《与卿》哈基米糊了

121、第 121 章 沈行简

　　沈行简领着周蘅芜沿河走了约莫一炷香的工夫，过了渡僧桥，又穿过一条窄得只容两人并行的巷子，拐进了一片灯影绰约的河湾。

　　这里的河面比主河道窄了大半，两岸的河房却比别处更高也更密，飞檐连着飞檐，灯笼叠着灯笼，半条河映成了胭脂色。

　　醉红楼便在这片河湾的正当中。楼高三层，比两旁的河房都高出一截，飞檐下悬着八盏绛纱灯笼，灯罩上拿金粉描着牡丹。门楣上挂着一块黑漆描金的匾额，写的是“醉红楼”三个字，落款处盖着一方朱砂印。门两侧挂着一副泥金对联，上联是“醉里不知身是客”，下联是“红绡帐底卧鸳鸯”。

　　门口站着五六个姑娘，个个穿红着绿，手里攥着团扇或是帕子，倚在朱漆栏杆上拿眼波扫着来往的行人。有个梳着飞仙髻的姑娘眼尖，远远看见巷口拐进来两个人影，便从栏杆上直起身来，团扇往沈行简的方向一遮，抿着嘴笑了一声，拿吴侬软语朝门里喊了句什么。她生得娇小，一张圆脸，笑起来两颊各有一个酒窝，倒有几分邻家少女的娇憨。可她身上石榴红衫子的领口开得低，露出一大片白生生的胸脯，跟少女面孔搁在一处，便有种说不清道不明的妖冶。

　　她旁边站着个瘦高个的姑娘，穿一件翠绿褙子，生得清秀些，倚在栏杆上拿手指绕着一缕头发，绕了一圈又一圈，目光越过沈行简，落在周蘅芜身上，停了好一会儿。

　　沈行简走到门口。

　　那圆脸姑娘便迎上来了，走到近前才看清这两个人的穿着气度，笑得更甜了，团扇往沈行简胸口虚点了一下，嗓子里像含了蜜，“这位公子好生俊俏，头一回来？快里头请，外头风凉，仔细吹着了……”

　　话没说完，鸨母便从门里迎出来了。

　　这鸨母约莫四十出头，身量丰腴，穿一件绛紫色遍地金的妆花褙子，头上梳着油光水滑的牡丹髻，髻上簪着一支赤金点翠的凤头钗，凤嘴里衔着一串米粒大的珍珠流苏，垂在额侧晃悠悠的。她脸上敷了粉，嘴唇涂得红艳艳的，笑起来的时候倒不让人生厌，眼尾的细纹堆在一处，竟有几分像巷口卖菱角的陈嫂。

　　她站在门槛里头，目光在沈行简和周蘅芜之间飞快地打了个来回。一个穿着蟹壳青暗花缎的直裰，领口袖口的云纹是拿暗线压的，不显山不露水，可料子她认得，是今年蜀中锦官驿的新货，一匹要价十两往上。另一个更了不得，月白长衫外头罩着石青披风，周身气度清清冷冷的，往门口一站，倒像是哪家公侯府上的世子爷微服私访来了。至于这位“世子爷”下颌上没有喉结，脖颈的线条又过分柔和，鸨母在这行里摸爬滚打了大半辈子，什么人没见过。她只扫了一眼便移开了目光，脸上的笑意连半分都没减。

　　有钱便是爷，是男是女有什么要紧。

　　“哎哟喂——二位公子快里头请！”鸨母扭着腰从门槛里跨出来，泥金团扇摇得哗哗响，“今儿是什么风把二位吹来了？我们醉红楼别的不敢说，姑娘是个顶个的水灵，琴棋书画样样拿得出手，保管二位公子乘兴而来尽兴而归，二位是头一回来吧？面生得很，瞧着倒像是……”

