《寻枝》木浅云

6、第 6 章 隆冬，第一

　　隆冬，第一场雪缓缓落下。

　　雪花不大，碎碎的，像有人在天上撕棉花，一片一片往下扔。落在朱红色的宫墙上就化了，留下一道深色的水痕，落在金瓦上倒是积住了，薄薄一层，把整座皇宫裹得像撒了糖霜的糕点。

　　东宫今天热闹得不像话。

　　太子韩景渊满十八岁。这位储君是皇后嫡子，打小就是按照“未来皇帝”的标准养的，文能写一手好字，武能骑马射箭，脾气还好，见谁都是温温和和的，宫里宫外没人说他一句不是。

　　他的成年宴，排场自然大。京中凡是有头有脸的世家，全来了。淮王府和镇国将军府自然也在列，座位还不差——毕竟淮王是皇室宗亲，姜将军是北境功臣，谁都不敢怠慢。

　　姜砚枝跟着母亲走进东宫大殿的时候，被热气扑了一脸。

　　殿里烧了至少四五个炭盆，暖得跟春天似的。空气里混着熏香、酒香、脂粉香，还有各种菜肴的气味，搅在一起，说不上难闻，但闷得慌。她不动声色地把披风解开，递给身后的春桃，露出一身淡紫色的襦裙，裙摆上绣着几枝寒梅，是她自己画的样式，让绣娘照着做的。

　　“姜夫人，这边请。”引路的太监弯着腰，笑眯眯地把她们领到贵女席。

　　姜砚枝坐下来，把手炉拢在袖中，垂着眼，安安静静地等着宴席开始。

　　她不喜欢这种场合。人太多了，声音太杂了，每个人脸上都挂着差不多的笑，说着差不多的话，“姜姑娘又长高了”“姜姑娘出落得越发标致了”“姜夫人好福气”，翻来覆去就那么几句，像背书一样。

　　她应了几句，就觉得累了，索性低着头，假装在看袖口上的绣花。

　　其实是在发呆。

　　直到她感觉到一道目光。

　　不近不远，从男席那边过来的。她没抬头，但知道是谁。

　　韩砚桪。

　　她不知道从什么时候开始，能认出他的目光了。不是刻意去找的，就是感觉到了。像冬天走在路上，忽然有一阵风从某个方向吹过来，你不去看也知道风从哪里来。

　　她犹豫了一下，抬起头，往那个方向看了一眼。

　　果然是他。

　　他今天穿了一身玄色锦袍，腰间束着玉带，头发用玉冠束得整整齐齐，坐在淮王身后，正跟旁边的堂兄说什么。大概是感觉到了她的目光，他转过头来，正好对上她的眼睛。

　　他愣了一下，然后笑了。

　　不是那种咧着嘴的大笑，是嘴角微微弯了一下，桃花眼里像落了一片雪，亮亮的，又柔柔的。

　　姜砚枝飞快地把目光收回来了，低头看袖口。

　　心跳快了一拍。

　　她端起桌上的茶盏，假装在喝茶，茶汤有点烫，烫得她舌尖发麻，但她没吭声。

　　过了大概一盏茶的功夫，有个小太监悄悄走到她桌边，放了一盏姜茶，白瓷盏，还冒着热气，旁边搁着一小碟桂花糖。

　　小太监什么话都没说，放下就走了。

　　姜砚枝看着那盏姜茶，又看了看男席的方向。韩砚桪正端端正正坐着听太子讲话，好像什么都没做过一样。

　　但她注意到，他的耳朵尖红了一点。

　　不是冻的。殿里很暖和。

　　她端起那盏姜茶，喝了一口。暖意从喉咙一路滑下去，像一只手把她的五脏六腑都拢住了。

　　她把桂花糖收进了袖袋里。

　　宴席进行到一半，重头戏来了。

　　皇帝举杯说了几句场面话，夸太子贤德、恭孝、有储君之风，众人起身附和，杯盏相碰的声音响成一片。姜砚枝也跟着站起来，举了举杯，嘴唇沾了沾酒，没真喝。

　　然后皇后开口了。

　　她的声音不大，但整个大殿瞬间安静下来，连丝竹声都停了。这位执掌后宫二十年的女人坐在皇帝身侧，凤冠上的珠翠纹丝不动，目光从阶下众女身上一一扫过，最后落在某一个方向。

　　“太子已届成年，东宫不可无主。本宫与陛下商议良久，择定吏部尚书温大人之嫡女，温书瑶，为太子妃。”

　　殿内安静了一瞬。

　　然后恭贺声像炸了锅一样响起来。

　　“恭喜太子殿下！”

　　“温大人，恭喜恭喜！”

　　“温姑娘果然有福气啊！”

　　姜砚枝顺着众人的目光看去，贵女席前排，一个穿着粉色襦裙的女子正缓缓起身。她生得秀丽端庄，眉眼柔和，嘴角挂着恰到好处的笑意——不张扬，不羞涩，就是很稳、很大方的那种笑。

