《与卿》哈基米糊了

75、第 75 章 学堂里

　　学堂里静得发闷。

　　学生们坐得端端正正的，大气不敢出。杨蕙儿坐在第二排靠窗的位置，面前铺着一张纸，笔杆攥在手里攥了半晌，笔尖悬在纸面上方半寸，迟迟没落下去。她歪头看了看窗外，又歪头看了看讲案后头坐着的人。

　　沈行简靠在太师椅上。

　　他换了件靛蓝直裰，头发重新束过了，青布带扎得紧，鬓角碎发拢得一丝不乱。坐姿却懒懒散散的，一条腿曲着，脚后跟蹬在椅腿横档上，另一条腿伸直了，靴尖抵着讲案的腿。胳膊搭在扶手上，手指垂下来，指节松松地蜷着。

　　杨蕙儿回头看了周小荷一眼。周小荷坐在她后头，面前的白纸也是空的，她拿笔杆戳了戳杨蕙儿的后背，压低嗓子问：“先生怎么了？”

　　杨蕙儿摇摇头。

　　许青艾坐在靠墙那排，她胆子小，不敢回头，只拿余光扫了扫讲案。沈行简还是那个姿势，靴尖在讲案腿上轻轻踢了一下，又踢了一下，节奏慢慢的，一下，两下，三下。踢到第四下的时候，他忽然停了，手指在扶手上敲了两下，站起来。

　　满堂学生的目光齐刷刷地跟着他。

　　他在讲案前头站了片刻，弯下腰，从案底下拎出一摞纸。毛边纸，裁得四四方方的，他一张一张地发下去，每人一张。发到杨蕙儿面前的时候，杨蕙儿抬头看他，他垂着眼，嘴唇抿着。发完了，他走回讲案后头，重新坐回太师椅上。

　　“画。”他说。

　　就一个字。

　　“先生，画什么？”

　　沈行简偏头看了杨蕙儿一眼，“想画什么画什么。”

　　杨蕙儿张了张嘴，还想问，沈行简已经偏回头去了。

　　学生们面面相觑。王掌柜的儿子王福生坐在最后一排，平日里最坐不住的就是他，今儿也被这气氛镇住了，缩着脖子，胳膊肘拐了拐旁边的同窗，用气声问：“先生今儿是不是挨骂了？”同窗摇了摇头，也用气声回他：“谁骂得了他？陶娘从来不骂他。菱枝姐姐更不会。”王福生想了想，觉得有理，又觉得哪里不对，低头看面前的白纸，拿起笔，蘸了墨，在纸面上画了个圈。

　　学堂里只剩下笔尖划过纸面的沙沙声。

　　杨蕙儿咬着笔杆想了半晌。想画大樟树，又觉得大樟树天天看，没什么意思。想画香溪水，又觉得香溪水天天看，也没意思。她偏头看窗外。窗外是茶寮的后院，菱枝正蹲在井边洗衣裳。她已经洗了好一阵子了，木盆里的水换了两遍，衣裳搓了又搓，搓衣裳的动作不紧不慢的，搓三下翻面再搓三下。

　　她觉得不对劲。

　　菱枝姐姐今早没来学堂。平日里沈先生讲课，菱枝姐姐总是坐在书架旁边做针线，针线笸箩搁在膝头，一边缝衣裳一边听，听到有趣的地方嘴角便弯一弯。今早她没来。沈先生出门的时候她没送，沈先生回来的时候她也没迎。方才沈先生从后院经过，她正蹲在井边打水，井绳拽到一半，沈先生的影子投在井圈上，她的手顿了一下，又继续拽，头也没抬。

　　杨蕙儿收回目光，笔尖落在纸面上。画井。井圈是青石的，歪歪扭扭画了个椭圆。井边蹲着个人，石青褙子，梅花簪子，搓衣裳的手。她画不出菱枝姐姐的脸，总觉得怎么画都不像，便学沈先生那套，留白。脸空着，只勾了个轮廓。画完了，她退后看了看，又往井边添了个人影。靛蓝直裰，青布带束发，站在井边三步远的地方，手垂在身侧，指尖微微蜷着，想上前又不敢上前的模样。

