《与卿》哈基米糊了

117、第 117 章 三更天

　　三更天。

　　书房里亮着灯。

　　纱灯的烛芯爆了好几回，阿螺又续了一盏，搁在书案左上角。两盏灯并排照着，焰头一高一矮，把沈行简伏案的身影投在身后的粉墙上，影子给拉得老长，歪歪扭扭的，随烛火晃。

　　他面前摊着半篇策论，写的是河工。纸上墨迹未干，有几处涂改的痕迹，浓墨圈了又圈，他写到束股时又卡住了，笔杆子拿在手里，在太阳穴上一下一下地敲。

　　十月底的夜已经很有几分寒意了。窗纸上结了一层薄薄的水雾，廊下的灯笼被夜风吹得摇摇晃晃，光晕在青砖地上荡来荡去。院墙外头有野猫叫了一声，拖得老长，又断了。

　　沈行简搁下笔，搓了搓发僵的手指。指尖冰凉，他拢在嘴边呵了口热气，又重新拿起笔。

　　门上响了两声。

　　沈行简头也没抬，应了声“进来”。门轴吱呀一声转开，阿螺端着一只红漆托盘侧身挤进来，托盘上搁着一只青瓷盖碗，碗盖斜扣着，缝隙里冒出丝丝缕缕的白汽。

　　她走到书案前，盖碗搁在案角，又轻手轻脚地收了案上的茶碗。茶碗里还有半碗残茶，茶叶片子沉在碗底，汤色发褐，是菱枝天黑时沏的龙井，沈行简只喝了两口便搁下了，搁到凉透也没再碰。

　　阿螺端着茶碗，退了两步，没走。

　　沈行简正低着头改策论。紫毫笔在砚池里蘸饱了墨，笔尖悬在纸面上方停了停，落下去，写了一行，又涂掉了。眉头皱了一下，拿笔杆子敲了两下太阳穴，重新落笔。

　　阿螺又退了一步，退到门边，停住了。

　　她站在门扇旁边，两只手端着托盘，指节攥得发白，嘴唇翕动了一下，还是没出声，低下头，转身去推门。

　　“有事就说。”

　　手刚碰到门扇，阿螺被他这一声钉在了原地。她转过身来，托盘攥在手里，指节攥得比方才更白了。

　　“奴婢……奴婢不敢。”

　　“不敢什么。”沈行简搁下笔，靠在圈椅背上，两条手臂交叠在胸前。他看着阿螺，桃花眼里没什么情绪，语气也不重。她进门便不对劲，走路比平时慢，搁茶碗的动作比平时轻，退到门口不吱声，低头咬嘴唇。这丫头平日里嘴快手脚也快，在菱枝跟前叽叽喳喳的，在东跨院里进进出出从来都是风风火火的。菱枝说她是个属麻雀的，嘴上安了弹簧，不让她说话比不让她吃饭还难受。

　　“你半夜三更端茶进来，又站着不走，又不敢说。是菱枝不舒服？”他往前倾了倾身子，声调往上提了半分。

　　“不是不是！”阿螺赶紧摇头，托盘里的茶碗晃了一下，她手忙脚乱地扶稳了，“娘子已经睡下了，亥时便睡了，睡得沉沉的，奴婢方才去看了，被子盖得好好的，阿钿在耳房里守着，娘子翻个身她都能听见。”

　　沈行简靠回椅背上，绷紧的肩胛松了半分。不是菱枝的事。那便没什么事是不能等的。他偏头看了看窗外，天色黑沉沉的，月亮隐在云层后头，只余一圈模糊的晕光。

　　“那便说。”

　　阿螺深吸了一口气，托盘搁在门边的花梨木圆凳上。她转过身来，两只手在围裙上蹭了又蹭，蹭得围裙布料都起了皱。

　　“奴婢想跟公子说件事。这事搁在奴婢心里头好些日子了，不说，奴婢心里头堵得慌。说了，又怕公子觉得奴婢多嘴。”

　　“你什么时候学会说半截话了。”沈行简拿手指敲了敲桌沿，“你平日里跟菱枝说话也是这么吞吞吐吐的？”

　　“不是。”

　　“那便说。”

　　阿螺抬起眼来，脸上俏皮劲儿全褪了，眉眼间绷着一股子不属于她这个年纪的沉，“十月十八那夜，公子喝醉了，被周公子和谢公子架回来的。公子醉得不省人事，奴婢和阿钿把公子扶上床，替公子脱了靴子解了衣裳。娘子被吵醒了，从屏风后头绕出来。娘子那时已经卸了妆散了头发，只穿着中衣。”

