《与卿》哈基米糊了

78、第 78 章 日头已

　　日头已经偏西了。

　　沈行简从酒肆出来，被风一吹，酒气散了大半，反倒在镇子上漫无目的地转悠起来。

　　青石弄走到头，右拐是一条沿河的小街。街面窄，并排走两个人便挤了，靠河那一侧种着一排柳树，柳条光秃秃的，在风里晃来晃去。河对面是些民房的后墙，墙上爬着枯藤，藤根底下泊着几条旧乌篷，船篷上落了厚厚一层灰，许久没人动过了。

　　他走得很慢。

　　手插在裤兜里，靴底踩在青石板上，一步一顿。

　　酒劲没散尽，太阳穴上像蒙了一层薄纱，看什么都隔着一层。河面上的光碎了又聚，聚了又碎，晃得他眯起眼。脑子里念头还在转，转来转去转不出个所以然。他不想回去。回去了对着菱枝，他又不知道该说什么。不说话又难受，说话又怕说错。索性在外头多待一会儿，拖到天黑，拖到菱枝歇下了，再轻手轻脚地摸回去。

　　小街尽头是一座石拱桥，桥那头是一片水湾。水湾不大，三面环着矮矮的土坡，坡上长着些野竹子。湾心有一座凉亭，木头的，四角攒尖，柱子上的朱漆剥落了大半。亭子四面敞着，没有栏杆，只檐下挂着一块匾额，上头写着“枕流”两个字，漆色斑驳，看不清是哪一年的款。

　　沈行简走上石桥，在桥顶停了一息。桥下水流得缓，水面上漂着几片不知从哪儿冲下来的枯叶，打着旋，慢慢悠悠地往水湾那头淌。远处灵岩山的轮廓被夕光镀了一层淡金，山腰上的馆娃宫废墟隐在暮霭里，只余几段断墙的剪影。

　　他下了桥，走进凉亭。亭子里有一张石桌、四个石鼓凳。石桌上刻着棋盘，棋盘上落了几片竹叶，被风吹干了。他弯腰拂掉竹叶，在靠水那面的石鼓凳上坐下来，背靠着柱子，一条腿曲起来蹬在凳沿上，另一条腿伸直了，靴跟搁在石板地上。

　　风从水面上吹过来，凉丝丝的，带着水草和湿泥的气味。竹林子里的鸟叫了几声，又歇了。远处有撑船的人在用吴语唱什么小调，调子拖得老长，一个字弯三弯，听不清词，只觉着调子懒懒的，跟这黄昏的日头一样，提不起精神。

　　他闭上眼。

　　酒意又漫上来几分。脑子里周蘅芜的脸和菱枝的脸叠在一起，分不开。他皱皱眉，手指按在眉心上揉了两把。

　　亭子里静得很。

　　就这么坐了不知多久。水湾那头传来脚步声。不是镇上人走路的声响，镇上人走路步子碎，鞋底在石板上蹭着走。这脚步稳得很，一步是一步，靴底落在石板上，不轻不重，节奏匀匀的。

　　沈行简睁开眼，偏头往桥那边看了一眼。

　　来的是两个人。前头一个穿鸦青色绸袍，腰间系着玄色丝绦，绦子上挂着一枚白玉佩。他身量不高不矮，四十出头，面白无须，头发拿一根银簪绾得一丝不乱。他身后跟着个穿灰布短褐的，年轻些，腰间挎着刀，刀鞘是乌木的，镶着银钉，走路的时候左手一直搭在刀柄上，脚步轻。

　　沈行简的目光在灰衣人腰间的刀上停了一息。不是寻常家丁佩的刀。刀柄上缠的牛皮绳磨得发亮，刀格上錾着云纹，是京里官造的手艺。

　　两个人走上石桥。前头那个在桥顶停了一步，往凉亭这边看了一眼，认出亭子里有人，便回过身朝后头那人低声说了句什么。灰衣人往后退了两步，背过身去，站在桥头。

　　鸦青袍子下了桥，沿着水边石径往凉亭走过来。走得近了，沈行简看清了他的脸。白净，眉毛修得齐整，嘴唇薄薄的，嘴角自然地往上弯着，像是天生一副笑脸。可那双眼睛不笑。眼睛是沉着的，打量的分寸拿捏得极好，既不让人觉得冒犯，又把人从头到脚看了个仔细。

