《与卿》哈基米糊了

166、第 166 章 沈行简

　　沈行简跟着陈玉贞往后殿走。

　　后殿比前头清静得多。地龙烧得暖，脚底的金砖隔着靴底都能觉出热度。殿内焚着香，冷冽里透着苦，不是宫里常用的龙涎，倒像是江南哪个寺庙里供佛的方子。

　　陈睿歪在靠窗的紫檀木罗汉榻上，白玉簪绾着发，簪头的龙首雕得简，连龙须都省了。身上是件石青绛纱袍，领口松了，露出里头明黄中衣的立领。脚上趿着双软底云头履，鞋尖的云头拿金线绣了五爪龙，倒是不肯省。他手里翻着一本奏折，翻得很慢，翻一页便拿朱笔在上头圈一下。

　　皇后坐在榻尾的绣墩上，正低头剥一只橘子。她今日穿了件秋香色暗花缎的褙子，领口袖口镶着一圈雪白风毛，腰间束着鸦青丝绦，丝绦上挂着一枚白玉环。头发绾着抛家髻，髻上只簪了一支赤金衔珠凤钗，凤嘴里衔的东珠比太后的那支小了两号，胜在色泽温润。她年纪不算大，三十出头的模样，面上没敷粉，眉是天然的远山眉，杏眼，眼尾微微往下弯，不笑的时候也有三分笑意。鼻梁秀挺，嘴唇薄薄的，眼角下有一颗小痣，不凑近根本瞧不见。

　　她叫温昭华。宣府总兵、镇朔将军温彻的嫡长女。

　　温家镇宣府，萧家守蓟州。蓟州是京畿门户，宣府是燕京腰眼。两家一东一西，把北境的防线一劈两半。萧明远麾下三万精兵，温彻手里握着五万铁骑。永和七年，陈睿下旨将温家长女立为继后，满朝文武都看明白了，先孝慈皇后薨了，太子没了娘，皇帝要拉一个人起来制衡萧家。虎符一分为二，右半块在皇帝手里，左半块在温彻手里。温彻常年不在燕京，宣府的帅帐便是他的家，女儿做了皇后，他连述职都只派副将进京，自己从不离开防区半步。

　　温昭华便是这么个位置上的人。她在宫里从不张扬，不跟淑妃争宠，不跟德妃较劲，不拉拢朝臣，不结交外命妇。每回命妇入宫朝贺，她都是端端正正地坐在凤椅上，端着茶盏，嘴角挂着恰到好处的笑意，不多不少，不远不近。有人说她性子软，有人说她没脾气。可当年她刚入宫时，萧家派了几个命妇入宫请安，言语间夹枪带棒地试探，她端着茶盏听完了，搁下茶盏，笑吟吟地说了句“几位夫人辛苦了，回去替本宫给萧老夫人带个好，就说本宫改日请她来坤宁宫喝茶”，那几个命妇脸都白了。叫她来坤宁宫喝茶，是在提醒她们，谁才是如今的后宫之主。

　　此刻她坐在绣墩上，手里剥着橘子，指甲沿着橘皮的纹路轻轻一划，橘皮便整整齐齐地裂成几瓣。剥好的橘瓣搁在青瓷小碟里，她拿帕子擦了擦手指，抬起眼来。

　　“皇上，这橘子是昨儿从岭南快马送来的，路上跑了八天。您尝一瓣。”

　　陈睿搁下朱笔，拈了一瓣搁进嘴里。嚼了两下，点了点头。

　　“甜。”

　　温昭华笑了笑，碟子往他手边推了推，又拿起另一只橘子继续剥。

　　陈玉贞在殿门口站住了。沈行简跟在她身后半步，也停住了。

　　“父皇。”陈玉贞朝榻上屈了屈膝。

　　沈行简跟着行礼，撩起鹤氅下摆，跪下去磕了个头，“微臣沈行简，叩见皇上，叩见皇后娘娘。”

　　陈睿抬了抬手，“起来吧。又不是在朝堂上，不必跪来跪去的。”他偏头看了温昭华一眼，“这是驸马。”

　　温昭华的目光落在沈行简身上，从头到脚扫了一遍，不锐利，甚至可以说是温和的，可沈行简被她扫过的时候，脊背上窜过一阵熟悉的凉意。这种目光他见过。周蘅芜每回盘账本的时候，也是这么看人的，不声不响，不动声色，把人从头到脚拆一遍，骨头是骨头，斤两是斤两。

