《与卿》哈基米糊了

80、第 80 章 卯时末

　　卯时末刻。

　　沈行简翻了个身，脸颊蹭到枕头的粗布面，嗅到浆洗过的皂角气。

　　他撑开眼皮。

　　入目是一方素白帐顶。晨光从东窗绵纸里透进来，淡金一片，正正落在床尾。床尾搁着一张木杌子，杌子上叠着一套衣裳。石青色直裰，料子是上好的湖绉，领口袖口镶着寸宽的玄色缎边，上头拿暗青丝线绣着流云纹。直裰旁边压着月白中衣，浆洗得硬挺，叠痕笔直。中衣上头搁着玄色丝绦，绦子尾端坠着白玉扣。

　　脚踏上并排搁着皂靴，靴帮是新上的，靴底纳得厚实。靠墙的木架上摆着铜盆。盆沿搭着雪白帕子，帕子角上绣了朵素兰。铜盆旁边搁着青盐罐、猪鬃刷、铜镜。镜面擦得锃亮。

　　沈行简撑着胳膊坐起来，动作牵动了后脑勺，钝钝地疼。他掀开被子，脚踩在脚踏上，木杌子上石青直裰端端正正地摆在那里，连丝绦的结头都打得一丝不苟。太白楼的伙计不会替他备这些。木渎镇上也没有哪家伙计会把湖绉直裰叠得跟军营里叠军被似的，棱是棱角是角。

　　纪安。或者，陈瑜。

　　昨夜在巷子里，他靠着废砖，闭眼之前最后的记忆是后脑勺硌在碎砖上。现在他在太白楼的客房里，床是架子床，被是细布被，皂靴搁在脚踏上，铜盆里的水还是温的。有人把他从巷子里捡回来，替他脱了鞋，替他盖了被子，替他备了换洗衣裳。

　　他脱了衬衫，团成一团搁在木杌子脚边。裤子的暗兜里翻出铜板，一枚缺了角，一枚磨得发亮，搁在妆台上。走到木架前，撩水泼在脸上，冰凉的，激得他眯了一下眼。青盐蘸了刷子，含在嘴里仔仔细细地蹭了一圈牙，又撩了几把水漱净。

　　拿起铜镜照了照。头发拢到脑后，拿手指耙了几把，束了个高马尾。

　　中衣套上去，领口系带抽紧，打结。直裰抖开来，袖子套进去，肩线正正落在肩峰上，衣襟往中间一抿，丝绦绕过腰间，在左侧打了个活扣，白玉扣垂下来，贴着髋骨。弯腰蹬皂靴，靴底踩实了，跺了两下。最后把换下来的衬衫裤子卷成一团，拿包袱皮裹了，斜背在背后。

　　出了房门。

　　一楼大堂空荡荡的，十几张方桌只有一张坐着人。

　　陈瑜背对着楼梯口，坐在靠窗桌前。她今日换了件雨过天青的直裰，料子是素面杭罗，没有妆花没有织金，只在袖口处绣了一圈同色的回纹。发髻拿白玉簪绾得端端正正，簪头雕的是如意云纹。面前桌上搁着一碟桂花糕、一碟酱菜、两碗白粥、一壶热茶。粥还没动，她正执壶斟茶，壶嘴倾斜，茶汤注入粗瓷盏里，稳稳当当的。

　　听见脚步声，她偏头看过来，目光在沈行简身上从头到脚扫了一圈，转过脸去，继续斟另一盏茶，“柜上有醒酒汤，拿砂锅煨着。先喝了再过来。”

　　沈行简在楼梯口站了片刻。柜台那头果然搁着一只砂锅，锅盖掀开半扇，热气袅袅地往上窜，闻着有陈皮、葛根、还有一味他不认得的药香。他走过去，拿粗瓷碗盛了，吹了两口便灌下去，酸中带甘，药味不算冲。

　　空碗搁在柜台上，他走到桌前，在陈瑜对面坐下来。桌上两碗白粥，酱菜切得细，桂花糕上洒着干桂花，花瓣嵌在雪白的米粉里。

　　“昨夜，”沈行简端起面前的粥碗，“有劳殿下了。”