　　她搁下笔，抬头看沈行简。

　　沈行简右手搭在扶手上，食指一下一下地敲着，敲得不紧不慢，左手搁在膝头，手指蜷着，指甲掐在掌心里。

　　杨蕙儿又回头看了周小荷一眼。周小荷画的是香溪水，水面上漂着一叶乌篷船，船头蹲着个戴斗笠的老头，叼着烟锅。她画得认真，烟锅里的火星子都拿朱砂点了一点。许青艾画的是大樟树，树枝上蹲着一只灰麻雀，麻雀歪着头，眼珠子拿淡墨点了一点，活灵活现的。

　　王福生画的是只猪。圆滚滚的，四条腿短得几乎看不见，猪尾巴卷成一个小圈。他画完了，自己先笑了，笑到一半赶紧捂住嘴，拿书挡住脸。

　　学堂里又静了片刻。

　　沈行简敲在扶手上的手指停了，站起来，走到窗边，推开另外半扇槅扇。秋风灌进来，讲案上的纸被吹起来几张，杨蕙儿赶紧拿镇纸压住。

　　“先生。”杨蕙儿叫了一声。

　　沈行简没回头。

　　“先生，我画完了。”

　　沈行简转过身来，走到杨蕙儿桌前，低头看她画的画。井，井边的人，不远处站着的人影。

　　“这是谁。”他指着井边的人。

　　“菱枝姐姐。”

　　“这个呢。”他指着不远处那个。

　　“先生。”

　　沈行简沉默了一会儿。杨蕙儿仰着脸看他，等着他点评。

　　“井圈画歪了。”他说。

　　杨蕙儿低头看了看，井圈确实歪了，左边高右边低，椭圆画得跟鸡蛋似的。她吐了吐舌头，拿起笔，在纸角上重新画了一个。

　　画完了抬头，沈行简已经走开了。

　　他走到讲案前头，拿起戒尺，在案沿上敲了两下。

　　“方才杨蕙儿画了两个人。一个在井边洗衣裳，一个站在远处看。”

　　杨蕙儿坐直了，两只手交叠在桌面上，等着他往下说。

　　“你们觉得，画里这两个人，是什么关系？”

　　满堂的学生互相看了一眼。王福生在后排拿笔杆戳了戳前桌的后背，压低嗓子说：“还能是什么关系，两口子呗。”前桌是个瘦高个，姓陈，他爹在渡口撑船，他平日里跟着搬货，晒得黑瘦，听见这话便回头瞪了王福生一眼：“你小声点，先生问话呢。”王福生缩了缩脖子，笔杆搁回桌上。

　　杨蕙儿举起手来。沈行简朝她点了点头。

　　“先生，画是我画的，我来说。”她站起来，水红衫子的袖口蹭了一点墨，她也没在意，“井边洗衣裳的是菱枝姐姐。远处站着的是先生。先生站在那儿，想过去，又没过去。”

　　后排有人轻笑了一声，又赶紧憋住了。

　　沈行简靠在讲案边沿，手指搭在戒尺上，“那你觉得，先生为什么不过去？”

　　杨蕙儿歪头想了想，“大概是……怕打扰菱枝姐姐洗衣裳？”

　　满堂哄地笑开了。王福生笑得直拍桌子，陈家的黑瘦小子拿书挡着脸，肩膀一耸一耸的。周小荷捂着嘴，眼睛弯成月牙。

　　沈行简嘴角动了一下，“好，换个问法。”他站直了，戒尺在掌心里敲了敲，“你们家里，父亲有几房妻妾？”

