《与卿》哈基米糊了

148、第 148 章 离放榜

　　离放榜还有些日子，沈行简便整日窝在那小院里温书，说是温书，其实殿试已毕，再温也不过是翻翻《大明会典》，看看《历代名臣奏议》，心里头那根弦松了又紧、紧了又松，反反复复地折腾。

　　韩鹏依旧是每日卯时起来磨刀。磨刀石搁在石桌上，刀刃在石面上来回推拉，嘶啦嘶啦的声响从枣树底下漫开来。沈行简每回被这声音吵醒，便披着直裰靠在廊柱上，散着头发，眯着眼看韩鹏磨刀，看上好一阵子才去洗漱。

　　到了四月二十四这日，韩鹏磨完了刀，拎着乌木短刀站起来，忽然说了句：“公子，纪管事昨夜传了话，说殿试的卷子已经誊录完了，读卷官这几日便在文华殿阅卷。”

　　沈行简正蹲在井台边掬水洗脸，听见这话，手在水里停了一瞬，又继续掬了一捧泼在脸上，直起腰来，“传胪大典定在什么时候。”

　　“五月初三。”

　　还有八九日。

　　沈行简靠在井台边上，仰头看了看天。燕京四月的天是灰蓝灰蓝的，他眯了眯眼，手指在井沿上慢慢敲了两下，心里头像有一壶水搁在炉子上，火不大，可水已经开始冒气泡了，咕嘟咕嘟的，响得不算厉害，却一直不停。

　　他倒不是怕落榜。殿试不黜落，三百名贡士都能成进士，不过是名次前后罢了。可这名次前后，差的可就大了。一甲三人，状元、榜眼、探花，直接授官，状元授翰林院修撰，从六品；榜眼、探花授翰林院编修，正七品。二甲前几十名，能考庶吉士，进翰林院，往后便是储相的路子。三甲同进士出身，外放做县令，从七品起步，一辈子在地方上打转。他沈行简是冲着二甲去的，能不能进前二十，能不能考庶吉士，全看这一篇策论入了哪位读卷官的眼。

　　他甩了甩手上的水珠，转身往屋里走。走了几步又停下来，偏头朝韩鹏说了句：“韩鹏。”

　　“属下在。”

　　“你说，皇上会不会亲自看前十的卷子。”

　　“属下不知。”韩鹏把乌木短刀插回腰间，想了想，又补了一句，“听纪管事说，谭阁老每回殿试阅卷，都会把前十名挑出来呈御览。皇上看不看，看多久，便不是旁人能知道的了。”

　　沈行简嗯了一声，没再多问。

　　皇城深处，文华殿。

　　文华殿在太和门东侧，黄琉璃瓦歇山顶，檐下的斗栱层层叠叠，朱红的柱子根根合抱粗。殿内铺的是金砖，乌黑发亮，倒映着满堂烛火。正中的紫檀木大案上摊着几十份卷子，每一份都是弥封誊录过的，卷面上只标着字号，没有姓名，没有籍贯，干干净净的，只凭文章说话。

　　谭文远坐在大案正中，七十岁的人了，须发皆白，清癯的脸上那一双眼睛却亮得不像这个年纪该有的。他面前摊着一份卷子，正拿着朱笔在卷尾写批语，笔锋瘦硬，字字见骨。他写完了最后一个字，搁下笔，把卷子往旁边推了推，抬起眼来扫了一圈在座的读卷官。

　　“前十的卷子都在这里了。”他开口，嗓音不高，却沉沉的，在殿内回荡，“诸位的意见呢。”

　　方知微坐在他左手边，青袍锦鸡补子，面白微须，眼里端着几分清傲。他面前的卷子已经排好了次序，拿镇纸压着，最上头那份正是西字四十七号。他端起茶盏抿了一口，搁下，手指在最上头卷子上点了点。