　　沈行简敲桌沿的手指停住了。这件事他知道。那夜他喝断了片，第二天一早起来身上换了干净中衣，菱枝替他擦的脸换的衣裳，这些他都记得。可菱枝只说了他吐了她一身，旁的什么都没提。他以为那夜便是这样了，喝醉，被送回来，吐，睡到天亮。

　　“然后呢。”

　　“然后谢公子跟进来。”阿螺咬了一下下唇，咬得下唇泛了白，“他站在门槛里头，手里攥着把扇子，不声不响的，跟个鬼似的。奴婢和阿钿都弯着腰在床前伺候公子，谁也没听见他进来。”

　　沈行简靠在椅背上的脊背慢慢直起来了。桃花眼里的散漫褪了，瞳仁收紧了些，烛火在他眼底跳了一下，又跳了一下。阿螺说谢时安跟进来，不声不响地站在门口。他脑子里把这句话翻来覆去地嚼了几遍，嗓门往下沉了半分。

　　“他看了什么。”

　　“娘子从屏风后头绕出来，只穿着月白中衣，领口敞了些，头发披散着，发梢打着卷，是睡出来的。她抬起头便看见了谢公子，吓得脸都白了，往后退了好几步，退到屏风边上，攥着屏风边框。奴婢从来没见娘子怕成那样。她怀了四个多月的身子，一个人站在屏风边上，手指头攥得发白，嘴唇都在哆嗦。”阿螺说着说着嗓门便高了，眼眶也红了。她拿手背蹭了一下眼角，蹭掉了，又涌出来。她在沈府伺候了这么久，主子们的事从来不多嘴，该低头时低头，该退下时退下。可那夜菱枝站在屏风边上的模样，她这辈子都忘不掉。菱枝待她好，待阿钿也好，从不拿她们当外人。她心里头堵了这么久，堵得夜夜睡不着觉，今夜总算说出来了。

　　“谢公子就一直站在门口看。奴婢挡在娘子前头了，阿钿也挡住了。奴婢说谢公子您走错了，这里是新房。娘子后来披了衣裳，也请他回去。他才走的。可奴婢清清楚楚地看见，他站在门口，眼珠子黏在娘子身上。娘子穿的是中衣，不是外裳。中衣是大伯子能看的吗。他读过书的人，他懂规矩的人，他是公子的朋友。他怎么能……”

　　沈行简抬手止住了她的话，靠在椅背上，右手搁在书案上，手指慢慢蜷起来，指节硌在紫檀木的案面上，硌得发白。

　　“这件事，菱枝为什么没告诉我。”

　　“娘子不让说。娘子说谢公子是公子的朋友，喝多了，走错了，不是有意的。娘子说她不想让公子为难。”阿螺抽噎了一下，“可奴婢心里头过不去。奴婢每回看见娘子扶着后腰在院子里走，想起那夜她穿着中衣被外男看了去，心里头就像被猫爪子挠了似的。公子，娘子这个人，什么委屈都往肚子里咽。在沈府当丫鬟的时候是这样，如今做了举人娘子，还是这样。”

　　“奴婢想了很久。今晚端着茶碗进来的时候，奴婢想，不说了，公子在温书，春闱没几个月了，不能分心。可奴婢走到门口又迈不动步子。奴婢不说，娘子往后指不定还要咽多少委屈。公子待娘子好，奴婢看在眼里。公子是娘子的天，娘子受了委屈，只能靠公子替她撑腰。可公子若是不知道……”

　　“我知道了。”沈行简站起来。

　　他绕过书案走到窗前。

　　谢时安。静之。倚云阁里拿扇子敲桌子唱小曲的谢时安。小时候三个人在巷子里堵人家绸缎商的儿子，沈鹤汀放风，谢时安动手，他自己蹲在墙根底下嗑瓜子。后来谢时安被他爹拎回去跪祠堂，跪了一夜，第二天爬起来一瘸一拐地翻墙来找他，说昨夜祠堂里有老鼠，吓死老子了。再后来他从木渎回来，在花厅里大婚，谢时安端着酒碗说瘦了是因为被他爹逼着管铺子，说这话的时候语气轻飘飘的，扇子摇得哗哗响。周子衡在桌子底下踢了他一脚。

