《与卿》哈基米糊了

40、第 40 章 烛火轻

　　烛火轻跳，灯芯爆了朵灯花。

　　沈行简沐浴完，换了件竹青中衣，歪在书房的罗汉榻上。头发还没干透，拿一根青绦随便束在脑后，几缕湿发贴在脖颈上，他也不管，手里翻着书。

　　菱枝坐在榻尾的圆凳上做针线，手里是一件新裁的中衣，月白色的料子，领口绣竹纹，针脚走得细密。线穿过布面，拉紧，再穿下一针，动作不疾不徐。

　　阿蛮在外间守门。说是守门，其实已经靠在门框上打盹了，脑袋一点一点的，呼吸均匀，偶尔咂一下嘴，约莫是梦见了什么好吃的。

　　书翻了两页，沈行简搁下了。

　　又拿起来一册《大燕律例》，翻了两页，全是些律条、判例、刑名，密密麻麻的馆阁体，笔画端正，毫无生气。他耐着性子看了三四行，手指在纸面上弹了弹，又搁下了。

　　再换一册。沈崇礼书房里搬来的《水经注》，桑钦撰，郦道元注，翻开是河水篇，“河水出昆仑之墟，色白”，往下扫了几行，全是地名、水名、山脉走向。啪，合上了。

　　第四册，《吴越春秋》。第五册，《齐民要术》。第六册，一本不知谁塞在书架角落的《长物志》，讲的是园林、花木、器具的陈设之法。沈行简翻到“室庐”卷，看了半页，手指在“阶前石皮，宜生苔藓”上划了一道，然后啪地合上书，往榻上一倒。

　　菱枝抬眼，针停了。

　　“公子？”

　　“无聊。”沈行简仰面躺在榻上，两条腿搭在榻沿外头，脚上的青布鞋蹬掉了一只，另一只还挂着，晃了两晃也掉下去了，落在脚踏上，咚，咚。

　　这些日子，他挨了一花瓶，磕了个脑震荡，挨了四十板子，胸口被人劈了一刀缝了三十六针。每一回疼得都是他，每一回流血也是他。后脑勺那个包还没消利索，胸口这道疤又要跟一辈子。他穿过来才多久？二十天？一个月？古代的空气倒是新鲜，鱼片粥也好喝，可代价也未免太大了些。

　　越想越气。

　　他在现代活了十六年，最大的烦恼是数学月考和食堂排队。到了这里，两回差点把命丢了，连个消遣都没有。没有手机，没有电脑，没有游戏，没有综艺，没有外卖，没有可乐。天一黑就只能窝在书房里翻这些佶屈聱牙的线装书，想找本话本子解闷，书架上全是经史子集，《论语》《孟子》《大学》《中庸》，一本比一本厚，一本比一本重，拿在手里跟板砖似的。

　　他活了十六年没受过这种罪。

　　想到这里，他抬脚踹了一下榻沿。

　　咚。

　　菱枝放下针线，起身走到榻边，弯腰把他蹬掉的两只鞋捡起来，并排搁在脚踏上，直起腰，看了他一眼。

　　“公子心里不痛快。”

　　沈行简没吭声。

　　菱枝也不追问，转身去倒了盏茶，搁在榻边的茶几上，又拿起针线，坐下来，继续缝中衣的领口。

　　沈行简躺了片刻，翻了个身，面朝里，背朝外。

　　“菱枝。”

　　“嗯。”

　　“明儿去买几本话本子回来。”他闷声说，“不要那种才子佳人的，要打架的，破案的，神仙妖怪的，越离谱越好。再买两本讲江湖的，镖局走镖、绿林好汉、门派恩怨，什么乱七八糟的都行。”

　　“是。”

　　沈行简又把脸转过来，头发蹭得乱七八糟，青绦松了，几缕乌发滑到额前，他也不管。

　　“再买副象棋。不对，围棋。围棋有没有？算了，五子棋也行。什么都行，能玩的就行。”

　　“明儿一并买。”

　　“还有纸鸢。后山那片空地，风大，能放纸鸢不？”

　　“能的。”

　　他呼出一口气，手臂枕到脑后。

　　“菱枝。”

　　“嗯？”

　　“你说我爹那个江湖帖，真能把严三刀逮回来么。”

　　菱枝手顿了一下，针尖停在布面上，又继续走，“老爷办事，从来不落空。”

　　他又翻了个身。

　　“不想了。”他喃喃，“反正也想不明白。”

