《与卿》哈基米糊了

155、第 155 章 十一月

　　十一月初八。

　　永和帝的万寿圣节。

　　天还没亮，沈行简便被巷口的炮仗声惊醒了。

　　喜鹊胡同的街坊们自发放的，噼里啪啦地在歪脖子槐树底下炸了一片。阿福蹲在廊下拿竹竿挑着半挂鞭炮，翠儿捂着耳朵躲在灶房门口，田婆子拿围裙掸着身上的纸屑，嘴里念叨着“万岁爷过寿，咱们小门小户的也沾沾喜气”。

　　沈行简站在正房门口，青灰中衣，散着头发，看了一阵子天井里还没亮透的灰蓝，转身进了屋。

　　今日不上朝。万寿节辍朝三日，百官入宫贺寿，却不议事，不递奏本，不争不吵，是一年到头朝堂上最体面也最假的一天。翰林院编修检讨们品级虽低，却也在贺寿之列，编修厅里提前好几日便发了通知，卯时三刻入午门，辰时正太和殿前排班，各按品级，不得喧哗，不得错位。

　　沈行简换上了朝服。这套朝服是礼部统一发的，绯红罗袍，青缘领袖，腰间束着素银带，带上挂着药玉佩，梁冠是四梁，素银簪导，比萧承彦的五梁冠少了一梁。

　　韩鹏从后院过来，站在门口，看了看沈行简这一身装束，铜手炉搁在门边的案上，手炉套着石青绸套。

　　“公子，马车在巷口。”

　　沈行简揣上手炉，迈过门槛。

　　正阳门大街已经戒严了。五城兵马司的兵丁沿街站了两排，铁甲铁盔，长矛上的缨子在晨风里齐刷刷地往北飘。街面上不许走车马，文武百官的轿子和马车都停在正阳门外，人下了轿，按品级排成几列，从正阳门门洞里鱼贯而入。沈行简在正阳门外下了车，韩鹏留在马车旁，手搭在刀柄上，目光在人群里慢慢扫了一遍，没发现什么异常，才靠在车辕上。

　　午门前的广场已经站满了人。绯袍、青袍、绿袍，一层一层地铺开去，补子上的仙鹤锦鸡鹌鹑练鹊在晨光里明明暗暗的。有人在跺脚取暖，有人拢着袖筒缩着脖子，有人压着嗓子跟旁边的人说话，说今儿太和殿的寿宴有多少道菜、教坊司新排了什么舞、琉球使臣进贡的珊瑚树有多高。谭文远拄着獬豸拐杖站在文官队列前头，须发皆白，脊背挺得笔直，七十好几的人，站在冷风里纹丝不动。他身后是方知微和顾敏中，方知微面白微须，眼微微阖着，像是在养神。顾敏中手里攥着一串蜜蜡念珠，一颗一颗地拨过去，嘴唇翕动着，大约是替皇上祈福。再往后是各部院寺的堂官，按衙门排列，吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部、都察院、大理寺、太常寺、光禄寺、鸿胪寺等，每一部每一院的队列都整整齐齐的。

　　翰林院的方队在文官队列中段偏后。侍读侍讲学士在前，修撰编修检讨在后。萧承彦站在修撰那一列的头一个，绯红朝服，五梁冠，腰间系着金带。顾宗孟站在萧承彦身后，瘦高的身量缩在朝服里，低着头。沈行简站在编修队列的第二排，左手边是蒋琮。蒋琮今日的朝服熨得格外挺括，胖脸上的肉却还是把领口挤得有些紧，他拿手指勾了勾领缘，往沈行简这边凑了凑。

　　“沈编修，你瞧见没有，今儿阵仗比中秋大朝还大。中秋那回琉球使臣没来，朝鲜使臣也没来。今儿万寿节，各国使臣都到了。听说缅甸贡了一对白象，安南贡了一株三尺高的红珊瑚，暹罗贡的是一匣子鸽血红宝石。”

