《与卿》哈基米糊了

82、第 82 章 两年后

　　两年后。

　　又是秋天。

　　灵岩山的枫叶红了大半。大樟树的叶子倒是绿着，只是绿得旧了，叶缘卷了枯边，风一过便往下掉，落在茶寮门口的矮桌上，落在阿蛮新养的那条黄狗背上。狗是去年老黄狗下的崽，毛色淡些，耳朵尖上有一撮白毛，阿蛮管它叫“小酒”，因为是老陈酒铺那条母狗生的。

　　茶寮扩了两回。一回是去年开春，陶娘把西墙拆了，往外搭了半间，新添了四张方桌。一回是今年夏初，学堂的学生多到坐不下，沈行简带着阿蛮和几个年纪大些的学生，自己动手在后院搭了一间竹棚。竹子是从后山砍的，削得粗枝大叶，棚顶铺了芦席，四面敞着，通风是通风，就是下雨天漏水，得拿木盆接着。

　　竹棚里挤了二十来号人。

　　沈行简站在棚口。他今日穿了件素色细布直裰，是自己画的样子，立领，对襟，袖口收窄，腰身微收，下摆比寻常直裰短了两寸，露出脚踝处系着的矮帮布鞋。这身衣裳他在崔娘那里做了三套，换着穿，镇上的人已经见惯不怪了。只有新来的学生头一回见，眼珠子瞪得溜圆，又不敢问，只偷偷拿胳膊肘拐旁边的同窗，小声说“先生这衣裳怎么跟咱们不一样”。

　　他手里握着卷书，是《孟子》的下册，头发拿青布带束在脑后，比两年前长了些，眉骨上的旧疤淡了，不凑近了看不太出来。

　　他今年弱冠。

　　二十岁的沈行简比十八岁那会儿高了些，肩也宽了些，腰还是窄的，往那儿一站，直裰被穿堂风吹得贴在身上，腰线便显出来了。脸倒是没怎么变，桃花眼还是桃花眼，只不过眼底散漫劲儿收了些。

　　“先生！”杨蕙儿坐在头一排，手里举着本子，本子上写满了字。她今年十八了，圆脸瘦成了鹅蛋脸，辫梢上扎的从红头绳换成了素银簪子，她爹的糕饼铺去年在枫桥开了分号，她去帮忙管账，学堂来得少了，但每回都坐在头一排，跟两年前一模一样。

　　沈行简偏头看她，“说。”

　　“你上回讲《梁惠王》，讲到‘老吾老以及人之老’，后面那句还没讲完就下学了。”

　　“那今天接着讲。”沈行简把书搁在讲案上，讲案是毛竹搭的，案面上刻满了字。有学生刻的“沈先生是大好人”，有学生刻的“王福生到此一游”，还有一行刻得极小的“菱枝姐姐做的腊肉蛋炒饭最好吃”，字迹歪歪扭扭的，一看就是阿蛮的手笔。

　　“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。这话的意思你们都懂。”沈行简靠在讲案边沿，手指在案面上敲了两下，“但孟子说这话，是在怼齐宣王。齐宣王说自己好货好色，孟子说你好货不要紧，让百姓也有货；你好色不要紧，让百姓也能娶上媳妇。这话翻译过来就是——”

　　“你有钱，别光自己花。”王福生在后排接了一句嘴。他今年十七了，他爹的豆腐铺子去年盘下了隔壁的酱菜铺，合在一起开了间小饭馆，他跟着在后厨学颠勺，胳膊粗了一圈，字倒是没怎么长进，还是跟柴火棍似的。

　　满堂哄笑。

　　沈行简也弯了一下嘴角，“话糙理不糙。孟子这个人，最厉害的地方不是他讲了多少大道理，是他敢在国君面前说实话。你们往后不管是做买卖还是考功名，记住一件事，对上说真话，对下做实事。做不到这两样，读再多圣贤书也是白搭。”

　　杨蕙儿在本子上唰唰地记。周小荷坐在她旁边，拿胳膊肘拐了她一下，压低嗓子说“先生今天穿的新衣裳收腰收得真好”。杨蕙儿头也没抬，笔尖在本子上继续走，耳根红了。

　　许青艾坐在靠竹棚边上的位置，手里捏着针线，膝上搁着绣绷。她如今在崔记绣坊做学徒，每回来听课都带着活计，一边听一边绣，针脚走得又快又稳。她今日绣的是幅帕子，白绢底，淡青丝线勾了几片竹叶。绣到第三片的时候，她抬眼看了看沈行简，又低下头去，换了根深青色的丝线。

