《与卿》哈基米糊了

54、第 54 章 织造局

　　织造局在城东，靠着护城河。

　　沈行简跟着刘叔迈进大门，一股子生丝混着染料的闷潮气便扑了满脸。院子里晒着几排刚染好的青布，风一吹，布幅鼓起来。织机的声音隔了两道院墙传过来，咣当咣当，闷沉沉的。

　　刘叔在前头跟管事的寒暄，又是拱手又是递货单。沈行简站在后头半眯着眼，手里折扇有一搭没一搭地敲着腿侧。管事姓孙，圆脸，留两撇鼠须，笑起来眼睛眯成一条缝，说话的时候腰老是往前弓，弓得沈行简都替他腰疼。

　　孙管事跟刘叔对了半天的货单，又翻出两本账簿来，指着上头几行数目字，声音压得低，沈行简只隐约听见“损耗”、“水脚银”、“关税厘金”几个词，剩下的便全被织机声吞了。

　　阿蛮蹲在廊柱底下，下巴搁在膝盖上，百无聊赖地拿草棍拨地上的蚂蚁。拨了一会儿，抬头看沈行简。沈行简靠在门框上，折扇也不敲了，眼皮耷拉着，呼吸又匀又长。阿蛮歪头瞅了瞅，他脸上什么表情都没有，不像是犯困，倒像魂已经飘到护城河对岸去了。

　　“公子。”阿蛮压低嗓子叫了一声。

　　沈行简没反应。

　　“公子。”阿蛮拿草棍戳了戳他的靴子帮。

　　沈行简一个激灵，折扇差点脱手。他眨了眨眼，低头看阿蛮，又看了看前头还在说话的刘叔和孙管事，拿扇子遮住嘴，打了个哈欠。

　　“走了？”他问。

　　“没呢。”阿蛮往里头努了努嘴，“刘叔在跟孙管事磨牙，我看那架势，怕是还得小半个时辰。”

　　沈行简又打了个哈欠，折扇往腰间一插，拍了拍衣摆，直起身来往外走。阿蛮赶紧从地上蹦起来，拍了拍屁股上的灰，小跑着跟上去。

　　出了织造局大门，日头已经爬到头顶上了。

　　护城河面上金光粼粼的，有几个光着膀子的半大孩子蹲在河滩上摸螺蛳，裤腿挽到大腿根，后背晒得油亮。

　　沈行简在门口站了片刻，眯着眼适应外头的光线，然后抬手往街对面一指。

　　阿蛮顺着他的手看过去，街对面是一排两层的木楼，幌子在风里晃，有个酒楼门口挂着大红灯笼，灯笼上写着“醉仙楼”三个字，旁边还画了一只酒壶。

　　“公子，那不是咱家的铺子么。”

　　“知道。”沈行简迈步往那边走，“咱家铺子也得给银子。”

　　往醉仙楼走的这段路，沈行简走得比织造局里那半个时辰还累。倒不是路长，从织造局门口到醉仙楼门口统共不过百来步，搁平日他几步便跨过去了。可这百来步，他走了快一盏茶的工夫。

　　先是绸缎庄门口揽客的伙计认出了他。伙计约莫二十出头，精瘦，穿一件灰色短褐，袖口用布条扎着，嗓门又尖又亮，隔着半条街便喊了一声“大公子”，引得半条街的人都往这边瞅。

　　沈行简只得冲他点点头，脚下加快了几分。

　　刚走过绸缎庄，茶馆二楼的窗户忽然推开，一个花白胡子的老掌柜探出头来，朝他拱了拱手，嘴里说“大公子好久没来喝茶了”，沈行简仰头应了一声“改日改日”，步子已经迈出去好几步了。

　　茶馆隔壁是笔墨铺子，掌柜的正趴在柜台上打算盘，听见动静抬起头来，隔着老花镜瞅了瞅，又低下头去继续拨算珠，倒是个省心的。可笔墨铺子门口蹲着个卖扇子的老妪，头发白得像雪，牙缺了两颗，见了他便颤巍巍地从竹篮里摸出一把扇子来，扇面上画着两只打架的蟋蟀，说“大公子从前最爱看斗蛐蛐，这把扇子老婆子给您留了小半年了”。沈行简脚步顿了一下，从袖子里摸出几个铜板搁在她竹篮边上，扇子也没拿，转身便走。

　　阿蛮跟在后头，掩着嘴偷乐，肩膀一耸一耸的。

　　拐过石桥，迎面撞上个挑担的货郎，担子两头是两筐菱角。货郎认得他，放下担子便拱手，嗓门大得震耳朵：“大公子！上回您在小人这儿买过菱角，说比山塘街的甜，小人今儿特意多挑了半筐，专等您路过——”