　　“苏州沈家。”沈行简报了家门，语气不卑不亢。

　　鸨母眼珠子一转，脸上的笑意更深了几分。沈半城的名号在苏州地面上谁人不知？织造局总商，家财万贯，门下食客三百，连知府老爷见了沈崇礼都要客客气气地拱一拱手。沈家的大公子在桂榜上挂了第九名，这事早传遍了苏州城的大街小巷，醉红楼里的姑娘们私底下还拿这事打过赌，赌这位浪子回头的沈大公子生得什么模样。鸨母倒是没想到，这位传说中的桂榜第九名，竟比姑娘们猜的还要俊上几分。

　　“沈大公子！失敬失敬！怪道今儿一早喜鹊就在屋檐上叫，原来是贵客临门。”她一边说一边往后退了两步，做了个请的手势，嗓门拔高了半分，朝楼上喊了一嗓子，“紫烟——绿倚——出来接客！雅间备上最好的席面！再开一坛二十年的花雕！快些快些，莫让贵客久等！”

　　沈行简迈过门槛。周蘅芜跟在他身后，折扇半展着遮在下颌处，丹凤眼从扇面上方扫出去，把醉红楼的一楼大厅看了个遍。

　　大厅比她想象的要富丽几分。正中悬着一盏八角琉璃灯，灯架上插着几十支蜡烛，烛火透过琉璃片折射出五颜六色的光斑，洒在底下攒动的人头上。大厅四壁糊着绯色暗花缎的墙衣，上头挂着一幅幅工笔仕女图，画的是历代名妓，有弹琵琶的，有舞剑器的，有倚栏望月的，笔触细腻，设色秾丽，一看便知是出自名家手笔。大厅当中铺着一方波斯来的织金地毯，毯面上织着葡萄藤和宝相花的纹样。

　　大厅里摆了十几张花梨木圆桌，桌桌都坐满了人。穿绸裹缎的富商搂着姑娘的腰在灌酒，姑娘半推半就地歪在恩客怀里，拿团扇遮着脸，只露出一双含笑的眼睛。角落里有个戴方巾的秀才模样的年轻人，喝多了，正拿筷子敲着碗沿唱什么小曲，调子跑到了对岸，旁边的姑娘笑得前仰后合，拿帕子替他擦嘴角的酒渍。靠窗的位置坐着几个穿短褐的漕帮汉子，一人腿上坐着一个姑娘，划拳划得震天响，桌上的酒坛已经空了三个。还有个穿灰布直裰的账房先生，端端正正地坐在角落里，面前只搁着一壶清茶和一碟瓜子，一个姑娘坐在他旁边替他剥瓜子，剥一颗便搁在他面前的碟子里。

　　周蘅芜的目光在这些男男女女身上一一掠过，扇子遮着脸，看不出什么表情。倒是沈行简偏头看了她一眼，嘴角微微往上弯了一下。

　　“怎么样，比府里的席面热闹吧。”

　　“热闹。”周蘅芜合上折扇，在他小臂上敲了一下，“乱得很。”

　　鸨母引着他们上了二楼。楼梯是紫檀木打的，扶手上雕着牡丹，每一级台阶都铺着寸厚的织锦垫子。二楼的廊道比一楼安静了许多，地上铺的是金丝竹编的软席，墙壁上挂着一盏盏绢纱宫灯，灯罩上拿墨线勾着兰草或是竹枝，清雅得不像是青楼，倒像是哪个大户人家的后宅。廊道两侧是一间间雅座，门扇都是雕花木门，门楣上挂着竹帘，帘后隐约透出烛光和笑语声。有几个雅座的帘子没放下来，能看见里头弹琵琶的姑娘和歪在榻上听曲的客人。

