《与卿》哈基米糊了

17、第 17 章 翌日。

　　翌日。

　　天色阴沉沉的，透不出光来。

　　空气里潮得很，廊下的青砖面上泛着一层水珠，踩上去有些打滑。

　　菱枝天不亮就起来了。

　　她先去厨房打了热水，端到正房，搁在铜盆架子上。沈行简还睡着，侧身蜷在被子里，额头上红印子过了一夜青了一片，看着有些骇人。她站在床前看了他一会儿，轻手轻脚地退了出来。

　　外间的灯亮着，她拨了拨灯芯，火苗窜高了些，将屋子里照得亮堂起来。她站在屋子中央，环顾了一圈，在心里默默盘算着该带些什么。

　　衣裳要多带几件。庄子上不比府里，潮湿，春天更是如此，衣裳洗了晾不干，得备够换洗的。公子的衣裳大多在柜子里，她挑了几件素净的，月白、天青、石灰，都是不扎眼的颜色。叠好了码进行李箱里，又想起来庄子上蚊子多，得把纱帐带上，还有驱蚊的香囊。

　　药也得带全。孙大夫开的伤药还剩两瓶，内服的药还有三副，得去药房再抓几副备着。公子的头虽然好了，孙大夫说还要养，不能大意。还有跌打药酒，昨夜里膝盖跪成那样，肯定肿了，得上药揉开。

　　书也要带几本。公子这些日子爱看书，庄子上清静，正好可以多读些。她走到书案前，看了一眼那摞书，《大燕律例》还摊开着，翻到的那一页正是“奸父祖妾者斩”，页角被沈行简折了一小块，大约是做记号用的。她合上书，将这一摞码好，放在行李箱的最上面。

　　笔墨纸砚也得带上。公子那方歙砚不错，笔却不行，紫毫笔尖都分叉了，该换一支新的。她记下来，回头去跟账房说，支些银子，到街上笔庄买几支好笔。

　　还有被褥。庄子上虽然有钱管事安排，但菱枝不放心。公子的皮肤娇，盖不惯粗布被子，得把自己屋里那床弹墨绸被带上，被子还是去年秋天新絮的棉花，软和又暖和，公子盖着睡得踏实。

　　她一边收拾一边在心里默念，衣裳、药、书、笔墨、被褥，还有公子那把裁纸的小刀，阿蛮昨日磨好了，得带上。公子的象棋，庄子上没什么消遣，带着解闷。还有那几本……

　　“菱枝姐姐。”

　　阿蛮的声音从门口传来，怯怯的。菱枝回头，看见他站在门槛外面，手里提着一只竹篮子，里头装着几样东西，用蓝布盖着。

　　“进来。”她说，“你来得正好。公子的行李箱我快收拾好了，你去把那顶纱帐取下来，叠好，也放进去。”

　　阿蛮应了一声，竹篮子放在桌上，踮着脚去够帐顶上的纱帐。他个子不高，够得有些费劲，菱枝搬了张凳子给他，他踩上去，取下纱帐，叠得整整齐齐。

　　“姐姐，”他一边叠一边问，“公子要去庄子上住多久？老爷说了没有？”

　　“没有说。大概……要住一阵子吧。”

　　“一阵子是多久？”

　　“半年？一年？谁知道呢。”菱枝将叠好的衣裳又理了理，抚平袖口的褶皱，“老爷说了，看公子的表现。表现好了，兴许就早些回来。表现不好……”

　　她没有说下去。阿蛮也没有再问，低头继续叠纱帐，叠着叠着，手就慢了下来。

　　“姐姐，公子他……会没事的吧？”

　　菱枝看了他一眼。眼眶红红的，嘴唇抿得紧紧的，一副要哭又不敢哭的样子。她叹了口气，伸手在他后脑勺上轻轻拍了一下。

　　“别哭了。公子又不是去受罪。庄子上有吃有住的，比府里清静，正好养伤。你跟着去，好好伺候公子，别让他操心就行了。”