　　沈行简赶紧摆手，嘴里说着“改日再买改日再买”，脚下一拐便窜进了醉仙楼的门洞。

　　进了门，他拿袖口蹭了蹭额角的汗，长长地吐了一口气。跑堂的伙计正端着盘辣炒螃蟹从他身旁过去，红彤彤的螃蟹壳堆在盘子里，尖儿朝上，上头还撒着青蒜末，香得他肚子又叫了一声。他赶紧拽着阿蛮的袖子，三步并两步上了二楼，挑了个临窗的座，一屁股坐下来，再也不肯动了。

　　阿蛮在他对面坐下，趴在桌上，捂着肚子笑，笑得肩膀直抖。

　　“笑笑笑，有什么好笑的。”沈行简拿折扇敲了一下他的脑袋，力道跟拍苍蝇差不多。

　　阿蛮捂着脑袋，“公子从前走在街上，恨不得全苏州城的人都认得。人家跟你打招呼，你都不带正眼瞧的，今儿怎么臊得跟个大姑娘似的。”

　　沈行简展开折扇，扇面上的荷花正对着他的脸。他拿扇子遮住半张脸，只露出一双桃花眼，往窗外斜了一眼。街面上人来人往，挑担的、骑驴的、抱着孩子站在布庄门口挑花样的妇人，还有几个蹲在墙根底下嗑瓜子的闲汉。他的目光从这些人身上一个一个地扫过去，最后停在石桥边上的一个背影上。

　　是个穿灰褐短褐的男人，身量中等，肩背宽厚，腰间扎着一条旧革带，头上戴了顶斗笠，帽檐压得低，遮住了大半张脸。他靠在桥栏杆上，手里攥着根钓竿，钓线垂在河面上，浮子一荡一荡的。

　　看模样是个闲来无事的钓叟。

　　沈行简盯着他看了片刻。扇子合拢，在窗棂上敲了两下。

　　那个人在府门口的时候穿的是蓑衣。

　　沈行简记性不算顶好，但对人的身形轮廓有一种天生的敏感。今早马车出西角门的时候，他掀帘子透气，瞥见巷口有个穿蓑衣戴斗笠的渔翁蹲在墙根底下补渔网。当时天刚蒙蒙亮，雾气还没散，他以为是早起赶集的，没在意。马车拐出巷子，那渔翁便不见了。后来他在织造局门口等刘叔，余光扫过街对面，又看见一个戴斗笠的人，蹲在馄饨铺子门口吃馄饨，碗端得老高，脸埋在碗沿后头，只露出斗笠的边和一双粗糙的手。那时候他便觉着不对劲了。同一顶斗笠，同一个身形，换了衣裳。蓑衣变成了灰褐短褐，渔网变成了馄饨碗，可那个蹲着的姿势没变，脊背微驼，肩胛骨顶起来的弧度，一模一样。

　　此刻这个人站在石桥上，装模作样地攥着根钓竿，浮子在水面上动都不带动一下的。钓叟。哪有正午日头最毒的时候出来钓鱼的？

　　跑堂的伙计端着茶壶上来，沈行简要了一壶龙井，又点了四个菜，盐水鸭、清炒虾仁、荠菜豆腐羹，再加一碟糖醋排骨。点完了菜，他给阿蛮也倒了杯茶，推到他面前，然后端起自己的茶杯，慢慢抿了一口。目光越过杯沿，又往窗外瞟了一下。钓叟还在桥上，换了只手攥钓竿。

　　沈行简搁下茶杯，往椅背上一靠。

　　“从府里跟到织造局，从织造局跟到酒楼。蓑衣换短褐，渔网换钓竿。我蹲门槛上打哈欠的时候，他在街对面买包子。卖扇子的老婆子跟我说话，他就在三步远的地方挑菱角。那菱角他挑了一路，一个也没买。”

　　阿蛮嘴里的茶差点喷出来，脖子一梗便要往窗外张望。

　　“别动。”沈行简折扇一伸，压在阿蛮的脑门上，把他那颗急于扭头的脑袋按了回去，“看什么看，你脖子上头那东西是拨浪鼓？”

　　阿蛮被他按着脑袋，眼珠子还在拼命往眼角挤，挤得都快抽筋了，压低嗓子，声音里头压不住的紧张，“公子，会不会是……”

　　“我爹派来的。”

　　阿蛮愣了一下，“老爷？”

