《寻枝》木浅云

52、寻枝 我这一生，

　　我这一生，好像都在寻一枝。

　　起初是寻山间翠竹，削一支温润竹簪；后来是寻人群里那道温婉身影，藏一份不敢言说的心意；到最后才懂，我的名字里早有定数——桪寻枝。从始至终，我要寻的，从来只有姜砚枝一人。

　　八岁那年入国子监，我还是个只会舞剑弄枪、坐不住半刻的顽劣世子，满脑子都是长剑招式，对诗书礼乐一概不屑。先生罚我，父亲罚我，禁足、罚抄、收了佩剑，我都不怕。我怕的只有一件事——无聊。学堂太闷了，那些之乎者也像催眠曲，听着听着就想睡。我宁可站在校场上，被太阳晒脱一层皮，也不愿坐在那四方屋子里，听老先生摇头晃脑地念“学而时习之”。

　　直到那日罚留学堂，我撞见了站在门边的姜砚枝。

　　彼时夕阳从窗棂漏进来，把她的影子拉得很长，落在青砖地上，细细的，像一枝刚抽芽的柳条。她着一身浅粉罗裙，安安静静立在那里，眉眼温软，说话声清浅得像风拂柳枝，规规矩矩地向先生行礼，连裙摆都没怎么晃动。只一眼，便撞乱了我年少的心弦。我说不清那是什么感觉。不是被雷劈了的那种“轰”的一下，是——像有人在你心里种了一颗种子，很小，很轻，你不知道它是什么时候落下去的，也不知道它会不会发芽。但它就在那里。

　　自那以后，我总爱借着各种由头，在学堂里、庭院中、回廊下，寻她的身影。先生讲课时，我看似走神，目光却越过众人，精准落在角落伏案写字的她身上。她写字的时候很专注，睫毛垂下来，在眼下投一片扇形的阴影，握笔的手指白净纤细，笔尖在纸上行走，不急不慢，像在散步。课间喧闹时，我同旁人嬉笑打闹，余光却始终追着那道安静的身影，看她低头描红，看她缓步游园，看她立于树下赏花。寻到了，便觉得心底踏实；寻不到，便坐立难安，像丢了最珍视的物件。

　　那时我不懂这是何等情意，只觉得看着她，连往日厌烦的学堂时光都变得有了盼头。我不敢上前搭话，怕我这顽劣性子唐突了她，只能用最笨拙的方式，悄悄寻她、守她。我在她书案上放过点心，放下就跑，跑出老远还回头张望，怕她发现是我，又怕她不知道是谁。我故意在她经过的地方练剑，把剑招耍得虎虎生风，想让她多看我一眼，哪怕只是一眼。她看没看我，我不知道。我只知道，那天我的剑耍得比平时都好。

　　我知晓她偏爱清雅之物，不喜金银俗艳，便总想着寻一样合她心意的东西，悄悄赠予她。金银珠宝太俗，名贵首饰太张扬，我思来想去，不知道该送什么。后来游猎途经山间，见一片翠竹长得挺拔温润，不似凡木，在风里轻轻摇着，发出细细的声响。我忽然便动了心思——想削一支竹簪，送与她。我自幼学剑，手上功夫不弱，可做这般精细的活计却是头一遭。削了又扔，扔了又削，竹屑落了一地，手指被划了好几道口子。最后留下的那支，没有多余的纹饰，简简单单，却干净雅致，像极了她的性子。

　　终于等到她十五岁及笄，将军府设宴。那日我换了一身新制的锦袍，打理得整整齐齐，连父王都打趣我，说我难得这般正经。我站在她面前，存心挑逗几句，不知怎么回事，像脑子抽了一般，我去旁边竹林折了一根竹枝，随意打磨一下，便簪在了她的发间。那支竹簪，终究是送到了我想送的人手里。那场关于竹枝的寻找，落了地。可关于“枝”的追寻，才刚刚开始。