　　温书瑶。吏部尚书的嫡女，京中有名的才女，比她大三岁。

　　姜砚枝跟她见过几次面，不熟，但印象不错。这个人说话做事都很有分寸，从不刻意讨好谁，也不冷落谁，像一杯温水，不烫不凉，刚刚好。

　　确实适合做太子妃。

　　温书瑶走到殿中，对着帝后盈盈一拜，声音轻柔但清晰：“臣女谢陛下、皇后娘娘恩典，谢太子殿下。”

　　太子韩景渊从席间起身，走到她身边，亲手将她扶起来。他比她高一个头，低头看她的时候，眼神温和，嘴角带着淡淡的笑意，没有那种被硬塞婚事的勉强，反而像是早就知道、也早就接受了的从容。

　　两个人并肩站在殿中，一个温雅，一个端庄，确实般配。

　　殿内的恭贺声更盛了。

　　姜砚枝看着他们，嘴角也微微弯了一下。不是羡慕，是那种看到别人的好事、觉得“挺好的”的那种笑。

　　她从来不想做太子妃。

　　太累了。要管一整个东宫，要应付后宫各路人马，要时刻端着架子不能出错，要生儿子，要培养继承人，要……光想想她就觉得喘不过气。

　　她只想画画。画花，画鸟，画山水，画她想画的任何东西。嫁人的事，能拖就拖，拖不了再说。

　　她端起茶盏，又喝了一口。

　　然后她的目光不知怎么就飘到了男席那边。

　　韩砚桪没有在看太子和太子妃。

　　他在看她。

　　那种目光她太熟悉了。不是偷看，是正大光明地看，但又不让人觉得冒犯，因为他的眼神里没有那种让人不舒服的东西。就是看着，像看一幅画，看一朵花，安安静静的，不带什么企图。

　　她跟他对视了一瞬。

　　然后她做了一件自己都没料到的事——

　　她没有移开目光。

　　就那么看了他两秒钟。

　　然后才慢慢低下头，假装在看茶盏里的茶叶梗。

　　心跳又快了。

　　她不知道自己在干什么。

　　---

　　宴席还在继续，但姜砚枝坐不住了。不是烦闷，是有点热。殿里的炭盆烧得太旺了，加上那么多人的体温，她觉得自己像被塞进了一个蒸笼里。

　　她跟母亲说想去透透气，母亲嘱咐了一句“别走远”，就继续跟旁边的安阳侯夫人聊天了。

　　她起身从侧门出去，走到东宫的长廊下。

　　雪还在下，比刚才大了一些，落在廊外的石砖上，积了薄薄一层白。廊下有风，但不刺骨，裹着雪的凉意，吸一口进肺里，整个人都清爽了。

　　她站在廊下，把手炉抱在怀里，看着檐角挂着的冰凌发呆。

　　冰凌有长有短，在灯光下闪着透明的光，像一根根水晶做的针。她想起小时候在北境，冬天比这里冷得多，屋檐下的冰凌能长到一尺多长，她爹会掰一根下来给她玩，她拿在手里，冰得指尖通红，但就是舍不得扔。

　　“不冷吗？”

　　身后传来一个声音，低沉，带着一点沙哑，像是嗓子被风吹过。

　　她没回头，但嘴角动了一下。

　　“还行。”

　　韩砚桪从廊道那头走过来，在她身后两步远的地方停下，没有再靠近。

　　“里面太闷了，”他说，“我也出来透透气。”

　　姜砚枝点了点头，没说话。

　　两个人就这么站着，中间隔着两步的距离，一个看雪，一个看她的背影。

　　廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，光影在地上摇来摇去。

　　过了一会儿，韩砚桪的声音又响起来，比刚才轻了一些：“你今天……穿的这个颜色，挺好看的。”

　　姜砚枝低头看了一眼自己的裙子，淡紫色，绣着寒梅。

　　“嗯。”她说。

　　然后她顿了一下，又说了一句：“你的衣服也不错。”

　　说完她就后悔了。

　　这是什么话？她从来没夸过他。今天是怎么了？

　　韩砚桪没有立刻接话。她听见身后传来一声极轻的、像是忍着笑的声音，然后他说：“谢谢。”

　　就两个字，但他的声音听起来，比刚才亮了。

　　又沉默了一会儿。

　　雪越下越大了，从碎玉变成了鹅毛，一片一片往下落，落在廊外的石栏上，落在院子里那棵光秃秃的槐树上，落在她的肩头。

　　“你头上落雪了。”韩砚桪说。

　　姜砚枝伸手摸了摸发髻，确实有一片，已经化成水了，指尖湿湿的。

　　“进去吧，”她说，“外面太冷了。”

　　“你先走。”他说，“我再待一会儿。”