　　“生得是好。”温昭华收回目光，低头继续剥橘子，“玉贞的眼光，比她父皇强。”

　　陈睿哼了一声，“朕点的探花，朕赐的婚。”

　　“是是是，皇上圣明。”温昭华把剥好的橘瓣搁进碟子里，帕子擦了擦手，抬起眼来看着沈行简，“驸马，本宫听说你在翰林院归置旧档，谭阁老都夸你仔细。往后得空，多陪玉贞回来坐坐。你父皇嘴上不说，心里头是惦记的。”

　　她说到“你父皇”三个字时，语气自然得像是叫了十几年。

　　沈行简心里头动了一下。这位继后，比他想的要通透。她不说“皇上”，说“你父皇”，是在替他搭台阶。驸马都尉这个身份尴尬，说是皇家人又不是皇家人，说是臣子又不完全是臣子。她一句“你父皇”，把这条缝给抹平了半分。

　　“微臣遵命。”

　　陈玉贞在温昭华身侧坐下来。她坐下去的时候自然而然地往温昭华那边靠了靠，两个人挨得很近。

　　“娘娘这几日身子可好？上回太医说您有些咳嗽，儿臣让人送来的川贝枇杷膏，您喝了没有。”

　　“喝了。不怎么管用。倒是你上回说的那个方子，拿雪梨和冰糖炖，炖足了两个时辰，连喝了两日便好多了。”

　　沈行简站在一旁，看着她们两个人说话。陈玉贞跟温昭华不是亲母女，陈玉贞四岁丧母时温昭华还没入宫。可她们坐在一起，说话的语气、偏头的角度、递橘子的手势，都带着亲近。

　　他忽然想起来，温昭华入宫时陈玉贞已经十几岁了，继后和嫡长公主之间隔着一层天然的尴尬。可温昭华从来没有试图取代先孝慈皇后的位置，她从不让人叫陈玉贞“本宫的女儿”，也从不在陈玉贞面前摆嫡母的架子。她只是在她咳嗽时让人送枇杷膏，在她出宫时让人多备几个手炉，在她跟萧承彦的事闹得满城风雨时一个字都不问。这种分寸，是悟出来的。

　　陈睿搁下朱笔，端起茶盏抿了一口，目光从盏沿上方扫过来。

　　“沈行简。”

　　“微臣在。”

　　“你在翰林院戴罪读书，读了这些日子，都读了些什么。”

　　“回皇上。微臣在编修厅归置永乐朝的旧档，翻到一份永乐七年通州仓场的粮储清册。那年通州仓存粮一百二十万石，其中霉变的占了八万石。微臣便顺着这份清册往下翻，翻到永乐八年、九年、十年，霉变的数目一年比一年多，到了永乐十二年，霉变竟达二十万石。微臣觉得蹊跷，便又翻了漕运的到货清册，发现霉变最严重的几个仓，恰好是漕运沿线几个大粮商的货仓。”

　　“你查到了什么。”

　　“还没来得及查完，便被叫来离宫了。”沈行简顿了一下，“不过微臣在清册的夹页里发现了一张便签，上头写了一行字，‘通州仓场，鼠雀耗十之三四’。字迹潦草，没有署名，墨色已经淡了，纸边泛了黄，搁了好些年了。”

　　陈睿搁下茶盏，手指在榻沿上慢慢敲了两下。

　　“通州仓场。你殿试策论里便提过漕运。万寿节上朕问你漕运的根子在不在河道，你说在人事。如今你翻旧档又翻到了通州仓场的霉变。”他靠在引枕上，“看来朕把你放在翰林院，倒是放对了。”

　　“微臣只是翻旧档翻了便记下了。”

　　“记下了。你每回都说只是记下了。你记下的东西，比旁人专门查的还多。”陈睿偏头看了温昭华一眼，“皇后觉得呢。”

　　“臣妾觉得，”温昭华慢条斯理地开口，“驸马是个有心人。有心人搁在翰林院归置旧档，是屈才了。”

　　“是么？”陈睿靠在引枕上，眼微微阖着，手指在榻沿上慢慢敲着。

　　沈行简垂着眼睑站在原处，心里头像有一面鼓在慢慢擂。皇帝方才那几句话，是在掂量他。掂量他翻旧档翻出来的东西，是碰巧还是有心的。碰巧便罢了，有心的话，他想起谭文远在编修厅里说的那句话，“每翻一份旧档，都要问自己一句，这份旧档上记的事，搁在今天还合不合适”。