　　他在凉亭外头站住，两手交叠在腹前，腰微微躬了躬。

　　“冒昧打扰。敢问足下，可是香溪渡的林敬之林公子？”

　　沈行简靠在柱子上，两条腿伸着，偏头看了他一眼。

　　“你是谁。”

　　这话回得不客气。鸦青袍子倒也不恼，嘴角的笑意纹丝不动，又躬了躬身，“在下姓纪，单名一个安字。在燕京赵王府当差。途经宝地，偶见公子画作，甚是倾慕。我家主人见了公子的扇面，尤其是那几幅美人图，欢喜得很，特意嘱咐在下前来，请公子赏脸一聚。”

　　赵王府。燕京。

　　沈行简靠在柱子上的后背微微绷直了。他脑子里飞快地转了一圈。赵王，三皇子陈瑜。淑妃所出，封了赵王。原主的记忆里，这位赵王是个风雅人物，爱诗词书画，不怎么过问朝政。不怎么过问朝政，不代表没有分量。他母妃淑妃娘娘的娘家势力不小，赵王妃又是吏部尚书的女儿。永和帝年岁渐高，三位皇子各自拉拢朝臣，这件事连苏州城里的茶馆都在议论。沈崇礼跟官面上的人走动得多，对这些事门儿清，原主虽然不学无术，耳濡目染之下也多少知道一些。

　　赵王的人，从燕京跑到木渎镇来，就为了几把扇子？

　　沈行简打量着眼前这个叫纪安的人。鸦青绸袍，白玉佩，银簪绾发，说话的时候腰微微躬着，措辞滴水不漏。这种人他以前在沈府也见过。沈崇礼手底下有几个从京里退下来的老管事，就是这副做派。沈崇礼用得起这种人，是因为他是沈半城，江南织造局总商。赵王府的一个下人，穿的用的比苏州城里的大户人家还讲究，说话比县衙的师爷还得体。

　　“你家主人是哪位。”他明知故问。

　　“我家主人行三。”纪安微微抬眼，目光在沈行简脸上停了一瞬，又垂下去，“封号赵。单名一个瑜字。公子应当听过。”

　　沈行简慢慢坐直了，两条腿放下来。

　　“纪管事从燕京来，跑了几千里路，就为了找我画一幅美人图。”

　　“公子的画，值这个价。”

　　沈行简偏头看了看桥头那个灰衣人。他背对着凉亭，左手搭在刀柄上。风把他的灰布短褐吹得贴在身上，露出腰间革带上挂着的另外两样东西，一样是块铜腰牌，另一样是把短匕。

　　“赵王殿下在镇上？”

　　“在太白楼。”纪安说，“殿下此番南下，明面上是替陛下巡查江南漕运，在苏州停几日。今日微服到木渎来，本想看看灵岩山的红叶，不巧季节晚了，红叶落尽了。却在渡口茶寮见了一把折扇，扇面上画的是美人图，眉眼空着，只留一抹淡墨的轮廓。殿下看了半晌，问这扇子是谁画的。茶寮的老板娘说是香溪渡的林敬之林公子。殿下便让在下来请。”

　　渡口茶寮。折扇。沈行简想起自己确实在茶寮里搁了几把扇子，托陶娘代卖。他自己都忘了这件事。

　　“殿下说，这幅美人图的笔法，颇有几分晋人工笔仕女的遗风，留白处尤其好。殿下想当面与公子一叙，若公子肯赏光，再求一幅新作。”

　　沈行简看着纪安。纪安也看着他，嘴角的笑意若有若无的，两只手交叠在腹前，等着。

　　这请法，表面上是客客气气的，可话里话外没给他留拒绝的余地。赵王殿下亲自来了，在得月楼等着，派了管事来请，桥头还站了个带刀的护卫。这不是请，这是召。他要是说不去，倒也不是不行。赵王是个风雅人设，在外头一向爱惜羽毛，不至于当街绑人。可他不去，赵王就会走吗？不会。他会在木渎再待一天，再派人来请，或者换个法子，直接找到茶寮去。到那时候，菱枝、阿蛮、陶娘，全要被卷进来。

　　他站起来，抬手拍掉裤子后头沾的灰，又整了整领口。

　　“纪管事带路。”

　　太白楼在镇子东头，三层木楼，飞檐翘角，是木渎镇上最体面的一座酒楼。平日里门口停着轿子，进出的都是镇上几个有头有脸的商户。今夜门口一辆轿子也没有，只站着两个穿灰布短褐的，腰间都挎着刀。

