《与卿》哈基米糊了

14、第 14 章 更鼓又

　　更鼓又响了一轮，已是三更天。

　　院门外传来一阵脚步声，又快又急。

　　阿蛮最先听见动静。他今夜睡在东跨院的门房里，说是值夜，其实也没什么要紧事，不过是守着罢了。他一个激灵坐起来，揉揉眼睛，随手披了件短褐就往外跑。

　　门刚推开，便见一个穿玄色直裰的中年人迈步走了进来。

　　那人身后跟着沈仲庸，腰里悬着短刀，面容精悍，目光在院中扫了一圈，便退到门边站住了。再后面是个提灯笼的小厮，弯着腰，灯笼举得高高的，光线在中年人脸上晃了一晃。

　　阿蛮看清了那张脸，腿一软，差点跪下去。

　　老爷。

　　沈崇礼站在院门口，目光不疾不徐地扫过整个东跨院。廊下的灯亮了，正房的窗纸上映出昏黄的光，槐树下的秋千悬着。他看了一眼，抬脚往正房的方向走去。

　　沈仲庸跟上来，脚步沉稳有力，“大哥，我在这儿等着？”

　　“跟进来。”

　　阿蛮愣在原地，脑子里一片空白，好一会儿才反应过来，转身就往正房跑。他跑得太急，门槛上绊了一下，踉跄着扶住了廊柱，也顾不上疼，扯着嗓子喊了一声：“公子——老爷来了——”

　　这一声喊得又尖又急。廊下值夜的婆子从耳房里探出头来，看见沈崇礼的身影，脸色一变，缩回去又赶紧出来，手忙脚乱地整了整衣裳，垂手站到廊下。

　　正房的门帘被人从里面掀开了。菱枝披着一件的藕荷色褙子，头发用一根银簪匆匆绾着，鬓角还有几缕碎发没来得及拢上去。她看见沈崇礼，垂下眼睫，侧身让开了门口的路，“老爷。”

　　沈崇礼点了点头，迈步进了大堂。

　　沈仲庸跟在后面，脚步顿了一下，看了一眼菱枝，也跟了进去。

　　说是“堂”，其实比寻常人家的正厅还要宽敞些。沈崇礼当年修这座东跨院的时候，是花了心思的。三间正房打通了，中间用一道八扇的紫檀木屏风隔开，屏风上镶嵌着云石，石纹天然成画，一面是远山，一面是烟水。屏风以东是书房，摆着书案、书架、琴桌，墙上挂着一幅倪瓒的山水，是沈崇礼花了两千两银子从一位落魄盐商手里收来的。屏风以西是会客的地方，设了主位和客位，椅子是黄花梨的，搭脑雕成灵芝纹，坐垫是宝蓝色的漳绒，里头絮了棉花，软硬适中。

　　菱枝跟进来，收拾了书案上散落的几本书，又去沏茶。

　　沈崇礼在主位上坐下，目光落在那摞书上。《大燕律例》《苏州府志》《天下郡国利病书》，书脊上都有翻阅过的痕迹，中间还夹着几根细竹签，大约是做了记号的地方。

　　沈仲庸站在一旁，双手抱在胸前，目光也落在那摞书上，浓眉拧了一下。

　　菱枝端了茶上来，先奉给沈崇礼，又斟了一盏递给沈仲庸。沈仲庸接过来，也不喝，随手搁在茶几上。

　　“公子呢？”沈崇礼问。

　　菱枝微微欠身：“回老爷，公子已经歇下了。这两日养伤，孙大夫说要静养，公子便睡得早些。奴婢这就去叫。”

　　沈崇礼端起茶碗，用盖子拨了拨浮叶，“去吧。”

　　菱枝应了一声，转身往里间走。

　　里间的灯只留了一盏，搁在墙角的小几上，光线昏昏沉沉的。拔步床的帐幔放了下来，里头安安静静的。

　　菱枝掀开帐幔的一角。

　　沈行简侧躺着，脸朝里，被子裹得严严实实的，只露出一个后脑勺。

　　菱枝伸出手，推了推他的肩膀，“公子。公子醒醒。”

　　沈行简没动。

　　菱枝又推了推，力道大了一些，“公子，老爷来了。在前头等着呢。”

　　沈行简哼了一声，被子往上一拉，蒙住了头，整个人缩进了被窝里，只留下一团鼓起来的轮廓。

　　菱枝愣了一下，旋即有些哭笑不得。

　　她跟了沈行简三年，从来没有见过他在沈崇礼面前耍这样的脾气。以前的沈行简，听到“老爷来了”四个字，不管在做什么，都会立刻停下来，哪怕心里再不情愿，面上也要装出一副恭顺的模样。他虽然纨绔，虽然混账，但在沈崇礼面前，他从来不敢这样。