　　鸨母在最里头一间雅座门口停住了，推开门扇，往旁边让了让。

　　这间雅座比外头的又宽敞了几分。南窗大敞着，窗外便是山塘河，河面上的灯影和月光一起从窗口涌进来，给屋子里的每一样东西都镀了一层银边。窗边立着一架紫檀木嵌螺钿的屏风，屏风上镶的是山水人物，山是螺钿的螺壳磨出来的，水是银丝掐出来的。屏风前搁着一张花梨木矮榻，榻上铺着猩猩红的织金褥子，褥面上织的是鸳鸯戏水。矮榻两侧各摆着一张花梨木半月桌，桌上已经摆好了八碟冷盘、一坛花雕、几只定窑白瓷杯。冷盘做得精致，蜜渍桂花藕、蟹粉狮子头、水晶肴肉、糟鹅掌、松仁小肚、酱鸭舌、蒜泥白肉、凉拌莼菜，每一碟都拿萝卜雕的花和香菜叶子点缀着，摆盘比沈府花厅里的席面还要讲究。

　　周蘅芜在门口站了一站，目光在满桌的菜上停了一息，又在窗外的河景上停了一息，然后走到矮榻前，撩起月白长衫的下摆，端端正正地坐下了。脊背挺得笔直，折扇搁在膝头，下颌微微抬着，跟坐在沈府正厅的太师椅上差不多。

　　鸨母在旁边看得啧啧称奇。她做了二十年的鸨母，迎来送往的客人没有十万也有八千，还是头一回见逛窑子逛出上朝架势的。她朝沈行简挤了挤眼，压着嗓子说了句“沈公子，您这位朋友倒是端方”，沈行简笑了笑，没接话，在周蘅芜旁边的榻沿上坐下了。

　　他坐下去的姿态跟周蘅芜截然相反，往后一靠，胳膊肘撑在引枕上，腿伸得老长，跟在自己家炕头上似的。鸨母看在眼里，心里头便有数了，这位沈大公子是常客，就算没来过醉红楼，也进过别的楼。

　　紫烟和绿倚已经在帘外候着了。鸨母回头朝门口招了招手，两个姑娘便一前一后地迈了进来。前头那个抱着琵琶，穿了件素色暗花缎的褙子，领口裹得比寻常青楼女子严实得多，只露出一小截白生生的脖颈，头发绾得低低的，簪了一支素银簪子，生得不算顶美，眉目间却有一股子淡淡的书卷气，倒像是哪个书香门第的小姐走错了门。后头那个端着一套紫砂茶具，穿了件鸭卵青的褙子，梳着双螺髻，髻上簪着几朵绢花，生得比前头那个更清淡，眉是淡的，眼是淡的，嘴唇也是淡的，整个人像一幅泼墨山水画里不小心溅上去的一滴淡青。

　　这两个姑娘往屋里一站，跟外头那些穿红着绿的妖冶货色判若云泥。

　　“紫烟、绿倚，这是沈大公子和他的朋友。”鸨母拿团扇点了点沈行简和周蘅芜，“好生伺候着，莫要怠慢了。”

　　紫烟抱着琵琶在半月桌旁边的绣墩上坐下了，低着头调弦，手指在弦上拨了两下，发出几声散碎的清音。绿倚把紫砂茶具搁在半月桌上，弯着腰拿茶夹夹茶叶。她的手指生得好看，纤细修长，骨节处微微泛着粉，动作不紧不慢的。

　　绿倚抬眼看了周蘅芜一眼，目光在周蘅芜脸上停了一息，又垂下去，耳根悄悄红了。

　　周蘅芜端起茶盏抿了一口。茶是上好的碧螺春，汤色清绿，入口回甘，比采桑平日沏的还胜三分。她搁下茶盏，展开折扇慢慢摇了两下。

　　“你们这醉红楼，有什么好酒？”她开口了。嗓音压得低，是刻意往男子声线上靠的。

　　鸨母答道，往前一步，走到矮榻前，从袖子里摸出一本烫金封面的册子，双手捧着搁在半月桌上。这本册子做得很精致，云锦的封面上拿金线绣着一枝海棠，烫金的字是端端正正的颜体。

　　“这是我们醉红楼的饮单，公子请过目。”

　　周蘅芜展开扇子遮住了下半张脸，只露出一双丹凤眼，目光在册子封面上停了一息，移到沈行简脸上，给了他一个眼神。

　　这个眼神的意思大约是：你点，我看着。

　　沈行简倒是大大方方地拿过了册子，翻开第一页，桃花眼从上扫到下，又从下扫到上，然后合上册子，往桌上一搁。

　　“不必看了。挑你们这儿最拿手的上便是。”