　　外间传来阿蛮轻微的鼾声。

　　菱枝咬断线头，抖开新中衣，对着烛光看了看领口的竹纹，针脚细密均匀。

　　叠好中衣，针线收回笸箩里，她拿剪子挑了挑灯芯。烛火窜高了些，又稳住，光晕荡开来，漾在罗汉榻的青布帐子上。

　　她站起身，收拢散在榻沿的书册，摞齐，搁回书案上。回身走到榻边，弯腰拍了拍被他踹歪的引枕，摆正。

　　“公子，该歇了。”

　　沈行简歪在榻上，一条腿曲着，另一条腿搭在脚踏上，他偏头看了眼窗外。

　　“什么时辰了？”

　　“二更初。”

　　“亥时刚过。”他嘴里念叨，手指在膝盖上敲了敲，“搁我们那儿，这个点儿连晚自习都没下。食堂三楼的夜宵刚出锅，糖醋排骨、炸鸡排、麻辣烫，排队的从窗口拐到楼梯口。宿舍十点半才熄灯，熄了灯还有人猫在被窝里打手电筒看小说。”

　　菱枝听不太懂，“公子说的那个地方，亥时还不睡？”

　　“睡什么呀，夜生活刚开始。刷手机、打游戏、追剧、看综艺、点外卖、跟人聊天扯皮，随便哪样都能熬到后半夜。实在没事干还能下楼遛个弯儿，二十四小时便利店买瓶冰可乐，咕咚咕咚灌下去，再溜达回来。哪像这儿，天一黑就只剩翻来覆去烙饼。”

　　菱枝嘴角动了动，忍住了没笑。她抖开绒毯，叠成条，搁在他脚边。

　　“二更天不睡，公子想做些什么？”

　　沈行简翻了个身，面朝她。几缕散发从青绦里滑出来，搭在鼻梁上，他吹了口气，发丝飘起来又落回去。

　　“你这话问得……我就是不知道做什么才不想睡。我要是知道做什么，还犯得着在这儿蹬榻沿么。你让我想，我想不出来。你看书案上那些书，哪本是能解闷的？《大燕律例》？《水经注》？我翻三页眼皮子就打架了。”

　　“白日里公子不是列了单子？话本子、象棋、纸鸢，奴婢明儿就去买。”

　　“远水解不了近渴。今晚怎么办。就这么干躺着等天亮？鸡都还没叫。”

　　菱枝在榻沿坐下来，伸手解开他蹭乱的青绦，手指拢了拢他的头发。

　　“公子心里不痛快，不是单为着无聊。”

　　“从韩爷走了之后公子就恹恹的。老爷的信，公子看了两遍，塞在枕头底下，方才翻身的时候还摸了一下。公子惦记老爷。”

　　沈行简哼了一声，分不清是承认还是否认。

　　“我是惦记三千两银子。”他抬起脸，桃花眼半阖着，烛光在瞳仁里跳，“你想想，我这条命值五百两的时候，我在严三刀眼里是头仔猪。现在好了，我爹翻手就是三千两，悬红死活不论。我这条命的身价翻了几倍，托他严三刀的福，涨了。”

　　“公子这条命，在奴婢这儿不叫身价。”

　　沈行简偏头看她。

　　“叫要紧。老爷出三千两，是替沈家讨公道。奴婢出不起三千两，也不做那买卖。公子活着，会喘气的，热乎的，坐在灯底下嫌无聊的，这是奴婢的全部家当。”

　　沈行简张了张嘴，舌尖上滚过几句话，又咽回去了。他扭头看窗外，耳朵尖在灯下泛红。

　　院子里起了风。槐树叶子沙沙地响了一阵，又静了。远处传来更夫的梆子声，笃笃，笃笃，拖着一串长长的尾音。

　　他听着梆子声远了，忽然翻身坐起来。

　　“菱枝。”

　　“嗯？”

　　“我饿了。”他套上鞋，站起来，竹青中衣的衣摆垂到膝弯，领口微敞，露出锁骨底下一小截纱布的边，“厨房这会儿还有人么？”

　　菱枝放下中衣，看了他一眼。方才还在为三千两和仔猪的事赌气，恹恹地摊在榻上蹬鞋，一听更夫打二更，倒精神起来了。她去衣桁上取了件鹤氅，披在他肩上，系带绕过脖颈，打了个松结。

　　“灶上封了火，李叔怕是歇了。公子想吃什么，奴婢去做。”

　　“你会做？”

　　“炒饭。灶房梁上挂着腊肉，割一截下来切丁，跟蛋液搅了，下锅一炒，油汪汪的。再切两根小葱，出锅前撒一把，香。”