　　阿蛮使劲点了点头，吸了吸鼻子，把酸意压了回去。

　　院门被人敲了三下，不轻不重。

　　菱枝放下手里的活，整了整衣裳，快步走到院门口。门闩抽开，外头站着两个人。

　　一个是韩鹏，沈崇礼的贴身护卫，今日穿着玄色的对襟褂子，腰间挂着柄无鞘的短刀。他身后跟着一个年轻后生，十七八岁，圆脸，浓眉大眼，穿着灰布短褐，手里提着一只木箱子。

　　韩鹏朝菱枝抱了抱拳，客客气气的：“菱枝姑娘，老爷让我们来。”

　　菱枝看向他身后那个后生手里的木箱子上。箱子她认识，是府里行刑时用的，里头装着毛竹板子，一共两根，一长一短，都是实心的，用桐油浸过。

　　她脸色白了一分，往旁边让了让，“韩爷请进。”

　　韩鹏迈步进了院子。年轻后生跟在后面，脚步有些犹豫，目光在院中扫了一圈，落在正房的门帘上，又收回来。

　　“老爷说了，”韩鹏在院子中央站定，目光平视前方，不看正房的方向，也不看菱枝，“就在这院里打。四十棍。打完了，让人抬上车，送到城外庄子上去。”

　　“韩爷，公子昨夜里跪了那么久，膝盖肿得老高，孙大夫说……”

　　“菱枝姑娘。”韩鹏打断她，“老爷的吩咐，我照办。姑娘要是有什么话，去跟老爷说。跟我说，没用。”

　　菱枝咬了咬下唇，转过身，快步走进正房。

　　里间，沈行简已经醒了。

　　他坐在床沿上，正低头看着自己的膝盖。昨夜里跪得太久，膝盖肿得发亮，皮肤底下淤着一片青紫色的血，碰一下都疼。他听见菱枝的脚步声，抬起头来，看见她的脸色，便什么都明白了。

　　“来了？”他问。

　　菱枝点了点头，“在院子里等着呢。韩鹏亲自来的。”

　　沈行简“嗯”了一声，扶着床沿慢慢站起身来，迈步往外走。

　　菱枝跟在他身后，伸手想扶他，又缩了回去。

　　“公子，”她低声说，“韩鹏那个人，手上有准头的。他打了多少年的人了，知道轻重。老爷让他来，就是……不会真把公子怎么样的。”

　　沈行简回过头来，看了她一眼，“你这是在安慰我？”

　　菱枝垂下眼睫，没有接话。

　　沈行简嘴角弯了一下，笑意很淡，“放心吧，死不了。”

　　他掀开门帘，走了出去。

　　院里的光线比屋里亮堂些，虽是阴天，云层厚，但到底是在露天底下，灰白色的天光铺下来，老槐树的叶子被风吹着，沙沙地响，有几片新叶从枝头落下来，在青砖地上打了几个旋，贴在他的脚边。

　　韩鹏站在院子中央，看见他出来，抱了抱拳：“大公子。”

　　沈行简看了他一眼。这是原主记忆里那张脸，精悍沉默，像一柄被磨得只剩下锋刃的刀。他身后那个圆脸后生已经把木箱子打开了，里头躺着两根毛竹板子，一长一短，桐油浸过的竹面泛着暗沉的光。

　　“韩叔。”沈行简叫他。

　　这个称呼让韩鹏挑了挑眉。沈行简以前从来不叫他韩叔，高兴了叫“韩鹏”，不高兴了叫“姓韩的”，从来没有用过这个“叔”字。

　　“大公子有什么吩咐？”

　　“没什么吩咐。”沈行简走到院子中央那根条凳前，停了下来。条凳是阿蛮方才搬出来的，普通的榆木条凳，四腿扎地，稳稳当当。

　　他低头看了一眼那条凳，又看了看韩鹏。

　　“韩叔，下手轻些。”

　　“大公子放心。”

　　沈行简弯腰趴上了条凳，脸埋在手臂里。

　　这个姿势不太好受。他的膝盖本来就肿着，趴下去的时候膝盖弯折，淤血被挤压着，疼得他倒吸了一口凉气。

　　韩鹏站在他身侧，沉默了片刻，从木箱里取出短一些的毛竹板子。板子握在手里，掂了掂，转身对圆脸后生说：“你来。”

　　后生愣住了，“韩爷，我……”

　　“你来。”韩鹏把板子递给他，“我数着。一替一下。”