　　鸨母应了一声，转身出去了。竹帘在她身后落下来，隔断了廊道里的灯笼光。雅座里便只剩下四个人，紫烟低头调弦，绿倚弯腰烹茶，沈行简歪在引枕上剥花生，周蘅芜端端正正地坐在榻沿上。

　　窗外的丝竹声远远近近地飘进来。

　　过了一会儿，门帘被人从外头掀开了。

　　竹帘掀起处，进来的是个年轻跑堂。

　　醉红楼里管这号人叫“司酒”，说白了就是专门伺候酒水的堂倌，穿一件鸦青短褐，袖口拿皮绳束紧了，露出两截腕子，生得白白净净的，眉眼间有几分机灵劲儿。他手里端着一只紫檀木托盘，托盘上垫着大红销金毡子，毡子上搁着三把酒壶，壶身是定窑白瓷的，壶嘴弯弯的，壶把上系着不同颜色的丝绦。

　　司酒在半月桌前站定，弯下腰，托盘搁在桌面上，先拿起左边系着靛蓝丝绦的酒壶，壶嘴斜斜地往两只白瓷杯里斟了半盏。

　　“二位公子，这第一壶，是咱们醉红楼自酿的‘梅子青’。取洞庭东山乌梅，配虎丘山泉水，封在陶瓮里埋了整整三年。入口微酸，回甘绵长，最是开胃解腻。”

　　酒液倾出来，色如琥珀，清透见底，一股子青梅的清气便在雅座里漫开了。周蘅芜端起杯子，凑到鼻端闻了闻，抿了一小口。酸是清的，甜是薄的，入喉之后舌根上泛起一丝若有若无的苦，又很快被回甘盖过去了。她微微颔首，搁下杯子。

　　司酒又拿起中间系着朱红丝绦的酒壶。这把壶略大一圈，壶肚上绘着几笔写意兰草，寥寥几笔，倒有几分清雅。他斟酒的时候手腕压得低，酒液顺着杯壁慢慢滑下去，无声无息。

　　“这第二壶，是绍兴二十年的花雕。敝楼东家三年前亲赴绍兴，在沈永和酒坊的老窖里挑的，一共只得了十八坛，如今还剩六坛。酒色如琥珀，酒香沉郁，入口醇厚，后劲却不烈，便是空腹喝也不伤胃。”

　　花雕倾入杯中，果然比方才的梅子青浓艳了几分，琥珀色里透着一抹暗红，酒香也霸道，青梅的清气被它一冲便散了，满屋子都是糟香和窖香。

　　沈行简端起杯子闻了闻，点了点头。原主在沈府喝过不少花雕，沈崇礼窖里藏的那几坛二十年的他也偷过，闻这味道便知司酒没有吹牛。他抿了一口，搁下杯子，目光落在托盘上第三把酒壶上。

　　这把壶最小，只有前两把的一半大，壶身是素白的，没有绘任何花样，壶把上系着一条鸦青丝绦。

　　沈行简等了等，见司酒没有介绍的意思，便自己伸手去够。司酒的喉结滚了一下，眼珠子飞快地往珠帘那边溜了一眼，又收回来，压着嗓子开口了，语速比方才快了三分。

　　“这第三壶……是敝楼特制的‘合欢酿’。以辽东鹿茸血、陇西淫羊藿、蜀中蛇床子，配长白山野山参，浸在上等烧酒里泡了九九八十一日，又滤了药渣，兑了荔枝蜜和……”他顿了顿，声音压得更低了，“和海狗肾。”