　　他说你娶的是菱枝，菱枝是谁，是你从府里带出去的丫鬟。

　　沈行简攥在窗棂上的手指收紧了。

　　他不是没察觉。谢时安看菱枝的眼神，从庄上那日起便有些不对。可他只当是自己疑心重。他从来没往那方面想。谢时安是什么人，是跟他和周子衡在倚云阁点姑娘点到天亮的纨绔，是每回喝醉了便要唱小曲、唱到一半忘了词便拿扇子敲桌子、敲完了自己先笑得前仰后合。

　　这样的人，怎么会盯上他屋里的人。

　　他想起菱枝今日在房里说，我穿中衣的样子好看吗。他说好看。菱枝说只给你一个人看。他以为菱枝是在逗他，是在说夫妻之间的体己话。他不知道菱枝说这句话的时候，心里头压着那夜的事。她笑着说的，她笑着把天大的委屈咽下去了，咽得干干净净。她不告诉他，是因为他醉成那样，第二天一早又要温书，又要准备春闱。她怕他分心，怕他为难，怕他跟谢时安翻脸。她什么都怕，就是不怕自己受委屈。

　　沈行简转过身来。

　　“阿螺。”

　　“奴婢在。”

　　“你做得对。”他走到阿螺面前，低头看着她，“往后菱枝有什么事，不管她让不让你说，你都来告诉我。”

　　“是。”阿螺抬起眼来，眼眶是红的，“公子，奴婢还有一句话。”

　　“说。”

　　“谢公子那夜看娘子的眼神，奴婢瞧得真真的。不是喝多了走错了。是故意的。”

　　沈行简点了点头，抬手在阿螺肩上拍了一下，转向门口。靴底踩在青砖地上，一步，两步，三步，步子不快，落地却比平日里重了几分。

　　阿螺追了一步，“公子，这么晚了……”

　　“你回屋守着菱枝。我去去便回。”

　　沈行简翻身上马。

　　他没有叫韩鹏，没有惊动任何人，连马都是自己从马厩里牵出来的。枣红马被从睡梦里拽起来，打了个响鼻，蹄子在青石板上刨了两下，便被他一夹马肚，箭一样射出了沈府侧门。

　　十月底的苏州城，三更天的街巷空无一人。石板路被夜露打得发亮，两旁的铺子都插了门板。马蹄声脆生生地砸在石板缝上，从阊门内大街一路往南，穿过胥门，直奔盘门方向。谢府在盘门内十全街，离沈府不过一炷香的脚程，骑马更快。

　　冷风兜头灌进来，灌进他没系严实的领口，灌进他散下来没来得及绾的头发里。他出门时只披了件玄色直裰，里头是件石青中衣，被夜风一打，衣袍猎猎作响。他不觉得冷。心里头那团火从阿螺说完最后一句话开始烧，烧到此刻已经烧得他太阳穴突突直跳，攥缰绳的手指节泛白，指腹的薄茧勒在牛皮缰绳上，勒出一道深红的印子。

　　他脑子里翻来覆去只有一句话，菱枝站在屏风边上，只穿着中衣，手指攥得发白，嘴唇都在哆嗦。

　　谢府的大门在十全街中段，朱漆铜钉，门楣上挂着“谢府”匾额，是谢时安他爹题的，黑漆金字，拿桐油抹得锃亮。门前两尊石狮子蹲在须弥座上，鬃毛卷曲，张着嘴露出满口石牙，在夜色里看着比白日里狰狞几分。门檐下悬着两盏灯笼，灯笼上写着“谢”字，烛火在纱罩里摇摇晃晃的。

　　沈行简勒马。

　　枣红马人立而起，前蹄在空中刨了两下，重重落在石板缝上。他翻身下马，缰绳往马脖子上一搭，几步迈上台阶，攥起拳头便往门板上擂。

　　咚咚咚。咚咚咚。咚咚咚。

　　三更天的梆子刚敲过不久，整条十全街都在睡。这擂门声像炸雷一样在巷子里爆开，街对面的野猫从墙头上窜下来，夹着尾巴钻进了暗巷。隔壁邻居家的狗也叫起来了，汪汪汪地扯着嗓子嚎，嚎得整条街的狗都跟着叫。

　　谢府门房里亮起一盏灯。

　　橘黄的光晕从门缝里漏出来，接着便是窸窸窣窣的脚步声，有人在里头嘟囔着“来了来了，谁呀三更半夜的”。门轴吱呀一声转开，门房老陈探出半张脸来。这老陈五十来岁，在谢府看了二十几年门，头发花白，脸上全是褶子，眼睛小得像两粒黄豆，被灯笼光一照，眯成两条缝。他披着件灰布棉袍，领口敞着，露出里头皱巴巴的中衣，脚上趿着双布鞋，鞋后跟踩塌了，显然是从被窝里刚爬起来的。