　　后生接过板子，手在抖。他跟着韩鹏有些日子了，府里的杖责也见过几回，但从来没有自己动过手。何况今日要打的是大公子，沈家的长子，他哪里敢？

　　韩鹏看了他一眼，目光不重，后生却像是被人在后脑勺上拍了一巴掌，整个人激灵了一下，手也不抖了。

　　“是。”他说。

　　菱枝站在正房门口，手指攥着门框，指节泛白。阿蛮蹲在廊下，两只手捂着耳朵，又忍不住从指缝里往外看。

　　韩鹏的声音在院子里响起来，不紧不慢。

　　“一。”

　　板子落下来。

　　沈行简趴在条凳上，等着那一下。

　　他做好了准备，咬紧了牙，绷紧了背，手指攥住了条凳的边缘，等着剧痛从臀上炸开来，等着那一下把他的眼泪和惨叫一起打出来。

　　板子落下去了。

　　“啪”的一声，在安静的院子里炸开来，惊起了槐树上一只麻雀，扑棱棱地飞走了。

　　可是……不疼。

　　沈行简愣住了。

　　他趴在条凳上，等了三秒钟，预期的剧痛没有来。臀上确实有感觉，像是被人用手掌拍了一下，力道比拍灰尘重一些，比拍肩膀轻一些。他甚至怀疑自己的痛觉神经是不是出了什么问题，或者这具身体天赋异禀，皮糙肉厚到连毛竹板子都打不疼。

　　他偏过头，看了一眼。

　　圆脸后生站在他身侧，手里的板子还悬在半空，脸上的表情很复杂。他显然也感觉到了不对，这一下打得太轻了。他偷偷看了韩鹏一眼，韩鹏面无表情，嘴唇翕动，吐出一个字：

　　“二。”

　　后生咬了咬牙，第二下落下来。

　　还是一样。声音响亮，力道绵软。板子碰上皮肉的那一瞬间，沈行简甚至能感觉到后生在收力，像是在拍一个豆腐做的物件，生怕拍碎了。

　　沈行简明白了。

　　这是演戏。

　　韩鹏带这个后生来，是因为这个后生是他的人，听话，不会乱说。一替一下，两个人各打二十下，四十棍打完，声音有了，场面有了，伤却是皮外伤，养几天就好了。

　　他趴在条凳上，忽然觉得有些好笑。沈崇礼连打他都要打成一个过场，四十棍打成一个形式，打给沈仲庸看，打给府里那些等着看热闹的人看。他不想打儿子，又不得不打，便用这种方式，把一场本该血肉横飞的杖责变成了一场有惊无险的表演。

　　这个爹当的，也够累的。

　　“三。”

　　后生的第三下落下来，还是小心翼翼的模样。沈行简趴在条凳上，臀上挨了三下，加起来还没有他昨夜跪出来的膝盖疼。

　　他想起菱枝方才说的话：“韩鹏那个人，手上有准头的。他打了多少年的人了，知道轻重。”他原以为菱枝说的“知道轻重”是指韩鹏下手有分寸，不会把人打坏。现在他才明白，菱枝说的“知道轻重”，是知道这场杖责根本就是假的。

　　他正想着，余光瞥见菱枝从正房门口探出半个身子，手里抱着弹墨绸被，正往行李箱里塞，动作很快，叠、压、塞、按，一气呵成。

　　“菱枝。”他朝菱枝的方向喊了一声。

　　韩鹏的声音停了。

　　院子里所有人的动作都停了。

　　菱枝抱着被子的手僵在半空，转过头来，“公子，您……您好好趴着。”

　　“我趴着呢。”下巴搁在手臂上，沈行简姿态确实是在趴着，只是语气听起来像是在茶馆里坐着闲聊，“那顶纱帐带上了没有？庄子上蚊子多。”

　　“带上了。”

　　“药呢？孙大夫开的那个伤药，还剩两瓶，别忘了。”

　　“没忘。都在箱子里了。”

　　“还有我那把裁纸的小刀，阿蛮昨日磨好了，你收好了没有？别跟笔墨放一块儿，刀锋快，划了纸就废了。”

　　菱枝咬了咬下唇，忍住了嘴角快要压不住的弧度，“收好了。单独放的。”

　　“象棋呢？”

　　“带了。”

　　“书呢？”

　　“带了。”

　　“我那件月白色的直裰呢？就是领口绣竹纹的那件，昨日穿的，你收哪儿了？”