　　陈瑜端起茶盏，抿了一口，“你醉成那样，总不能让你在巷子里睡一夜。深秋夜风凉，吹一宿，你那左眼怕是又要疼了。”

　　沈行简拿调羹搅着碗里的粥，熬得稠，搅起来黏黏的，跟陶娘熬的不太一样，是太白楼的手艺。他搅了两圈，抬起眼来。

　　“衣裳很合身，尺寸是谁量的。”

　　“纪安。”陈瑜搁下茶盏，拿起竹筷夹了块酱菜，“你在雅间里站了那么久，他站在外头，看了那么久，便看会了。”

　　沈行简低头看了看自己身上石青直裰的肩线，又看了看袖口镶边玄色缎上绣的流云纹。看了片刻，也没说什么，低头喝粥。粥熬得不错，米粒都化了，酱菜是腌萝卜，切得细，夹一筷子搁在粥面上，拿调羹舀着吃。桂花糕不太甜，比杨记的淡，他吃了一块，又夹了第二块。

　　陈瑜坐在对面，端着茶盏慢慢呷，面前的粥没怎么动，只拿竹筷夹了几粒酱菜搁在碟子边上，手指搁在茶盏边沿，这双手昨夜在烛火底下显得纤长白净，此刻在晨光里看，骨节分明了几分，指腹有薄薄的茧。

　　沈行简认出那是常年握笔磨出来的，位置跟他自己右手中指上的茧一模一样。

　　“看够了没有。”陈瑜没抬眼，筷子夹了块桂花糕搁进自己碟子里。

　　沈行简收回目光，继续喝粥。

　　窗外，香溪渡的方向隐约传来船夫的竹篙撑在石阶上的闷响。日头已经升起来了，照在石板路上，铺了一地淡金。卖馄饨的老汉又推着车过来了，嗓门洪亮，隔着半条巷子传进太白楼的大堂里。

　　沈行简搁下调羹，粥喝了大半碗，碗底还剩几口。他靠在椅背上，端起茶盏喝了一口茶。

　　“殿下这身壳子穿了多久。”

　　陈瑜放下筷子，筷子搁在筷架上。她抬起眼来看着沈行简，丹凤眼里映着晨光，比昨夜在雅间里亮了几分，也更难读懂。

　　“从十岁开始。”

　　“累不累。”

　　陈瑜端起茶盏，送到嘴边，抿了一口。

　　“累。”她说，顿了顿，“但习惯了。”

　　沈行简点了点头，端起茶盏又喝了一口，窗外卖馄饨的老汉已经推着车走远了，巷子里清静了些。

　　“你那把扇子，”陈瑜忽然开口，“美人图上的留白。我昨夜看了半宿。空着的地方，是留给看画的人自己填的。你填了什么。”

　　“填了两个人的脸，两张脸叠在一起，分不开。”

　　“……”

　　拿起搁在椅背上的鹤氅披上，系带抽紧，走到柜台前，掌柜的正趴在柜台上拨算盘，陈瑜从袖子里摸出块银子搁在台面上。

　　“这间客房留三天。沈公子要住便住，不住便退，银子不用找了。”

　　掌柜的接过银子，点头如捣蒜。

　　陈瑜走到门口，手搭在雕花木门的门框上，侧过头来。

　　“昨夜你问我，你能替我做什么。你不需要替我做什么。你在香溪渡继续教你的书，画你的扇面。只是往后，你若是想找人喝酒，便来燕京找我。”

　　“还有。你穿这身衣裳，比昨夜那身好看。”

　　说完，人已经出了门槛。纪安不知从哪个角落悄没声地冒出来，跟在她身后半步，灰衣护卫在街对面候着，三个人一前两后，沿着青石弄往渡口方向去了。

　　沈行简也跟着站起来。

　　掌柜的趴在柜台上拨算盘，见他起身，抬起眼来，“客官，那间客房还留不留？”

　　沈行简想了想，“留着吧。”