　　纪安领着沈行简到门口，那两个护卫让开，其中一个伸手推开门扇，又退回去，自始至终没抬头看沈行简一眼。

　　楼里灯烛通明。一楼大堂空荡荡的，十几张方桌全空着，桌上铺的青布桌围浆洗得硬挺，碗筷摆得齐齐整整，一桌也没动过。柜台上搁着一盏油灯，灯焰矮矮地蹲在铜盘里，掌柜的不在，账本摊开着，算盘珠子拨到一半停在那里，人大概是被人请到后厨歇着去了。

　　纪安脚步没停，径直往楼梯口走。沈行简跟在后头，手插在裤兜里。楼梯是木头的，踩上去咯吱响，转角处的墙上挂着一幅水墨山水，画的是太湖归帆，笔法工整，没什么灵气，是酒楼里充场面的寻常货色。

　　二楼走廊尽头的雕花木门紧闭着。门扇上雕的是八仙过海，铁拐李的葫芦、吕洞宾的剑、何仙姑的荷花，刀工精细，朱漆描金，被廊道里的烛火映得明暗交错。纪安在门前站住，抬手在门框上轻叩了两下，不等里头回应便推开门扇，侧身让到一边。

　　“公子，请。”

　　门扇在身后合拢了。

　　鼻尖先嗅到的是一缕沉香，上好的棋楠，清冽中带一丝乳香，烟气极淡。

　　正对门是一道珠帘。珠子是白玉的，颗颗拇指肚大小，打磨得浑圆，穿在银线上，垂下来。烛火的光从帘后透出来，白玉珠子被映得温润通透。帘子纹丝不动，看不见帘后的人，只看得见一个模糊的轮廓。坐在桌后的，身量不高，肩窄，一只手搁在桌上，手指纤长。

　　“林公子。”帘后的人先开了口。

　　声音不大，细声细气的，语调却拿捏得极稳，不紧不慢，尾音微微往上挑。

　　沈行简在帘前站定，两只手垂在身侧。他刚从凉亭里被拎过来，酒意还没散尽，眼底还残留着三分薄红，站倒是站得稳，膝盖弯不晃，只是周身散漫劲儿还没来得及收拢。跟这间屋子里沉香棋楠白玉珠帘的气氛相比，他像是走错了门。

　　“林公子不过来坐？”帘后的人又问了一句。

　　沈行简迈开步子，走了几步，抬手拨开珠帘。

　　珠子在他身后晃了几晃，慢慢归于静止。

　　帘后是一张紫檀木圆桌，桌上摆了满满一桌菜。盐水鸭切得薄薄的码在白瓷盘里，皮色金黄，油脂凝在刀口上。清炒虾仁粒粒饱满，晶莹透亮。松鼠鳜鱼炸得恰到好处，鱼身弓起来，浇了糖醋汁，酱色红亮。一碟莼菜羹搁在桌角，汤色清透。两副碗筷，两盏酒杯，酒壶是青瓷的，壶身上画着一枝白梅，笔意疏淡。菜没动过，酒也没斟，在等人。

　　桌后坐着一个人。

　　沈行简先看见的是他的手。搁在桌沿上，五指纤长，皮肤白，手背上隐隐看得见青色的血管。指甲修得圆润，右手食指上套了一枚素银的指环，手腕从袖口里露出来一截，细瘦的，腕骨突出。

　　再往上看，是一张让人不知道该往哪儿搁目光的脸。

　　男生女相。这四个字在脑子里浮起来的时候，沈行简的第一反应是，这四个字不够用。眼前这个人，是错了性别。他若是女的，大概会被说成花容月貌。细眉长而弯。眼型是标准的凤眼，眼尾挑得高，睫毛密翘。鼻梁挺秀，鼻尖小巧，嘴唇薄薄的，唇色是天然的淡粉。整张脸的轮廓柔和，像是匠人拿最细的砂纸磨过几遍，所有棱角都打磨得温润圆融。

　　他穿着一件月白色织金妆花缎的直裰，银线织的云纹隐在月白的缎面上，动作间若隐若现。腰间系着一条白玉带，带钩是螭纹的。领口捂得严严实实，衬着那张脸，倒像是故意把脖颈遮起来，免得让人多看了又生出什么不该有的念头。