　　“公子。”菱枝又推了推他，“老爷在等着呢。您不能让老爷等太久。”

　　被子底下传来一声嘟囔：“谁来了也不行……我困着呢……”

　　菱枝咬了咬下唇，忍住了笑意，“是老爷。公子的父亲。从松江府赶回来的。您再不起来，老爷该进来了。”

　　被子被掀开了。

　　沈行简坐起来，头发乱糟糟的，眼睛还没完全睁开，　“你说谁来了？”

　　“老爷。沈家的老爷。您的父亲。”菱枝一字一顿地说，伸手去够衣桁上的衣裳，“从松江府回来的，二老爷也跟着一起来了。人就在大堂坐着呢。”

　　睡意在这一瞬间消散得干干净净。

　　沈崇礼回来了。

　　在原主记忆里既熟悉又陌生，既亲近又疏远的男人，此刻就坐在大堂，等他出去。

　　“公子别发愣了。”菱枝从衣桁上取下来一件月白色的直裰，抖开，披到他肩上，“衣裳穿好，头发理一理，别让老爷看着不像样。”

　　沈行简回过神来，接过衣裳，手指却不太听使唤，系带穿了好几次都没从扣袢里穿过去。他的手在抖，紧张的。他在原来的世界里，从来没有见过网友，没有参加过面试，没有在全校大会上发过言。他最大的社交压力是上课被老师点名回答问题。而此刻，他要去见的，是这个时代里掌握着他生死大权的男人，一个在原主记忆里威严深沉，喜怒不形于色的父亲。

　　菱枝看出了他的紧张，接过他手里的系带，替他系好，动作又快又轻，穿过去，拉紧，最后在腰侧打了个结。

　　“公子。”她低声说，“到了外面，见到老爷，什么都别多说。老爷问什么就答什么，问完了就认错，认完了就磕头。不管老爷说什么，都别顶嘴。”

　　“老爷的脾气，吃软不吃硬。公子越是硬，老爷越是要打。公子服个软，认个错，说几句好听的，老爷心一软，这事就过去了。千万别说那些赌气的话。什么我没做、我是冤枉的，一个字都别说什么。”

　　沈行简老实点了点头。

　　他点头的样子有些笨拙，像个小学生被老师叮嘱考试的时候要认真审题，一个劲地点头，也不知道听进去了多少。菱枝看着他这副模样，嘴角忍不住弯了一下，很快又抿住了，替他把头发拢了拢，用一根玉簪绾住，又理了理衣领和袖口。

　　“公子别怕。老爷到底是亲爹。虎毒不食子。”

　　沈行简又点了点头。

　　他站起来，跟着菱枝往外走。穿过里间到大堂的那道门帘时，他的脚步顿了一下。帘子那边透过来昏黄的灯光，和两个男人的影子，一个端坐，一个站立。

　　菱枝回头看了他一眼，示意他跟上。

　　沈行简掀开帘子，走了出去。

　　沈崇礼就坐在主位上。

　　他面前的茶几上搁着一盏茶，茶已经不太冒热气了，手指搭在盖沿上，不紧不慢地转着。菱枝方才沏的那壶新茶，他一口没动。

　　沈行简从里间走出来的时候，一眼就看见了他。

　　沈崇礼比原主记忆里的模样老了一些。两鬓的白发又多了几根，在灯光下格外显眼。眉心竖纹比印象中更深了，他的坐姿很端正，背脊挺直目光平视前方，不怒不喜，看不出任何情绪。

　　他的目光落在沈行简身上。

　　沈行简在屏风旁边站住了。他觉得自己的腿有些发软，像有一只无形的手按在他的肩膀上，让他弯下腰去。

　　他记起了菱枝的话。

　　什么都别多说。老爷问什么就答什么。认错。磕头。

　　他走上前几步，在沈崇礼面前站定，低下头，膝盖弯曲，跪了下去。

　　“父亲。”

　　又转向沈仲庸，低声唤了一句：“二叔。”

　　沈仲庸站在沈崇礼身侧，手臂抱在胸前，目光从沈行简的头顶掠过去，落在屏风上。

　　过了片刻，他嘴角动了一下。

　　不是笑，也说不上是不屑，更像是嘴角被什么东西牵了一下，又很快收回去了。他换了个站姿，重心从左脚挪到右脚，靴底碾过青砖地面。

　　“嗯。”