　　他也不知道为什么要留。大概是石青直裰穿在身上确实舒服，大概醒酒汤的滋味还没散尽，大概是陈瑜临走前那句“往后想找人喝酒便来燕京”在他脑子里打了个转，叫他觉着这间客房留着，便算是欠了个人情，欠着人情，往后便还有由头再见。

　　他出了太白楼。

　　晨光正好，青石弄两边的铺子都开了门。

　　沈行简沿着青石弄往香溪渡走。他身上石青直裰的料子走动时微微泛光，领口袖口的玄色缎边衬得他肩宽腰窄，头发束了个高马尾，比平日里利索得多，眉骨旧疤便没了碎发的遮掩，明晃晃地露在晨光里。

　　他走得快，步子比昨夜稳了不知多少。

　　渡口上已经有了人声。

　　卖凉茶的老头正往竹椅背上搭一块湿帕子。他远远瞧见沈行简从石桥上下来，眯缝眼在沈行简身上转了一圈。

　　“哟，沈先生！”他扬起蒲扇招呼了一声，嗓门大得渡口对岸都能听见，“今儿这身精神！哪儿做的？崔娘的手艺？”

　　沈行简脚步没停，朝他点了点头，“朋友送的。”

　　“朋友？”老头蒲扇又摇起来，下巴上的花白胡子翘了两翘，“什么朋友出手这么阔气？湖绉的料子，袖口那流云纹是苏绣的手艺，这一身少说也得十几两银子。”

　　沈行简没答这话，脚下又快了半分。

　　茶寮门口支着几张矮桌，已经坐了两桌客人。一桌是渡口撑船的老陈和他那两个双胞胎孙子，老陈端着一碗粗茶，双胞胎一人捧着一个包子啃得满脸是渣。另一桌是杨蕙儿她爹，杨记糕饼铺的杨掌柜，正拿竹签子叉了一块糕点往嘴里送，面前搁着一壶碧螺春。他今日穿了件直裰，新做的，领口浆洗得硬挺，大概是为了来茶寮喝茶特意换的。

　　杨掌柜先看见沈行简的，手里的竹签子停在半空中，上下打量了一圈，糕点搁回碟子里，站起来拱了拱手，“沈先生，早啊。这身衣裳……不得了，苏州城里的大户人家也就这个派头了。”

　　沈行简在茶寮门口站住，拱了拱手还了礼，“杨掌柜早。”

　　“昨夜我家蕙儿回来说，在青石弄碰见你了，说你换了身新衣裳，跟从前大不一样。”杨掌柜端起茶盏喝了口，笑眯眯的，“我还不信，今儿一看，果然。这料子是湖绉吧？袖口的流云纹，镇上绣坊做不出来，得是苏州城里的手艺。”

　　沈行简嗯了一声，目光往茶寮门里飘了一下。门虚掩着，门缝里透出灶房的光，灶台上铁壶噗噗地喷着白汽。他没瞧见菱枝，也没瞧见阿蛮。

　　“蕙儿还问你，学堂什么时候开学。”杨掌柜又补了一句，“她在家天天念叨，说先生欠她一堂《桃夭》，念叨得她娘都烦了。”

　　“冬至之前。”沈行简说，“杨掌柜慢用，我先进去了。”

　　他推开门扇，迈进茶寮。

　　门扇在身后合拢，外头的日光被挡了大半，茶寮里暗了一瞬。柜台擦过了，粗瓷茶壶整整齐齐地码在木架上，方桌上的青布桌围浆洗得干干净净。靠墙书架上摞着他的书，四书五经夹着几本《唐人传奇》，书架旁边方桌上还摊着一张毛边纸，上头画了半只猫，是上回哪个学生留下的。

　　阿蛮正蹲在灶口前头添柴。他今日穿了件灰布短褐，袖口卷到手肘，露出两截晒得黑瘦的小臂。他听见门响，头也没回，以为是外头客人进来催茶，说了句“茶就来就来”。

　　沈行简没叫他，径直往楼梯口走。

　　柴火塞进灶膛，阿蛮拍了拍手上的灰，转过身来。

　　“公……公子？”他瞪着沈行简，眼睛从上扫到下，从下扫到上。石青直裰，白玉扣，皂靴，高马尾。他张着嘴，嘴巴动了动，话还没出口，脸上的表情先替他骂了。

　　“你昨晚没回来。”

