《与卿》失眠又焦躁

25、第 25 章 陆鸣谦

　　陆鸣谦。

　　周子衡。

　　谢时安。

　　这三个人，是原主在苏州城里最亲近的狐朋狗友。

　　亲近到什么程度呢？一起喝过酒，一起赌过钱，一起逛过花楼，一起打过架，一起在半夜的街上撒过酒疯。原主被沈崇礼打断戒尺那次，是陆鸣谦给他送的伤药。原主把人打得在床上躺了半个月那次，是周子衡帮他找的人摆平。原主在花楼里跟人争风吃醋差点动刀子那次，是谢时安把他硬拽出来的。

　　在原主的记忆里，他们的分量很重。重到原主可以在任何时间，任何地点，为了他们当中的任何一个，豁出命去。

　　沈行简站在后门口，听着前院那几声“沈行简”“沈敬之”，脑子里飞速运转着。

　　陆鸣谦，字伯远，苏州府吴江县人氏。陆家在吴江做的是粮食生意，祖上三代开米行，到了陆鸣谦父亲这一辈，把生意做到了整个南直隶，苏州、松江、常州、镇江四府的大米市场，陆家占了三成。陆鸣谦是陆家的长子，比沈行简大两岁，今年十九。此人生得五大三粗，浓眉大眼，嗓门洪亮，性格豪爽，讲义气，好喝酒，唯一的缺点是好赌，赌起来不要命，有一回在赌坊里输了一千两银子，被陆老爷绑在院子里晒了一整天，晒脱了一层皮。

　　周子衡，字叔平，苏州府长洲县人，跟沈行简是同县。周家做的是药材生意，在苏州城里开了七八家药铺，还兼着给江南织造局供应药材的差事。周子衡比沈行简小一岁，今年十六，生得白白净净，细眉细眼，说话慢条斯理的，看着像个斯文人，实际上心眼最多。原主那些惹事的点子，有一半是周子衡出的。此人有个毛病，身体不好，从小就有喘疾，一到换季就咳嗽，咳起来整夜整夜睡不着，所以他虽然年纪最小，却是几个人里头最蔫坏的一个，身体不好，打不过别人，就只能动脑子。

　　谢时安，字静之，苏州府昆山县人氏。谢家是做书画生意的，开了好几家古董铺子，专门收购和倒卖字画、古籍、金石、玉器。谢时安是谢家的二公子，上头还有一个哥哥在南京做官。此人十八岁，生得风流倜傥，一表人才，是三个人里头长得最好看的，也是原主那几个朋友里头唯一一个读书读得进去的。他从小就爱书画，能写会画，十三岁上就在苏州城里有了“小文衡山”的名号。但他有个致命的弱点，好色。见了漂亮姑娘就走不动道，原主跟他一起逛花楼的时候，原主点一个姑娘，他要点三个。

　　这三个人，跟原主认识了七八年。从十岁的时候就在一起厮混，一起逃学，一起打架，一起在街上追鸡撵狗，感情深厚到什么程度呢？原主的记忆里有一件事：有一年冬天，沈行简在街上被几个混混堵住了，对方七八个人，拿着棍子，要卸他一条胳膊。陆鸣谦不知道从哪里得到消息，带着周子衡和谢时安赶过来，三个人对七八个，陆鸣谦挨了三棍子，周子衡被人推倒在地磕破了额头，谢时安被人踹了一脚踹进了水沟里，但他们硬是把沈行简从人堆里拽了出来。那天晚上，四个人蹲在街角，鼻青脸肿的，你看看我，我看看你，忽然一起笑了。

　　这些记忆涌上来的时候，沈行简的心里头涌上一种复杂的情绪。他分不清哪些是原主残留的，哪些是他自己的。

　　他深吸了一口气，迈步往前院走去。

　　阿蛮跟在后面，一脸的茫然。

　　前院里，三辆马车已经停妥了。

　　头一辆是黑漆齐头平顶的马车，车厢宽敞，车帷是深蓝色的绸缎，上头绣着银线的云纹，车辕上包着黄铜，擦得锃亮。车旁站着一个身材魁梧的年轻人，穿着一件宝蓝色的直裰，腰间系着一条宽宽的皮带，皮带上挂着一只钱袋和一把匕首。此人浓眉大眼，国字脸，皮肤被晒成小麦色，下颌的线条粗犷硬朗，嘴角咧着，露出一口白牙。

