《与卿》哈基米糊了

149、第 149 章 三人走

　　三人走到太和门西侧的偏门时，一个穿鸦青团领衫的太监拦住了沈行简。这太监四十出头，面白无须，脸上没什么表情，嗓音尖细。

　　“沈探花。”

　　沈行简停住了，“是。”

　　太监躬了躬身，“陛下口谕，传沈行简乾清宫东暖阁陛见。沈探花，随咱家来吧。”

　　乾清宫东暖阁。

　　沈行简跪在金砖上，额头贴着地面。御座上的人没叫起，他便一直跪着。他听见纸页翻动的声音，是皇帝在翻什么东西，翻了好一阵子才停下来。

　　“抬起头来。”

　　沈行简抬起头。

　　御座上的皇帝穿着石青绛纱袍，腰间束着白玉带，乌纱翼善冠摘了，只拿一根白玉簪绾着发，簪头的龙首雕得精细，龙嘴里衔着东珠。

　　陈睿在看他。

　　看得很仔细。从绾发的竹节银簪，到绯红探花袍的领口，目光在他脸上停了许久，眉骨的旧疤，桃花眼的弧度，鼻梁的线条，下颌的棱角。苏州府长洲县，二十二岁，写得出“制衡”二字的探花郎，生得这样一副皮囊。

　　“你生得倒是好。朕点了你探花，你可知道为什么。”

　　沈行简垂着眼睑，“微臣愚钝。”

　　“探花这个人选，历来要生得好。你这张脸，不点探花，可惜了。”

　　“微臣惶恐。”

　　“惶恐什么。”陈睿靠在椅背上，眼微微阖着，嘴角浮起一点若有若无的笑意，“朕点你探花，是你的福气。可朕也想问你几句话。”

　　“皇上请问。”

　　“朕在想，你这篇策论，是不是因为殿试前见过赵王。会试放榜后，你在苏州会馆，赵王便去看过你。你中了贡士，赵王在致美斋替你摆宴。你跟赵王走得这么近，他教过你什么。”

　　沈行简跪在金砖上，额头又贴下去了。

　　“回皇上。赵王殿下与微臣往来，始于微臣在木渎时。殿下微服私访江南，微臣偶然结识。彼时微臣只是一介穷教书先生。殿下待微臣，是朋友之谊，不曾教过微臣朝堂上的事。微臣的策论，是微臣自己写的，每一个字都是。”

　　陈睿沉默了一阵子，手指在御案上慢慢敲着。

　　“你这篇策论，写的是用人之道。朕问你，你若是朕，用不用赵王。”

　　“回皇上，微臣不敢替皇上做决断。微臣只能答，微臣自己。”

　　“说。”

　　“微臣在木渎时，殿下从未以亲王之尊压人。微臣在江宁时，殿下也从未以权位之便替微臣打点前程。殿下待微臣，是朋友。微臣待殿下，也是朋友。”

　　他顿了一下，抬起头来，桃花眼直直地看向御座上的人。

　　“皇上，微臣斗胆。若微臣是皇上，微臣会用赵王。不为别的，只因赵王心里头，装着这个江山。”

　　陈睿挑了挑眉，靠回椅背上。

　　“你这张嘴，倒是会说。你方才说，你在木渎教过书。朕记下了。”

　　陈睿挥了挥手，让沈行简跪安。

　　殿试发榜后是新进士宴。

　　宴设在礼部衙门的正堂，满堂的进士坐了十几桌，觥筹交错，人声鼎沸。萧承彦被众人围在中间敬酒，绯红状元袍的袖口被人扯了又扯，他端着酒盏，来者不拒，酒量却浅，喝了几杯便上脸了，颧骨绯红，嘴角的笑意却始终温温润润的，没有半分不耐烦。顾宗孟坐在角落里，端着一盏酒也不喝，拿筷子夹花生米，一颗一颗地夹，夹起来搁在碟子里排成一排。

　　沈行简坐在靠窗的位置，端着一盏酒，慢慢抿着。绯红探花袍在烛火下泛着暗光，竹节银簪绾着的头发一丝不乱，桃花眼被酒气熏得微微泛红。有人来敬酒他便站起来碰一下，抿一小口，说几句客气话，寒暄完了便坐下继续抿自己的酒。

　　隔着几张桌子，萧承彦被人群簇拥着，偏头往他这边看了一眼，举了举酒盏。沈行简也举了举酒盏，隔空碰了一下，各自抿了一口。状元和探花，一个温润如玉，一个清隽风流，倒像是这一科的两张脸面。