　　沈行简余光扫到她换线的动作，顿了一下。

　　“许青艾。”

　　“啊。”许青艾手一抖，针差点扎在指头上。

　　“竹叶的筋脉，用劈针，别用滚针。劈针走出来的线是活的，滚针太死。”

　　许青艾愣了一下，低头看了看自己绣绷上的竹叶，手指在叶脉上摸了摸，抬起头来，“先生怎么连劈针滚针都知道。”

　　“你菱枝姐姐教的。”

　　竹棚里响起一阵窸窸窣窣的笑声。王福生在后排拿书挡着脸，肩膀一耸一耸的。陈石头蹲在竹棚外头的石墩上，他如今在渡口撑船，替了他爹的班，今早刚送了一船客去枫桥，船篙还搁在脚边，脸上晒得黑红，笑起来露出一口白牙。

　　沈行简拿起戒尺在案沿上敲了两下，棚子里安静下来。他正要继续讲，余光瞥见茶寮后门口有个人影晃了一下。

　　他顿了一下，戒尺搁回案沿上。

　　“今日讲到这儿。回去把《梁惠王》上下两篇通读一遍，下回来我要抽背。”他拿起书，往腋下一夹，迈步往茶寮后门走。

　　竹棚里的学生们互相看了一眼，杨蕙儿合上本子，嘴角压着笑。王福生在后排跟陈石头咬耳朵，说“先生每回看见菱枝姐姐，下课比谁都跑得快”。

　　茶寮后门口，菱枝正蹲在井边打水。

　　她今日穿了件月白短褙子，袖口卷到肘弯，头发绾得低，梅花簪子斜斜簪在鬓边，簪子是去年沈行简在镇上银铺打的，银子不纯，带了点微黄的底色，簪头的梅花是他自己画的图样。她弯腰去够井绳，褙子的下摆往上缩了一截。

　　沈行简靠在门框上看了一会儿。

　　“看够了没有。”井绳在手里绕了两圈，木桶提上来搁在井沿上，菱枝拿袖子蹭了蹭额角的汗，偏头斜了他一眼。

　　“没看够。”沈行简走过去，从她手里接过井绳，“我来。”

　　菱枝让到一边，靠在井圈上，看他打水。他打水的架势比两年前利索多了，井绳甩下去，手腕一抖，木桶便吃满了水，三两下提上来，水花都不溅几滴。

　　“你方才在竹棚里讲《梁惠王》。”

　　“嗯。”

　　“讲错了。”

　　沈行简偏头看她，“哪里错了。”

　　“你说对上说真话，对下做实事。可你自己就没做到。”

　　“我怎么没做到。”

　　“你昨晚说亥时便睡，结果我看书看到子时末刻，你书房的灯还亮着。”

　　“那是在给你画扇子。”

　　菱枝抿了一下嘴角，“扇子呢。”

　　“还没画完。”

　　“画了多久了。”

　　“……半个月。”

　　菱枝伸手在他后腰上掐了一把。沈行简嘶了一声，木桶搁在井沿上，转过身来，手撑在井圈上，把她圈在井圈和自己的手臂之间。她比他矮了大半个头，被他这么一拦，整个人便在他的影子里了。

　　“你最近脾气见长。”他低头看她。

　　“跟你学的。”

　　“我脾气什么时候大了。”

　　“昨天。阿蛮打碎了一只碗，你说了他两句，他说公子你以前也打碎过碗，你说那是因为碗太滑了。阿蛮说这只碗也很滑。你说他是狡辩。两个人吵了快一盏茶的工夫。我在灶房里听着，心想这人二十岁了，跟阿蛮吵碗滑不滑，比阿蛮还像小孩子。”

　　沈行简哼了一声，“那只碗确实不滑。”

　　菱枝仰起脸来看他。他的睫毛垂下来，桃花眼在日光底下是琥珀色的，眼睑下细白的旧疤微微弯着。两年了，这张脸她看了好几年，还是每回凑近了看都会觉得不太真实。

　　“你今天这身衣裳，”她伸手整了整他的领口，“崔娘问你是不是又要换新样式了。她说你在她那儿做的衣裳，每回都是不一样的款，她都快成你的专用裁缝了。”

　　“崔娘嘴上嫌麻烦，银子可没少收。”