　　陆鸣谦。

　　他正在跟钱贵说话，嗓门大得整个院子都能听见：“钱叔，你别拦着，我们是来找敬之的！听说他被发配到你这儿来了，我们来给他送点东西，顺便看看他死没死。”

　　钱贵站在他面前，满脸为难，搓着手，不知道该说什么好。

　　第二辆马车比第一辆小一些，车帷是青色的粗布，但车厢的做工很精细，边角处都包着铜皮，车轴上还刻着花纹。车旁站着一个白白净净的少年，穿着一件月白色的长衫，外头罩着一件青灰色的鹤氅，腰间系着一条墨色的丝绦，丝绦上挂着一块玉佩和一只荷包。他的头发梳得一丝不苟，用一根白玉簪绾着，面容清秀，眉眼细长，嘴唇薄，带着一点似笑非笑的弧度。

　　周子衡。

　　第三辆马车是最气派的。车厢是紫檀木的，四角镶着铜活，车帷是大红色的绸缎，上头绣着金线的缠枝花纹，车顶上还插着一面小旗，旗上绣着一个“谢”字。车旁站着一个年轻人，身量高挑，约莫五尺八寸，穿着一件藕荷色的直裰，外头罩着一件月白色的鹤氅，衣袂在风里轻轻飘着。此人生的面如冠玉，眉目清朗，鼻梁挺秀，嘴唇微微上翘，天生一副风流相。他手里拿着一把折扇，扇面是洒金的宣纸，上头画着一幅山水，笔力遒劲，是他自己的手笔。

　　谢时安。

　　沈行简从后院的甬道走出来的时候，三个人同时看见了他。

　　陆鸣谦第一个反应过来，大踏步走过来，一把攥住他的肩膀，上上下下打量了好几遍，浓眉拧着。

　　“你他娘还活着啊！”他嗓门大得像打雷，一巴掌拍在沈行简的肩膀上，拍得他往后退了半步，“半个月不露面，派人去沈家问，说你到庄子上养病来了！养病？养什么病？”

　　沈行简被他拍得肩膀生疼，咬着牙没吭声。

　　周子衡从车厢上直起身来，慢悠悠地走过来，目光在沈行简脸上停了一瞬，“瘦了。脸也白了。从前没这么白。”

　　谢时安最后一个走过来。他收拢折扇，在手心里敲了敲，歪着头看了沈行简一眼，然后笑了，“敬之，你后脑勺上那个包，是被人砸的？”

　　沈行简摸了一下后脑勺。痂已经脱落了大半，但新长出来的皮肤跟周围的皮肤颜色不一样，摸着也滑一些，稍微留心就能摸出来。

　　“摔的。喝多了酒，摔了一跤，磕在桌角上了。”

　　“摔的？”陆鸣谦不信，“你他娘的从小到大摔了没有一百回也有八十回，什么时候摔出过这么大一个包？你是不是跟人打架了？谁打的？你告诉我，我带人去收拾他。”

　　“真是摔的。”沈行简语气很平静，“你们怎么知道我在这儿？”

　　“问你爹问不出来，问你二叔也问不出来，问你府里那些人，一个个嘴跟上了锁似的。”陆鸣谦哼了一声，“最后还是周子衡有办法，他让人去问了织造局的一个熟人，才知道你被送到阳山这处庄子来了。”

　　织造局的一个熟人？沈行简眉头皱了一下。

　　他昨天才到的庄子，今天这三个人就找上门来了。周蘅芜封锁消息的本事他是见识过的，事发当晚沈仲庸被请来，封锁柳氏院子，府医悄无声息地来又悄无声息地走，整个沈家大宅像一口被盖紧的锅，一丝热气都没漏出去。连阿蛮去厨房打听消息都要打着讨红糖姜茶的旗号，可见沈家的下人们嘴有多严。

　　可陆鸣谦他们不仅知道了，而且知道得这么快。

　　“熟人？哪个熟人？我回头得好好谢谢人家。”

　　周子衡闻言抬了抬眼皮，袖子里摸出一只荷包，解开系带，倒出几粒药丸子扔进嘴里，嚼了，咽下去，才开口：“你谢人家做什么？人家是看在我的面子上，捎带脚的事。”

　　“你什么面子？”