　　站在帘外的时候他还觉得这人是冲着他的画来的。拨开帘子看见这张脸，他便觉得事情没那么简单。赵王陈瑜，三皇子，淑妃的儿子，吏部尚书的女婿。燕京城里那些明争暗斗，沈崇礼在信里提过，原主的记忆里也残存着一些碎片。

　　这个人不是来求画的。

　　两个男人隔着满桌的菜互相打量。一个站在珠帘前，手还保持着拨帘子的姿势。一个坐在桌后，手指在素银指环上慢慢转着。

　　“林公子，”陈瑜开口，右手抬起来朝对面的椅子指了指，“坐。”

　　沈行简也没客气，拉开椅子坐下，坐下之后也没端架子，胳膊肘搁在桌沿上，手搭在面前碗筷旁边。

　　“赵王殿下。”他叫了一声，算是行了礼。

　　陈瑜摆了摆手，“不必多礼。今日是微服，这些虚礼就免了。”他伸手拿起青瓷酒壶，壶嘴倾斜，两盏酒杯斟满了。

　　“林公子——不，该叫你沈大公子。令尊沈崇礼沈老爷，我前日在苏州城里刚拜访过。沈家的宅子修得气派，阊门内大街一整条巷子都是沈家的产业。沈老爷带我在书房里看了一幅沈公子小时候画的画，画的是两只鸡在打架，笔法虽然稚嫩，倒有几分野趣。”

　　他停下来，抿了口酒。

　　“在沈老爷那里，听了一肚子关于沈公子的事。说你小时候聪明，开蒙比别家孩子早，顾先生教你画石头，你画了三笔就不画了，说石头太笨。说你十三岁上在赌坊里输了两千两银子，被你爹拎回来打断了半根戒尺，你没哭，倒是你爹在书房里一个人坐了一宿。说你跟人争风吃醋打架，把人家绸缎商的公子打得在床上躺了半个月，赔了三千两。桩桩件件，沈老爷说起来又气又笑，骂你不成器，可语气里全是纵容。”

　　“不过沈老爷说的那些事，都是从前的事了。”他搁下酒杯，右手食指上的素银指环在烛火里闪了一下，“这半年多，我在京里听到的沈行简，倒像是换了个人。香溪渡的教书先生，画扇面的林敬之。开馆授徒，束脩只收一束腊肉、一筐鸡蛋。我来的路上让纪安去打听过，木渎镇上的人都说，沈先生人好，字写得好，画也好，待学生极耐心。这话听着，可不像那个斗蛐蛐赌牌九的沈大公子。”

　　沈行简靠在椅背上。

　　陈瑜这番话，说得滴水不漏。先提他爹，再提他从前那些混账事，最后轻飘飘地落到他如今的“好名声”上头。每一句都在告诉他，我知道你是谁，知道你的底细，知道你干过什么，也知道你现在在干什么。

　　“殿下费心了。”沈行简端起面前的酒杯，没喝，搁在掌心里转着。花雕的酒香从杯口漫上来，醇厚绵长，比老陈酒铺的黄酒不知好了多少倍。

　　陈瑜笑了笑。他的笑跟他说话一个样，轻飘飘的，嘴角翘起来，眼睛也跟着弯，凤眼弯起来的时候那股子天生的温柔便漫出来，衬着那张脸，让人觉得他笑起来是真好看。

　　“沈公子不好奇，本王为什么来木渎？”

　　“殿下说了，看红叶。”

　　“红叶落尽了。”

　　“那便是来看人的。”

　　“看谁？”

　　“我。殿下从燕京跑到苏州，先拜访了我爹，又来木渎找我。不会只是为了夸我画的美人图留白好。殿下若是想要画，派纪管事跑一趟就够了，用不着亲自来。”

　　陈瑜抬起眼来，“沈公子是爽快人。那本王也不绕弯子了。沈家在江南织造局的地位，沈公子比我清楚。宫里那纸内廷订单，每年十几万两银子的进出，从苏州到燕京，漕运上的人、码头上的人、市舶司的人，哪个关节不要打点？这些关节，沈老爷打点了大半辈子，如今他身子骨不如从前了，沈家的生意迟早要交到你手上。”

　　他顿了顿，凤眼里映着烛火，亮得有些逼人。

　　“本王来木渎，是想看看沈老爷的儿子，如今是个什么样的人。值不值得本王亲自跑这一趟。”