　　沈行简的手已经碰到壶把了，听见“海狗肾”三个字，手指停了一瞬，偏头看了司酒一眼。司酒低着头，耳根泛红。沈行简对中药没什么研究，鹿茸血、淫羊藿、蛇床子这些东西，搁在他耳朵里也就是几味药材，海狗肾听着怪，大约也是什么补肾的偏方。合欢酿这名字倒是直白，无非是助兴的酒，原主在倚云阁也喝过类似的，叫什么“春风醉”，无非是甜甜的果酒兑了点药材，喝完了身上发热，倒也没什么大不了的。

　　他这么想着，便把合欢酿拿起来了。

　　壶嘴对准自己面前的空杯，手腕一倾，斟了小半盏。合欢酿的色泽比花雕更深，是暗沉沉的赭红色，稠得挂杯，酒面在杯口底下半寸的位置晃了晃，竟晃不出什么波纹来。

　　周蘅芜端着花雕杯的手停了。

　　她方才听见司酒报的那几味药，心里头便已经翻了好几翻了。鹿茸血，淫羊藿，蛇床子，这都是大热大燥的壮阳药，单独一味便够人受的，三味同下，还加了海狗肾和野山参。她在沈府管了这么些年的内务，王大夫每回来给沈崇礼开方子，她都要过目。沈崇礼摔了腰之后，有段日子用过一阵子壮阳药，王大夫开的方子里头有淫羊藿，只有一点点，还拿知母和黄柏压着燥性。便是那样，沈崇礼喝了之后还是燥得整宿整宿睡不着，半夜爬起来在院子里转圈，转了好几宿才缓过来。

　　眼前这壶合欢酿，方子比王大夫开的那帖药狠了不止十倍。

　　她搁下花雕杯，丹凤眼抬起来，朝沈行简那边看了一眼。沈行简正端着合欢酿的杯子凑到鼻端闻。她张了张嘴，“别喝”刚滚到舌尖上，还没来得及送出去，沈行简便一仰脖子。

　　干了。

　　周蘅芜嘴唇翕动了一下，又抿紧了。

　　空杯子搁在桌上，沈行简眉头微微皱起来，像是在品余味。品了两息，他又咂了一下嘴，偏头朝司酒说了句。

　　“这不就是甜酒么。比方才那梅子青还淡些，你吹得天花乱坠的，什么鹿茸血海狗肾，唬人的吧。”

　　语气里带着几分不满，大约是觉得自己被糊弄了。来逛窑子，点的最拿手的酒，结果端上来一壶甜滋滋的糖水，搁谁谁都不乐意。

　　“还有没有更好的？没有就把这壶撤了，换花雕来。”

　　司酒的脸涨得通红，张了张嘴，想解释什么，又不敢。他在这醉红楼做了三年司酒，合欢酿是什么东西他比谁都清楚。每回有客人点这酒，鸨母都要亲自过来嘱咐一句“只能斟半盏”，有些不知轻重的客人喝多了，在姑娘房里折腾到天亮还不消停，姑娘们私底下都骂这酒是“绝户酿”。可这些话他不能当着客人的面说，尤其是眼前这位公子，瞧着是个体面人，他若说了实话，万一传出去，醉红楼给客人下猛药的名声便坐实了。

　　见司酒被沈行简问得下不来台，紫烟停下了调弦的手，抬起眼来，朝绿倚那边递了个眼色。

　　绿倚正弯着腰往紫砂壶里注热水。她接住了紫烟的眼色，直起腰来，铜壶搁在炭炉边上，转过身面朝沈行简，嗓音温温软软的，像她这个人一样淡。

　　“公子息怒。阿庆是新来的，嘴上没个把门的，怕是说不清楚。这合欢酿确是本楼的特制，只是口味偏甜，不常喝酒的客人倒更喜欢些。公子既是懂酒的人，自然觉得寡淡了。”她说到这儿，偏头看了司酒一眼，“阿庆，去把东家藏的那坛‘金陵春’拿来。就说是我说的，沈大公子是贵客，不能拿寻常酒水糊弄。”

　　司酒如蒙大赦，朝绿倚投去感激的一瞥，端着托盘便要往外退。

　　刚退了两步，沈行简抬手止住了他。

　　“等等。”