　　笑声戛然而止。

　　学生们面面相觑。这个问题问得突然，不像沈先生平日里的作风。他讲《桃夭》讲的是桃花开得正好，讲《汉广》讲的是汉水广不可泳，从来不讲这些。

　　王福生先开了口，“我爹就我娘一个。”他说完了又补了一句，“我爹是开豆腐铺的，铺子小，养不起那么多。”

　　后排几个男生跟着点头。陈家的黑瘦小子说他爹也只有他娘一个，船小，住不下旁人。布庄伙计的儿子说他爹倒是想纳，他娘不让，拿擀面杖撵出去过一回，后来就再也不敢提了。

　　满堂又是一阵笑。

　　杨蕙儿手指绕着辫梢，绕了两圈，松开了，“我爹也只有我娘。可我爹说，那是因为我娘厉害。我爹还说，男人有了钱有了势，三妻四妾是常事。像沈家……像苏州城里那些大户人家，哪个不是好几房。”

　　她说“沈家”两个字的时候，舌头打了个结，硬生生拐了个弯。茶寮里谁不知道沈先生是从苏州城里来的。虽然他现在叫林敬之，扇面上盖的章也是林字，可谁都知道那不是本名。

　　“杨蕙儿说的对。”戒尺搁回案上，沈行简说，“男人有了钱有了势，三妻四妾是常事。大燕律上没有不许纳妾的条文。你们在镇上长大，见的都是小门小户，一夫一妻，和和乐乐的。可出了这个镇子，往苏州去，往松江去，往燕京去，那些高门大户里头，三妻四妾是规矩，不是例外。”

　　他顿了顿。

　　“可律法许的，就一定对吗。”

　　阿蛮蹲在门口剥蒜，听到这儿，手里的蒜瓣掉进木盆里，咕咚一声。他赶紧捡起来，低头继续剥，耳朵却竖得老高。

　　杨蕙儿咬了咬下唇，“先生的意思是，男人不该三妻四妾？”

　　“我没说该不该。我是问你们，你们觉得呢。”

　　周小荷举起手来。她平日里话少，跟在杨蕙儿后头跟惯了，难得主动开口。

　　“我……我觉得，”她站起来，手指绞着衣角，“要是两个人真心喜欢，就不该有第三个人。我娘说的。她说一个心里头装两个人，哪个都装不实。”

　　许青艾在角落里点了点头。

　　王福生挠了挠后脑勺，“那要是两个都喜欢呢？”

　　周小荷回头瞪了他一眼，“哪有这样的。”

　　“怎么没有。”王福生掰着手指头，“戏文里那些才子佳人，哪个才子不是跟好几个佳人好？《西厢记》里张生跟崔莺莺，《牡丹亭》里柳梦梅跟杜丽娘，那都是——”

　　“那是戏文。”杨蕙儿打断他，“戏文是编的。”

　　“戏文也是人编的。人编出来的，就是人心里头想的。”王福生不服气，脖子一梗，“我爹说，男人都想三妻四妾，只是没钱罢了。”

　　陈家的黑瘦小子在旁边插了一句，“有钱也不能这样。我娘说了，女人嫁人是一辈子的事，男人在外头胡来，回家还要女人伺候，天底下哪有这样的道理。”

　　“你娘说的对！”周小荷朝他竖了个大拇指。

　　满堂又笑开了。王福生被笑得脸上挂不住，嘟囔了一句“你们就是不懂”，低头拿笔在纸上乱画。

　　沈行简靠在窗台上，看着这帮学生你一句我一句地争，手里的戒尺在手上敲着。

　　杨蕙儿一直在看他。

　　她注意到先生今天换了件领子高的直裰，靛蓝色的，领口拉得严严实实。可风一吹，领口还是会掀开一角，露出底下一小片泛紫的红痕。她早上在石桥上就看见了，那时候离得近，看得分明，是牙印。