　　“走。”

　　两人出了书房。廊下的灯笼已经熄了大半，只剩檐角一盏还亮着，光晕昏黄，照得青砖地上一圈一圈的光斑。阿蛮靠在门框上，脑袋歪在肩窝里，嘴半张着，呼吸绵长。菱枝经过的时候停了一下，从门后头扯了件褂子搭在他身上。阿蛮咂了咂嘴，嘟囔了一句梦话，脑袋换了个方向歪，又睡沉了。

　　灶房门虚掩着。

　　菱枝推开门，摸黑找到了火镰，打了三下才打着火。烛台上的半截蜡烛亮了，光跳了几跳，稳下来。灶房不大，靠墙一排案板，案板上搁着碗柜和调料罐。梁上挂着一串红辣椒、两挂腊肉、几辫子大蒜，靠窗的角落里立着一口大水缸。

　　菱枝挽起袖子，取了梁上腊肉，拿刀割了一截下来。刀刃擦过肉皮，腊肉切成细丁，刀起刀落，案板发出咄咄声。又去碗柜里拿了三只鸡蛋，磕在碗沿上，蛋壳裂开，蛋液滑进碗里，拿筷子搅散了。

　　沈行简靠在门框上看她，“你在织造府的时候学过做饭？”

　　“没有。”菱枝往锅里舀了一勺猪油，油在热锅里化开，“看李叔做过几回，看会了。”

　　猪油冒起青烟。她把蛋液倒进去，嗞啦一声，蛋液在油里翻滚着膨胀起来，拿锅铲翻炒了几下，蛋碎了，盛出来搁在碗里。又舀了半勺油，把腊肉丁倒进去，腊肉在热油里一煎，肥肉变得透明。冷饭倒进去，锅铲压着饭团碾开，一粒一粒在锅底跳跃。酱油、盐、葱花，最后把炒好的蛋倒回去。

　　香气从灶口漫开来。腊肉的烟熏气，蛋的焦香，葱的辛甜，混在一起。

　　沈行简肚子叫了一声。

　　菱枝回头看了他一眼，拿碗盛了满满一碗递过去，又递了双筷子，筷尖并得齐齐的。

　　“公子尝尝。”

　　沈行简接过来，顾不上烫，夹了一大筷子塞进嘴里。米粒裹着蛋液，腊肉丁嚼起来咸香油润，葱花在齿间爆开一抹辛香。

　　“好吃。”他咽下去，又夹了一筷子，“比李叔做的还好吃。李叔炒饭油放太多，你这碗不腻。腊肉切得匀，每一口都能吃到肉丁。蛋也嫩，不是那种炒老了发硬的。”

　　菱枝拿抹布擦了擦灶台，锅铲搁回锅里。

　　“公子吃东西，跟从前不一样。”

　　“怎么不一样？”

　　“从前的公子吃东西不说话的。夹一筷子，嚼两下，搁下筷子，说不吃了。问他好不好吃，他说还行。再问，就嫌烦了。”

　　沈行简筷子停在半空。他想起原主那些记忆，满桌子菜，鱼翅海参熊掌鹿筋，他夹两筷子就推碗，说饱了。其实不是饱了，是酒喝多了。原主胃里灌满状元红，哪还吃得出饭菜的好歹。

　　他咽下嘴里的饭。

　　“那是因为从前没吃过你做的炒饭。”

　　菱枝低下头，拿抹布又擦了两下灶台，抹布搭在灶沿上，转过身来，看着他站在灶房门口，端着饭碗，腮帮子鼓着，竹青中衣的领口歪到一边，鹤氅的系带松了一根，耷拉在肩头。

　　她走过去，重新系好系带。

　　“公子慢些吃，没人跟公子抢。”

　　外头月光正亮。

　　月华从檐角倾泻下来，漫过青砖地，漫过门槛，落在菱枝身上。

　　沈行简筷子停在嘴边，看住了。

　　他在现代见过好看的人。学校里那个教英语的实习老师，鹅蛋脸，披肩发，笑起来有两颗虎牙，办公室的男老师有事没事就端着茶杯往英语组串。还有隔壁班那个学舞蹈的女生，腿长腰细，每次从走廊经过，靠窗那排男生的脖子齐刷刷往同一个方向扭。他同桌在课桌底下藏了一张她的照片，校运会合影里抠下来的，放大之后全是马赛克，照样当宝贝似的供着。

