《寻枝》木浅云

8、第 8 章 暮春的京都

　　暮春的京都，街市像一锅煮开了的粥。

　　卖糖葫芦的、卖胭脂水粉的、卖绸缎布匹的，一个挨一个挤在街道两旁，扯着嗓子吆喝。空气中混着桂花糕的甜、烤栗子的焦香、还有马粪的味道——后者不太雅观，但街上走的人多了，马也多了，难免。

　　姜砚枝不太习惯这种地方。

　　她平日出门都是坐轿，从府门到学堂，从学堂回府，两点一线。偶尔去趟寺庙，也是选人少的时候。像这样被沈清婉拉着在人群里穿行，一年也未必有一次。

　　“砚枝，你走快些！”沈清婉回过头来催她，手里提着一个小巧的绣篮，步子轻快得像只小鸟。

　　姜砚枝加快了两步，裙摆蹭过路边摊贩支出来的木板，沾了一点灰。她低头看了一眼，没说什么，继续走。

　　她今天穿了一身浅杏色的襦裙，外面罩了件薄纱褙子，头发简单挽了个髻，只插了一支素玉簪。这一身是她衣柜里最不起眼的，但走在街上还是引来好几道目光——不是因为她穿得多好看，是因为她站在那里，就跟周围的人不一样。说不上来哪里不一样，但就是不一样。

　　“你说的那个绣庄，还有多远？”姜砚枝问。

　　“快了快了，前面拐个弯就是。”沈清婉拉着她的袖子，兴致勃勃，“我听说那家的绣样是从苏州来的，有一款兰花图案特别好看，我想绣在帕子上。”

　　姜砚枝点点头，没接话。她对自己的绣工没什么信心，画倒是能画，但拿针就不行了，每次都扎手。

　　两人刚走过一家玉器铺，迎面走来一群人。

　　准确地说，是一群侍女簇拥着一个人。那人穿着粉色绣牡丹的襦裙，容貌秀丽，步伐从容，走在人群中像一朵会移动的花。

　　温书瑶。

　　准太子妃。

　　姜砚枝和沈清婉同时停下脚步，微微侧身让路。但温书瑶已经看见了她们，嘴角扬起一抹温和的笑意，主动走了过来。

　　“姜小姐，沈小姐，好巧。”她的声音轻柔，带着一种天生的亲和力，不让人觉得疏远，也不让人觉得巴结。

　　“温小姐。”姜砚枝微微颔首，礼数周全。沈清婉也跟着见礼，笑容比姜砚枝灿烂多了。

　　温书瑶看了一眼她们来的方向，问：“你们是去逛街？”

　　“想去东街新开的绣庄看看。”沈清婉说，“温小姐要一起吗？”

　　姜砚枝看了沈清婉一眼。她没说过要邀请温书瑶一起，但沈清婉已经开口了，她也不好说什么。

　　温书瑶犹豫了一下，回头看了看身后的侍女。侍女微微点头，意思是时间还够。她便笑着说：“那便一起吧，我也好久没逛过街了。”

　　于是三个人变成了结伴同行。

　　姜砚枝走在最左边，温书瑶在中间，沈清婉在右边。一路上沈清婉和温书瑶聊得热络，从绣品聊到胭脂，从胭脂聊到春日赏花，从赏花聊到哪家的糕点最好吃。姜砚枝偶尔插一句，大部分时间只是听着，目光扫过街边的摊贩，看一个卖泥人的老头捏了一只小狗，看一个小女孩拽着母亲的衣角要买糖葫芦，看两个年轻男子在路边下棋，围观的人比棋子还多。

　　她其实挺喜欢这样走着的。不用说话，不用应酬，就安安静静地看别人生活。

　　走到东街岔路口的时候，迎面又来了一队人。

　　这次不是侍女，是侍卫。明黄色的锦袍，腰间佩刀，为首的是一个身姿挺拔的少年，穿着玄色锦袍，面容端方，气质沉稳。

　　太子韩景渊。

　　姜砚枝和沈清婉连忙后退半步，低头见礼。温书瑶的脸一下子红了，像有人在她脸上点了一把火。

　　“书瑶。”太子走到她面前，声音温和，嘴角带着淡淡的笑意，“你怎么在这儿？”

