《寻枝》木浅云

3、第 3 章 暮夏的

　　暮夏的风从槐树叶子间穿过来，带着一点点凉意了。

　　姜砚枝坐在石桌前，把纱布从膝盖上一圈圈解下来。最后几层粘在伤口上，揭的时候有点疼，她咬了咬嘴唇，慢慢撕开。底下的皮肤是新长出来的，粉粉的，还带着几道浅浅的痕迹，像被什么东西轻轻划过。

　　她伸手按了按，不疼了。

　　“姑娘，大夫说可以正常行走了，只是头几日别跑别跳，慢慢养着就行。”春桃在旁边收拾纱布，嘴里絮絮叨叨，“这几日您可闷坏了吧？明儿就能去学堂了。”

　　姜砚枝“嗯”了一声，把裙摆放下来，遮住膝盖。

　　她没觉得闷。

　　这几日不去学堂，周夫子遣人送了课业来，她每日坐在槐树下抄书、温课，日子过得比在学堂还自在。没有人在旁边戳她胳膊，没有人往她书上甩墨汁，没有人吃饭的时候把不吃的青菜夹到她碗里。

　　安静得像一潭水。

　　她低头翻开《论语》，指尖划过书页，停在了“学而时习之”那一章。她忽然想起，韩砚桪每次读到这一句，都会把“习”字念成“席”，周夫子纠正了他不下十遍，他还是错。

　　她嘴角微微动了一下，不是笑，就是一种说不上来的反应。

　　然后她把这一页翻过去了。

　　第三日的时候，她做了一件自己都觉得莫名其妙的事。

　　晨起梳洗完毕，她像往常一样走到院子里，抬头往东边望了一眼——那是蒙学馆的方向，虽然隔着好几条街，什么也看不见，但她的目光还是在那片灰蒙蒙的屋顶上方停了一瞬。

　　她在想，今天韩砚桪会不会又迟到了。

　　然后她反应过来，赶紧把目光收回来，低头整理袖口，耳朵尖有点热。

　　不是因为他。她告诉自己。只是因为习惯了每天早上有个讨厌的人在旁边吵吵闹闹，忽然没了，就像住在城门口的人忽然听不到车马声了，不是想念，就是不习惯。

　　对，就是不习惯。

　　她把这件小事压进心底，像把一颗不听话的珠子塞进荷包里，系紧了口，不让它再滚出来。

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　　淮王府西跨院，韩砚桪趴在软榻上，已经三天没有出过这个院子了。

　　后背的伤好了大半，结了一层薄薄的痂，但趴在床上的时候还是不太敢翻身。小厮每天来给他上药，药粉撒上去的时候沙沙的疼，他咬着枕头不吭声，但眼眶会红一下。

　　不是疼的。

　　是闷的。

　　院子不大，一堵灰墙，一棵石榴树，一张石桌，两把石凳。他能活动的范围就这么大，往左走是墙，往右走还是墙，往前走是锁着的院门，往后走是紧闭的后窗。

　　他以前从来不觉得这个院子小。

　　因为以前他从来没被关在这里超过一天。

　　第一天他砸了三个花瓶，把《礼记》撕了两页，冲着门口吼了四遍“我要见父王”。没人理他。送饭的小厮把食盒从门缝里递进来，像喂狗一样，放下就跑。

　　第二天他没力气闹了，趴在榻上发呆，从早上发到晚上。他数了石榴树上的果子，一共十一个，有三个已经裂了口子，露出里面红彤彤的石榴籽。他想摘一个尝尝，但够不着。

　　第三天，他开始想姜砚枝。

　　这个念头像一根草，从脑子里的某个缝隙里钻出来，一开始只是一点点，后来越长越大，越长越密，把他整个脑袋都塞满了。

　　他想她坐在学堂里的样子。腰背挺得笔直，裙摆一丝不乱，头发上那两颗小珍珠在阳光下亮晶晶的。她翻书的时候，指尖会轻轻在页脚停一下，然后再翻过去，像是在确认这一页看完了。