　　“那是因为你给的银子多。镇上的人都说，香溪渡的沈先生，衣裳比镇上所有人都怪，穿着偏偏又好看。前几日杨蕙儿她爹跟我说，枫桥那边有几个年轻后生，专程跑来木渎，就为了看看沈先生穿的什么衣裳，回去好照着做。”

　　“他们做不出来。”

　　“为什么。”

　　“因为崔娘的针线活，木渎镇上找不到第二份。也因为我画的样子，只有崔娘看得懂。”

　　菱枝弯了一下嘴角，手掌在他胸口按了按，转身去提井沿上那桶水。沈行简先她一步拎了起来，左手提着木桶，右手去牵她的手，手指穿进她指缝里。

　　“今晚想吃什么。”

　　“随便。”

　　“没有随便这道菜。”

　　“那就腊肉蛋炒饭。阿蛮昨天说想吃，念叨了好几遍了。”

　　“他昨天已经吃了。今天轮到点菜的是你。”

　　“那我要吃糖醋排骨。”

　　“这个我不会。”

　　“我知道你不会。所以我去灶房跟陶娘说，让她教你。”

　　两个人牵着往灶房走。走到门口，灶房里传来陶娘的嗓门：“阿蛮！你又偷吃桂花糕！那是给客人留的！”紧接着是阿蛮的声音，含含糊糊的，嘴里大概还塞着半块糕：“就一块！就一块！”

　　菱枝偏头看沈行简，沈行简也偏头看她。两个人对视了一眼，同时弯了一下嘴角。

　　灶房里。

　　陶娘站在灶台前头，围裙上沾着面粉，正拿擀面杖敲阿蛮的脑门。阿蛮捂着脑袋蹲在灶口前头，小酒趴在他脚边。

　　阿蛮今年十八了。个头蹿了一截，比菱枝高了，瘦高瘦高的，像根竹竿。嗓音也变了，从前说话跟麻雀似的叽叽喳喳，现在低沉了些，偶尔还会破音，一破音自己先脸红，拿手捂着嘴假装咳嗽。他在镇上交了个姑娘。姑娘姓乔，叫乔蕤，是渡口撑船老陈的外甥女，比他小一岁，圆脸，大眼睛，说话慢声细语的。她爹是木渎镇上唯一的铁匠，铺子开在青石弄尽头，门口挂着一块木招牌，上头拿炭笔写着“乔记铁铺”四个字。

　　阿蛮跟她是在渡口认识的。

　　那天沈行简让他去渡口接一批从枫桥运来的纸，他在石阶上蹲着等船，乔蕤也在等船，蹲在他旁边。两个人都蹲着，都不说话，蹲了快半个时辰，船还没来。阿蛮忍不住了，说了句“今天的船怎么这么慢”。乔蕤说“嗯”。阿蛮又说“你是哪家的”。乔蕤说“乔记铁铺”。阿蛮说“哦我知道，你爹打的菜刀好用”。乔蕤说“嗯”。

　　就一个嗯字，阿蛮回来之后跟丢了魂似的，蹲在灶口前头发了半天的呆，连小酒叼走了他手里的肉骨头都没发现。

　　后来他便隔三差五往乔记铁铺跑。每回的由头都不一样，今天是公子要打一把裁纸刀，明天是陶娘要补一口铁锅，后天是学堂的锄头钝了要淬火。乔铁匠是个老实人，每回都认认真真地替他弄，弄完了问他多少钱，阿蛮说公子给过了，其实都是他自己攒的月钱。菱枝知道他攒了快一年的月钱，全花在乔记铁铺了，打了一堆用不上的铁器，东跨院的墙角里搁着三把裁纸刀、两口铁锅、两把锄头，还有一把不知道干什么用的小铁铲。

　　再后来乔铁匠也看出门道来了。有一回阿蛮又去，乔铁匠放下手里的活，拿围裙擦了擦手，说：“你跟蕤儿去后头说话吧，别在前头杵着了，挡着我干活。”阿蛮的脸从脖子根红到耳根，乔蕤倒是大大方方的，从后屋走出来，手里端着两碗凉茶，递了一碗给他。

　　从那以后，阿蛮往乔记铁铺跑得就更勤了。只是每回回来都要被菱枝说两句，说他衣裳上全是铁锈，洗都洗不掉。阿蛮便嘿嘿笑，换下来的脏衣裳往木盆里一塞，自己蹲到井边搓去了。

　　灶房里，阿蛮捂着额头站起来，看见沈行简和菱枝牵着手站在门口，眼珠子在两个人脸上转了一圈。

　　“公子，菱枝姐姐，你们能不能别每回都牵着手进来。”