　　“臣女……臣女与姜小姐、沈小姐一同逛街。”温书瑶的声音比平时轻了很多，像蚊子叫。

　　太子看了一眼姜砚枝和沈清婉，微微颔首，算是打过招呼。然后他的目光又回到温书瑶身上，低声说了几句什么，姜砚枝没听清，只看见温书瑶的耳朵尖越来越红，最后轻轻点了点头。

　　“那便一起走吧。”太子说。

　　于是队伍又扩大了。

　　太子走在温书瑶右边，温书瑶左边是沈清婉，沈清婉左边是姜砚枝。再往左是侍女们，再往右是侍卫们。整条街的人都在看他们，像在看什么仪仗队。

　　姜砚枝觉得有点好笑。

　　她低着头，看着自己的脚尖，一步一步往前走。前面太子的侍卫开道，后面温书瑶的侍女压阵，她夹在中间，感觉自己像被裹进了一个会移动的笼子里。

　　走了没多远，太子说要送温书瑶回府。温书瑶红着脸应了，转头对姜砚枝和沈清婉说了句“改日再叙”，就被太子带着往另一条街走了。

　　他们并肩而行的背影很好看。太子比她高一个头，走路的步子也大，但刻意放慢了，迁就她的速度。路过一个卖花的老婆婆时，太子停下来，买了一枝海棠，递给温书瑶。温书瑶接过去，低着头，看不清表情，但耳朵红得像那枝海棠的花瓣。

　　沈清婉目送他们走远，长长地叹了口气：“真般配啊。”

　　姜砚枝看了她一眼：“你叹什么气？”

　　“就是觉得……人家命真好。”沈清婉说，“太子妃诶，一出来就是万人之上。”

　　姜砚枝没接话。她不觉得“万人之上”有什么好。管一整个东宫，应付后宫那么多娘娘，生儿子，培养继承人，连上街都不能随便走——像今天这样，走一半就被太子接走了，连绣庄都没去成。

　　“走吧，你不是要去看绣样吗？”姜砚枝拽了拽沈清婉的袖子。

　　“哦对！走走走！”

　　两个人继续往东街走。

　　姜砚枝以为今天的任务就是陪沈清婉逛绣庄、买糕点、然后回府。她没想到，在走到东街中段的时候，沈清婉忽然停住了。

　　不是慢下来，是像被人点了穴一样，整个人定在那里，一动不动。

　　姜砚枝走出两步才发现身边没人了，回头一看，沈清婉站在一棵柳树下，眼睛直直地望着前方，嘴巴微微张着，脸颊泛着一种不太正常的红。

　　“清婉？”姜砚枝走回去，顺着她的目光看过去。

　　街对面有一家茶寮，露天的，摆了几张石桌石凳。靠边的一张桌子旁，坐着一个年轻男子。

　　他穿着素色布衣，没有锦袍，没有玉佩，头发只用一根木簪束着。但他的侧脸很好看，鼻梁挺直，下颌线干净利落，正低头看书，睫毛垂下来，在眼下投了一片淡淡的阴影。风从街口吹过来，翻动书页，他伸手按住，指尖修长白净。

　　姜砚枝看了一眼，又看了一眼沈清婉。

　　沈清婉的脸已经红透了，像煮熟的虾。她的手指攥着绣篮的提手，指节发白，嘴唇动了动，想说什么又没说出来，整个人僵在那里，像一棵被风吹傻了的树。

　　姜砚枝忽然觉得有点想笑。

　　她认识沈清婉好几年了，从来没见过她这个样子。沈清婉在她面前永远是那个说话温温柔柔、做事有条不紊的大家闺秀，偶尔活泼一点，但绝不会失态。可现在，她站在大街上，对着一个陌生的书生，脸红得像个偷吃了糖被抓到的小孩。

　　“清婉。”姜砚枝叫了她一声。

　　没反应。

　　“清婉。”又一声，声音大了一点。

　　“啊？”沈清婉猛地回过神，转头看姜砚枝，眼神还是飘的，“怎、怎么了？”

