《与卿》哈基米糊了

34、第 34 章 济世堂

　　济世堂在阊门内东街，离得月楼半里地。

　　王大夫是被伙计连拖带拽请来的。六十出头的人，花白胡子，背有些驼，提着一只紫藤药箱，箱角的铜活磨得锃亮。

　　走廊里的灯笼已经点了。

　　得月楼的伙计又添了两盏，搁在栏杆上。

　　王大夫在沈行简身边蹲下来。药箱搁在地上，掀开盖子，里头分三层，银针、桑皮线、止血散、金疮药，码得整整齐齐。他先探了探沈行简的鼻息，又翻开眼皮看了看瞳仁，最后才把目光落在伤口上。

　　陆鸣谦按着布条。布条已经红透了，血从布纹里渗出来，在他指缝间凝成暗红色的胶状物。

　　“松开。”王大夫说。

　　陆鸣谦松开手。布条黏在伤口上，揭开的时候发出撕裂声。

　　伤口被牵动，沈行简皱了一下眉头。

　　王大夫从药箱里取出一把剪刀。刀刃短弯，是专门用来剪衣料的。他捏住沈行简肩头的衣料，剪刀伸进去，贴着皮肤往上剪。石青色的绸缎在剪刀下裂开，肩膀剪到领口，领口剪到前襟，右前襟剪到腰际。半边衣裳被剪开了，露出整个伤口。

　　伤口的形状在灯光下看得清清楚楚。左肩胛斜斜划下来，穿过锁骨下方，划过胸骨，沿着肋骨走向右小腹。皮肉往两边翻开，伤口边缘的颜色比周围的皮肤深，是刀锋挤压造成的淤紫。血还在渗，伤口深处往外涌，速度不快。

　　王大夫又取出一块白布，叠了几叠，蘸了清水，手很稳，白布从伤口边缘开始，一圈一圈往里擦拭，血被擦掉了，露出伤口本来的颜色。

　　擦拭到胸口正中的时候，白布触到横着的淤痕。淤痕已经肿起来了，青紫色的，约莫两寸宽，左胸横贯到右胸。

　　白布搁回药箱，他取出一只青瓷小瓶。拔开塞子，往伤口上抖药粉。药粉是深褐色的，带着一股辛辣的气味。粉末落在翻开的肌肉上，血珠子被药粉吸住，凝成暗褐色的颗粒。

　　沈行简身体绷紧了，眉头拧成了一团，牙关咬紧，腮帮子上的肌肉鼓起来，双腿蜷了一下，又伸开，脚跟在木板上蹬了一下。

　　“按着他。”王大夫说，手上的动作没停。

　　陆鸣谦按住沈行简的肩膀。谢时安按住他的腿。沈行简的力气比他们预想的大，整个人往上弓了一下，脊背离开地面，又落回去。伤口被牵动，血又渗出来，冲开刚敷上去的药粉。

　　王大夫皱了皱眉，又从药箱里取出一根银针。针尖在灯下亮了一下，刺进沈行简耳后的穴位。捻了捻，又刺深了些。沈行简身体慢慢松下来，牙关松开了，眉头也舒展了些，呼吸平稳下来。

　　“把他抬到堂里去。”王大夫站起来，膝盖上沾了灰，他拍了拍，“这里光线不够，缝不了。”

　　吴掌柜让人卸了一扇门板。门板是榆木的，宽一尺二，长六尺，面上漆了朱红色的桐油。两个伙计把沈行简抬到门板上，陆鸣谦托着头，谢时安扶着腰。沈行简头发散开了，玉簪不知道什么时候掉了，乌黑的长发垂在门板边缘。

　　四个伙计抬着门板下楼。楼梯窄，门板倾斜，沈行简的身体往下滑了一截。陆鸣谦赶紧托住他的肩膀，手指扣进他腋下，感觉到他体温很低，皮肤上沁出一层黏腻的冷汗。

　　吴掌柜在前面打着灯笼引路。差役跟在门板后面，腰刀随着步伐一晃一晃的。谢时安走在最后，鹤氅上沾了血，月白色的绸缎上洇开几团暗红，他低头看了一眼，又抬起头，脚步比平时快了些。

　　济世堂的铺面不大。

　　临街一间门面，门楣上挂着黑漆招牌，“济世堂”三个字是馆阁体，端正。里头亮着灯。大堂正中摆着一张诊案，案上铺着白布。靠墙立着一排药柜，柜门上的铜环擦得锃亮，空气中弥漫着药材的气味。