　　“这篇策论，论用人，破题干净，起讲有骨，八股对得工整，馆阁体端正，策论的核心论点‘用人者取其长而弃其短’，不偏不倚，不涉朝廷人事，不借古讽今，通篇只谈道理，不夹私货。下官以为，可为前三。”

　　顾敏中坐在他对面，青袍锦鸡补子，眉眼比方知微柔和了几分，手指在案上慢慢敲着，节奏不快不慢，“方大人说的是。这篇文章确有可圈可点之处，破题便点明了‘用人’与‘治国’的关系，承题展开得也稳。中股后股对得工整，束股收束也有力。只是这束股最后一句，‘此非取巧，乃取长也；此非姑息，乃制衡也’，锋芒露了半分。殿试策论，当以稳妥为上。”

　　方知微嘴角往下抿了半分，“顾大人这话，下官不敢苟同。殿试策论，固然要稳妥，可若三百篇策论篇篇都是‘稳妥’二字，皇上看什么？这篇文章的好处，正在于稳中有锋。通篇不涉人事，收束处却点明了‘制衡’二字，这是替皇上解忧，又不替皇上做主，分寸拿捏得恰到好处。”

　　其余几位读卷官也各抒己见，有赞同方知微的，说这篇策论“实而不浮，切中肯綮”；有附议顾敏中的，说束股收束“稍露锋芒，恐非殿试所宜”；也有中间派，说这篇策论“可入前十，但不宜过前”。

　　争论了好一阵子，最后所有人都把目光投向了谭文远。

　　谭文远靠在椅背上，两只手交叠在腹前，食指慢慢敲着手背，垂着眼睑。

　　等所有人都静下来了，他才开口。

　　“束股那句‘制衡’，是分寸。”

　　满殿静了一瞬。

　　谭文远坐直了，拿起卷子，翻到束股那一页，手指在“制衡”二字上点了点，“这篇文章，从头到尾，谈的是用人之道。忠奸贤愚廉贪，各取其长，各防其短。这是面上的话。骨子里的意思呢？是在说，皇上不必纠结于分辨谁是忠谁是奸，谁是贤谁是愚。忠也好，奸也罢，能用便用，不能用便防。这是在替皇上解一个困了十几年的局。”

　　卷子搁回案上，他抬起眼来，“这个考生，心思不浅。”

　　方知微嘴角往上弯了一点弧度，顾敏中垂下眼睑，手指在案上停了。

　　谭文远又说：“不过顾大人说的也有道理。束股最后一句的‘制衡’二字，确实露了半分。殿试策论，阅卷的是我们，看卷的是皇上。皇上看了这两个字，会怎么想？是觉得这个考生在揣摩圣意，还是觉得这个考生在指手画脚？分寸之间，差之毫厘，谬以千里。”

　　他顿了顿，拿起朱笔，在卷子的卷尾写了几个字，“可入前三，不宜第一。”

　　这便是定调了。

　　八位读卷官又花了整整一日工夫，把三百份卷子排好了名次。前十名的卷子单独挑出来，装在明黄绫面的锦匣里，由谭文远亲自捧着，送到了乾清宫。

　　乾清宫里，陈睿正在批折子。

　　御案上堆着小山似的奏疏，明黄封面上拿朱笔标着“急”、“缓”、“密”的字样。御案右侧搁着一只青铜博山炉，炉里燃着龙涎香。

　　批完最后一份奏疏，他搁下朱笔，揉了揉眉心。手指在眉心上按了好一阵子，才放下来，端起茶盏抿了一口。

　　太监总管王忠轻手轻脚地走进来，躬着腰，捧着一只明黄锦匣，锦匣上搁着一卷黄绫封面的名册。他走到御案前，跪下来，锦匣和名册举过头顶。

　　“皇上，谭阁老呈上来的。殿试前十名的卷子，还有三百名贡士的名次。谭阁老说，请皇上钦定。”