　　皇后替他递了句话。是替他把皇帝心里头那根刺拨了一下，有心人搁在翰林院，是屈才。这话她说得轻飘飘的，像是在聊家常，陈睿没接话。

　　没接话便是记下了。

　　殿外传来一阵脚步声。王忠躬着腰走进来，在榻前打了个千儿。

　　“皇上，太后娘娘到了。正殿那边都备好了，太子、晋王、赵王也都入席了。”

　　陈睿睁开眼，坐直了身子。温昭华站起来，拿起榻尾那条明黄织金团龙纹的腰带，走到他面前。他站起来，她低着头替他束好腰带，手指在玉带扣上按了按，确认扣紧了，又退后半步，替他整了整领口。她做这些事的时候动作不疾不徐，手指灵巧得很。陈睿垂着眼看她，等她整好了，伸手在她手背上轻轻拍了一下。

　　“走吧。”

　　沈行简跟在陈玉贞身后，穿过回廊往正殿走，手自然地垂在身侧，手指不经意地擦过她的手背。她没回头，手指却勾住了他的食指，勾了一下便松开了。两个人并肩跨进正殿的门槛。

　　殿内热闹了些。

　　太后已经到了，坐在正中那桌的龙凤椅上，满头银发拿赤金凤冠束着，她旁边坐着皇后，再旁边是淑妃、德妃。东首那桌，太子正端着酒盏跟晋王说话，嘴角挂着一点若有若无的笑意，陈璟依旧面无表情。陈瑜坐在晋王下首，汪敏容坐在她旁边，身子重了，只坐了绣墩的半个边，手里捧着一碗热枣茶。

　　沈行简跟着陈玉贞在公主的席位上落了座。矮几上已经摆好了四碟冷盘、一壶酒、两只青花瓷酒盏。他端起酒壶替陈玉贞斟了半盏酒，又替自己斟了半盏。他偏头往东首那桌看了一眼，陈瑜正偏头跟汪敏容说什么，汪敏容抿着嘴笑了一下，她抬起眼来，隔着好几张矮几，目光跟他碰了一下。

　　她微微点了点头。他也点了点头。

　　就这么一个照面，什么话都没说，便算打过了招呼。

　　太后在龙凤椅上坐定了，端起酒盏抿了一口，搁下，目光在殿内扫了一圈。

　　“玉贞呢。”

　　陈玉贞站起来，走到太后面前，屈膝行了个礼，“皇祖母，儿臣在这儿。”

　　太后拉着她的手，上下打量了一番，“瘦了。脸色倒是比上回见时好了些。”她偏头往沈行简那边看了一眼，“驸马也来了。过来让哀家瞧瞧。”

　　沈行简站起来，走到太后面前，撩起鹤氅下摆跪下去磕了个头，“微臣沈行简，叩见太后娘娘。”

　　太后靠在龙凤椅上，眼睑耷拉着。

　　“抬起头来。”

　　沈行简抬起头。太后的目光在他脸上停了许久，从眉骨的旧疤看到桃花眼的眼尾，从鼻梁看到下颌。

　　“万寿节上打人的，就是你。”

　　“是微臣。”

　　“你胆子不小。”

　　“微臣知罪。”

　　太后沉默了片刻。满殿都静了，连西首那桌的几个小皇子都搁下了筷子。

　　“哀家听说，”太后开口，语调慢悠悠的，“你殿试策论里写了‘制衡’二字。皇帝点了你探花，又点了你驸马。你在万寿节上打人，皇帝降了你的官，罚了你的俸，让你在翰林院戴罪读书。你可知皇帝为什么没把你赶出燕京。”

　　“微臣愚钝。”

　　“你不是愚钝。你是太聪明。”太后端起酒盏抿了一口，搁下，“聪明人容易犯的毛病，是觉得旁人都是傻子。哀家活了七十多年，见过的人多了。能在你父皇面前把话说得滴水不漏的，你是头一个。可沈行简，你得记着，这宫里头，最不缺的便是聪明人。缺的是聪明还安分的。”

　　沈行简伏在地上，额头贴着金砖。太后这番话，听着是在训诫，骨子里是在点他，你是什么人，我清楚。你在万寿节上为什么打人，我也清楚。你父皇留着你，是因为你还有用。可你若是聪明过了头，便不是有用了。

　　“微臣谨记太后教诲。”

　　“起来吧。”