　　门板抬进来，搁在诊案上。诊案比门板窄，两边悬空，沈行简的身体陷在白布里，头发从案边垂下来。

　　王大夫净了手。铜盆里的水是温的，他用皂角搓了两遍，又用清水冲干净。擦干手，走到诊案前，把药箱打开，取出一只布包。布包是深蓝色的，粗棉布，洗得发白。打开来，里头是一排银针和一束桑皮线。

　　桑皮线是桑树根皮搓成的，淡黄色，细如发丝，韧性极好。他把线穿进银针尾部的针孔里，手指捻了捻线头，让它在针孔里固定住。

　　“把他衣裳全剪了。”

　　王大夫的徒弟是个二十出头的年轻人，瘦长脸，眉毛很淡。他拿着剪刀，从沈行简的领口开始，顺着肩缝往下剪。石青色的长衫、月白色的中衣，一层一层被剪开。衣料从身上剥离的时候，有些地方被血黏住了，撕开的时候发出声响。

　　整个上半身露出来了。

　　沈行简肤色偏白，久居内宅的那种白，肩宽，锁骨突出，胸骨和肋骨的轮廓隔着皮肤看得清清楚楚。瘦。肩胛到腰际，没有多余的肉。伤口横贯整个胸腹。

　　王大夫从青瓷瓶里倒出一粒药丸。黄豆大小，黑褐色的，表面有一层蜡光。他捏开沈行简的下颌，把药丸塞进他舌根底下。

　　“麻沸散。半盏茶的工夫起效。”

　　他开始缝。

　　第一针从伤口最深处开始。银针刺进皮肉，穿透翻开的边缘，从另一侧穿出来。桑皮线跟着银针穿过皮肉，他捏住线头，拉紧，两片翻开的皮肉被合拢在一起。手指翻动，打了一个结，剪断线头，留下一小截线尾。

　　沈行简眉头动了一下。

　　第二针紧挨着第一针。银针刺进去，穿出来，拉紧，打结，剪断。线尾跟第一针的线尾并排着，整整齐齐。

　　第三针。第四针。王大夫的手很快，针起针落，线穿线收。伤口从深处开始，一段一段被缝合起来。翻开的皮肉合拢了，桑皮线在皮肤上留下一排细密的针脚，淡黄色的线在灯光下几乎透明。

　　缝到胸口正中的时候，沈行简身体抽动了一下。

　　麻沸散的药力还没完全上来。王大夫手上的动作没停。银针穿过皮肉的时候，沈行简胸腔起伏了一下，喉咙里发出一声呻吟。

　　“按紧。”

　　陆鸣谦按住沈行简左肩，谢时安按住右肩。沈行简眼皮颤动了几下，眼珠在眼皮底下转，嘴唇翕动着，发出一些含混的音节，听不清是什么。

　　王大夫继续缝。

　　伤口从上往下缝合，已经缝了二十几针。桑皮线在沈行简的胸腹上排成一道细密的线迹，从左肩胛延伸到右小腹。针脚均匀，间距一致。

　　缝到最后一段的时候，沈行简醒了。

　　眼皮撑开，琥珀色的瞳仁在灯光下收缩了一下，瞳孔里映出头顶的横梁和灯笼的光。他的胸腔剧烈起伏，鼻翼翕动，嘴唇张开。

　　疼。

　　麻沸散的药力只上来了一半。他能感觉到银针刺进皮肉的触感，骨头缝里往外渗的胀痛。桑皮线穿过皮肉的时候，能感觉到线在肉里拉动。

　　他攥紧了身下的白布，指节泛白，手背上的青筋鼓起来。

　　“醒了？”王大夫手上的动作没停，“再忍忍，还剩五针。”

　　银针刺进去。沈行简咬紧了牙关。穿出来。他的眼睛闭上了，睫毛在抖。拉紧。他的喉咙里滚出一声闷哼。打结。他的脚跟在诊案上蹬了一下。剪断。他的后背离开白布，又落回去。

　　四针。三针。两针。最后一针。

　　银针从皮肤里穿出来的时候，带出一点血珠子。王大夫捏住线头，拉紧，打了一个比之前都紧的结，剪断线尾。

　　他从药箱里取出一块干净的白布，叠成手掌大小，按在缝合好的伤口上。又取出一卷细麻布，从沈行简的腋下开始，绕过胸口，一圈一圈地缠。麻布缠过伤口，缠过桑皮线的线迹，缠过横着的淤痕。缠紧了，在背后打了个结。

