《与卿》哈基米糊了

119、第 119 章 沈行简

　　沈行简是亥时三刻到的正院。

　　他如今来这里的次数不算多，三五日一回，每回都是夜深人静之后，从东跨院书房的侧门绕出来，穿过游廊，沿着池塘边的碎石子小径走一截，再拐进正院的后门。

　　采桑坐在耳房里做针线，听见脚步声，抬头看了一眼，又低下头继续绣她的帕子。

　　周蘅芜已经洗漱过了。她坐在妆台前，头发散着，拿黄杨木梳一下一下地梳发尾，身上穿了件月白寝衣，外头披着石青色夹棉褙子，素银扁方搁在妆奁边上。

　　沈行简推门进来，反手合上门扇，走到她身后，弯下腰，下巴搁在她肩窝里，手臂从她腰侧绕过去，把她松松地圈住了。

　　“还没睡。”

　　“等你。”周蘅芜搁下梳子，偏头看了他一眼，抬手拢了拢他额前碎发，手指顺势滑下来，停在他下颌上，拇指蹭了蹭他下唇，“菱枝睡了？”

　　“睡了。阿螺在耳房里守着，她翻个身阿螺都能听见。”

　　周蘅芜点了点头，起身走到盆架前，绞了热帕子递给他。沈行简接过帕子擦了脸，又漱了口，脱了直裰搭在衣桁上，只穿着中衣在床沿上坐下来。他弯腰脱靴子的时候，周蘅芜已经绕过屏风，从床尾上了床，挪到里侧去了。

　　沈行简脱了外衣，伸手去解中衣的系带。手指刚勾住带子，还没来得及扯，便听见身后一个声音。

　　“今晚不想。”

　　沈行简的手顿住了。他偏头看过去，周蘅芜已经躺下了，面朝里侧，背对着他，被子拉到肩头，裹得严严实实。

　　他“哦”了一声，解了一半的系带又系回去了，轻手轻脚地上了床，在她身后躺下来。

　　两个人之间隔了半臂宽的距离。拔步床的帐幔垂着，纱灯的焰头在帐外跳了跳，帐中的光线便暗了一瞬，又亮回来。

　　他歪着头看了一会儿她的背影，忽然伸出手去。手指落在她肩胛骨上，按了一下，顺着她脊骨的弧线往下滑，滑到腰窝的位置停住了，掌心贴上去。

　　“怎么了？”他问。嗓子压得低，尾音往上挑了一点，是哄人的调子。

　　周蘅芜没应声。

　　他往前挪了半寸，胸膛贴上她的后背，下巴搁在她发顶上。

　　“身子不舒服？”

　　“没有。”

　　“心里头不痛快？”

　　“也没有。”

　　“那是怎么了。”他把她往自己怀里拢了拢，“你不说，我今晚睡不着了。”

　　周蘅芜在他怀里僵了一瞬，又慢慢松下来，抬手覆在他手背上，手指插进他指缝间，攥住了，没说话。

　　沈行简也不催她，脸埋进她后颈，鼻梁蹭着她寝衣的领缘，另一条手臂从她颈下穿过去，让她枕在自己臂弯里，手指拢在她肩头，拇指慢慢蹭着她的肩窝。

　　过了好一会儿，周蘅芜才开口。

　　“我也不知道。就是……说不上来。白日里还好好的，入了夜便觉得闷。不是身子不舒服，也不是心里头有什么过不去的事。就是闷。看什么都不太对劲，说不上来哪里不对劲。”

　　她说到这里停了一下，在他怀里翻了个身，面朝他，丹凤眼抬起来，眼睑下头有一道淡青的暗影。

　　“你别多想。不是因为你。”

　　沈行简低头看她，“我知道。你就是累了。”

　　“累？”

　　“嗯。白日里端着当家主母的架子，管账，管事，管丫鬟婆子，管锦瑟的功课，管我爹的汤药。夜里一个人躺在这张床上，睡不着，翻佛经，翻来翻去也翻不明白。闷了好些年，闷惯了，偶尔不闷了，反倒觉得不对劲。”

　　周蘅芜垂着眼睑，嘴唇抿着，下颌绷得紧。她这副模样，像是在跟自己较劲。较什么劲，她自己都说不清楚。

　　沈行简轻叹了口气，撑起身子，半靠在床头，“明日我带你出去逛逛。”