　　他还想絮叨，钟鼓声响了。

　　午门上的钟鼓楼先响，然后是太和门外的钟鼓楼，然后是太和殿东侧的钟楼。钟声叠着钟声，鼓声叠着鼓声。

　　文武百官噤了声。

　　太和门缓缓推开，九扇朱漆铜钉的大门，正中的帝门只开给天子。百官从左右掖门鱼贯而入。

　　太和殿前的广场上已经设好了寿宴的排场。丹陛正中的御道两侧摆了数百张矮几，矮几是紫檀木的，几面上铺着明黄妆花缎的桌围。矮几后头的蒲团是黄绫面的，上头绣着云纹。丹陛东侧搭了一座彩棚，棚里摆着教坊司的乐器，编钟、编磬、笙、箫、笛、埙，乐工们已经就位了，穿鸦青团领衫，戴乌纱小帽，正低着头调弦。丹陛西侧是外国使臣的席位，矮几上已经摆好了银筷银碗，蒲团上多铺了一层锦褥。

　　沈行简随着翰林院的方队走到指定的位置。翰林院编修的席位在丹陛下东侧靠后的位置，离御座隔了好几十步远。矮几上已经摆好了四碟冷盘。酒壶是锡的，酒盏是青花瓷的。前头侍读侍讲学士的席位稍靠前，修撰编修的席位又往后错了一排。再往后便是六科给事中和各道御史的席位。

　　蒋琮在他旁边坐下，拿起酒壶晃了晃，听见里头酒液晃荡的声音，满意地搁下了。沈行简的目光越过前排的侍读学士们，落在更前面的位置上。

　　一甲三人的席位不在一处。

　　萧承彦是状元，又是从六品修撰，按例坐在修撰那一列的头席，离丹陛不过十几步远。顾宗孟是榜眼，正七品编修，跟沈行简品级相同，却因为是榜眼而坐在编修列的前排。沈行简是探花，也是正七品编修，他的席位在编修列的第二排，跟蒋琮挨着。这排位看起来是按品级来的，挑不出毛病。

　　蒋琮瞄了他一眼，又顺着他的目光往前头看了一眼，胖脸上浮起一种欲言又止的表情。他张了张嘴，大约是觉得说什么都不合适，便把嘴闭上了，从碟子里拈了颗松仁搁进嘴里，嚼得嘎嘣嘎嘣的。

　　辰时正。

　　丹陛大乐奏起来了。万寿节特奏的《海宇升平日》之章。编钟先起，金声玉振，然后是笙箫齐鸣，琵琶筝筝。

　　乐声里，永和帝升座了。

　　陈睿从太和殿正门走出来，明黄绛纱袍，十二旒冕冠，白玉珠子在晨光里微微晃着。他身后跟着的是司礼监掌印太监王忠和秉笔太监李端。陈睿走到御座前，转过身，冕冠底下的目光从广场上黑压压的百官头顶扫过去，扫过丹陛下文武百官和外邦使臣，扫过远处端门和午门上的禁军旗帜。

　　百官跪下山呼万岁。上万人的声音汇在一处，从太和殿前的丹陛一直漫到午门外的广场。

　　御座左侧的珠帘后头是太后和皇后的席位。太后年过七旬，满头银发拿赤金凤冠束着，冠上的东珠有小指肚那么大，脸上皱纹层叠，眼睑耷拉着，眼珠子从褶皱的缝隙里往外看，目光浑浊却不动声色。皇后坐在太后下首，石青袆衣，九龙四凤冠，脸上敷了粉，端端正正地坐着。

　　御座右侧是嫔妃的席位。淑妃坐在最前头，她穿了件胭脂红蹙金绣鸾纹的褙子，髻上簪着一支赤金衔珠步摇，珠子是小指肚大的南珠，随着她偏头的动作轻轻晃着。淑妃身后是德妃、贤妃、庄妃，再往后是几个低等嫔御。

　　丹陛东侧第二排是皇子和公主的席位。太子陈珩坐在最前头，赭黄蟒袍，翼善冠上缀着一颗拇指大的东珠，二十出头，留了一抹短髭，面容白净，眉眼间有几分像永和帝年轻时的模样。他端着酒盏，嘴角挂着一点若有若无的笑意，跟他下首的官员说着什么，语气温温的，像是在聊家常。晋王陈璟坐在太子下首，他的席位与太子之间隔了一张矮几的距离，这个距离说远不远说近不近，像是特意量过的，穿了件藏蓝暗花缎的蟒袍，没戴冠，乌木簪绾着发，额角有一道旧疤，从眉梢斜斜地划进发际线里。赵王陈瑜坐在晋王下首，绛紫蟒袍，金冠束发，素银指环在食指上慢慢转着。她偏头跟旁边的官员说话的时候，嘴角弯着三分笑意，语调散漫。赵王下首的席位空着，那是赵王正妃的位置，汪敏容没有来，她如今身子重了，太医说不宜久立久坐。