　　沈行简站起来，退回到陈玉贞身侧。陈玉贞偏头看了他一眼，伸手替他掸了掸鹤氅下摆上沾的灰。

　　太后看在眼里。她端起酒盏，又抿了一口，嘴角微微往下弯了一下。

　　宴席开始了。

　　陈珩端着酒盏站起来。

　　“父皇。儿臣敬父皇一盏。愿父皇龙体安康，愿我大燕风调雨顺，国泰民安。”

　　他说话的时候嘴角挂着一点温温润润的笑意，声音不高不低，每一个字都像是斟酌过的，却又不让人觉得刻意。他说完了，仰头饮尽了盏中的酒，搁下酒盏，朝御座躬了躬身。

　　陈睿端起酒盏抿了一口，“太子有心了。”

　　陈璟也站起来，只说了句“儿臣敬父皇”，便仰头饮尽了盏中的酒。他搁下酒盏，坐回原位，手指在酒盏边沿上慢慢敲了两下。

　　陈瑜站起来敬酒的时候，语调还是散散漫漫的模样，“儿臣祝父皇龙体安康，万事顺遂。”她饮尽了盏中的酒，搁下酒盏，又补了一句，“父皇今日这身石青绛纱袍，衬得气色极好。”

　　陈睿看了她一眼，“就你话多。”

　　陈瑜笑了一下，坐回原位。

　　英国公世子站起来敬酒。他端着酒盏走到御座前，话说得规矩，不外乎是“恭祝皇上万寿无疆”、“恭祝太后福寿安康”那一套。陈睿抿了一口酒，搁下酒盏，目光落在沈行简身上。

　　“沈行简。”

　　沈行简站起来，“微臣在。”

　　“你是新科探花，又是驸马都尉。今日家宴，你不必拘礼。”陈睿靠在御座靠背上，手指在御案边沿上慢慢敲了两下，“朕方才在后殿问你通州仓场的事，你没说完。你说你在清册夹页里发现了一张便签，上头写了‘鼠雀耗十之三四’。朕想了一想，觉得这件事不该搁着。户部管漕运，通州仓场归户部仓场司管。户部尚书今日也在，你有什么话，可以当着朕的面问他。”

　　沈行简心里头咯噔了一下。永和帝这是把他在后殿说的话搬到了家宴上。当着太后、皇后、太子、晋王、赵王、英国公府的面，把他翻旧档翻出来的那点东西摊在桌面上，让他当着户部尚书的面说。说得好，是能臣。说不好，是妄议。

　　户部尚书唐言澈从文官席上站起来。六十出头，须发花白，国字脸，浓眉鹰目，穿着绯红官袍，补子上绣着锦鸡。他在户部待了十几年，从主事做到尚书，各省的赋税、漕运、仓场、盐铁，每一笔账都在他脑子里装着。他站起来的时候脊背挺得笔直，朝沈行简拱了拱手。

　　“沈驸马。本官也想知道，沈驸马在翰林院翻旧档，翻出了什么了不得的东西。”

　　沈行简拱起手，腰弯下去，袖口垂到膝前，扎扎实实地朝唐言澈行了个晚辈见长辈的揖礼。直起腰来，桃花眼里端端正正地盛满了恭谨，嘴角往上弯出一个恰到好处的弧度。

　　“唐大人。晚辈不是在查户部的账。晚辈是在归置永乐朝的旧档，碰巧翻到一份通州仓场的粮储清册，又碰巧发现了一张便签，上头写了‘鼠雀耗十之三四’几个字。晚辈只是觉得好奇，永乐十二年的霉变损耗，按清册上的数字折算下来，大约在三成上下。可便签上写的是十之三四。到底是三成，还是四成？是三成的话，便签上为什么多写个‘四’？是四成的话，清册上又为什么少记了一成？”

　　他顿了一下，偏头看了一眼御座上的陈睿，又转回来看着唐言澈，语气温温吞吞的，像是在请教一个再寻常不过的问题。

　　“晚辈年轻，不懂仓场的事。唐大人在户部掌了十几年的舵，通州仓场的进出存销，唐大人比谁都清楚。晚辈斗胆请教唐大人，这‘鼠雀耗’，到底算几成才合适？”

　　唐言澈的脸色变了。变得极快，只一瞬便恢复了惯常的沉稳。沈行简这番话，句句都在说“晚辈不懂”、“斗胆请教”，可骨子里是把一把刀子递到了他面前，“鼠雀耗”是个幌子，是仓场官吏和漕运粮商联手报损耗、吃空额的幌子。朝廷规定的损耗定额是一成半，超过一成半便是贪墨。清册上记三成，便签上写十之三四，说明从永乐年间起，通州仓场的账面上便有这一笔说不清道不明的窟窿。