　　“你认识那个人？”姜砚枝明知故问。

　　“不、不认识。”沈清婉的声音小得像蚊子，“就是……就是觉得……他看书的样子……挺好看的……”

　　姜砚枝看着她的耳朵尖，那上面红得能滴血。

　　她想了想，说：“我去帮你问问。”

　　“别！”沈清婉一把拽住她的袖子，力气大得差点把她拽倒，“你别去！多不好意思啊！”

　　“那你就在这儿站着？站到天黑？”

　　沈清婉噎住了。

　　她确实很想过去。想知道他叫什么名字，从哪里来，为什么一个人坐在茶寮里看书。但她不敢。她是户部尚书家的嫡女，在大街上主动跟一个陌生男子搭话，传出去像什么话？

　　姜砚枝看出了她的纠结。

　　“我去问，”她说，“又不是你去问。我问他答，我回来告诉你，有什么不好意思的？”

　　沈清婉咬了咬嘴唇，犹豫了好一会儿，终于松开了她的袖子。

　　“……那你别说是我让你问的。”

　　“嗯。”

　　“也别问太多，就问个名字和来历就行。”

　　“嗯。”

　　“还有……别盯着人家看。”

　　“嗯。”

　　姜砚枝整了整被拽歪的袖子，缓步走向茶寮。

　　她的心跳很平稳。不是因为她胆子大，是因为这件事跟她没关系。她只是帮朋友一个忙，问完就走，既不好奇，也不紧张。

　　走到那书生桌前，她停下脚步。

　　“这位公子，冒昧打扰。”

　　书生抬起头。

　　近看比远看更好看。眉眼清俊，眼神干净，没有京中那些世家子弟的骄矜或城府，就是很纯粹的一种温和，像春天刚解冻的溪水，不急不慢地流。

　　他放下书，站起来，微微欠身：“小姐客气，不知有何赐教？”

　　“敢问公子高姓大名，可是京都人士？”姜砚枝的语气很平淡，像在问路。

　　书生似乎有些意外，但还是礼貌地回答：“在下徐慕唯，江南人士，此番进京赶考。今科放榜在即，便留在京中候信，暂居前方街口的悦来客栈。”

　　姜砚枝点了点头：“多谢公子告知，打扰了。”

　　她转身就走，没有多看一眼，没有多问一句。

　　身后传来书生轻轻合上书的声音，还有一声极低的、像是自言自语的话：“京都的女子，都这般干脆么？”

　　姜砚枝听见了，没回头。

　　她走回沈清婉身边，把原话复述了一遍：“徐慕唯，江南人，进京赶考的书生，住在悦来客栈，等放榜。”

　　沈清婉一个字一个字地听着，像是在背课文。她嘴里小声念叨：“徐慕唯……江南……悦来客栈……”念了好几遍，然后抬头看姜砚枝，眼睛亮得像两颗星星。

　　“砚枝，你说他会不会中榜？”

　　“我怎么知道。”

　　“他要是中了，会不会留在京都？”

　　“我怎么知道。”

　　“你说我要是……”

　　“清婉。”姜砚枝打断她，“你才见了人家一面。”

　　沈清婉沉默了。

　　但她的眼神没有沉默。

　　姜砚枝看着她的样子，忽然想起一件事。很久以前，她也在什么地方，见过一个人。那个人也是安安静静地坐在那里，手里拿着什么东西，阳光落在他身上，很好看。

　　她不记得那个人是谁了。或者说，她不愿意去回忆那个人是谁。

　　“走吧，去买桂花糕。”姜砚枝转过身，往糕点铺的方向走。

　　沈清婉跟上来，脚步比刚才轻快了很多，像踩在云上。

　　两个人走在街上，一个在想着那个江南来的书生，一个在想着……什么都不想。

　　买完桂花糕出来，沈清婉还在念叨。

　　“砚枝，你说我要不要给他送点什么？比如……一盒糕点？”

　　“你又不认识他。”

　　“我可以装作路过嘛。”