　　陈睿搁下茶盏，抬了抬手。

　　王忠把锦匣和名册搁在御案上，退到一侧。

　　陈睿先翻开名册。三百个名字，密密麻麻的，每个名字旁边都标注了籍贯、年龄。他的目光从名册上扫过去，扫得不算快也不算慢，偶尔在某一个名字上停一息，又继续往下扫。扫到“苏州府长洲县”这个籍贯时，他的手指顿了一下。倒不是因为苏州这个地名，苏州府的考生每科都有，不算稀罕。稀罕的是这个考生的名次，桂榜第九名，杏榜第十九名，乡试的卷子和会试的卷子都被翻出来，搁在一处对比，卷面上的字迹端端正正，馆阁体的架子，颜体的底子，撇捺间却又留着几分说不清道不明的风骨，是下了苦功的。

　　陈睿又低头看了一眼名册上那个名字旁边的小字，“年二十二”。二十二岁，策论写到这个火候，确实难得。

　　他翻开锦匣，抽出最上头卷子。

　　是读卷官排的第一名。策论写的是“用人以德”，从“举直错诸枉”破题，洋洋洒洒三千余字，引经据典，文采斐然。字是标准的馆阁体，端正工整，挑不出半分毛病。陈睿从头到尾看了一遍，搁下，又抽出第二份。第二份是读卷官排的第二名，策论写的是“用人以法”，立意也正，论述也稳。他又搁下，抽出第三份。第三份便是西字四十七号。

　　陈睿的目光落在破题第一句上时，眉头动了一下。破题只用了两句话，“治天下者莫重于用人，用人之道在取其长而弃其短。”干净利落，不拖泥带水，不引经据典，不堆砌辞藻。

　　他继续往下看。承题展开得稳，起讲深入得准，入手转得巧。起股两股，中股两股，后股两股，束股两股，八股对得工工整整。通篇不涉朝廷人事，不点名，不影射，不借古讽今。只在束股最后，点了四个字，“制衡”与“取长”。

　　陈睿看完了最后一行字，卷子搁在御案上。端起茶盏，抿了一口，搁下，靠在椅背上，手指在御案边沿上慢慢敲着。

　　他想起了一个人。他自己。先帝晚年，诸皇子夺嫡，他在蓟州练兵，在潼关布局，在京城九门提督的人选上反复掂量。那时候他便明白了一个道理，分辨忠奸，不如制衡忠奸。忠臣有忠臣的用处，奸臣有奸臣的用处。清流有清流的用处，浊流有浊流的用处。用人之道，不在于把每一个人的底细都查个水落石出，在于让每一个人都在该在的位置上，互相牵制，互相制衡。这个道理，他用了十几年才想明白。而此刻，一个二十二岁的考生，在殿试卷子上，用三千字把这个道理说得清清楚楚。

　　他睁开眼，手指在卷面上点了点。

　　“这篇策论，读卷官排第几。”

　　王忠躬着腰往前凑了半步，“回皇上，第三。”

　　陈睿嗯了一声，手指又在卷面上点了一下，翻开了读卷官排第一的那份卷子。萧承彦。杏榜第三，读卷官排第一。策论写的是“用人以德”，破题从“举直错诸枉”入手，引经据典，洋洋洒洒，字字端正，文采斐然。文章的火候确实老到，立意也正，挑不出毛病。更难得的是，这份卷子通篇透着一股温润之气，不激不随，不偏不倚。

　　萧家是将门，手握三万精兵，坐镇蓟州十余年。萧承彦是幼子，不走武路走文路，萧明远把这个儿子送进国子监的那一天起，朝堂上的人便都明白了，萧家要在文官清流里插一杆旗。这杆旗插得不算高，胜在稳当。萧承彦十三岁进国子监，十五岁中秀才，十八岁中举，十九岁中进士，一步一个脚印，每一步都踩在正途上。这样的人，点了状元，天下读书人都不会觉得不服。将门出状元，又是一段佳话。

