《与卿》哈基米糊了

55、第 55 章 沈崇礼

　　沈崇礼睡了两天两夜。

　　再睁眼时，帐顶的百子千孙图被暮色浸得发暗，胖乎乎的童子在暗影里模糊了轮廓。他撑着眼皮看了片刻，才慢慢坐起来，胸口浊气散了七成，嗓子眼里残留着血腥气，舌根发苦，是参汤的味道。

　　采桑在外间听见动静，轻手轻脚地掀了帘子进来，见他坐着，转身往外走，脚步比平日里快了几分。

　　不多时，王大夫挎着药箱进来了，他搭了脉，又翻开沈崇礼的眼皮看了看，捋着胡须点了点头，说脉象已经稳下来了，再吃几副药养一养便无大碍，只是切记不可再劳累，不可再沾那些助阳的东西。

　　沈崇礼听着，没点头也没摇头。

　　王大夫开了方子便退出去，采桑端了粥上来。白米粥，熬得稠，上头浮着一层米油，旁边搁了两碟小菜，一碟酱瓜，一碟腐乳。他端起粥碗，拿调羹舀了两勺送进嘴里，咽下去，胃里暖了些。

　　吃完了粥，他又坐了片刻，便要下床。

　　采桑赶紧上来扶，他摆摆手，自己撑着床沿站起来。腿有些软，站直了身子晃了一下，又稳住了。他在床前站了一会儿，低头看了看自己身上皱巴巴的寝衣，抬手扯了扯领口，闻见酸腐的酒气和血腥气混在一起的味道，皱了皱眉。

　　“备水。”他说。

　　浴房里水汽氤氲。杉木浴桶里的热水是采桑现烧的，兑了两桶凉水，温度刚好。他脱了寝衣，跨进桶里，坐下去，热水漫过胸口。他往后靠在桶壁上，闭上眼。热汽蒸得他毛孔舒张开来，骨头缝里的酸乏一点一点往外渗。他泡了快半个时辰，水凉了又兑一回热的，直到手指肚都泡得起了皱，才从桶里出来。

　　采桑已经在衣桁上备好了干净的衣裳。藏蓝道袍，月白中衣，料子是松江三梭布，浆洗得挺括。他一件一件套上，系腰带的时候手指顿了顿，腰间的墨玉带扣不知什么时候磕缺了一小角，铜活上磨出一道划痕。他拿拇指蹭了蹭划痕，扣好腰带，弯腰蹬上粉底皂靴。

　　出了浴房，天已经黑透了。廊下的灯笼都点起来了，朱红的穗子在夜风里晃着。他在廊下站了片刻，深吸一口，又慢慢吐出来，抬脚往书房走。

　　书房里已经掌了灯。高脚铜灯的焰头稳稳地蹲在铜盘里，纱灯搁在花架边上，光晕铺了半间屋子。书案上摞着几叠信札和账簿，是刘叔白日里送来的，最上头那本封皮是深蓝粗布。他在书案前坐下来，伸手翻了翻，是上个月的往来账目。看了两页便搁下了，往椅背上一靠，手指搭在扶手上，指节慢慢敲着紫檀木的雕花。

　　有人在外头叩了叩门。

　　“进来。”

　　门推开，韩鹏迈步进来。他今夜不当值，换了件寻常的灰褐短褐，腰间没挂刀，只系着一条革带。他在书案前三步远的地方站定，抱拳行了个礼。

　　“老爷。”

　　沈崇礼嗯了一声，手指在扶手上又敲了两下，才抬起来，朝书案对面的椅子指了指。

　　韩鹏坐下了。腰背挺得笔直，两只手搁在膝盖上。他在沈崇礼面前从不跷二郎腿，也不往椅背上靠。

　　“敬之这两天，都做了什么。”沈崇礼端起茶盏，揭了盖子，吹了吹浮叶。

　　韩鹏垂下眼皮，喉结滚了一下。

　　“大公子昨日上午去了织造局，跟刘叔一道，在孙管事那儿对了货单。午时去了醉仙楼用饭，点了一壶龙井、盐水鸭、清炒虾仁、荠菜豆腐羹、糖醋排骨。阿蛮跟着，两个人吃了快一个时辰。”