　　“你一个尚书府的嫡女，提着糕点‘路过’一个茶寮，你觉得像话吗？”

　　沈清婉瘪了瘪嘴，不说话了。

　　过了一会儿，她又开口了：“砚枝，你说他会不会已经娶妻了？”

　　“我没问。”

　　“你怎么不问呢！”

　　“你只说问名字和来历。”

　　沈清婉气得跺了跺脚：“姜砚枝！你是故意的！”

　　姜砚枝嘴角微微弯了一下，没说话。

　　她确实是故意的。

　　因为她觉得，如果那个书生已经娶妻了，沈清婉会更难过。既然还不知道，那就先不知道吧。少女的心事，能多甜一天就多甜一天。

　　两个人走到街口，准备分开各自回府。

　　沈清婉忽然拉住姜砚枝的手，认真地看着她：“砚枝，谢谢你。”

　　“谢什么？”

　　“谢谢你帮我问他。我知道你不想去，但你去了。”

　　姜砚枝看着她，沉默了一瞬。

　　“你是我朋友。”她说。

　　就四个字。

　　沈清婉的眼眶红了一下，然后笑了，笑容比刚才看那个书生的时候还亮。

　　“那我回去了，你也早点回去。路上小心。”

　　“嗯。”

　　姜砚枝站在原地，看着沈清婉的轿撵走远，然后转身往姜府的方向走。

　　她没有坐轿。今天天气好，她想走一走。

　　路过那家茶寮的时候，她下意识地往那边看了一眼。

　　那个书生已经不在了。石桌上空空的，只有一片被风吹落的柳叶，静静地躺在那里，像他从未出现过一样。

　　姜砚枝收回目光，继续往前走。

　　她想，沈清婉明天大概会拉着她再来这条街。

　　说不定后天也会。

　　说不定一直到大后天，直到放榜，直到那个书生离开，或者留下。

　　她不知道这件事会怎么发展。她只知道，她会陪着沈清婉来。

　　因为沈清婉是她朋友。

　　就这么简单。

　　走到姜府门口的时候，她看见门房的台阶上放着一个油纸包。

　　她弯腰捡起来，打开一看，是桂花糖。

　　还是那种油纸，还是那种系法，蝴蝶结歪歪扭扭的。

　　她往四周看了看，没有人。

　　门房的老头探出头来：“姑娘，方才淮王府的世子路过，放下这个就走了，说是给姑娘的。”

　　姜砚枝看着手里那包糖，愣了一下。

　　韩砚桪。

　　他今天也在这条街上？

　　她怎么没看见他？

　　她把油纸包好，放进袖袋里。

　　袖袋里还有一小包刚买的桂花糕，跟这包糖挤在一起，鼓鼓囊囊的。

　　她走进府门，穿过前院，走到二门的时候，忽然停下脚步。

　　她低头看着袖袋鼓出来的那一块，发了好一会儿呆。

　　然后她把手伸进去，摸到那包糖，捏了捏。

　　还是那个手感，油纸软软的，里面的糖硬硬的。

　　她没有拿出来看，也没有打开吃。

　　她就是捏了捏。

　　然后继续往书房走。

　　夕阳把她的影子拉得很长，长长的，细细的，像一株被风吹弯了腰的花。

　　但她的步子很稳。

　　一步一步，不急不慢。

　　身后是满街的烟火气，身前是安静的姜府。

　　而她袖袋里，多了一包不知道什么时候被放在那里的桂花糖。

　　她不知道他在街上看没看见她。

　　但她忽然想起来了。

　　刚才在茶寮那边，帮沈清婉问那个书生的时候，她总觉得有人在看她。

　　不是那个书生。是别的方向。

　　她当时没在意，以为是路人。

　　现在想想，好像不是路人。

　　她把袖袋的口捏紧了，像是怕里面的糖会掉出来。

　　又像是怕别的什么东西会从里面跑出来。

　　她不让自己再想了。

　　但嘴角弯了一下。

　　很小，很小。

　　小到连她自己都以为没有弯。

　　夕阳照在姜府的青砖地上，金灿灿的。

　　春天快要过完了。

　　夏天就要来了。