　　姜砚枝转过身，看了他一眼。

　　廊下的灯光落在他的脸上，把他的眉眼照得很清楚。他的睫毛上沾了一片细小的雪花，还没化，白白的，像一颗小小的星星挂在那里。

　　她忽然想伸手帮他拂掉。

　　这个念头来得莫名其妙，把她自己吓了一跳。

　　她赶紧把目光移开，低着头，从他身边走过去。

　　走过他身边的时候，她的袖子蹭到了他的手背，隔着布料，什么感觉都没有，但她的心跳快得像擂鼓。

　　她加快脚步，走回了殿内。

　　坐下来之后，她把手炉抱在怀里，盯着桌面发了好一会儿呆。

　　春桃凑过来问：“姑娘，你脸怎么红了？外面太冷了吗？”

　　“嗯，冷风吹的。”姜砚枝说。

　　她端起桌上的茶盏，喝了一口。茶已经凉了，她也没注意。

　　---

　　宴席散场的时候，已经快亥时了。

　　姜砚枝跟着母亲往外走，走到东宫门口的时候，忽然听见身后有人喊她。

　　“姜砚枝。”

　　她回头。

　　韩砚桪站在几步之外，手里拿着一把油纸伞，雪落在他的肩上、发上，他也不撑。

　　“路上小心。”他说。

　　就四个字。

　　然后他转身走了，走进雪里，玄色的背影在白色的雪幕中越来越远，越来越淡，最后消失在宫门拐角。

　　姜砚枝站在原地看着他消失的方向，手里还握着那个已经凉了的手炉。

　　“走吧，姑娘。”春桃在旁边催她。

　　她回过神，上了轿撵。

　　轿撵晃晃悠悠地往前走，雪打在帘子上，发出细碎的声响。她靠在轿壁上，闭着眼睛，脑子里全是那个站在雪里的身影。

　　他没有撑伞。

　　他为什么要站在雪里喊她？明明可以在殿里说的。

　　他是不是故意站在那里的？

　　她睁开眼，从袖袋里摸出一块桂花糖，剥开糯米纸，放进嘴里。

　　甜的。

　　很甜。

　　她把糖含在嘴里，又闭上了眼睛。

　　嘴角弯着，自己不知道。

　　---

　　那天晚上回到府里，姜砚枝坐在灯下，把今天发生的事从头到尾想了一遍。

　　太子立妃，跟她没关系。

　　温书瑶嫁入东宫，跟她没关系。

　　满殿的喧闹繁华，都跟她没关系。

　　但有一件事，跟她有关系。

　　韩砚桪看她的眼神。

　　她以前不是没被他看过。从六岁开始，他就一直在看她。只不过小时候是“瞪”，后来是“瞥”，再后来是“偷偷看一眼然后赶紧转过去”，然后是“光明正大地看，但你不理他他也不恼”。

　　但今天的他，不太一样。

　　今天的他，看她的时候，眼睛里多了一种东西。

　　不是以前那种“我喜欢你所以我要看着你”的执着，是一种更沉、更稳的什么东西。像是他已经不想从她那里得到什么回应了，他只是在告诉她：我在这里。

　　她不知道为什么，想到这个，鼻子忽然有点酸。

　　不是难过，是一种说不上来的感觉。

　　她想起六岁那年，他把她的笔墨扫到地上，她在他的袖子上画了一只乌龟。

　　她想起八岁那年，他从梧桐树下接住她，自己摔得后背全是伤。

　　她想起九岁那年，他在她桌角放了一包桂花糖，她没吃，也没扔，一直收着。

　　她想起十三岁那年，她在银杏树上不敢下来，他在树下张开双臂，说“接不住我就跟你一起摔”。

　　她想起今天，他在雪里站着，说“路上小心”。

　　她把手伸进袖袋里，摸到那包桂花糖。油纸已经被她捂得温热了。

　　她拿出一块，剥开，放进嘴里。

　　甜的。

　　但这一次，她觉得有点苦。

　　不是糖苦了。

　　是她忽然意识到一件事。

　　韩砚桪喜欢她。

　　这件事她其实一直都知道。从很小很小的时候就知道。但她从来没把它当回事。她觉得他就是一时兴起，觉得他就是小孩子心性，觉得他迟早会喜欢上别人。

　　但今天，看着太子和温书瑶并肩站在殿中的时候，她忽然想到一个问题——

　　如果有一天，韩砚桪也娶了别人呢？

　　她嘴里的糖，忽然就不甜了。

　　她把剩下的半块咽下去，把油纸重新包好，放回袖袋里。

　　灯芯“啪”地爆了一个火花，把她从思绪里拽出来。

　　她看着跳动的烛火，发了好一会儿呆。

　　然后她吹了灯，躺到床上，把被子拉到下巴。

　　窗外的雪还在下，簌簌的，像有人在轻轻敲窗户。

　　她闭上眼睛。

　　在睡着之前的最后一点意识里，她想到的不是太子，不是太子妃，不是满殿的繁华。

　　是那个站在雪里、没有撑伞的少年。

　　他的睫毛上，落了一片雪。

　　她想帮他拂掉。

　　这个念头又冒出来了。

　　这一次，她没有把它按下去。