　　再往后是长公主和几位郡主的席位。陈玉贞坐在公主席的头一个，大红缂丝鸾凤团花吉服，通身织金，领口袖缘缀着一圈米珠，灯光一映，金红交织的光便从她身上漫开，明明是极秾艳的一身打扮，却硬生生被她穿出了霜雪的意味。

　　丹陛西侧是武官的席位。五军都督府的都督、同知、佥事，京卫指挥使司的指挥使、同知，蓟州、宣府、大同、辽东各镇在京的将领，按品级一层一层地往后排。征北将军萧明远坐在武官席的头排正中，五十出头，身形魁伟，国字脸，浓眉入鬓，胡须花白，修得齐齐整整。他面前的酒盏已经空了，身后的亲兵正弯腰替他斟酒，他的手搁在膝头，手指慢慢敲着膝骨，节奏跟永和帝敲御案时如出一辙。他身后半步远的席位上坐着一个穿石青蟒袍的年轻人，萧承钧，萧家长子，山海关守将。他生得比萧明远清瘦些，脸上没什么表情，目光从丹陛下扫过去，扫过外国使臣席上的琉球使节和朝鲜使臣。

　　沈行简的目光在萧明远和萧承钧之间来回扫了一下。萧家父子都来了，一个坐在武官首席，一个坐在山海关守将的席位上。萧承彦坐在文官席上，绯红朝服，五梁冠，金鱼袋，离他父兄隔了整整半座广场。

　　外国使臣的席位在丹陛西侧最外围。琉球使臣穿着藕色直裾，腰间束着锦带，正襟危坐。朝鲜使臣戴着乌纱帽，穿着团领衫，补子上绣的是白鹤，规规矩矩的。安南使臣穿着交领长袍，头上裹着黑纱，正偏头跟旁边的暹罗使臣说话。暹罗使臣穿的是金线织花的筒裙，耳垂上挂着拇指大的金环。还有几个碧眼高鼻的色目商人，穿着翻领窄袖的胡服，大约是跟着西域某个小国的使团来的，坐在最靠边的席位上，好奇地打量着太和殿的黄琉璃瓦和丹陛上的双龙戏珠浮雕。

　　寿宴开始了。

　　光禄寺的差役端着食盒从东西庑廊里鱼贯而出，食盒是红漆描金的，一屉一屉地往上摞，每屉里搁着一道菜。头一道是寿桃，发面的，桃尖上点了胭脂红，一只只码在青花瓷盘里，盘底铺着松针。第二道是八宝鸭，鸭肚子里塞满了糯米、莲子、火腿丁、香菇丁，蒸得鸭皮透亮。第三道是清炖蟹粉狮子头，一盅一盅地搁在矮几上，盅盖一掀，蟹粉的鲜香便窜上来了。第四道是红烧黄河鲤鱼，鱼身上划了柳叶花刀，浇了糖醋汁。第五道是烤全羊，整只羊架在铁架子上，皮色金红，油光锃亮。光禄寺的厨子拿刀一片一片地片下来，码在银盘里，每一片都带皮，肥瘦相间。

　　沈行简夹了一箸八宝鸭，嚼了。鸭子蒸得烂，糯米吸饱了鸭油的香和火腿的咸鲜，滋味比方在致美斋吃的还强些。他又夹了一筷子烤羊肉，羊肉嫩得拿筷子一夹便散了，孜然和花椒的香味在舌尖上炸开来。

　　教坊司的乐舞开始了。先是《八佾舞》，六十四名舞生穿着鸦青团领衫，手持翟羽和竹管，在丹陛下排成八行八列。进退周旋，每一个动作都跟编钟的节奏对得严丝合缝。然后是《太平令》，笙箫齐鸣，鼓点渐急，舞生们变换队形，翟羽和竹管在头顶交错成“寿”字的笔画。