　　他眯着眼往外瞅了一下，看清了门外站着的人，脸上不耐烦便收了三分。沈家的大公子，他家少爷穿一条裤子长大的朋友，这满苏州城谁不认得。

　　“哟，沈公子？这么晚了您怎么——”

　　话没说完，沈行简抬手推在门板上，一掌便推开了。老陈整个人被门板带着往后踉跄了好几步，后腰撞在门房的门框上，疼得龇牙咧嘴。他还没来得及站稳，沈行简已经从他身侧迈过去了。

　　“沈公子！沈公子您这是——”老陈追了两步，一只手撑着后腰，另一只手伸出去想拽他的袖子，手指刚碰到直裰的布料便被沈行简反手一格，整个人往旁边歪过去，肩膀撞在照壁上，闷哼了一声。

　　照壁后头的甬道两侧种着两排罗汉松，松枝被夜风吹得沙沙响。甬道尽头是正厅，正厅两侧是游廊，通往各院。谢时安住西跨院，沈行简知道。他从小在这座宅子里翻墙爬树捉迷藏，闭着眼都能摸到谢时安的卧房。

　　他脚头一转，往西跨院的方向走。

　　甬道两侧的灯笼早灭了，只余廊下几盏长明灯还亮着，光晕暗沉沉的。

　　值夜的小厮阿福正蹲在游廊拐角处打盹，脑袋一点一点的。他被脚步声惊醒，抬起头来，迷迷糊糊地看见一个人影从甬道那头大步走来，玄色衣袍在夜风里翻飞，脸罩在阴影里辨不清五官，只觉得气势跟煞神似的。

　　“沈、沈公子？”阿福认出来了，嘴唇哆嗦着挤出几个字，“您这是找我家少爷？少爷已经歇下了，容小的去通——”

　　沈行简没停步。

　　阿福追上去，嘴里喊着“沈公子留步”，跑到沈行简身侧，伸手去拦。沈行简看都没看他，右臂一格。阿福整个人被这股力道带得转了半圈，一屁股跌坐在青砖地上，尾椎骨磕得生疼，眼泪都快迸出来了。

　　前头又窜出两个值夜的护院，一个叫刘大，一个叫刘二，是亲兄弟，在谢府当差好些年了，都认得沈行简。刘大手里攥着根齐眉棍，刘二提着盏灯笼，两个人从西跨院的方向跑过来，大约是听见了动静。

　　“沈公子！”刘大把齐眉棍往地上一顿，挡在游廊正当中，“三更半夜的，您这是要做什么？我家少爷已经歇下了，有什么事明日再说——”

　　沈行简脚步不停，直直地朝刘大走过去。

　　刘大咬了咬牙，齐眉棍一横，使了个推挡的架势，想把沈行简拦住。棍身刚递出去，沈行简左手一抄攥住棍梢，往怀里一带，刘大整个人被拽得往前扑。紧接着沈行简右脚前踏半步，沉肩撞在刘大胸口，这一撞用的是八极拳的贴山靠，力道从脚跟传到腰胯再传到肩头，整个人像一堵墙似的撞上去。刘大闷哼一声，齐眉棍脱了手，整个人往后倒飞出去，后背撞在游廊柱子上，柱子上的灰簌簌往下掉。

　　刘二见兄长被打，灯笼往地上一摔，拔出腰间短棍便朝沈行简后脑扫过来。沈行简偏头躲过，短棍擦着他耳廓掠过，带起的风声尖锐刺耳，他右肘往后一顶，正正撞在刘二的肋下。刘二惨叫声都没来得及发出，捂着肋叉子弯下腰，脸涨成猪肝色，短棍当啷一声掉在地上。