　　“碍着你了？”沈行简把木桶搁在灶台边上。

　　“不碍我。”阿蛮蹲下去摸小酒的耳朵，“就是看着腻歪。”

　　“你跟乔蕤在渡口石阶上蹲着看船的时候，怎么不嫌腻歪。”

　　阿蛮的耳根腾地红了，蹭地站起来，小酒被他吓了一跳，夹着尾巴窜到灶台后头去了。

　　“公子你怎么知道的！”

　　“菱枝说的。”

　　阿蛮转过头去看菱枝，菱枝正弯腰往灶膛里添柴，脸上一本正经的，嘴角却弯着。

　　“菱枝姐姐你跟踪我？”

　　“我没有。是你自己每回回来，衣裳上全是铁锈，嘴里还哼着渡口船夫唱的小调。那首小调只有老陈会唱，老陈只在乔家铁铺对面的石阶上歇脚的时候唱。”

　　阿蛮张了张嘴，什么也说不出来，用手捂住脸，嘟囔：“我再也不唱了。”

　　陶娘在旁边揉面，听到这儿，拿擀面杖在案板上敲了两下，“别欺负阿蛮了。他上回替乔铁匠送了把菜刀过来，说是送给我的，刀口淬得好，切肉跟切豆腐似的。”她顿了顿，又补了一句，“乔家那姑娘，我见过两回，是个好姑娘。阿蛮，你什么时候带她来茶寮吃顿饭。”

　　“她……她爹还不知道。”

　　“她爹知道。”沈行简说，“乔铁匠前几日来茶寮喝茶，跟陶娘聊了半下午。说你每回都多给他银子，说是公子让给的，可他知道是我给的月钱。他说你这孩子老实，就是有点傻。”

　　阿蛮嘴巴动了动，不知道是该高兴还是该生气。

　　菱枝站起来，拍了拍膝盖上的柴灰，走到沈行简旁边，说了句：“你当年比他还傻。”

　　沈行简偏头看她，“我怎么傻了。”

　　“你在我面前舞剑。”

　　“那是给你看我的剑法。”

　　“剑法烂得阿蛮都不忍心看。”

　　沈行简伸手去掐她的脸，她一侧身躲开了，闪到陶娘身后，杏眼里盛着笑意，跟平日里那个端庄稳重的菱枝判若两人。

　　她如今的脾气确实比从前大多了。从前她是丫鬟，他是公子，她说话做事都守着一道线。两年前那夜在楼上，她把话全说开了，从那之后她就不再是那个只会低头做针线的丫鬟了。她会顶嘴，会翻白眼，会在灶房里拿擀面杖追着阿蛮满屋子跑，也会在夜里躺在沈行简身边，手指戳着他的胸口，一条一条地数落他今天又做了什么不靠谱的事。早上出门忘了带伞结果下雨淋成落汤鸡，答应了给杨蕙儿批注文章结果忘了三天才想起来。她数落的时候，手指戳在他锁骨上，一下一下的，不疼，痒。

　　沈行简每回都老老实实地听着，听到最后便伸手把她捞进怀里，下巴搁在她头顶上，说“知道了”。她说“你每回都说知道了，每回都再犯”。他说“那你再数落一遍”。她便再数落一遍，数落到一半便被他的嘴唇堵回去了。

　　两个人床头吵架床尾和，闹的最凶的一回是因为他连着熬了三个通宵画图，左眼开始发花，看东西带重影。菱枝急得眼眶都红了，把他的墨锭和笔全收走了，搁在灶房最高的那个架子上，说再看他写字就把他的手剁了。他半夜趁她睡着，摸黑去灶房搬了把凳子，踮着脚去够架子上的墨锭，凳子腿打滑，连人带凳子摔在地上，膝盖磕青了一大片，动静大得把阿蛮和小酒都吵醒了。菱枝披着衣裳从房里出来，看见他坐在地上捂着膝盖，脚边是翻倒的凳子和滚了一地的土豆。

　　她转身回房，插上门闩。

　　那回是沈行简写了整整三天的检讨书，贴在学堂门口，才把她哄回来。

　　检讨书是拿正楷写的，一笔一划，横平竖直，连个墨点子都没有。杨蕙儿看了之后跟周小荷说，先生的检讨书写得比他的扇面还认真。阿蛮在旁边补了一句：那当然，不认真菱枝姐姐不让他进屋。这话被菱枝听见了，阿蛮又被擀面杖追着跑了半个院子。