　　百官齐齐举杯，山呼万岁。

　　酒过三巡，陈睿搁下酒盏，偏头跟王忠说了句什么。王忠躬着身退了两步，往丹陛东侧走过去。他穿过文武百官的席位，在翰林院编修的方队前头停了一停。坐在前几排的人都直起了腰，有人端着酒盏忘了搁下，有人拿帕子擦了擦嘴角，有人在矮几下头悄悄踢了旁边的人一脚。王忠的目光在翰林院的方队里扫了扫，最后落在萧承彦身上。

　　“萧修撰。”

　　萧承彦搁下银筷，从蒲团上站起来，整了整绯红朝服的袖口。

　　“王公公。”

　　“皇上传萧修撰御前侍宴。”王忠的嗓门压得不高不低，刚好让前后几排的人都听得见，“还有顾编修，沈编修。一甲三人，都来。”

　　顾宗孟正夹着一颗狮子头往嘴里送，听见自己的名字，筷子一抖，狮子头掉回了盅里，汤汁溅在黄绫桌围上。他手忙脚乱地拿帕子去擦，擦了两下又觉得不妥，站起来，膝盖碰在矮几边沿上，矮几上的酒盏晃了晃，差点倒了。萧承彦伸手替他扶住了酒盏，动作不疾不徐。

　　沈行简站起来，抚平膝头的直裰下摆，他从蒋琮身边走过时，蒋琮仰着脸看他，低声说了句“沈编修，皇上有请”。沈行简点了一下头，跟着萧承彦和顾宗孟，穿过一层一层的矮几和蒲团，往丹陛上走。

　　御座设在太和殿前的须弥座上，比丹陛又高了九级台阶。须弥座四周围着汉白玉栏杆，栏杆上雕着云龙纹，柱头上蹲着一只只石雕的望天犼。御座前的紫檀木大案上摆满了菜肴，比百官桌上的多了好几道，有一道鹿筋炖熊掌，有一道燕窝银耳羹，还有一碟蜜渍樱桃，樱桃是拿糖霜裹的，红白相间。

　　陈睿坐在御座上，他已经喝了不少酒，颧骨上浮着两团酡红，眼睑下头的青灰被酒气熏得淡了些，目光比上回在乾清宫东暖阁陛见时多了几分松弛。

　　萧承彦在前，顾宗孟在中，沈行简在后。三人走到御座前九级台阶下的平台上，撩起朝服下摆，跪下去，额头贴在汉白玉台面上。

　　“起来。”陈睿抬了抬手，“今日是朕的寿辰，不必多礼。来人，给状元、榜眼、探花设座。”

　　太监们搬了三只锦墩过来，搁在御座下首东侧。锦墩是黄绫面的，比百官的蒲团高了半尺，比御座低了好几级。萧承彦在离御座最近的锦墩上坐下，顾宗孟在中间，沈行简在最外侧。

　　广场上鸦雀无声，教坊司的乐舞停了，舞生们捧着翟羽和竹管退到了彩棚两侧。文武百官都搁下了筷子，连御座左侧珠帘后头太后和皇后的说话声都歇了。满广场数千人的目光，都落在丹陛上这四张矮几和三只锦墩上。

　　“萧承彦。”陈睿开口，“你的策论，朕看了好几遍。‘用人以德’，立意正，文采也好。读卷官排你第一，朕点你状元。你在翰林院待了大半年，可有什么心得。”

　　萧承彦直起腰来，他说话的时候嘴角挂着一点笑意，声音不高不低，每一个字都像是斟酌过的，却又不让人觉得刻意。

　　“回皇上。微臣在翰林院修撰厅，日日与国史典章打交道。微臣以为，修史之道，不在文采，在存真。太祖高皇帝创业维艰，成祖文皇帝定鼎北京，列祖列宗的实录里，每一个字都是江山。”

　　陈睿点了点头，手指在御案上慢慢敲了两下。

　　“存真。说得好。你爹是武将，你倒是生了一颗文臣的心。萧明远。”他忽然偏头往丹陛西侧看了一眼，“你这个儿子，比你强。你打仗是一把好手，叫你写几个字便要了你的命。”