　　宴散时已是深夜。沈行简从礼部衙门出来，夜风吹在脸上，酒意散了大半。纪安的青帷小轿已经等在门口了。沈行简弯腰钻进轿子，靠在轿壁上，闭着眼，脑子里翻来覆去的，是保和殿前的丹陛，三百名贡士深蓝罗袍黑压压地跪了一地，丹陛大乐从头顶压下来，沉沉的，把他的心跳都压得慢了半拍。

　　轿子在棋盘街拐角处停了。

　　沈行简掀开轿帘，“纪管事，这是——”

　　纪安在轿旁躬了躬身，“沈探花，殿下在府里设了私宴，替您庆功。”

　　轿子没往赵王府正门走。

　　上回杏榜放榜后来赴宴，纪安引着他从正门进，过照壁，穿庭院，正厅里灯火通明，满堂宾客端着酒盏寒暄。今夜走的却是偏门，绕过了正厅，绕过水榭，往王府最深处走。

　　沈行简没问。心里头已经有数了。

　　夹道尽头是一扇月洞门。纪安在月洞门前停了步，侧身让开，躬了躬身。

　　“殿下在里头等。沈探花请。”

　　沈行简迈过月洞门。

　　是个小院。不大，青砖墁地，墙角种着几竿瘦竹，竹叶被灯笼光映得发暗。正房三间，雕花木门虚掩着，廊下挂了两盏竹丝雀鸟灯笼。

　　他站在廊下，整了整蹭歪的领口。

　　推开门。

　　暖阁。

　　是陈瑜的卧房外间。三楹的屋子，正中摆了一张紫檀木小圆桌，桌上铺着月白洒金的桌围，摆了四碟菜、一壶酒、三只酒盏。菜都是清淡的，清炒虾仁、莼菜银鱼羹、桂花糯米藕、一碟盐水煮毛豆。酒盏是羊脂白玉的，壶是青瓷的，壶身上画着兰草，寥寥几笔。

　　圆桌旁边是一架紫檀木屏风，屏风上绣着兰亭修禊图，曲水流觞，竹林掩映，绣工精细得连竹叶的筋脉都根根分明。屏风后头隐约看得见一张矮榻，榻上铺着杏黄锦褥。墙角搁着一只青铜博山炉，炉里燃着沉水香，烟气袅袅地往上窜，满屋子都是冷冽干净的香气。

　　陈瑜坐在圆桌东首。

　　她今夜穿了件月白素面直裰，料子是松江三梭布，领口裹着银白风毛，腰间系着玄色丝绦，乌发拿素银簪子松松绾着。她靠在圈椅里，右手端着茶盏，左手搁在膝头。

　　汪敏容坐在她旁边，穿着鸦青素面褙子，领口镶着一圈雪白风毛，头发只拿一根白玉簪绾着矮髻。她正低头剥毛豆，剥得慢，豆壳搁在碟子边上，豆仁搁在另一只小碟里，手指上沾了盐粒。

　　陈瑜偏过头来，“探花郎来了。”

　　语调散漫，跟平日里在清辉堂寒暄时没什么两样。只是她搁下茶盏的时候手指在盏沿上停了一息，这一息出卖了她。她心里头有事。

　　沈行简站在门口，绯红探花袍被身后的夜风灌得下摆晃了一下。他拱起手，袖口垂下来。

　　“殿下。王妃。”

　　汪敏容抬起眼来，“沈探花不必多礼。坐吧。”

　　他走到圆桌前，在陈瑜对面的圈椅上坐下。

　　“殿下深夜请我来，不是光为了吃毛豆吧。”

　　剥好的一小碟毛豆推到他面前，豆仁青翠，上头沾着细盐，汪敏容做这个动作的时候眉眼垂着，像是在做一件再寻常不过的事，可推碟子的手指在碟沿上多停了一瞬。

　　“沈探花先吃些东西垫垫。宴席上光顾着应酬，怕也没吃几口。”她开口，语调不急不缓，吴语软糯的底子，官话里带着一点江南的尾音，“敏容听说沈探花爱吃盐水毛豆，让灶房现煮的。”

　　沈行简低头看了看那碟毛豆，伸手拈了一颗搁进嘴里。豆仁粉糯，咸味恰到好处，拿花椒和八角煮过，滋味比方在木渎渡口陶娘煮的还强些。他嚼了嚼咽下去，又拈了一颗。

　　“殿下，说吧。”