　　“我舅妈的堂兄在织造局当笔帖式，管的就是往来文书的登记造册。”周子衡把荷包系好塞回袖子里，拍了拍袖口，“沈老爷从松江府回来的消息，头天晚上到的织造局，第二天早上我舅妈就派人来跟我说了。说你沈大公子在府里闹了什么事，被送到庄子上来了。我一听，哟，这可是稀罕事，沈大公子也有被发配的一天？赶紧叫上伯远和静之，来看看你到底死了没有。”

　　沈行简心里咯噔了一下。

　　周子衡这个人，在原主的记忆里就是几个朋友里最精明的那个。他话不多，但每一句都说在点子上。他很少主动出主意，但每次出了事，都是他兜底。原主那些烂摊子，有一半是沈崇礼拿钱摆平的，另一半是周子衡在后面悄悄使的劲。

　　这种人不好糊弄。

　　“没死。”沈行简拍了拍自己的后脑勺，“就是磕了个包，养几天就好了。”

　　“磕了个包？”陆鸣谦凑过来，伸手就要摸他的后脑勺，“我看看多大个包，能把我们沈大公子磕得半个月不出门。”

　　沈行简偏头躲开了他的手，“别碰，还没好利索。”

　　“娇气。小时候从树上摔下来胳膊都折了，也没见你这么金贵。”

　　“那是小时候，现在不一样了。”

　　“哪里不一样？”

　　“行了行了，”沈行简挥了挥手，“你们大老远跑过来，不会就是为了看看我死没死吧？”

　　陆鸣谦神色变了，眉毛往上挑了挑，眼睛眯了眯，他凑过来，胳膊搭上沈行简的肩膀，手掌在他肩头拍了拍，“敬之，你记不记得倚云阁？”

　　倚云阁。

　　苏州城里最大的花楼，坐落在阊门外的山塘街上，临河而建，三进三出的院子，雕梁画栋，曲栏回廊，比好些官宦人家的宅子还气派。门前挂着一副对联，黑漆金字，写着“半壁山塘容小憩，一湾流水涤尘襟”，据说是前朝一个状元公的手笔。

　　倚云阁里有苏州城最好的酒，最好的菜，最好的乐师，最好的舞娘。当然，最好的还是人。

　　而倚云阁里最好的人，是苏媚儿。

　　苏媚儿名列倚云阁的花魁，极少见客。她在倚云阁住了三年，见过的人不超过二十个。每一个见过她的人都说是“此生无憾”，但没有一个人能准确描述她长什么样。有人说她像洛神，有人说她像西子，有人说她像嫦娥，有人说她什么都不像，她就是她自己，这世上只有一个苏媚儿。

　　原主和这三个朋友，从两年前就开始砸钱。请她听曲，一百两银子一盏茶的时间。请她弹琴，三百两银子一曲。请她对弈，五百两银子一局。两年下来，四个人在她身上花了不下八千两银子，可连她的手都没有摸到过。每一次见面都是规规矩矩的，隔着一道珠帘，她坐在帘子那头，他们坐在帘子这头。喝茶、听曲、下棋、聊天，然后时间到了，起身，拱手，退出去。

　　可就是这样，原主还是乐此不疲。每次从倚云阁回来，都要在房里回味好几天，翻来覆去地说“苏姑娘今日穿了一件月白色的衣裳”“苏姑娘今日弹了一曲《梅花三弄》”“苏姑娘今日跟我说了一句话，声音真好听”。

　　菱枝那时候还在他房里，端茶倒水铺床叠被，听他念叨另一个女人的名字，脸上什么表情都没有。

　　沈行简从原主的记忆里抽出来，发现自己已经被陆鸣谦半拖半拽地拉到了院子中间。阿蛮扛着钓鱼竿站在后门口，一脸的茫然，不知道该跟上来还是该回灶房去。

　　“倚云阁怎么了？”沈行简问，语气尽量平淡。

　　陆鸣谦眼睛亮了，“今天是什么日子你知不知道？”

　　“什么日子？”

　　“三月二十五，苏媚儿挂牌的日子。”

　　沈行简愣了一下，“挂牌？”

　　“对！挂牌！”陆鸣谦音量没控制住，炸了一嗓子，又赶紧压下来，“她自己选的！倚云阁的鸨母说了，苏媚儿在倚云阁三年，今儿个头一回挂牌。不是那种……不是那种普通的挂牌，是她自己选人。苏州城里有头有脸的公子哥儿去了二十多个，每人出一个价，她看上谁就是谁，不要钱。”