　　沈行简呼吸平稳了一些。眼皮又合上了。

　　济世堂里安静了片刻。只听见沈行简粗重的呼吸声，和周子衡在角落里压抑的喘息。

　　差役从门口走进来。他在门外站了一阵子了，靴底在门槛上蹭了蹭泥，迈进来。

　　他走到诊案前，看了片刻，袖子里摸出一块帕子，擦了擦额角。

　　“王大夫，他的伤……”

　　“死不了。”王大夫打断他，银针一根一根插回布包里，“刀口斜着走的，从肩到腹，看着吓人，其实最深的地方只到肋骨。那本书挡了一下，刀锋偏了方向，也卸了力道。肋骨没断，脏腑没伤。缝了三十六针，养上两三个月就好了。”

　　差役“嗯”了一声，帕子塞回袖子里，转过身，面对陆鸣谦三人。

　　“三位公子，方才在得月楼，在下问的那些话，现在能答了么？”

　　陆鸣谦靠在药柜上，小腹还在疼，严三刀踹的那一脚不轻，他捂着肚子，脸上的血色还没恢复。

　　“严三刀。”他说，“漕帮松江分舵出身，十二年前脱离漕帮。”

　　差役眉毛挑了一下，“陆公子认得他？”

　　“叔平认出来的。”

　　差役转向周子衡。周子衡坐在靠墙的条凳上，双手撑在膝盖上，背脊佝偻着。他的喘疾平复了些，但脸色还是白的，嘴唇上血色没恢复。

　　“周公子？”

　　“十二年前漕帮松江分舵的堂主。账本上有他的遣散记录，银三百两。眉骨上有旧疤，是跟海沙帮抢码头时留下的。左手刀，刀鞘是乌木的，没有挂件。”

　　“谁雇的他？”

　　周子衡沉默了一瞬，“严三刀自己说，有人出五百两银子买沈行简的命。”

　　差役嘴角往下撇了撇，“五百两。雇漕帮出身的刀手，这个价不算高。”

　　说着，他在诊案前踱了几步。

　　靴底踩在方砖地面上，声响沉闷，他走到药柜前停下来，看着柜门上锃亮的铜环。

　　“严三刀这个人，苏州府的卷宗里有他的名字。十二年前离开漕帮之后，在松江、苏州、常州三府接过活。手法干净，从不留活口。今晚沈公子还活着，是他这十二年里头一回失手。”

　　他转过身来。

　　“但他出手有个规矩。不杀无名之辈，不接无名之单。雇他的人，一定是他认识的，或者通过认识的中间人牵的线。五百两银子，说多不多，说少不少。能出这个价的人，不会是无名之辈。”

　　“周公子，沈公子这几个月，跟什么人结过仇？”

　　“敬之的性子，叔平不说我也知道。”陆鸣谦接过话头，“喝酒闹事，赌钱耍横，街上跟人动手，这些事他干了不是一回两回了。可那些都是鸡毛蒜皮的小事，不至于雇刀手来要他的命。”

　　“那大事呢？”

　　陆鸣谦张了张嘴，又合上了。他看了周子衡一眼，又看了谢时安一眼。谢时安靠在诊案边上，目光落在沈行简脸上，沈行简闭着眼，呼吸粗重，睫毛偶尔颤一下。

　　“大事……”陆鸣谦挠了挠后脑勺，“大事就是他被他爹送到庄子上去了。为什么送去的，他不肯说。我们问了，他只说是摔了一跤磕了头。”

　　差役的目光在三个人脸上转了一圈。

　　“三位公子不知道？”

　　“不知道。他不说，我们也没追问。兄弟之间，有些事他不愿意说，我们也不好硬问。”

　　差役沉默了一会儿，整了整腰带上的腰牌，“今夜先这样。严三刀这个人，苏州府会下海捕文书。但能不能抓到，什么时候抓到，在下不敢保证。他是老手，既然失手了，短时间内不会再露面。雇他的人如果知道他还活着，也许会再有动作。”

　　“沈公子这条命，那本书替他挡了一回。下一回，未必还有这样的运气。”

　　他拱了拱手，转身往外走。

　　靴底踩在门槛上，跨出去。脚步声在巷子里响了一阵，被更夫的梆子声盖过去了。

　　济世堂里又安静下来。