　　总算有了个回应，含在喉咙里，模模糊糊的，鼻腔里漏出来的一个音，连敷衍都算不上。

　　沈崇礼扫了弟弟一眼，没有作声，视线落回跪在地上的儿子身上。沈行简后脑勺对着他，那块新长出来的皮肤在灯光下格外醒目，边缘处还有一小片没有脱落的痂皮，翘起来一点点。

　　他看了很久。

　　久到沈行简的膝盖开始发酸，久到菱枝在外头忍不住往里张望了一眼。

　　“伤好了？”沈崇礼终于开口了。

　　“回父亲，好得差不多了。”

　　“孙大夫怎么说？”

　　“说是痂落了便无碍了。只是这几个月要好生养着，不能劳累，不能受风。”

　　沈崇礼“嗯”了一声。

　　沉默又漫了上来。

　　沈行简跪在地上，能听见自己的心跳声，咚、咚、咚的，一下比一下重。他不知道沈崇礼在想什么，也不知道他打算怎么处置自己。他只能等着。

　　“抬起头来。”沈崇礼说。

　　沈行简慢慢抬起头。

　　沈崇礼看着他的脸，目光从眉眼移到鼻梁，从鼻梁移到嘴唇，又从嘴唇移到下颌。

　　像，太像了。

　　五官的每一个细节都像是从她那里拓下来的，眉骨的弧度，鼻梁的线条，下颌的轮廓，无一不带着她的影子。尤其是那双桃花眼，眼尾微微上挑，不笑也像在笑，含着一汪水似的，看什么都带着三分柔情。

　　这双眼睛长在她脸上，是江南三月里最温柔的春水，长在沈行简脸上，却成了他风流纨绔的罪证，多少荒唐事，都是从这双眼睛惹出来的。

　　还有瞳孔。

　　沈崇礼记得清楚，刘氏的瞳仁是一种极浅的琥珀色，日光底下看，像两滴凝固的松脂，通透得能照见人影。沈行简生下来的时候，他第一眼看的不是鼻子眼睛，是瞳孔。襁褓里的婴儿睁开眼睛，露出一对琥珀色的瞳仁，他站在产房门外，腿一软，差一点没站住。

　　沈崇礼觉得自己像是看见了刘氏。

　　祠堂里那幅画像，画师画了整整四十九天，用的是最好的颜料，最细的笔触，可那双眼睛始终画不对。画师改了一遍又一遍，最后搁了笔，说：“夫人的眼睛，小人画不出来。”沈崇礼把画挂上去的时候，站在画像前看了很久。像，又不像。五官都对，可神采不对。眼睛里少了些什么，他说不清楚。

　　此刻他明白了。少的是活气。画像上的眼睛是死的，而沈行简的眼睛是活的。那两枚琥珀色的瞳仁会转动，会在灯光下折射出光，会在他看过来的时候微微收缩，像一只受了惊的鹿。

　　他盯着这双眼睛，恍惚了一瞬。

　　只有一瞬。

　　“瘦了。”

　　沈行简张了张嘴，想说点什么，又想起菱枝的叮嘱，到了嘴边的话又咽了回去。

　　沈崇礼的目光从他脸上移开，落在书案上那摞书上。《大燕律例》的封面朝上，蓝灰色的书皮在灯光下泛着暗淡的光，书页间夹着几根细竹签，露出小小的尖角。

　　“你在看律法？”

　　沈行简顺着他的目光看过去，心里咯噔了一下。

　　他忘了把这些书收起来。

　　“是。”他老老实实地回答，“养伤的时候闲着无事，翻了几页。”

　　“翻到哪几条了？”

　　“奸父祖妾者斩。”

　　“还有呢？”

　　“谋而已行，未得其所欲者，减一等。”

　　沈崇礼端起已经凉了的茶，喝了一口。茶水大概是苦的，他皱了一下眉头，茶盏放回去，搁在茶几上。

　　“你怕不怕？”

　　这个问题，沈行简没法用“怕”或“不怕”来回答。如果说怕，那他等于承认自己犯了罪。如果说不怕，那就是不知悔改。菱枝说“问什么答什么”，可这个问题，无论怎么答都是错。

　　“儿子怕的不是律法，儿子怕的是父亲失望。”

　　这句话说出口的时候，沈行简自己都有些意外。他没有想过要这么说，只是话到了嘴边，就自然而然地出来了。也许是因为这具身体里残留着原主的某些情感，也许是因为他自己在那个世界里，也曾无数次在父亲面前低过头。

　　“你从前不会说这种话。”

　　“从前儿子不懂事。”

　　“现在懂了？”

　　“撞了一下头，有些事情想明白了。”