　　她在她爹的糕饼铺里帮过几年工，见过镇上年轻媳妇脖子上偶尔出现的印子。她娘每回看见了都拿手指戳人家脑门，说“也不知羞”。那些印子跟先生脖子上的一模一样。

　　先生昨晚去见故人了。故人从松江来。先生穿了新衣裳去，今早换了件领子高的回来。

　　杨蕙儿收回目光，手指绕着辫梢绕了三圈。

　　“先生。”她叫了一声。

　　沈行简偏头看她。

　　“我方才在画上画了两个人。”杨蕙儿指着自己面前那张毛边纸，“一个是菱枝姐姐，一个是先生。可我今早在石桥上看见先生的时候，先生身上那件新直裰，领口的竹叶纹，是菱枝姐姐绣的。菱枝姐姐绣的衣裳，先生穿着去见别人。”

　　学堂里又静了。

　　周小荷扯了扯杨蕙儿的袖子，使了个眼色，意思是“你别说了”。

　　杨蕙儿没理她，继续说：“先生方才问，男人该不该三妻四妾。我不知道男人该不该。可我知道，菱枝姐姐从早上到现在，一直在井边洗衣裳。她洗了好几遍了。先生那件新直裰，拿手一点一点抻平了，搁在竹架上。她什么都没说。什么都没说的人，不代表心里头不难受。”

　　“杨蕙儿。”

　　“嗯。”

　　“你今年多大。”

　　“十六。”

　　“十六岁，比我——”他顿了顿，“比我也小不了几岁。”

　　戒尺搁在窗台上，他走回讲案前头，两只手撑在案沿上，扫了一圈满堂的学生。

　　“从明日起，学堂放假。”

　　满堂的学生都愣住了。

　　王福生手里的笔啪嗒掉在纸上，墨点子溅开来，洇黑了一片。他张着嘴，半天没合上。陈家的黑瘦小子正端端正正地握着笔，听见这话，笔杆从指缝间滑下去，骨碌碌滚到桌沿。周小荷跟许青艾对视了一眼。

　　杨蕙儿站着没动。她方才说了那一通话，心跳得咚咚的，手指在桌面下绞着衣角，绞得水红衫子的下摆皱了一小片。她看着沈行简，想从他脸上找出开玩笑的意思，没找到。

　　“先生，放到什么时候？”

　　“年底。也可能明年开春。”

　　后排嗡地炸开了。

　　“明年开春？那还有好几个月！”王福生蹭地站起来，“先生，这怎么行？我爹还指望我跟你学算账，他说香溪渡的学堂比镇上的私塾教得实在，我——”

　　“你爹的豆腐铺子缺人手。”沈行简打断他，“你回去帮你爹磨豆子，算盘边干活边练。我上回教你的那些，够你把铺子里的账目理清楚了。”

　　王福生张了张嘴，想反驳，又说不出反驳的话。先生教的确实都是实在东西，不是私塾里那种摇头晃脑背的之乎者也。上回他爹拿账本过来给先生看，先生翻了两页，圈出七八处错漏，一笔一笔地讲给他听，讲到第三遍他才听懂，先生也没不耐烦。他爹回去跟他娘说，沈先生是个有本事的。他听了这话，心里头得意了好几天。

　　“先生，”周小荷举起手来，“我……我才刚学会写自己的名字。”

　　“你的字已经比刚来的时候端正多了。”沈行简说，“我写几张字帖留给你，你照着练。笔画顺序我都标注在上头，一天练一张，练到年底，名字就该写得比我还好看了。”

　　周小荷咬着下唇，点了点头。她从来都是最听话的那一个，先生说什么她便听什么。

　　许青艾坐在角落里，手里攥着画了一半的大樟树。她画得认真，麻雀的眼睛点得活灵活现的，就差树上最后几片叶子没勾完。她低头看了看画，笔搁在砚台上，笔杆搁稳了。

　　“先生，”她开口，“那……那《桃夭》还没讲完。”