　　“沈驸马。”唐言澈开口，语调还算稳，“通州仓场的损耗，自永乐以来便按漕粮总数的十二分计。沈驸马在旧档上看到的数字，是永乐年间的旧例。如今通州仓场的损耗已压到了十分以下。沈驸马拿前朝的账本来问本朝的政，未免刻舟求剑了。”

　　沈行简笑了一下，拱起手，又朝唐言澈行了一礼，“唐大人说的是。晚辈受教了。”

　　他直起腰来，端起面前酒盏，双手捧着，朝唐言澈举了举。

　　“晚辈在翰林院归置旧档，翻来翻去，翻的都是前朝旧事。唐大人执掌户部，经手的每一笔账都是当朝实务。晚辈今日斗胆在御前请教，实在是井底之蛙见了天，不知深浅。这盏酒，晚辈敬唐大人。唐大人若是不嫌弃，便当是晚辈赔个不是。”

　　他说完仰头饮尽了盏中的酒，空盏搁在矮几上，动作随意得很，倒不像是在御前，像是在自家书房里跟同僚喝了一杯。

　　唐言澈端着酒盏的手指顿了一下。

　　他活了大半辈子，见过的人多了。有在御前慷慨陈词的，有被质问之后面红耳赤的，有硬撑着面子死不认错的。可眼前这个年轻人，方才还在拿永乐乐清册上的数字一句一句地逼他，逼到他不得不搬出“刻舟求剑”四个字来堵他的嘴。此刻倒好，二话不说便认了错，认得不卑不亢，还敬了他一盏酒。这盏酒他若不接，便是他唐言澈心胸狭隘，跟一个晚辈计较。若接了，方才那番“刻舟求剑”的训诫便被这盏酒轻轻巧巧地化解了，往后谁再提起今日的事，只会说沈驸马谦逊知礼，不会说唐尚书被一个庶吉士问住了。

　　他端起酒盏，抿了一口。

　　“沈驸马言重了。年轻人肯翻旧档，是好事。只是旧档上记的东西，搁在今天未必合用。沈驸马若是真对仓场有兴趣，改日来户部，本官让人把近几年的清册调出来给你看看。”

　　沈行简欠了欠身，“多谢唐大人抬爱。晚辈一定去。”

　　他坐回陈玉贞身侧，拿起银筷，夹了一箸炙羊肉搁在碟子里，慢慢嚼着。陈玉贞偏头看了他一眼，目光在他脸上停了片刻。他方才在御前跟唐言澈过招，她在旁边从头看到尾。先是用“晚辈请教”把刀子递过去，再用“晚辈受教”把刀子收回来，最后用一盏酒把对手架在台上下不来。这前后不过一盏茶的工夫，他把姿态放到了最低，身段放到了最软，可她分明看见他坐下来之后，手指在膝头慢慢敲了两下。

　　那是他在心里头记了一笔。

　　她夹了一箸拌笋丝搁在他碟子里，“多吃菜，少说话。”

　　“殿下说的是。臣方才话多了。”

　　东首那桌，陈瑜端起茶盏，用盏盖慢慢拨着浮在面上的茶叶。她方才一直在看沈行简跟唐言澈交锋，看到他敬酒认错的时候，嘴角往上弯了一下，又抿直了。

　　宴席继续。光禄寺的差役又端上了新的热菜，一道清炖蟹粉狮子头，一道拆烩鲢鱼头，一道八宝鸭。太后靠在龙凤椅上，正偏头跟英国公府的老太君说话。老太君手里攥着蜜蜡佛珠，一颗一颗地拨过去，嘴里应着“是是是”。

　　沈行简低头吃菜。陈玉贞替他夹的拌笋丝他吃了，炙羊肉也吃了。他又夹了一箸八宝鸭，鸭皮蒸得透亮，筷子一划便开了，糯米从鸭肚子里涌出来，混着火腿丁和香菇丁，香气扑鼻。他慢慢嚼着，目光不经意地扫过殿内每一张脸。

　　太后在跟老太君说话，眼角的余光却往他这边瞟了一眼。只一眼，又收回去了。英国公世子坐在老太君下首，正端着酒盏跟旁边的官员寒暄，笑容满面。太子在跟晋王说话。陈瑜在剥橘子，剥好了搁在汪敏容面前的小碟里。唐言澈端着酒盏，手指在盏沿上慢慢描着，脸色已经恢复了惯常的沉稳。

　　沈行简收回目光，端起酒盏抿了一口。