　　“逛逛？”

　　“逛街。就你我两个，不带丫鬟，不带随从。从阊门内大街逛到观前街，想吃什么吃什么，想看什么看什么。”

　　“逛街。”她把这个词重复了一遍。

　　沈行简歪着头看她，“你嫁到苏州多少年了？”

　　“十八年。”

　　“十八年。阊门外有家糕团铺子，他家的桂花糕是苏州城里头一份，你知道么？”

　　她摇了摇头。

　　“观前街上有家绸缎庄，掌柜的是个扬州人，嘴皮子利索得能把死人说活，他家的蜀锦比咱们织造局的还便宜两成，你知道么？”

　　她又摇了摇头。

　　“十全街上有个说书先生，姓秦，说《三国》说得最好，讲到关云长过五关斩六将的时候能把醒木拍得飞起来，你听过么？”

　　她沉默了片刻，还是摇头。

　　沈行简笑了一声，伸手捏了捏她的耳垂，“你在这座城里活了十八年，连这些都不知道。怪不得闷。明日我领你去。”

　　周蘅芜被他捏得偏了偏头，抬手拍掉他的手，嘴角却压不住往上翘了半分。

　　“你明日不用温书？”

　　“策论早上写完了。经义也练了两篇。孔夫子说了，读书要劳逸结合，绷得太紧反而事倍功半。”

　　“孔夫子什么时候说过这话。”

　　“没说过。我替他说的。”

　　周蘅芜斜了他一眼，眼神里有嗔，有笑，有几分无可奈何，还有几分她自己大约都没意识到的期待。她在沈府端了十八年，从松江嫁过来便没出过几回门。沈崇礼偶尔带她出门，不是去织造局赴宴便是去庙里进香，坐轿子去，坐轿子回，帘子一遮，街上的人看不见她，她也看不见街上的人。她这辈子从没逛过街。

　　“你想带我去哪儿？”

　　沈行简靠在床头，两条手臂枕在脑后，望着帐顶想了想。

　　“早上先去阊门外的糕团铺子。那家的桂花糕刚出笼的时候软得拿不住，咬一口满嘴都是桂花香。吃完桂花糕，去观前街那家绸缎庄，给你挑两匹好料子。你穿蟹壳青好看，穿绛紫也好看，再裁一身月白的，衬你肤色。”他说着偏头看了她一眼，嘴角微微往上弯，“下午去十全街听说书。秦老先生的《三国》，讲到赵子龙长坂坡七进七出，满堂喝彩能把屋顶掀了。你坐在二楼雅座里，磕着瓜子喝着茶，听他在底下拍醒木，比你在家里翻那本翻不明白的佛经有意思多了。”

　　周蘅芜听着，嘴角的弧度越翘越高，嘴上却说：“你安排得倒是周全。晚上呢？”

　　沈行简转回头来，桃花眼里含着促狭的笑意。

　　“晚上带你去逛窑子。”

　　周蘅芜脸上的笑僵了一瞬。

　　“逛什么？”

　　“窑子。”沈行简面不改色，“就是青楼。山塘河畔新开了家叫醉红楼的，听说里头的姑娘弹琵琶弹得极好，比倚云阁的苏媚儿还胜三分。”

　　周蘅芜坐起来了。

　　她坐在床沿上，头发散着，披了满背，发梢垂在被面上。她偏头看他，丹凤眼里的笑意褪干净了，换了一种很复杂的表情。她在沈府端了十八年的壳子，什么场面都见过，什么难听话都听过，从没想过有朝一日会有人当着她的面，理直气壮地说要带她去逛窑子。

　　“你说，要带我去逛青楼。”

　　“嗯。”

　　“你带着我——你继母——去青楼。”

　　“嗯。”

　　“你是不是觉得我这个继母当得还不够难。还是你觉得，沈家大公子带着继母逛窑子，这事传出去，沈家的脸面还能搁得住？”

　　“搁得住。”沈行简也坐起来了，盘腿坐在床上，面朝她，“你是长房长媳，我是长房长子，咱俩去逛窑子，叫微服私访，叫深入调研，叫考察山塘河两岸娱乐产业的经营状况。谁敢说什么。”