　　菱枝终于忍不住了，嘴角翘起来，“公子，您就不能安生趴一会儿么？这才打到第几下？衣裳的事儿回头再说……”

　　“七。”韩鹏的声音突然响起来，打断了两个人的对话。

　　后生回过神来，赶紧举起板子，第八下落下去。

　　“啪。”

　　沈行简“哎哟”了一声。

　　这一声叫得又假又敷衍，他叫完了，又把下巴搁回手臂上，继续跟菱枝说话。

　　“我那件鹤氅也带上。庄子上早晚凉，你那件褙子太薄了，回头让阿蛮去库房领一件厚些的，别冻着了。”

　　“公子，您先别操心奴婢了。您自己好好的就行了。”

　　“我好好的呀。”沈行简趴在那里，臀上又挨了一下，他配合地“嘶”了一声，“你看，这不正打着呢么。”

　　韩鹏嘴角动了一下，“十一。”

　　后生的板子落下来，力道比方才重了一丁点，大概是从指甲盖的力度升级到了指尖的力度。沈行简连“嘶”都懒得嘶了，就趴在那里，下巴搁在手臂上，目光在院子里转了一圈。

　　阿蛮蹲在廊下，手里抱着叠了一半的鹤氅，嘴巴张着，眼睛瞪得圆圆的，看看沈行简，又看看菱枝，又看看韩鹏，又看看后生，脸上的表情像是在看一出他完全看不懂的戏。

　　菱枝把被子塞进行李箱里，转身又去收拾别的。她的动作还是那样稳，一样一样地归置，一样一样地检查，药瓶到香囊，笔墨到象棋，每一样都过一遍手，确认没有遗漏。

　　沈行简趴在条凳上，看着她忙碌的背影，觉得这场面有些荒诞。

　　他被按在院子里打板子，四十棍，说重不重，说轻也不轻。打的人敷衍，挨的人走神，旁边收拾行李的丫鬟一边叠衣裳一边应着他的闲话，廊下蹲着的小厮抱着鹤氅看热闹。这大概是沈家大宅有史以来最不像话的一场杖责。

　　“十五。”

　　后生的板子落下去，这一次倒是比前面几下结实了些，沈行简“嗯”了一声，臀上终于有了点感觉，像被蚊子叮了一口。

　　他偏过头，看了后生一眼。那圆脸后生正偷偷地看他，两个人的目光碰在一起，后生吓了一跳，手里的板子差点掉了。

　　沈行简冲他笑了一下。

　　后生愣住了。他大概从来没有见过有人在挨板子的时候冲行刑的人笑。他站在那里，手又抖了起来，脸涨得通红，额头上沁出一层细汗。

　　“十……十六。”他结结巴巴地数了一声，板子落下去，力道又回到了指尖级别。

　　韩鹏的目光落在沈行简身上，停留了片刻，又移开了。

　　“十七。”

　　板子落下来。

　　沈行简趴在条凳上，下巴搁在手臂上，目光穿过院子，落在正房门口那两只行李箱上。菱枝正蹲在箱子旁边，往里面塞最后几样东西，一只青花小瓷瓶，里头装着驱蚊的香粉，还有一包桂花糕，是早上从厨房要来的，用油纸包得严严实实。

　　“菱枝。”他又叫了一声。

　　菱枝没有回头，手上继续忙着，“公子又有什么吩咐？”

　　“桂花糕带了多少？”

　　“一包。够吃两三天的。”

　　“不够。庄子上不一定有好的糕点铺子，你去厨房再要两包。还有那个玫瑰卤子，也带上一罐。早上抹馒头吃。”

　　菱枝回过头来看了他一眼。

　　沈行简趴在那里，头发有些散乱了，几缕碎发从玉簪里滑出来，垂在额前。额头那块青紫在灰白的天光下格外显眼，脸颊上被手臂硌出了一道红印子，嘴唇有些干。他的姿态算不上好看，甚至有些狼狈，可他的眼睛是亮的，琥珀色的瞳仁在阴天的光线里显得格外通透。

　　“好。”菱枝说，声音比方才轻了些，“奴婢去要。”

　　她站起身来，拍了拍裙摆上的灰，往院门口走了几步，又停下来，回过头。

　　“公子，您……疼不疼？”