　　“不要钱？”

　　“不要钱。”陆鸣谦重复了一遍，“她自己说的，银子她不缺，她缺的是一个能让她瞧得上的人。今儿晚上，倚云阁，她要从这二十多个人里头挑一个，共度良宵。”

　　沈行简：“……”

　　他看了一眼周子衡。周子衡靠在马车上，双手拢在袖子里，脸上带着似笑非笑的表情，不点头也不摇头，在等他的反应。

　　他又看了一眼谢时安。谢时安已经把折扇打开了，扇着风，扇面上的山水画在日光下一明一暗的。他的表情比陆鸣谦含蓄得多，但眼底的火光藏不住，亮得有些灼人。

　　“你们三个都去？”沈行简问。

　　“那当然！”陆鸣谦拍了拍胸脯，“周子衡出了五百两，谢时安出了八百两，我出了一千两。二十多个人里头，出价最高的就是我们几个。苏媚儿要挑，肯定从出价最高的里头挑。”

　　“那你一个人去就行了，叫我做什么？”

　　陆鸣谦表情变了变，松开沈行简的肩膀，搓了搓手，咳了一声：“那个……敬之，你也知道的，苏媚儿那个人……她眼光高得很。我们去了两年了，连她的手都没摸到过。今儿晚上是她自己选人，我们几个……心里没底。”

　　“所以？”

　　“所以你跟我们一起去。”谢时安接过话头，把折扇一合，在手心里敲了一下，“你记不记得去年中秋，我们四个在倚云阁喝酒，苏媚儿隔着帘子看了你一眼。就一眼。她看了我们两年，从来没有正眼瞧过谁，那天她看了你一眼。”

　　沈行简在原主的记忆里翻了翻，找到了那一幕。去年中秋，四个人在倚云阁的花厅里喝酒赏月，苏媚儿暮寒隔着珠帘弹了一曲《霓裳》。曲终的时候，她抬起头来，目光穿过珠帘，落在沈行简脸上。就那么一瞬间，然后她就低下头去了。当时原主喝得半醉，根本没注意到，是谢时安在旁边捅了他一下，说“她看你了”，原主还以为是开玩笑。

　　“那又怎样？”沈行简说。

　　“怎样？”谢时安笑了一声，走过来，折扇点着他的胸口，“沈敬之，你是真不知道还是装不知道？苏媚儿是什么人？她在倚云阁三年，见过的人没有一百也有八十，她正眼瞧过谁？她看了你一眼，就这一眼，说明什么？说明你入了她的眼。今儿晚上她选人，你要是去了，她多半选你。”

　　沈行简张了张嘴，想说“我不去”，但这三个字还没出口，就被陆鸣谦一巴掌拍了回去。

　　“你别跟我说你不去啊！”陆鸣谦嗓门又大了起来，“我告诉你沈敬之，今天这日子，你不去也得去！我们几个在她身上砸了多少银子你知道吗？两年了，八千多两！八千多两连她的手都没摸到过，今儿晚上她要选人了，你不去，我们这八千多两银子不就打水漂了？”

　　“又不是我让你们花的。”

　　“你说什么？”陆鸣谦瞪大眼睛，凑近了看他的脸，像是第一次认识他似的，“你再说一遍？”

　　沈行简往后退了一步，避开他，“我不想去。”

　　院子里安静了一瞬。

　　陆鸣谦笑容凝固在脸上，“你说什么？”

　　“我说我不想去。”

　　陆鸣谦转过头去看周子衡，周子衡没说话，目光落在沈行简脸上，不紧不慢地打量着。他又转过头去看谢时安，谢时安把折扇攥在手里，指节有些泛白。

　　“敬之，”谢时安开口了，语气认真了许多，“你后脑勺上那个包，到底是怎么回事？”

　　“摔的。”

　　“摔的？”谢时安走过来，绕到他身后，伸手拨开他后脑勺的头发，手指停了片刻，收回来，绕回他面前，脸上的表情变了。

　　“这伤不是摔的。”

　　“你怎么知道？”

　　“我见过摔伤。小时候从假山上摔下来，后脑勺磕在石头上，缝了七针。摔伤的创口是放射状的，伤口边缘不规则，因为撞击面大。你这个伤口是条形的，边缘整齐，两头浅中间深。是砸的。条状物，圆柱形，大概这么粗。”他比了一个茶杯口粗细的手势。

　　“谁砸的？”