　　前后不过几息工夫。刘大瘫在柱子底下，捂着胸口喘粗气。刘二蹲在地上，额头抵着青砖地，汗珠子滴滴答答地往下淌。阿福坐在地上，嘴巴张着，一个字都说不出来。

　　沈行简甩了甩左手，继续往前走。

　　西跨院的院门虚掩着。

　　院子里种着一棵老槐树，树冠遮天蔽日，枯枝在夜风里晃来晃去。正房的窗纸上映着烛火，橘黄的，暗暗的，谢时安还没熄灯。

　　沈行简推开院门，穿过天井，走到正房门前，他停了一息。

　　门扇是雕花楠木的，上头刻着兰草图，是谢时安自己画的稿，请匠人刻的。刻工精细，兰草叶子纤纤的，跟他画扇面的笔法如出一辙。

　　沈行简抬起脚，一脚踹在门扇上。

　　雕花楠木门扇从门框上脱开，往里砸进去，门轴处的铜合页崩断了，木屑飞溅。门扇撞在内侧的屏风上，屏风是杉木骨架糊着绢纱，绢面上画的是谢时安最得意的墨兰，寥寥几笔，留白极多。门扇正砸在绢面上，杉木骨架咔嚓一声裂了，绢纱撕开一道长口子，墨兰从中间裂成两半。

　　屋里亮着灯。

　　谢时安坐在书案前，面前摊着一本翻到一半的《金石录》，手边搁着一盏冷茶和一方端砚，砚池里还有半池残墨。他穿着白日里的月白暗花缎直裰，领口松了两颗扣子，头发拿银簪松松绾着，几缕碎发垂在颧骨边上。他显然也没睡着。

　　门扇砸在屏风上的时候，他手里正端着茶盏，抬起头来。

　　沈行简站在门槛上。玄色直裰敞着，石青中衣的领口也敞着，头发全散了，竹簪不知掉在什么地方，乌发披了满肩，被风吹得往身后扬。

　　谢时安搁下茶盏，站起来。

　　他看着沈行简这副模样，从书案后头绕出来，走了两步，又停住了。

　　“敬之？三更半夜的，你这是——”

　　沈行简没等他话说完，迈过门槛，几步走到谢时安面前，右手攥住他直裰的前襟，攥紧了，往上提了半寸。谢时安被他拽得踮起脚来，脖颈往后仰，喉结凸出来，嘴唇翕动着想说什么，一个字都没来得及出口。

　　沈行简左手攥拳，一拳砸在他脸上。

　　这一拳没留半分力道。骨节撞在颧骨上，发出沉闷的钝响，谢时安整个人往侧后方飞出去，后腰撞在书案边沿上，他撑着桌沿想站稳，膝盖却发软，身子一歪跌坐在地上，嘴角溢出一线血，顺着下颌淌下来，滴在月白直裰的领口上。

　　“你——”他抬起手，手背蹭过嘴角，低头看了看手背上的血，又抬起头来看沈行简。

　　沈行简站在他面前，胸口起伏着，左手垂在身侧，骨节上沾着谢时安颧骨上蹭下来的血。

　　“你疯了？”谢时安撑着地面站起来，一只手捂着颧骨，另一只手扶着书案，“沈敬之！三更半夜闯我府里，踹我的门，上来便是一拳，你到底发的什么疯？”

　　沈行简往前迈了一步。谢时安本能地往后退了半步，后腰又撞在书案上。

　　“十月十八。”沈行简开口，一字一顿，“我大婚那夜。你跟进来。你站在门口。你看她。”

　　谢时安愣了一瞬，随即明白过来，话来得硬邦邦的：“那夜我喝多了。我走错了。我什么都没有——”

　　沈行简往前逼了一步，一把攥住谢时安的衣领，“你什么都没有？她只穿着中衣。她站在屏风边上。她怕成那样。你告诉我你什么都没有。”

　　谢时安偏开头，下颌绷得紧。

　　“是。我跟进来了。我看见了。你待怎样。”他说这话的时候声音在发抖，不知是疼的还是别的，眼珠子转回来，直直地对着沈行简，“你今日打死我？来。打。”

　　沈行简松开了手。

　　谢时安被他拽得往前踉跄了半步，又站稳了，抬手整了整被攥歪的领口。手指在发抖，整了两下才把领口扯平。

　　“谢时安。”沈行简往后退了一步，又退了一步，“从今往后，谢府的门，我不登。沈府的门，你也别来。你我十几年的交情，到此为止。”

　　谢时安猛然抬头，脸上破罐破摔的硬气碎了个干净，只剩空白。

　　沈行简转过身，往门口走，走到门槛前，他停了一步，“你今日该谢你姓谢。你若不姓谢，方才那一拳，便不是打在脸上。”

　　说完，他迈过门槛。

　　枣红马在谢府门口等着。

　　沈行简翻身上马，攥住缰绳，一夹马肚，枣红马长嘶一声，撒开四蹄往阊门内大街的方向奔去。

　　马蹄声在空荡荡的苏州城里回荡，一声叠一声，渐渐远了。