　　武官席上萧明远站起来，国字脸上的胡须被酒气熏得微微翘着。他拱起手，瓮声瓮气地说：“皇上说得是，臣是个粗人，刀枪棍棒使得顺手，笔杆子一捏便折。承彦这孩子从小便不爱舞枪弄棒，臣也没法子，只好由他去了。”

　　满堂笑了几声，有文官拿袖子掩着嘴，有武官哈哈笑了两声又赶紧收住了。萧承彦低下头，耳根微微泛了红，嘴角的笑意却还在。

　　陈睿又转向顾宗孟。

　　“顾宗孟。你的策论，谭文远批了个‘辞藻过盛，失之于浮’。朕点你榜眼，你心里头服不服。”

　　顾宗孟正襟危坐在锦墩上，瘦高的身量缩着，脊背微微佝着，像是怕自己太高了扎眼。他听见永和帝问他话，嘴唇翕动了好几下，喉咙里发出一声含混的“回皇上”，后头的话又卡住了。他偏头看了看萧承彦，萧承彦朝他微微点了点头，他才深吸了一口气，憋出一句完整的话来。

　　“回皇上。臣……臣心服。谭阁老的批语，臣回去之后反复琢磨了许久。臣在常州时，文章的浮华习气确实重了些。谭阁老说‘失之于浮’，臣便日日临馆阁体，临了好些个月。如今好一些了，只是偶尔……偶尔还会犯。”

　　陈睿靠在御座靠背上，手指在膝头慢慢敲着，眼微微阖着，像是在听，又像是在想别的事。他等顾宗孟磕磕巴巴地说完了，才睁开眼，嘴角浮起一点若有若无的笑意。

　　“你倒是实诚。辞藻浮华不是大毛病，历练几年便好了。你爹是教书的？”

　　“回皇上，臣父是常州府学的廪生，教了二十几年书。”

　　“怪不得。书香门第出来的，底子是好的。”陈睿端起酒盏抿了一口，目光落在沈行简身上。

　　沈行简端端正正地坐在锦墩上，双手搁在膝头。

　　他在心里头飞快地翻了翻自己这副壳子。绯红朝服，四梁冠。脸是沈行简的脸，桃花眼，眉骨旧疤，下颌的线条比年初硬朗了几分。这副壳子他端了好几年了，从木渎渡口端到江宁贡院，从苏州沈府端到燕京翰林院，端到此刻御座下首的锦墩上，该端的时候从不掉链子。

　　陈睿看着他，看了好一阵子，开口了。

　　“沈行简。你的策论，朕也看了好几遍。‘取其长而弃其短’，把‘制衡’二字夹在束股里头，不细看便漏过去了。谭文远说你那束股收束露了半分锋芒，朕倒觉得，不露锋芒才是毛病。”

　　沈行简垂下眼睑。永和帝这番话，听着是夸，可每一句都藏着钩子。他说“不细看便漏过去了”，是在说你那点小心思朕看得一清二楚。他说“不露锋芒才是毛病”，是在说你装什么装。上回在乾清宫东暖阁问策论是不是赵王教的，这回在寿宴上当众提“制衡”二字。两次都是在探他的底，只是上次是私下敲打，这回是当众掂量。

　　“皇上谬赞。微臣策论里的‘制衡’二字，不过是就事论事，不敢妄测圣意。皇上那日在乾清宫东暖阁教导微臣，说用人如用器，各有所长。微臣回去之后反复琢磨，越想越觉得皇上的话深不可测。今日斗胆，敬皇上一盏。”

　　陈睿笑了起来。

　　“你这张嘴。朕那日不过随口说了几句，到你嘴里便成了‘深不可测’。你敬朕的酒，朕喝了。可朕也得问你，你在翰林院待了大半年，谭文远让你翻永乐元年的漕运旧档，你翻出什么心得来了。”

　　沈行简脑子里飞速转了一圈。谭文远在编修厅里让他看永乐元年北迁漕运总纲，那是翰林院内部的差事，永和帝怎么会知道。要么是谭文远自己说的，要么是编修厅里有皇帝的眼线。不管是哪一桩，都说明永和帝对翰林院的事门儿清。