　　沈行简收回扇子，在掌心里敲了敲，“除了他还能有谁。韩鹏那头的人，或者是跟韩鹏相熟的江湖朋友。反正来来回回就那么几个，身手利索，话少，跟人跟得跟影子似的。上回出门就有一个，只是那天人多，我没在意。这回干脆跟了一路，连衣裳都换了两套。”

　　“那公子怎么不早说？”

　　“早说什么？早说让你咋咋呼呼地满街喊‘有刺客有刺客’，把人吓跑了？人家又没拿刀，就是跟着，跟了一上午也没干别的。我估摸着，是我爹交代的，怕我再挨一刀。”

　　说到这儿，他笑了一下。

　　沈崇礼，沈半城。在松江府码头上翻手为云覆手为雨的男人，嘴上说的是“让他去庄子上吃吃苦”，转头便让韩鹏去演了一出假打。江湖帖悬红三千两死活不论，第二天便派了人跟在他屁股后头，从府里跟到织造局，从织造局跟到酒楼，连他蹲在门槛上打哈欠都有人盯着。说到底，还是怕他这个儿子再出事。怕他再被人堵在巷子里劈一刀，怕他胸口再多一道缝了三十六针的疤，怕他后脑勺再挨一花瓶，怕他那条捡回来的小命再丢一回。

　　他夹起一块糖醋排骨，酱汁拉出亮晶晶的丝。搁在阿蛮碗里，又夹了一块，搁在自己碗里。

　　阿蛮看着他，又看了看窗外，犹豫了一下，也拿起筷子，低头扒了口饭。嚼了几口，又抬起头来。

　　“公子，那咱们就当不知道？”

　　“不然呢。”沈行简嚼着排骨，含含糊糊地应了一声。

　　阿蛮哦了一声，又扒了口饭。扒了两口，又抬起头来。

　　“公子，那个钓叟，他方才在织造局门口吃馄饨的时候，往咱这边看了好几眼。”

　　“我知道。”

　　“他在桥上站了快一炷香了，一条鱼也没钓上来。”

　　“我知道。”

　　“他那根钓竿，好像连鱼钩都没挂。”

　　“我知——”

　　筷子悬在半空中。

　　沈行简脸上的表情，在三息之内变了好几变，指节捏在筷子上，捏得发了白。

　　他昨晚在偏房里待了快一个时辰。

　　偏房就在正房隔壁。韩鹏的人守在正院外头。他进正院的时候，那个人一定看见了。他推开偏房门的时候，那个人也一定看见了。他在偏房里待了多久，出来的时候天边泛了蟹壳青，头发是散的，衣裳是皱的，脖颈上还带着几道指痕。

　　那个人全看见了。

　　他爹派来的人，眼睛就是沈崇礼的眼睛。

　　他方才还在那儿乐呵呵地夹糖醋排骨，觉得自己挺聪明，早就发现了跟踪的人。可他从头到尾都没想过一个事，这个人从什么时候跟着的？昨夜沈崇礼吐血，正院里闹成一锅粥，韩鹏站在月洞门口把所有人都拦在外头，可韩鹏自己的人呢？他的人守在哪个角落里？正房的后窗外头、偏房的耳房顶上、甬道拐角的槐树底下？那个人站的位置，能不能看见偏房的南窗？能不能听见偏房里头的声音？

　　他觉得后背开始冒汗，冷汗。

　　他想起来了。昨晚偏房的门，是关着的。他进去的时候特意闩了门，可窗户他根本没顾上看一眼。槅扇门是楠木的，不隔音。南窗呢？南窗是糊着绡纱的，绡纱薄得透光，他在里头点了纱灯，纱灯的光从南窗透出去，映在院子里的海棠树上，把整扇窗户都照成了暖黄色。如果有人站在海棠树后头，隔着绡纱，什么看不见？什么听不见？

　　他低下头看着碗里吃了一半的糖醋排骨。酱汁凝在碗沿上，红褐色的，他胃里翻了一下，嗓子里涌上一股酸水，又被他硬生生咽回去了。

　　“公子？”阿蛮端着饭碗，“你怎么了？脸都白了。”

　　沈行简没应声。

　　窗外日头正烈，护城河面上碎金乱跳，晃得人眼晕。桥上那个钓叟还在，钓竿斜斜地搁在石栏杆上，浮子漂在水面上纹丝不动。有个挑担卖菱角的小贩从桥头过，扯着嗓子吆喝，钓叟偏头看了一眼，又转回去，继续盯他的浮子。