　　“然后呢。”

　　“然后大公子让阿蛮回织造局跟刘叔报备，自己去了城西的云栖客栈，要了一间上房。酉时阿蛮也到了客栈，带了一碟酱肘子和两碗阳春面。大公子吃了面，用了肘子，便歇下了。”

　　“今天。”

　　“今天大公子睡到巳时才起。起了之后在客栈厅堂里用了早膳，白粥、酱菜、两只肉包子。用过早膳，他一个人出了门，在城西的瓦舍里转了一圈。瓦舍里有说书的，说了一段《三侠五义》，大公子坐在最后排听了半盏茶的工夫，嫌说书的口齿不清，又出来看杂耍。有一个吞刀的、一个喷火的，还有一对卖艺的兄妹，妹妹顶碗，哥哥翻跟头。大公子看翻跟头的那个摔了一跤，乐了半天，往铜锣里丢了几个铜板。”

　　“然后。”

　　“然后他去了瓦舍隔壁的茶楼，要了一壶毛峰，坐了快一个时辰。茶楼临街，他坐在二楼靠窗的位置，趴在窗沿上往下看。街面上有个卖花的瞎眼老婆子被人撞翻了花篮，他把阿蛮撵下去帮忙捡花，自己趴在窗沿上指挥，说左边那朵，右边那朵，嗓门大得半条街都听得见。捡完了花，他又让阿蛮买了三串冰糖葫芦。”

　　“三串？”

　　“阿蛮一串，他自己一串，还有一串他让阿蛮送给卖花的老婆子。老婆子说吃不动酸的，他说那就拿回去给孙子吃。”

　　沈崇礼嘴角动了动，茶盏搁回桌上，手指在茶盏边缘慢慢转了一圈。

　　“前天夜里呢。”

　　韩鹏不说话了。他垂下眼皮，两只搁在膝盖上的手交握在一起，指节绞了绞，又松开。

　　沈崇礼等了一会儿，没等到下文，抬起眼来。

　　“哑巴了？”

　　“前天夜里，”韩鹏开了口，嗓子有些发紧，“大公子在偏房里……待了一个多时辰。”

　　沈崇礼搭在茶盏边缘的手指停住了。

　　“偏房。”他说。就两个字。

　　“正房隔壁那间偏房。”

　　沈崇礼靠回椅背上，手从茶盏上移开，搁在扶手上，紫檀木的扶手被他指节硌出几道白印。他看着韩鹏，等他往下说。

　　韩鹏咽了口唾沫。他在沈崇礼身边待了七八年，刀山火海里滚过几遭，从来不是个吞吞吐吐的人。可此刻他坐在书案对面，两只手绞在一起，指节捏得发白，嘴唇翕动了好几下，才把声音挤出来。

　　“那夜老爷吐血晕过去之后，王大夫来扎了针。夫人从正房出来，去了偏房歇息。大公子在老爷床前守了一阵，后来……后来也去了偏房。在里头待了快一个时辰，天快亮才出来。”

　　“偏房的门是闩着的，南窗糊着绡纱。属下隔了一道院墙，什么也看不见，什么也听不见。只看见纱灯的光从窗户透出来，映在海棠树叶子上一晃一晃的，晃了一个多时辰才灭。大公子出来的时候在廊下站了片刻，对着海棠树发了会儿呆，然后回了东跨院。回去之后先去浴房洗了澡，换了寝衣，才进的正房。”

　　“接着说。”

　　“还有就是，”韩鹏舔了一下嘴唇，“夫人天亮之后从偏房出来，采桑扶她回的正房。夫人换了衣裳，重新绾了发髻，脸上擦过脂粉，跟平日里一样，看不出什么。”

　　书房里静了好一会儿。

　　沈崇礼站起来，走到南窗底下，背对着韩鹏站了片刻。

　　“他住的客栈，叫什么。”

　　“云栖客栈。在阊门外一条窄巷子里。”

　　“明天去，把他接回来。”

