声音。

　　“你方才说想听我说。可我说了，怕你难受。”

　　菱枝睁开眼，下巴搁在他锁骨上，往上看着他。

　　“你说。我不难受。”

　　“菱枝。”

　　“嗯。”

　　“我不回去了。”

　　“嗯。”

　　“苏州不回了。沈府不回了。我爹，我二叔，鹤汀，锦瑟。都不回了。江宁只是个由头。乡试也是由头。我就是不想再待在那座宅子里了。”

　　“今夜鹤汀回来了。他从扬州骑了一天的马赶回来。他站在床边，手里攥着匕首。他什么都看见了。他骂她贱妇。我想打死他，她拦着我。她让我滚。”

　　“她说滚，我便滚了。”

　　“我滚了，她还是沈家主母，鹤汀还是她儿子。我在那个宅子里就是个多余的人。我爹的期望，周蘅芜的……周蘅芜的什么都不算。这些东西堆在一起，压得我喘不过气。”

　　“在木渎的时候，我就只是一个教书先生。镇上的人叫我沈先生，女学生趴在窗台上听我讲《桃夭》，阿蛮蹲在灶口前头剥蒜，你坐在井边洗衣裳。那种日子，简单，干净。我以为回了苏州也能过。可苏州不是木渎。苏州有沈家，有织造局，有我爹的期望和鹤汀的匕首。”

　　“菱枝，我想回木渎。”

　　“可我不能。木渎那个学堂，那些学生，那把扇子，那个渡口，我已经回不去了。我答应过阿蛮会回去，答应过杨掌柜替他写匾，答应过杨蕙儿教她画梅。可我做不到。我连自己都收拾不好，怎么收拾别人。”

　　菱枝伸出手，手指落在他眉心。

　　“你说的，从前是沈家的大公子，在赌坊里输两千两银子也不眨眼的混账。后来是香溪渡的沈先生，字好画好待人温和。再后来是沈家的长子，你爹指望你光宗耀祖，你弟指望你做他的榜样。可这些都不是你。”

　　“公子，你方才在车厢里，跟我说话，抱我在怀里。这才是你。”

　　“你说你回不去木渎了，那便不回去。你说你连自己都收拾不好，那我替你收拾。衣裳皱了替你熨平，鞋面脏了替你擦干净，书乱了替你摞齐。你心里头乱了，我替你慢慢理。一天理不好便两天，两天理不好便一个月，一个月理不好便一年。我有的是时间。”

　　“江宁也好，燕京也好，木渎也好。你在哪里，我就在哪里。”

　　她抬起手，手掌贴在他左颊上。五道指印泛了青紫，肿倒消了些，指根处有一道指甲划出来的细痕，结了薄薄血痂。

　　“夫人的手指甲留得不算长。这道划痕，是打的时候手指蜷了一下，指甲刮到的。她打你的时候，手在发抖。”

　　“你怎么知道。”

　　“人在发抖的时候，手指会不自觉地蜷。蜷了，指甲便会刮到。她打完了，手大概还举了好一会儿没收回去。”

　　她收回手，重新环住他的腰，脸埋回他胸口。

　　“公子，你从前在木渎跟我说，你心里头装的人再多，最里头的那个还是我。”

　　“嗯。”

　　“那最里头的那个，现在跟你说。江宁离苏州不算近也不算远，走水路要三天，乘马车陆路得走四五天。到了江宁，先找间客栈住下。你去夫子庙附近看看学舍，我替你收拾屋子。你安心备考，我替你洗衣裳做饭。你要是想她了，我不拦你。你要是想回木渎，我也不拦你。我只拦你一件事，不许再说自己是个多余的人。”

　　她说着，手指在他腰间掐了一把，力道不重，掐完了又拿掌心揉了揉。

　　沈行简低头看她。

　　她趴在他胸口，青灰短袄的领口蹭歪了，露出一截月白中衣。头发也蹭松了，竹节簪斜斜地挂在发髻上，快要掉下来了。

　　他抬手，簪好快要掉下来的竹节簪，手指拢在她发髻上，停了片刻，偏过头，额头抵在车窗棂子上。

　　不想了。那些事，那些人，那声滚。不想了。

　　天光大亮时，马车过了浒墅关。官道宽了些，两旁的田畈里麦苗绿茸茸的，上头覆着薄霜。菱枝从他怀里坐起来，理了理蹭歪的领口，掀开车帘往外看了一眼，回过头来。

　　“公子，前头有个茶摊。”

　　老孙头在车辕上回过头来，烟锅叼在嘴角，“公子，停一停放放水？”

　　沈行简点了点头。

　　茶摊是几根毛竹搭的棚子，棚顶铺着稻草，檐下挑着一面褪了色的布幌子，上头写着一个“茶”字。棚子里摆着三四张方桌，桌面上油腻腻的，长条凳的腿脚在泥地里踩出几个深浅不一的坑。卖茶的是个老婆婆，裹着靛头巾，脸被灶火熏得红黑红黑的，正蹲在土灶前头添柴。

　　她端上茶碗。粗瓷碗，茶是陈年的高末儿，泡出来的汤色发褐，上头漂着几片碎茶叶。沈行简端起碗，吹了吹，抿了一口。苦，涩，舌尖上还沾了片茶叶渣子。他吐掉，又喝了一口。菱枝坐在他对面，包袱里摸出两块芝麻饼，搁在茶碗旁边。饼是离府前从灶房拿的，凉透了，硬邦邦的，咬一口得嚼半天。她掰下半块，泡在茶汤里，拿筷子搅了搅，推到他面前。

　　“泡软了再吃。”

　　沈行简接过筷子，低头扒了两口。泡软的芝麻饼糊在舌尖上，没什么滋味，他嚼了嚼便咽下去了。菱枝也掰了半块饼，干啃着。

　　老孙头蹲在茶摊外头的田埂上，烟锅早磕干净了，怀里摸出个冷馍馍，掰成小块往嘴里塞。枣红马拴在路边一棵歪脖子槐树上，正埋头嚼草料袋里的干草，尾巴一甩一甩的。

　　吃过东西，菱枝翻出包袱里一件干净直裰。月白的，领口是她新缝的竹叶纹，叠得整整齐齐，上头还压着一小包干茉莉。她抖开直裰，朝他比了比。

　　“昨夜那件沾了血。换下来。”

　　沈行简低头看了看自己身上。前襟上蹭了几道血印子，是沈鹤汀的。他站起来，接过月白直裰，走到茶摊后头的芦席棚子里换上了。

　　老孙头给马喂完了草料，又往水槽里添了半桶水，拍拍马脖子走回来。

　　“公子，再往前是望亭。过了望亭，天黑前能到无锡。”他顿了顿，拿烟锅杆子搔了搔后脑勺，“无锡城外有家客栈，掌柜的是我本家侄子，房钱能便宜三成。”

　　“走吧。”