　　可那些好看跟这些人不一样。

　　现代的好看是快的，是亮眼的，是走在街上迎面撞见会回头多看一眼，转过街角就忘了的那种。

　　这府里有一个算一个，周蘅芜是牡丹，雍容端丽，开在正堂的花瓶里，人人见了都要赞一声国色。沈锦瑟是水仙，清秀灵透，养在白瓷盆里，假以时日也是沉鱼落雁的胚子。柳栖云是寒梅，冷艳疏离，多看一眼都觉得冒犯。

　　菱枝呢……

　　她是竹子。长在不起眼的墙角，风来了弯一弯，风过了又直回去。不开花，不结果，一年四季都是青的。没人特意去看她，可要是哪天她不见了，那面墙就空了。

　　“菱枝。”

　　“嗯？”

　　“你生得真好看。”

　　菱枝手里正替他系鹤氅的系带，指尖在他锁骨下方停了一瞬。

　　只一瞬。继而将系带绕过去，抽紧，打了一个利落的结。烛火在灶台上烧着，映得她半边脸明晃晃的，另半边藏在阴影里，看不清神色。系好了带子，她退后半步。

　　“公子先吃饭。”

　　声音跟平常一样，不高不低。

　　沈行简端着碗，筷子杵在饭里头，目光追着她。她转身去收拾灶台，铁锅铲刮过锅底，一下，两下，锅底焦香的饭粒铲进碗里。铲完了，拿抹布擦灶沿，从左擦到右，从右又擦回左，灶沿已经被她擦了三遍，锃亮得能照出人影。

　　她还在擦。

　　“菱枝。”

　　“嗯。”

　　“你灶沿已经擦了三遍了。”

　　菱枝手顿住，抹布攥在掌心里，指节蜷了蜷。

　　“……奴婢去把碗筷收了。”她低声说了句，转身便往碗柜那边走。

　　饭碗搁在案板上，沈行简伸手拉住了她的袖子。

　　青绿色的袖口被他捏住一角，皱了一小块。菱枝停住脚，背对着他，灶房忽然变得很安静。外头起了风，后院的槐树叶子沙沙地响，灶台上的蜡烛火苗晃了晃，两个人在墙上的影子也跟着晃了晃。

　　“你还没回答我。”沈行简扯了扯她的袖角。

　　菱枝回过头来。烛光正好落在她脸上。杏眼里的水光亮了些，眼尾洇着浅浅的红，她咬了咬下唇，松开，唇瓣上留了齿印。

　　“公子……”她开口，嗓子有些发紧，“哪有这样夸人的。”

　　“怎么夸？”

　　“就那么……就那么直愣愣地说出来。也不打个铺垫，也不分个时候。正系着带子，忽然来这么一句，奴婢手里还攥着公子的系带，差点系成死扣。”

　　“那下次我先铺垫一下。”

　　“不是铺垫的事……是公子说的那话。奴婢生得什么模样，自己心里有数。这府里好看的人多了去了，夫人、二姑娘、柳姨娘，哪个不比奴婢强。公子拿这话去夸她们，她们大约眼皮子都不抬一下。可公子偏偏……”

　　她顿了顿，睫毛垂下去。

　　“偏偏来夸奴婢。”

　　“她们是她们。”沈行简松开她的袖子，手指收回来，搭在案板边缘，“我方才说那话，不是拿你跟谁比。你就是你。你在灶台前挽袖子炒饭的样子，你拿抹布擦灶沿的样子，你方才替我系带子手指头在我领口停了一下的样子。”

　　菱枝抬起眼看他，“……公子吃完了？”

　　“还没。”

　　“饭凉了，奴婢再热热。”

　　“不用，凉的也挺好吃。”

　　“……凉饭吃多了胃疼。”她不由分说端起碗，倒回锅里，铲子拨了两下，锅底残余的油星嗞嗞地响。

　　沈行简坐在案板旁的高凳上，两条腿悬着，看她在灶台前忙活。热好了饭，她把碗端过来，筷子重新搁在碗沿上，转身又去收拾调料罐。盐罐、糖罐、酱油壶，一个一个摆正，罐口朝同一个方向，间距均等。

　　“菱枝。”

　　“嗯。”

　　“你转来转去，不看我。”

　　她转过身来，站了片刻，低下头，嘴角抿了抿。

　　“奴婢长这么大，头一回被人这样夸。”她说，“不知道该把手往哪儿放。”

　　沈行简低头扒了一大口饭，腮帮子鼓起一块，嚼了半天才咽下去。

　　“那你慢慢适应。以后我会经常夸。”