　　韩鹏退出去的时候脚步放得轻，门扇在他身后合拢，铜质的门环磕在铺首上，轻轻响了一声，便归于沉寂。

　　书房里只剩沈崇礼一个人。

　　他转过身，走到书案前。案上摞着的信札和账簿还是他方才翻过的模样，最上头深蓝封皮的账册摊开着，内页的纸泛着黄。他低头看了一眼，那一页记的是上个月织造局的采买明细，生丝、靛蓝、云锦的损耗比上季多了两分。这些数目字平日里是他最挂心的，此刻却像隔着一层水，模模糊糊的，怎么也看不真切。

　　他合上账册，搁到一边，抬手揉了揉眉心。指腹按在眉心那道竖纹上，按了又揉，揉了好一会儿，才把手放下来。

　　出了书房，廊下的灯笼被夜风吹得晃晃悠悠的。

　　穿过穿堂的时候，他在栀子花前停了一下，又抬脚往前走。

　　正房的灯火亮着。

　　廊下挂着四盏绢纱灯笼。丫鬟站在廊下，手里端着个红漆托盘，托盘上搁着一只白瓷炖盅，盅盖严严实实地扣着，腾腾地冒着热气。她听见脚步声，偏头看过来，认出是沈崇礼，赶紧屈膝福了一福，张了张嘴，没来得及出声，沈崇礼已经越过她，推开了槅扇门。

　　门扇往两边敞开。

　　屋里很亮。床头那盏高脚铜灯点着，妆台上又添了一盏纱灯，两盏灯的光晕叠在一起，整间屋子亮晃晃的。百子千孙图的帐幔撩起来挂在铜钩上，拔步床上的被褥已经换过了，新铺的是弹墨绸的褥子，月白色的湖绉夹被叠得方方正正搁在榻尾。空气里弥漫着安息香的清甜。

　　周蘅芜坐在妆台前。

　　她已经卸了妆，发髻也拆了，脸上的脂粉洗得干干净净，素着一张脸。

　　采桑站在她身后，手里拿着把篦子，正替她篦头发。两个人正在低声说着什么，周蘅芜说了一句，采桑便抿着嘴笑了一下，又回了句什么，周蘅芜嘴角弯了一个浅淡的弧度。

　　沈崇礼迈进门槛的时候，采桑手里的篦子顿了一下。

　　“老爷。”她叫了一声，屈膝福了福。

　　周蘅芜从镜子里看了他一眼，手里把玩着的一只白玉簪搁回首饰匣里，盖上匣盖。

　　“老爷怎么起来了。”她说，“王大夫说了要多歇着。”

　　沈崇礼站在门口，目光从妆台上的纱灯扫到衣桁上的褙子，又从衣桁上的褙子扫到采桑手里的篦子。最后落在周蘅芜的背影上。月白寝衣，素银簪子，散了一背的乌发。她的背影还是那样端端正正的，脊背挺直，肩若削成。他看了她这么多年的背影，每一次从外头跑生意回来，推开门，她都是这样坐在妆台前，或是卸妆，或是篦头发，听见脚步声也不回头，只在镜子里看他一眼。

　　今夜她也在镜子里看了他一眼。

　　很短。短到他来不及捕捉任何情绪，她的目光便已经移开了，落在首饰匣的盖子上，手指在匣盖的螺钿面上慢慢摩挲了一圈。这个动作是他的习惯。每逢要说什么要紧的话之前，他总要拿拇指在茶盏的边缘或刀鞘的铜活上慢慢转上一转。她跟了他这么多年，不知不觉间，连这个动作都学去了。

　　“采桑。”他叫了一声。

　　采桑抬起头来，篦子停在半空中，“老爷。”

　　“你出去。”

　　采桑手顿了一下。她跟了周蘅芜十几年，沈崇礼的语气她闭着眼睛都能掂出分量。此刻这两个字，不轻不重，不高不低，跟平日里吩咐她添茶倒水时一模一样。可她分明觉出了不对。老爷的脸色不对。

　　她偏头看了周蘅芜一眼。

　　周蘅芜微微点了点头。

　　篦子搁在妆台上，采桑转身往外走，迈过门槛，反手把门扇带上。

　　周蘅芜从妆台前站起来，转身面对着他，抬起手，手指搭在藏蓝道袍的领口上。

　　“崇礼，你身子好了，我比什么都高兴。”

　　“王大夫说再吃几副药便无大碍了。这几日你不要再操心生意的琐事，织造局那头有刘叔盯着，松江的货韩鹏也去催了。你把身子养好，旁的都不急。”