　　陈睿搁下萧承彦的卷子，靠在椅背上，闭上眼。

　　他想起了另一件事。长公主陈玉贞，他的嫡长女，今年二十有六，至今未嫁。满燕京都知道她心里头装着萧家那个小儿子，从燕京追到江宁，在贡院门口的石狮子旁边等了他整整九天。这事他早就知道，只是从不点破。他不点头，也不摇头，就这么拖着。萧家是将门，手握兵权，若是再尚了长公主，便不光是太子的铁杆，还成了皇亲国戚。可萧承彦若是不尚主呢？若他只是个状元，只是个翰林院修撰，只是个文官清流，那萧家的分量便不会因他而增重太多。一个状元的名头，换萧家一个儿子留在燕京做文官，这笔买卖不算亏。

　　他睁开眼，拿起朱笔，翻到名册最前头。

　　朱笔悬在萧承彦的名字上方，悬了好一阵子，落下去。在旁边写了两个字，“状元”。

　　然后他翻到读卷官排的第二名顾宗孟，朱笔圈了“榜眼”。

　　轮到探花了。

　　探花这个位置，历来有些讲究。状元要的是文章第一，榜眼要的是文章第二，探花却不同。探花的人选，除了文章要好，还有一个不成文的规矩，生得要好。从古至今，探花郎多是年轻英俊、风度翩翩的人物。传胪大典上，探花郎站在状元和榜眼旁边，便是朝廷的脸面。若是探花郎生得歪瓜裂枣，传出去，外头的人会说这一科不盛。

　　陈睿翻到沈行简的卷子，又看了一遍。文章是好文章，字是好字，读卷官排第三，原本便是探花的位置。他又看了看名册上那个年龄，二十二岁。苏州人。他的手指在御案上慢慢敲着，敲了好一阵子，开口了。

　　“王忠。”

　　“奴婢在。”

　　“传胪大典之后，朕要见一个人。”

　　“皇上的意思是……”

　　“传朕口谕。明日早朝后，让苏州府长洲县贡士沈行简，到乾清宫东暖阁陛见。”

　　王忠愣了一下，低下头，“奴婢遵旨。”

　　陈睿把名册往前推了推，朱笔在沈行简的名字旁边写了两个字，“探花”。

　　五月初三，传胪大典。

　　这日寅时，天还墨墨黑，沈行简便被韩鹏从床上拽起来了，他对着铜镜刮胡子，剃刀在脸上走了两遍，刮得干干净净，戴上了贡士巾，穿上了礼部统一发的深蓝罗袍，腰间束着素银带，袖口宽大，垂下来能盖住手背。这一身装束是礼部前几日发下来的，三百名贡士每人一套，大小胖瘦都差不多。沈行简穿着倒还合身，只是肩宽了几分，袖口短了半寸。

　　卯时初刻，三百名贡士在大明门外排好了队。深蓝罗袍黑压压的一片，贡士巾上的皂纱在晨风里微微拂动。礼部的官员手持名册，一个一个地点名，点到的便应一声，声音此起彼伏的，有的洪亮，有的发颤，有的应完了还咳嗽一声。点完了名，礼部官员引着队伍穿过大明门，又穿过承天门、端门、午门，最后在太和门广场上停下来。三百名贡士分成两列，站在御道两侧。

　　卯时三刻，钟鼓齐鸣。太和门的五座城门缓缓推开。

　　丹陛大乐奏起来了。编钟、编磬、笙、箫、笛、埙，齐齐奏响。乐声从太和殿的方向漫过来。沈行简跪在人群中，两只手撑在膝侧的青石地上，掌心贴着石面。

　　一声鞭响。

　　静鞭三响，百官噤声。

　　永和帝升座了。

　　太和殿的正门大敞着，殿内金砖乌亮，盘龙藻井正中的夜明珠在晨光里流转着幽光。御座设在殿北的须弥座上，明黄妆花缎的褥子，五爪金龙从褥面盘到靠背。永和帝坐在御座上，十二旒的冕冠垂在脸前，白玉珠子在晨光里微微晃着，看不清冕冠底下的表情。