　　盯得还挺像那么回事。

　　筷子搁回桌上，手指摸到茶杯，端起来抿了一口。茶是温的，龙井的豆香散了七成，只剩一股子涩，涩得他舌根发紧。他端着茶杯，目光越过杯沿又往窗外瞟了一眼，放下杯子，往椅背上一靠。

　　行了，别自己吓自己。

　　他深吸一口气，又慢慢吐出来，手指在桌面敲了两下。沈崇礼还躺在正房里，昨晚吐了半盆血，今早能不能坐起来都两说。一个卧床不起的人，就算有探子报信，也得先有力气听。等他能听能问能发落了，少说也是三五日后的事。三五日，够他想出一百种说辞了。实在想不出来，往胡僧散身上推，往王大夫那句“不泄出来会落下病根”上推，反正沈崇礼要脸，这事闹大了最丢人的不是他沈行简。

　　再说了，沈崇礼会不会杀他。

　　这个问题他在脑子里转了几圈，转着转着反倒不怕了。沈崇礼要杀他，早杀了。十三岁输掉两千两银子那回，沈崇礼把他从赌坊拎回来，打断半根戒尺，打完了蹲在廊下抽烟，烟锅子磕在石阶上，一磕磕了半宿。十五岁把人打进医馆那回，赔了三千两，沈崇礼坐在书房里一整夜没睡，第二天早上眼底全是血丝，见了他只说了一句“再有下回，我打断你的腿”。再有下回。下回又下回，戒尺断了，腿也没断。把他发配到庄子上，转头让韩鹏去假打。江湖帖悬红三千两，死活不论，那是沈崇礼半辈子头一回为了私事动江湖令。

　　沈崇礼疼他。疼原主，刘氏留下的独苗，那个四岁没了娘缩在灵堂里攥着木梳不肯撒手的孩子。这副身子现在是他占着，沈崇礼不知道，沈崇礼只看见沈行简还活着，还会喘气。这便够了。只要他不捅破天，沈崇礼大概率不会真把他怎么样。

　　天已经被他捅了个窟窿。可他赌沈崇礼舍不得拿他填窟窿。

　　想到这里，他竟觉得饿了。

　　方才那几筷子糖醋排骨没吃出滋味，现在心神一定，胃里头便空落落的，前胸贴后背。他重新拿起筷子，夹了一块盐水鸭。鸭皮白里透粉，皮下薄薄一层脂，咬下去咸鲜肥润，肉质紧实不柴。他又夹了一块，这回蘸了点碟子里的蒜泥醋，酸味把鸭肉的鲜提了一层。

　　“公子？”阿蛮眼睛瞪得溜圆，“你刚才脸白得跟纸似的，这会儿又……”

　　“饿了。”沈行简把鸭骨头吐在碟子里，又伸筷子去夹清炒虾仁。虾仁是河虾剥的，个头不大，浆得透亮。他连夹了三筷子，又舀了半碗荠菜豆腐羹，羹汤碧绿，豆腐嫩得在舌尖上一抿就化。

　　阿蛮看着他一口气扫了半桌菜，嘴巴张了又合，合了又张，最后糖醋排骨塞进嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着，嘟囔了一句：“公子，你方才到底在想什么？”

　　“在想你菱枝姐姐腌的萝卜皮。”沈行简舀了一勺豆腐羹浇在饭上，拌了拌，扒了一大口。

　　阿蛮歪头看他，觉得哪里不对，又说不上来。公子方才明明不是在想萝卜皮，公子方才那脸色，跟上回在得月楼被严三刀劈了一刀之后一模一样，吓的。可公子不说，他也不敢再问。他低头扒饭，扒了两口又抬起头来。

　　“那咱们今儿还回府吗？”

　　沈行简筷子顿了一下。

　　回府。沈崇礼还在正房躺着，他昨晚在偏房里待了一个时辰，今早天快亮才溜回东跨院，脖颈上还带着几道指痕。沈崇礼要是醒了，要是问了，要是韩鹏手下的人把昨夜的事一五一十报了……

　　“不回。”他把筷子往桌上一搁，“今儿在外面住。上回陆鸣谦说城西有个客栈，叫什么来着，云来，云什么的……”

　　“云栖客栈？”阿蛮眼睛一亮，“陆公子说那家客栈的酱肘子比醉仙楼的还好吃！”

　　“你就惦记吃。”沈行简拿扇子敲了他一下，“吃完了下楼结账，再回织造局跟刘叔说一声，就说我在外头跑腿，晚些回去。别说我住客栈，就说我去看铺子了。”

　　阿蛮应了一声，端起饭碗又扒了两口，嚼着嚼着忽然停下，看着沈行简，眉头皱起来。

　　“公子，你脖颈上那道印子……”