　　道袍的领口敞开来，露出里头月白中衣。她的手指停了一下，移到他肩头，拈起一根落发。发丝在灯下是银白色的，她把它拈起来，搁在旁边的小几上。

　　道袍解到一半，她的手腕被扣住了。

　　他扣着她的手腕，低头看她。

　　她抬起眼来迎着他的目光。丹凤眼里平静如水，眉尾上挑的弧度恰到好处，嘴唇微抿，不像是笑，也不像是不笑。是她端了多年的那张脸，矜持，得体，端庄。

　　他盯着她的眼睛，想找到一丝裂缝。

　　什么裂缝都好，一丝慌乱，一丝心虚，一丝愧疚，一丝被撞破秘密之后本能的躲闪。随便哪一丝，只要有一丝，他便能顺着那道裂缝把整面墙推倒。

　　可她的眼睛里什么都没有。

　　干干净净的，像一池冻了冰的湖水，映着烛火，映着他自己那张灰败的脸。

　　冰面底下有什么，他看不见。

　　沈崇礼攥着她手腕的手指猛地收紧，另一只手伸出去，一把扣住她的后颈，五指陷进她散开的乌发里，指节硌在她的枕骨上。

　　他把她往前一带，又猛地往下一按。

　　周蘅芜撞在妆台的边沿上。

　　妆台上的铜镜被撞得歪了一下，镜面斜过去，映出半边帐幔和半扇南窗。白玉簪从首饰匣里滚出来，骨碌碌滚过螺钿的漆面，在桌沿磕了一下，落在地上，啪的一声脆响，断成两截。首饰匣的盖子弹开了，里头的东西晃了几晃，赤金衔珠凤钗歪倒在绒布上，东珠垂下来，在灯下颤颤地晃。

　　周蘅芜弯腰趴在妆台上。素银簪子从发髻里滑脱，掉在脚边的青砖地面上。乌发散了满肩，几缕发梢垂下来，遮住了她半张脸。月白寝衣的下摆被妆台的边沿硌得皱成一团，她的小腹压螺钿漆面上，漆面上还搁着一把篦子、一只粉盒、一个白瓷小碟，篦子的齿尖硌在她肋骨上，生疼。

　　沈崇礼站在她身后，一只手攥着她的手腕反剪在腰后，另一只手按在她后颈上，把她的上半身死死压在妆台上，呼吸喷在她耳后，粗重急促。

　　“周蘅芜。”他叫了她的全名，嘴唇在发抖，按在她后颈上的手指也在发抖，指尖掐进她寝衣的领口里，攥得衣料皱成一团。

　　“你做了什么。”

　　“我做了什么。”她重复了一遍，语调平稳。

　　沈崇礼按在她后颈上的手又收紧了几分，手指从后颈滑到她下颌，扣住她的下巴，把她的脸扳过来。她的侧脸贴在妆台上，丹凤眼斜斜地睨着他，眼尾被台面的漆光映得发亮。

　　“你还有脸问。”他从齿缝里挤出这几个字，“沈行简。你的继子。你在他面前脱了衣裳，你让他碰你。你在偏房里待了一个多时辰，南窗的纱灯晃了一个多时辰才灭。你以为我在正房里昏着，什么都不知道。你以为韩鹏是瞎子。你以为这府里上上下下都聋了哑了，由着你……”

　　“淫/妇。”

　　这两个字从他嘴里吐出来的时候，嘴唇抖了一下，颧骨上的皮肉绷得死紧，眼白里布满血丝。

　　“你是他的母亲。你是我沈崇礼明媒正娶扶正的夫人。你在我隔壁的偏房里，跟我的儿子……”

　　他掐着她下巴的手指收紧。

　　“你中了药。你可以叫大夫，可以叫采桑，可以叫府里的婆子，可以把自己泡在冷水里扛过去，可以来找我。我就在隔壁。我昏着，你把我叫醒，你用冷水泼我的脸，你拿银针扎我的虎口，你怎么叫不行？你偏要去找他。”

　　“他十七岁。他是你的继子。你在他面前脱了衣裳，你让他……”

　　他说不下去了，眼眶红了。