　　三百名贡士在太和殿前的丹陛下跪了三排。青石地又硬又凉，膝盖硌在上头，跪久了便发麻。沈行简跪在第二排靠边的位置，前头那人的深蓝罗袍挡住了大半视线，只看见太和殿前宽阔的丹陛和丹陛两侧站着的一排排文武百官。

　　文武百官都穿着朝服。文官在左，武官在右。文官按品级排列，从一品到九品，绯袍、青袍、绿袍，一层一层地铺开去。武官也按品级排列，铁甲、皮甲、布甲，一层一层地往后延伸。所有人都站得笔直，纹丝不动。

　　沈行简的余光在文官队列里扫了一下。扫过绯袍的谭文远，扫过青袍的方知微，扫过青袍的顾敏中。然后他的目光在文官队列前排的某处停了一瞬。那里站着一个穿绛紫蟒袍的人。月白色织金妆花缎的鹤氅换成了绛紫蟒袍，腰间系着玉带，玉带上挂着金鱼袋。乌发拿金冠束着，冠上缀着一颗东珠。陈瑜站在文官队列里，她的目光越过丹陛，越过跪了一地的深蓝罗袍，不偏不倚地落在他身上。

　　鸿胪寺官站在丹陛东侧，展开一卷明黄绫子，尖着嗓子高唱。

　　“永和十四年殿试，一甲第一名——萧承彦——顺天府——”

　　状元。

　　萧承彦跪在第一排正中，靛蓝罗袍穿在他身上比旁人都齐整些，肩背挺得笔直，脖颈的线条从立领里延伸出来，干干净净的。他听见自己的名字，躬下身去，额头贴在手背上，动作不疾不徐，起身时耳根微微泛了红，嘴角挂着一点温温润润的笑意，既不张扬，也不怯场，恰如其分。

　　鸿胪寺官又唱。

　　“一甲第二名——顾宗孟——常州府无锡县——”

　　榜眼。

　　“一甲第三名——沈行简——苏州府长洲县——”

　　探花。

　　沈行简跪在第二排，听见自己的名字时，手指在膝侧停了半息。

　　探花。

　　他躬下身去，额头贴在手背上，跟着三百人的声音一起，山呼万岁。

　　传胪大典结束时已是辰时末刻。

　　三百名新科进士鱼贯出太和殿，沿着御道往午门外走。一甲三人走在最前头，状元萧承彦居中，榜眼顾宗孟在左，沈行简在右。萧承彦换上了绯红状元袍，腰间系着金带，金鱼袋在晨光里晃来晃去，步履从容。顾宗孟是副沉默寡言的模样，绯红榜眼袍穿在身上，低着头走路。沈行简也换了绯红探花袍，袍子比贡士的深蓝罗袍合身些，袖口刚好盖住手背，竹节银簪在发间，在满眼朱紫金玉里倒显得素净得扎眼。

　　御道两侧站了不少看热闹的人。有礼部的小吏，有宫里当差的太监，有来观礼的官眷，还有几个胆大的宫女躲在廊柱后头，拿团扇掩着脸，眼珠子却从扇沿上往外瞟。

　　她们瞟的，是探花。

　　“快看快看——那个走在右边的——”

　　“哪个？穿绯红袍的？”

　　“就是那个！竹节簪子的那个——生得也太好了吧？”

　　“比状元还俊呢。”

　　“状元生得也好，温文尔雅的。可探花那模样，那眉眼，像是从画上走下来的……”

　　“听说他是苏州人，江南水土养出来的。”

　　沈行简目不斜视，只当没听见。

　　萧承彦偏过头来，朝他笑了笑，低声道：“沈兄，她们在说你呢。”

　　沈行简目不斜视，“状元听错了，在说你。”

　　萧承彦嘴角的笑意深了几分，也不争辩。