　　陈瑜端起酒盏，抿了一口，搁下，手指在盏沿上慢慢转了一圈，抬起眼来。

　　“两件事。”

　　“第一件。你中探花的事，超出了我的预料。我在殿试前替你铺的路，是二甲前二十，考庶吉士，进翰林院，再寻个由头外放通州。可你中了探花。一甲第三名，按例授翰林院编修，正七品，留京。下放的路子走不通了。”

　　“我知道。传胪大典之后我便想过了。探花授编修，是祖制。”

　　“祖制是死的，人是活的。编修清贵，日日与典章档案打交道，你在翰林院待着，既没实权，也没进项。可你留在燕京，也有留在燕京的好处。翰林院是储相之地，你在里头待几年，熬够了资历，往六部调，往都察院调，路子反倒比通州更宽。只是这几年你得熬。”

　　“我熬得住。”

　　“我知道你熬得住。”陈瑜顿了顿，凤眼里的光沉了几分，“还有另一桩事。今日传胪大典后，父皇在乾清宫东暖阁召见了你。”

　　沈行简点了点头。

　　“他都问了什么。”

　　“问了我跟殿下的关系。问了我策论的立意。问了我若是他，用不用殿下。”

　　“你怎么答的。”

　　“照实答的。”

　　陈瑜沉默了一阵，端起酒盏又抿了一口。搁下酒盏，手指在桌沿上慢慢敲着，节奏不快不慢，可她敲到第三下的时候指尖颤了一下。这个细节沈行简看在眼里。陈瑜这个人，壳子端得比谁都稳，纵是在水榭里跟他摊牌、在致美斋里跟他交底，手指头从来都是稳稳当当的，此刻指尖发颤，是某种被她压了又压的情绪漏出来了。

　　“父皇用人的手段，比你这篇策论高明得多。你以为你写‘取其长而弃其短’，是在替他解忧？他看你的时候看的是你这个人。你二十二岁，探花，生得这副模样，策论里写着‘制衡’二字，还是从我这条船上走出去的。他召你陛见，问了你几句话便让你出来了。你觉得他信你了？”

　　沈行简攥在膝头的手指收紧了几分。

　　“他不信任何人。”陈瑜替他说了，“可他点了你探花，便是把你搁在了翰林院的棋盘上。翰林院是清流之地，也是是非之地。你往后在里头待着，一言一行都有人盯着。”

　　“所以殿下请我来，是让我往后在翰林院里头夹着尾巴做人，少说话，少出头，安安分分地熬资历。这些道理我懂。”

　　“你不懂。”陈瑜截断他的话头，“你以为我深夜把你叫到这儿来，就是为了嘱咐你几句‘夹着尾巴做人’？沈行简，这些话纪安也能跟你说。我让你来，是有别的事。”

　　她说到这儿停住了，偏头看了汪敏容一眼。

　　汪敏容从方才起便一直低着头剥毛豆，剥好了也不吃，豆仁在碟子里堆成一小堆。她感觉到陈瑜的目光，抬起眼来，眉微微蹙了一下，随即舒开了。她搁下毛豆，拿帕子擦了擦手指，擦得极慢，一根一根地擦，擦完了把帕子叠好搁在桌角。然后她抬起眼来，看着沈行简，嘴角往上弯了一点弧度，可她眼底没有笑意。

　　“沈探花。殿下说不出口的话，妾身替殿下说。”

　　“妾身嫁给殿下这几年，一直没有子嗣。”

　　“殿下是什么身份，旁人不知道，沈探花是知道的。这件事在王府里只有纪安和几个伺候了十几年的老人知道。太子膝下已有两子一女，晋王府去年添了位小郡主。唯独赵王府，成婚几年，没有半点动静。宫里头的太后问过好几回，每一回殿下都拿话搪塞过去了。可搪塞得了一时，搪塞不了一世。”

　　“朝堂上已经有人在拿这件事做文章了。都察院有个御史，叫崔敏学，是太子的人。上月上了一道折子，里头夹了一句话，‘诸皇子皆有子嗣，惟赵王无出’。这句话夹在好几件别的事里头，瞧着像是一笔带过，可杀人不见血。”

　　“妾身跟殿下商量了许久。殿下心里头有人选，只是一直没开口。”