　　此后年岁，我依旧在寻她。学堂散后，寻她归家的身影，悄悄跟在身后，不远不近，隔着一条街，隔着半条巷，看她走进将军府的大门，才转身离开。春日游园，寻她赏花的脚步，躲在花丛后，看她笑靥如花。她笑起来的时候眼睛弯弯的，像月牙，我躲在花丛后面，心跳快得像擂鼓。京中市集，寻她喜爱的点心物件，差人悄悄送至将军府，不留姓名。她收到那些东西的时候，会不会想“这是谁送的”？她会不会有那么一刻，想到是我？

　　我像个执着的寻宝人，日复一日，在大街小巷、庭院楼阁，寻着那道刻在心底的身影。寻她的喜好，寻她的喜怒哀乐。她欢喜，我便暗自欣喜；她忧愁，我便辗转难安。我寻她，从不敢声张，只将这份心意藏在轻狂的外表下，藏在一次次默默的追寻里。怕被她察觉，怕被旁人取笑，更怕我这纨绔名声污了她的清誉。只能这般远远寻着、守着，盼着自己快快长大，长到能有足够底气站到她面前，光明正大护她，不再只做暗处的追寻者。

　　我名韩砚桪。“桪”字，是草木之姿，生来便该向着枝丫生长，向着心仪之枝奔赴。年少时我不知这其中深意，只一味寻竹枝、寻身影。待到心意渐浓，才猛然醒悟，我的命里，本就该寻一枝姜砚枝。她的名字里带“枝”，是我年少初见便倾心的枝，是我寻了无数日夜的枝，是我刻进骨血里的枝。我寻她，从山间竹枝，到心头人枝，从懵懂少年，到渐知情意。这场追寻，贯穿了我整个青春。

　　可好景不长。姜家蒙冤，一夕倾覆。她从尊贵嫡女沦为罪臣之女，京中人人避之不及。我再也不能像往日那般，悄悄寻她、护她。那段日子，我疯了一般寻她的消息，派人四处打探，生怕她受半分委屈，生怕她在困境里无人依靠。我寻不到她的身影，只能在深夜里一遍遍想着她的模样，恨自己无能，恨自己不能立刻冲到她身边护她周全。我顶着父王的阻拦，冒着被韩擎猜忌的风险，暗中筹谋，一边寻机为姜家昭雪，一边寻一切机会护她安稳。哪怕只能隔着院墙远远看她一眼，也能心安片刻。

　　直到那日宫中，听闻众人将她当作货物般轻贱议论。我再也忍不了，不顾所有后果，挺身而出，说要娶她。我寻了她这么久，守了她这么久，终于有了一个正当的理由，将她留在身边，不用再远远追寻，不用再暗自忐忑。

　　为了护她，也为了大局，我隐去身份，摘去府匾，蒙面娶她，成了她身边最隐秘的夫君。即便朝夕相处，我依旧在“寻”。寻她心底的顾虑，寻她未说出口的委屈，寻她对我的点滴心意。怕她察觉我的身份，又盼她认出我；怕她嫌弃我的欺骗，又盼她懂我的深情。我看着她对着空匾猜疑，看着她比对我的言行举止，看着她一次次欲言又止。我知道，她也在寻。寻我的真实身份，寻我靠近她的心意。

　　直到那晚，她散我长发，梳起高马尾，喊我世子殿下。我摘下面罩，四目相对。那一刻，这场长达数年的寻枝之路，终于走到了尽头。

　　我寻竹枝，赠她及笄。我寻身影，守她岁岁。我寻心意，终得回应。我的“桪”，终于寻到了属于我的“枝”——姜砚枝。

　　原来从始至终，这场名为寻枝的暗恋，从不是单向的奔赴，而是宿命的重逢。我寻了一生的枝，终究是稳稳握在了手心，藏进了余生。岁岁年年，不再分离。

　　往后余生，我不再需要寻了。她就在我身边，在我触手可及的地方。清晨醒来，她在枕边；黄昏归家，她在灯下。我不再需要远远地看着她，不再需要悄悄地把点心放在她的书案上，不再需要躲在花丛后面偷看她的笑靥。我可以正大光明地牵她的手，正大光明地看她的眼睛，正大光明地告诉她——我在这里，我一直都在这里。从八岁那年，到现在，到以后，到很久很久以后。

　　砚心藏枝，岁岁情深。我的名字里有“桪”，她的名字里有“枝”。桪寻枝，我寻她。寻到了。再也不放手。