　　周蘅芜瞪着他，嘴张了张，又合上了。她想骂他荒唐，可话到嘴边又觉得骂了也没用，这个人从来就是这么荒唐。从偏房那夜开始，到祠堂里攥她裙摆，到望江楼说各取所需，到池塘边说还没天亮，桩桩件件，哪一桩不荒唐。她早该习惯了。

　　可她听到“窑子”两个字的时候，心口还是被什么东西撞了一下。他说要带她去那些她这辈子从没去过的地方。糕团铺子，绸缎庄，书场，还有……窑子。她说他荒唐，可荒唐底下是什么。是他把她当成一个人，一个可以跟他一起去逛窑子的人。他压根儿没把她当继母。

　　“你方才说了那么一大堆，”她缓过劲来，斜眼看他，“糕点，料子，说书。我都当真了。”

　　“前头那些都是真的。”

　　“那最后这个呢。”

　　“最后这个嘛。”沈行简靠在床头，桃花眼弯弯的，嘴角的弧度压都压不住，“要看你怎么理解。你若是把它也当真，我自然是乐意奉陪的。”

　　周蘅芜盯着他看了好一会儿，抬手在他肩上拍了一下。

　　“你是皮痒了。”她说，语调又端回当家主母的架势了，只是眼尾红晕出卖了她，她自己也意识到了，赶紧偏开头，拿手指按了按眼角，按完了又觉得此地无银，索性回过头来，丹凤眼斜斜地睨着他。

　　“醉红楼。你倒是门儿清。”

　　“听周子衡说的。他去过。”

　　“你那个病秧子朋友倒是见多识广。”

　　“你别看他身子骨弱，倚云阁的姑娘他全叫得出名字。每回都要点苏媚儿唱《十八摸》，唱到一半自己先咳嗽，咳完了还让接着唱，苏媚儿说他是倚云阁有史以来最不要命的恩客。”

　　周蘅芜被他这一打岔，脑子里那点说不清道不明的酸意便散了大半。她靠在床头，歪着头看他，丹凤眼里重新浮起笑意。

　　“那明日还去不去。”

　　“去。怎么不去。”沈行简伸手攥住她的手指，攥在掌心里，“早上糕团，下午听书，晚上……你若是真想去醉红楼，我让人提前在画舫上订个雅座。”

　　周蘅芜抽回手，拿起床头的引枕往他怀里一塞。

　　“睡觉。”

　　沈行简抱着引枕，偏头看她。她已经躺下去了，面朝里侧，背对着他，被子拉到肩头，动作跟方才一模一样。不一样的是她的肩头在微微发抖，是憋笑憋的。

　　他笑了笑，引枕搁回原处，也躺下去，手臂从她颈下穿过去，把她往自己怀里拢了拢。她没挣，顺势翻了个身，脸埋进他肩窝里。过了好一会儿，闷闷地说了一句。

　　“明日糕团要桂花馅的。”

　　“好。”

　　“绸缎庄挑完了，再去隔壁的首饰铺子看看。我听说观前街新开了家银楼，打的簪子比松江的还精巧。”

　　“好。”

　　“说书先生若是讲得好，便多听一会儿。讲得不好，你陪我去逛文庙。文庙门口有个卖字画的摊子，有个老秀才专门给人写家书，字是馆阁体，端正得跟印出来似的。我从前每回路过都想停下来看看。”

　　“好。”

　　“醉红楼不去。”

　　“好。”

　　“往后也不许去。”

　　“好。”

　　“你答得倒快。”

　　“你说的话，我都记着。”

　　“沈行简。”

　　“嗯。”

　　“我活了三十多年，头一回有人要约我逛街。是你。”她顿了顿，声音轻了几分，“也是头一回有人要约我逛窑子。”

　　沈行简笑了一声，胸口震了一下。周蘅芜侧脸贴在他锁骨上，被他震得痒酥酥的，她抬手在他胸口拍了一下，力道不重。

　　“你这个人，到底是认真的还是在逗我。”

　　“认真的。”

　　“逛窑子也是认真的？”

　　“逛窑子是逗你的。”

　　周蘅芜嗯了一声。过了一会儿，又嗯了一声。然后她抬起头来，寻到他的唇，轻轻碰了一下。

　　“睡吧。”

　　“好。”