　　沈行简抬手整了整领口，直裰的领缘往上一提，遮住了。

　　“蚊子叮的。”

　　“哦。”阿蛮低头继续扒饭，“都入秋了还有蚊子？”

　　“秋蚊子最毒，没听过？”

　　阿蛮想了想，好像确实有这么个说法，便不再问了。

　　饭后，沈行简让阿蛮回织造局跟刘叔报备，自己一个人出了醉仙楼。日头偏西了些，斜斜地照在街面上，石板路晒得泛白。桥上的钓叟不见了，空留一根钓竿斜靠在石栏杆上。

　　沈行简站在桥头，左右扫了一眼。

　　街面上人来人往，挑担的骑驴的抱孩子的，没有戴斗笠的，也没有穿灰褐短褐的。

　　他收回目光，迈步往城西走。

　　云栖客栈在阊门外一条窄巷子里，门面不大，青砖灰瓦，门口挑着一盏灯笼，上头拿墨笔写了“云栖”两个字。进门是间不大的厅堂，靠墙摆着几张方桌，桌上搁着醋壶和辣椒罐。掌柜的是个五十来岁的妇人，圆脸，笑起来眼睛眯成缝，手里攥着串铜钱，正在柜台上打算盘。

　　沈行简要了一间上房，付了半两银子。掌柜的收了银子，墙上摘了把铜钥匙递过来，又往楼梯口喊了一嗓子：“阿福！带客官去天字三号！”

　　阿福是个十二三岁的小伙计，精瘦，两个眼珠子滴溜溜地转，跑过来接过钥匙，三步并两步窜上楼梯。

　　天字三号在二楼尽头，推开窗能看见巷子对面一排青瓦屋顶和远处护城河的一小截水面。房间不大，靠墙一张架子床，铺着褥子，床头搁着个矮几，几上供着一盏油灯。窗下是张方桌，桌上搁着茶壶和两只粗瓷杯。墙角立着个木架，架上是铜盆和帕子。

　　沈行简在床沿坐下来，弯腰脱了靴子，两只脚踩在木地板上，脚底板贴着凉丝丝的木板，长长地吐了口气。

　　阿蛮不在，屋里很静。巷子外头偶尔传来几声吆喝。他仰面倒在床上，胳膊枕在脑后，瞪着帐顶。帐顶是粗蓝布的，上头印着几朵白花。

　　他就这么躺了很久。

　　天光暗下去。油灯没点，屋里黑黢黢的，只看得见窗棂上糊的绵纸泛着淡淡的青白。

　　楼下响起一阵脚步声，蹬蹬蹬地上了楼梯，在走廊里停了一瞬，然后门被推开了。

　　阿蛮端着一只托盘进来，托盘上搁着两只青瓷海碗、两双筷子，还有一碟酱肘子，切得厚厚的，皮色酱红油亮。他把托盘搁在方桌上，又从怀里摸出一盏油灯，拿火镰打了火点上。灯焰跳了两跳，稳下来，昏黄的光晕铺了半间屋子。

　　“公子，吃饭了。”他一边摆碗筷一边唠叨，“掌柜的说今儿的酱肘子是新卤的，焖了整整半日，骨头都酥了。我还让厨房煮了两碗阳春面，多放葱花，你昨儿说想吃面。”

　　沈行简坐起来，走到方桌前坐下，接过筷子。

　　阳春面是细面，汤色清亮，上头浮着一层葱花，闻着便是一股猪油香。他挑起一筷子面，吹了吹，送进嘴里。面煮得刚好，不硬不烂，汤头鲜得很，是拿骨头吊的。他又夹了一块酱肘子，肘子炖得酥烂，筷子一夹便散了，皮糯肉嫩，酱香里头带着一丝冰糖的甜，肥而不腻。他嚼着嚼着，忽然想起菱枝做的腊肉蛋炒饭。腊肉丁切得匀匀的，蛋液裹着米粒，出锅前撒一把葱花。那天夜里在东跨院灶房里，她就站在灶台前，袖子挽到肘弯，梅花簪子一颤一颤的。他说她好看，她说哪有这样夸人的，连个铺垫都不打。

　　“公子，你想什么呢？”

　　“想萝卜皮。”最后一块肘子夹进嘴里，沈行简嚼了嚼咽下去，搁下筷子。

　　阿蛮哦了一声，低头扒面，扒了两口又抬起头来，“公子，咱什么时候回府？”

　　“再住两天。”沈行简走到窗边，推开半扇窗，“等你老爷想起来有我这么个儿子再说。”