　　沈行简看向她。许青艾是绣坊的学徒，平日里闷声不响的，坐在角落里，针线笸箩搁在脚边，一边听课一边绣花。她绣的花比镇上绣坊的师父还细致，花瓣的过渡色能分出三四层。

　　“《桃夭》剩下的部分，我写下来给你。你的针线好，字再练练，往后绣屏风的时候能自己题诗。不求写得多漂亮，端正就行。你菱枝姐姐的针线也是织造府学的，她可以指点你。”

　　许青艾点了点头。

　　靠门口坐着的几个年纪小些的学生已经开始收拾笔墨了。八九岁的娃娃，对放假的含义还不甚了了，只听见先生说“不用来了”，便开始往布兜里塞砚台塞纸，塞得乱七八糟，墨锭压在纸上，纸角戳出来，布兜鼓鼓囊囊的。有个小的还歪头问旁边的同窗：“那明天是不是可以去摸鱼了？”同窗还没来得及答，被他哥在后脑勺上拍了一下，拍得他缩了缩脖子，嘟囔了一句“我就是问问”。

　　年纪大些的都不动。

　　陈家的黑瘦小子陈石头蹲在凳子上，两只手搭在膝头，眼睛盯着桌面上的白纸，纸上是画了一半的乌篷船。他爹在渡口撑船，他从小在船上长大，画船画得最像。桅杆、竹篙、乌篷的弧度，闭着眼都能画出来。先生每回都把他的画贴在学堂墙上，说画得好，有生活气。学堂墙上贴了好几幅他的画了，乌篷船、渡口的石阶、大樟树底下的凉茶摊子。

　　“先生，”他闷声开口，“你是不是要走了？”

　　“不是要走。是先生自己有些事得想明白。”

　　“想什么事？”陈石头追问，“想事非得放假才能想？先生一边教书一边想不行？我们不吵你。你要是嫌吵，我们上课不说话，写字不出声，连磨墨都轻轻的——”

　　“石头。”

　　陈石头住了嘴。

　　沈行简从讲案后头走出来，走到陈石头桌前，伸手拍掉他肩膀上沾的一点墙灰。

　　“你画的船，船头总是往左偏。撑船的时候竹篙吃水的角度不对，船头就会偏。这个毛病我一直没跟你说，是因为你自己多画几回就能发现。你现在画得比我好了。渡口那些船夫看了你的画，都说画得跟他们撑了一辈子的船一模一样。”

　　“先生没有别的东西留给你们。你们在这间学堂里学的字、画的画、算的账，是你们自己挣的。我只是替你们开了个头。开头的能做的事有限，往后能走多远，是你们自己的事。”

　　“放假不是散伙。我在香溪渡不走，你们路过茶寮的时候，渴了进来喝碗茶，饿了陶娘灶上还有包子。有什么不会的，攒着，等开学了一并问我。”

　　他转过身，扫了一圈满堂的学生。

　　“我知道你们怕什么。怕我一放假就不回来了，怕学堂关了门就再也不开了。我告诉你们，这间学堂的钥匙还在陶娘手里，书架上的书一本不少，墙上你们的画一幅不摘。放假是因为先生心里头有结。这个结解开了，学堂就开。解不开……”

　　他顿住了。

　　“解不开就怎么样？”杨蕙儿问。

　　沈行简偏头看她。杨蕙儿站在桌前，笔杆攥在手里，攥得紧。

　　“解不开就接着解。”他说。

　　杨蕙儿嘴角动了一下，算不上笑。

　　“那先生说的，自己记着。年底，明年开春，总得有个准日子。别让我们一直等。”

　　“年底。”沈行简说，“冬至之前，一定开学。”

　　学生们开始一个一个地收拾东西。

　　陈石头小心翼翼地卷起画了一半的乌篷船，拿麻线扎了个十字扣，夹在胳肢窝底下。走到门口又回头，看了沈行简一眼。

　　“先生，你说话算话。”

　　“算话。”