　　沈行简一只脚已经踩在楼梯上了，手搭在扶手上，偏头看了他一眼，“嗯。”

　　“嗯？”阿蛮往前迈了一步，嗓门不自觉地拔高了半度，“就一个嗯？你昨儿早上出去，说去镇上办点事，办到今儿早上才回来，换了身衣裳，头发也重新束了，身上一股——”他吸了吸鼻子，“一股药味。公子你病了？”

　　“没病。”

　　“没病喝什么药。”

　　“醒酒汤。”

　　“醒酒汤？你昨晚喝了酒？在哪儿喝的？跟谁喝的？喝到被人灌了醒酒汤才放回来？公子你——”

　　沈行简踩上第二级楼梯，脚下没停，手从扶手上抬起来朝后头摆了摆。跟对杨蕙儿摆的手势一模一样，散漫的，提不起劲的，不想多说的。

　　阿蛮站在灶口前头，两只手在灰布短褐上蹭了两把，看着沈行简一级一级地往上走。石青直裰的下摆在楼梯转角处一晃，不见了。他咬了咬牙，转身蹲回灶口前头，拿火钳狠狠戳了两下炭火。

　　楼梯咯吱咯吱地响了十几声，停了。走廊木板上传来靴底踩过的动静，然后是门扇开合的声响，门闩落进槽里，咔哒一声。

　　灶房帘子掀开了。

　　菱枝从里头走出来。她今日穿了件素色棉布褙子，袖口卷到肘弯，手里端着个木托盘，托盘上搁着四碗粗茶。头发绾得低，梅花簪子斜斜簪在鬓边，脸上没什么表情。

　　阿蛮抬头看了她一眼，又低下头去，拿火钳拨拉灶膛里的炭。

　　“菱枝姐姐，公子回来了。”

　　“嗯。”菱枝应了一声，弯腰把托盘搁在靠门口那张方桌上，一碗一碗地往外端茶。手指端在粗瓷碗沿上，稳稳当当的，茶汤在碗里晃都不晃一下。

　　“他昨晚没回来。”阿蛮又说。

　　“嗯。”

　　“换了身新衣裳。”

　　“嗯。”

　　“身上一股药味，说是喝了醒酒汤。”

　　最后一碗茶搁在桌上，菱枝直起腰来，端起托盘，转身往灶房里走。

　　“公子现在倒好，夜不归宿，连个交代都不给了。”阿蛮继续说，“从前在府里，老爷管得严，他翻墙出去赌钱还得编个由头，回来还要挨板子。如今在木渎，没人管他了，他便……他便这样了。”

　　火钳戳在炭火上，啪的一声，火星子溅出来几粒。

　　“上回在临溪客栈，一宿没回来。这回又是一宿。下回呢？下回是不是直接跑到松江去了？”他顿了顿，声音低了些，“菱枝姐姐，我是替你委屈。这大半年，你天天给他洗衣裳做饭，他换下来的衣裳你当天晚上就洗干净了，叠得齐齐整整搁在榻尾。他喝醉了回来，你煮醒酒汤，他熬夜看书，你添灯油。他画扇面卖不出去的时候，你偷偷跑去渡口替他吆喝。这些事，公子他知道吗？”

　　灶房里切菜的声响停了一息，又继续响起来。

　　“他知道。”菱枝说，“他只是心里头有事，想不明白。”

　　“想不明白就可以夜不归宿？”

　　菜刀搁在砧板上。菱枝从灶房里走出来，手里端着一碟切好的酱萝卜。她走到柜台后头，酱萝卜搁在柜台上。

　　“阿蛮，你还小。”

　　“我不小了！”阿蛮蹭地站起来，灰布短褐的下摆被灶火燎了一小片焦黄，“过年我就十六了！”

　　“十六也不大。等你再大些，便知道了。有些事，不是一句对错能说清的。公子他……跟旁人不一样。他从前过的是旁人的日子，如今好不容易活出自己的模样，磕磕绊绊是难免的。”