　　沈行简趴在条凳上，臀上又挨了一下，他“嘶”了一声，这一声比之前的所有“嘶”都要真诚一些，因为后生这一下终于打出了一点力度，大概是找到了手感。

　　“还行。”他说，嘴角弯了一下，“不碍事。”

　　菱枝看了他一会，转身走了，步子很快。

　　沈行简看着她的背影消失在月洞门那头，收回目光，继续趴着。

　　“二十一。”韩鹏的声音响起来，这一次是他自己打的。板子落在沈行简臀上，力道比后生方才那一下重了些，但也就是拍棉被的力度。

　　沈行简“嗯”了一声，算是配合，偏过头，又朝廊下喊：“阿蛮。”

　　阿蛮手里的鹤氅差点掉地上，“公子！”

　　“你去库房领一件厚些的褙子，菱枝那件太薄了，庄子上冷，别让她冻着。”

　　阿蛮点了点头，“是！公子！我这就去！”他把鹤氅往廊下一放，撒腿就跑。

　　沈行简看着他慌慌张张的样子，忍不住笑了一下。

　　韩鹏的板子又落下来，“二十三。”

　　院子里安静下来了。只有板子落在皮肉上的声音，和韩鹏不紧不数的数数声。后生站在一旁，脸上的红潮还没有完全褪去。

　　“三十一。”

　　“三十五。”

　　“三十九。”

　　板子悬在半空，韩鹏停了一下。

　　他看了沈行简一眼，沈行简趴在条凳上，脸埋在手臂里，呼吸平稳，手指松松地搭在凳沿上，没有攥紧，也没有泛白。

　　韩鹏收回目光，板子落下来。

　　“四十。”

　　最后一下，力道比前面所有的加起来都要轻，板子碰上皮肉的一瞬间，跟抚摸差不多。

　　沈行简趴在条凳上，等了片刻，确认没有第四十一下了，才慢慢抬起头来。

　　韩鹏已经把板子放回木箱里了。他合上箱盖，转过身来，朝沈行简抱了抱拳。

　　“大公子，得罪了。”

　　沈行简撑着条凳慢慢坐起来。臀上挨了四十下，虽然每一下都是做样子的，但坐了四十下累积下来，到底还是有些胀痛。他坐直了身子，看了韩鹏一眼。

　　“韩叔辛苦了。”

　　“大公子到了庄子上，好生养着。老爷说了，等大公子养好了，再接回来。”

　　沈行简点了点头。

　　韩鹏拎起木箱，带着圆脸后生，转身往院外走。后生走了几步，又回过头来看了沈行简一眼，目光里有些复杂的东西，像是在说“对不起”，又像是在说“谢谢”。

　　沈行简冲他摆了摆手。

　　后生咧嘴笑了，露出一口白牙。他赶紧转回头，小跑着跟上了韩鹏。

　　两个人脚步声在廊下渐渐远了。

　　沈行简扶着条凳的边沿，慢慢站直了，又弯腰把裤腿撩起来看了一眼，膝盖肿得发亮，青紫色比昨夜又漫开了一些，整个膝盖骨像是泡在一汪淤血里，瞧着有些骇人。

　　他放下裤腿，一瘸一拐地往正房走。

　　走到门槛处，阿蛮已经从库房跑回来了，手里抱着一件厚褙子，鸦青色的，面料粗些，但絮了薄棉，瞧着就暖和。他见沈行简自己走着，赶紧上来搀。

　　“公子，您怎么自己走？韩爷也不留个人扶一把……”

　　“打完了还不走，留着吃晚饭？”沈行简借着他的力跨过门槛，“褙子领来了？”

　　“领来了。库房说这是去年冬天做的，还没人上过身，干净着呢。”阿蛮把褙子抖开给他看，“就是颜色素了些，菱枝姐姐未必喜欢……”

　　“暖和就成。”沈行简在椅子上坐下来，膝盖弯折的时候又嘶了一声，“放箱子里吧，别压皱了。”

　　阿蛮应了，蹲到行李箱跟前，叠褙子。他叠衣裳的手艺比菱枝差远了，叠了两回边角还是对不齐，急得额上沁出细汗。

　　沈行简靠在椅背上，看了一会儿，没出声指点。

　　有些事急不来，叠衣裳如此，旁的也如此。