　　“回皇上。永乐元年漕运北迁，从扬州到通州三千六百里，设水次仓七十二处，漕船一万两千余艘，漕军十四万人。每年漕粮四百万石，损耗不过一成。可永乐元年到如今近百年，河道淤塞、仓廒损毁、漕军逃亡，当年的法子虽好，搁在今日已处处不合用。谭阁老教导微臣，每翻一份旧档，都要问自己一句，这份旧档上记的事，搁在今天还合不合适。”

　　“你觉得不合适。”

　　“微臣以为，不是法子不合适，是时势变了。永乐年间海内初定，漕运是国之命脉，集中调度最见成效。如今承平日久，漕运沿线的地方官各有各的算盘，漕军逃亡是因为军户世代为军、不得改业，仓廒损毁是因为修缮银子被层层盘剥落不到实处。漕运的根子不在河道，在人事。”

　　“谭文远说你是可造之材，朕起初不信。探花及第，又跟赵王走得近，朕以为你不过是个会写文章会做人情的聪明人。今日听你说漕运，朕倒觉得，谭文远没看走眼。”

　　沈行简后背的青灰中衣已经被冷汗浸透了。这满朝文武面前夸他一句“可造之材”，明面上是恩宠，暗地里却是把他搁在了风口浪尖上。

　　“皇上过誉。微臣不过是把旧档上的数字记在心里，再说出来罢了。倒是谭阁老让微臣看的另一桩事，微臣至今没想明白。”

　　“什么事。”

　　“洪武十七年苏州府税赋折。苏州一府的税粮，折银上缴，每石折银二钱五。可同样的米，在松江折三钱，在常州折二钱二，在湖州折二钱八。同样是江南，同样是粳米，折银的价差何以如此悬殊。”

　　陈睿挑了挑眉，“这道题，朕也答不上来。洪武朝的旧档，你去问谭文远，谭文远也答不上来。你若是能把这道题答上来，朕便调你出翰林院，去户部。”

　　此言一出，满座寂然。

　　调出翰林院去户部，这句话若是私下说的，不过是随口一提。可在万寿节寿宴上当众说出口，分量便完全不同了。户部是管钱粮的，六部里最肥也最烫手的地方。永和帝在寿宴上当众许了沈行简一个前程，这是在拿他试水。试太子的反应，试晋王的反应，试赵王的反应。

　　沈行简跪下去，额头贴在锦墩前的汉白玉台面上。

　　“微臣遵旨。”

　　陈睿抬了抬手，“起来。今日是朕的寿辰，不议政事。你给朕说说，苏州的万寿节是怎么过的。”

　　沈行简直起腰来，“回皇上。苏州的万寿节，阊门内大街的铺子都悬灯结彩，说书的在观前街摆摊，说一段《三国》说一段《水浒》，末了必加一句‘恭祝吾皇万寿无疆’。沧浪亭外有放河灯的，灯是莲花灯，拿彩纸糊的，里头搁一截蜡烛头，放到河里漂漂荡荡的，满河的灯，比天上的星还密。有一年微臣还小，跟着家父在阊门渡口看灯，家父指着满河的灯说，这些灯顺着运河北上，漂到镇江，漂到扬州，漂到通州，再漂到燕京，皇上在宫里便能瞧见。”

　　满堂又笑了。谭文远捻着花白胡须，微微点了点头。方知微偏头跟顾敏中说了句什么，顾敏中手里的蜜蜡念珠停了一瞬，又继续拨过去。周翰思端坐在市舶司提举的席位上，也笑了一声，端起酒盏抿了一口。

　　陈睿也笑了一声，端起酒盏。

　　“你这张嘴，比你爹还会做生意。朕在宫里瞧不见苏州的河灯，倒瞧见了你这个探花郎。你这一科一甲三人，状元是武将之后，榜眼是书香门第，探花是商贾出身。好，好得很。”

　　他仰头饮尽了盏中的酒，搁下酒盏，靠在御座靠背上，眼微微阖着。王忠赶紧上前替他斟酒，他摆了摆手，没让斟。

　　“朕乏了。你们三个，回去坐着罢。”