　　沈行简张了张嘴，“你们的意思是……”

　　“妾身和殿下的意思是。沈探花，你愿不愿意，替殿下给妾身一个孩子。”

　　满室死寂。

　　青铜博山炉里的沉水香烟气袅袅地往上窜，在房梁底下汇成一缕淡青的薄雾，又慢慢散开。

　　沈行简低头看着自己面前羊脂白玉酒盏，琥珀色的花雕在盏底晃了一圈又一圈。

　　他脑子里也在晃。

　　陈瑜：“沈行简。这件事，你若是不愿意，此刻便起身走出去。纪安不会拦你，我也不会。往后在朝堂上，你我依旧是君臣，依旧是朋友。今日这番话，出我之口，入你之耳，不会有第三个人知道。”

　　沈行简深吸一口气，抬起眼来。

　　“殿下。我有三个问题。”

　　“你问。”

　　“第一，我若是应了，往后这孩子……”

　　“姓陈。”陈瑜截断他，语调斩钉截铁，“是我跟敏容的孩子。不管你日后前程如何，不管这孩子是男是女，他都是赵王府的骨肉，是我的孩子。你若是应了，便是替我做一件天大的事，我陈瑜欠你一条命。可这孩子，不能叫你爹。”

　　“第二，殿下跟王妃成婚这些年，没有子嗣。可殿下若是愿意自己……”

　　“敏容跟你。”陈瑜又说，言简意赅，“不是我。”

　　她顿了顿，嘴角浮起苦涩，“我这辈子，碰不了男人，也不想碰。这件事，只有你能帮我。不是你，便是纪安从外头找一个不知根底的人来。与其让一个陌生人碰敏容，让她冒风险，我宁可把这事托给一个我信得过的人。你沈行简的人品、才智、相貌，我信得过。菱枝怀孕时你从燕京跑了十二天马不停蹄赶回苏州，那十二天够我查你祖宗十八代。我不是信你沈探花，我是信那个在木渎渡口替穷孩子教书、在江宁贡院九天考下来还能站着走出大门、在苏州府里替你女儿取名‘怀瑾’的沈敬之。”

　　沈行简攥着酒盏，指节泛白。

　　这事不能应。应了便是欺君之罪。皇子府嗣血统混淆，一旦事发，死的不是他一个，是沈家满门，是菱枝，是小石榴，是周蘅芜和柳栖云，是所有跟沈行简这三个字沾边的人。陈瑜和汪敏容也活不了。可不应呢。不应，陈瑜说得好听，君臣依旧是君臣，朋友依旧是朋友。可赵王府没有子嗣这件事，迟早会被翻出来做文章。到时候陈瑜倒了，她这条船上的人，一个都跑不掉。

　　他忽然发现自己面前摆着的不是一个请求。是一道题。跟殿试策论一模一样的题。怎么选，选哪边，都在局里。

　　“第三。殿下，你想我留在燕京。”

　　“对。这也是我方才说你的路要改的原因之一。”陈瑜点了一下头，“你若留在燕京，便在翰林院做编修，名义上跟赵王府没有任何瓜葛。你过你的日子，我过我的日子。敏容若有孕，旁人只会说赵王府终于有了喜讯。至于孩子的生父是谁，只有天知地知你知我知敏容知。”

　　话已至此。满室又陷入了寂静，酒菜都凉透了。

　　沈行简端起酒盏，仰头，一饮而尽，空盏搁在桌面上，很响。

　　“殿下。我有个条件。”

　　“你说。”

　　“将来这孩子，不管男女，除了是赵王府的骨肉，还得认一门干亲。我想做孩子的干爹。”

　　“……你这个人。每回都是这样。干爹便干爹。逢年过节，你这干爹得给孩子备礼。”

　　“自然。”

　　“不兴送墨锭。”

　　“殿下放心，我送策论集。”

　　三人约在了五月初九。

　　汪敏容翻过黄历，说这日宜祭祀、宜祈福、宜出行，百无禁忌。她说这话的时候手指点在黄历泛黄的纸页上，语气跟从前在正厅安排家务事一模一样，平平淡淡的，像是在说今儿灶上炖了什么汤。陈瑜坐在旁边，端着茶盏，从盏沿上头看了她一眼，没说话。沈行简也没说话，只把面前剥好的毛豆一颗一颗地拈进嘴里，嚼完了，站起来，朝两人各施了一揖。

　　“初九。我记下了。”