　　他想她生气的时候，眉毛会先皱一下，然后嘴唇抿成一条线，眼睛瞪得圆圆的，像一只炸毛的小猫。

　　他想她从树上摔下来的时候，眼泪落在他的衣襟上，一滴一滴的，烫得他胸口发疼。

　　他还想她说“都怪你”的时候，声音带着哭腔，但语气硬邦邦的，像一根脆生生的萝卜，咬下去咔嚓响。

　　他趴在枕头上，脸埋在被子里，闷闷地说了一句：“她肯定更讨厌我了。”

　　被子把声音吞掉了，没有人听见。

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　　第四天，姜府的下人往淮王府送了一份谢礼。

　　这是规矩。姜砚枝在淮王府世子的“陪同”下受伤，不管起因如何，姜府都要送一份谢礼，谢淮王府“及时救治、送回府中”的情分。礼单是姜夫人拟的，四色点心，两匹蜀锦，一封书信，客气周到，滴水不漏。

　　消息传到西跨院的时候，已经是傍晚了。

　　韩砚桪正在吃晚饭——一碗白粥，一碟咸菜，一碟酱牛肉。禁足期间的伙食比平时差远了，但他今天胃口还行，吃了大半碗。

　　小厮端着空碗出去，回来的时候多嘴说了一句：“世子，姜府今儿送了谢礼来。”

　　韩砚桪的筷子“啪嗒”掉在桌上。

　　“什么谢礼？谁送的？姜砚枝来了吗？”他一骨碌从榻上翻起来，扯到了后背的伤，疼得“嘶”了一声，但顾不上，一把抓住小厮的袖子，“她人呢？”

　　小厮被他吓了一跳，结结巴巴地说：“没、没来，是姜府的下人来的，说是姜夫人备的礼，姜姑娘没来……”

　　韩砚桪的手慢慢松开了。

　　他重新趴回榻上，脸朝着墙，不说话。

　　过了好一会儿，小厮以为他睡着了，正要悄悄退出去，忽然听见被子里传出一句：“她伤好了吗？”

　　小厮一愣，反应过来是在问他，赶紧说：“听姜府的下人说，姜姑娘的伤好得差不多了，能下地走了。”

　　又是一阵沉默。

　　然后被子里又传出一句，更小声的：“那她……有没有问起我？”

　　小厮张了张嘴，不知道该怎么回答。

　　姜府的下人来送谢礼，从头到尾只说了客套话，一句多余的都没有，更没有提到“韩世子”三个字。小厮不傻，他听得出来，姜府的人刻意绕过了韩砚桪，好像这件事跟他们家姑娘受伤没有半点关系一样。

　　但他不敢这么说。

　　“这个……小的没注意听，兴许问了，兴许没问……”小厮含糊地应付过去，“世子您别多想，先把伤养好，等禁足解了，您亲自去姜府看看不就知道了？”

　　韩砚桪没再说话。

　　小厮端着空碗退出去，轻轻带上了门。

　　屋里暗下来了，窗外的天色从橘红变成灰蓝，又从灰蓝变成深黑。韩砚桪趴在榻上，脸埋在枕头里，枕头湿了一小片。

　　他没有哭出声，但枕头知道。

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　　第五天，姜砚枝拆了纱布，准备第二天回蒙学馆。

　　晚上她坐在灯下收拾书袋，把书本一本本放进去，又拿出来，再放进去，再拿出来。春桃在旁边看得莫名其妙：“姑娘，您这是做什么？”

　　“我在检查有没有漏的。”姜砚枝说。

　　其实她检查过了，三遍了。

　　她只是在想事情。

　　明天去学堂，旁边的位置是空的。韩砚桪被禁足三个月，那个位置要空三个月。

　　她不知道这个空位会让她更安心，还是更不习惯。

　　她想起前几日在院子里抄书的时候，偶尔会停下来，听一听周围的动静。槐树上有鸟叫，墙外有孩童的笑声，远处有货郎的叫卖声，但没有那个烦人的声音从旁边传过来，说“喂，姜砚枝，你在看什么”。

　　她本以为会很开心。

　　确实是开心的。

　　但开心的同时，好像还有一点点别的什么，说不清楚，像嗓子里卡了一根很小的刺，不疼，但就是觉得不对劲。

　　她把书袋系好，放在桌角，吹了灯，躺到床上。

　　月光从窗缝里漏进来，在地砖上画了一条细细的白线。

　　她盯着那条白线看了一会儿，忽然想起一件事。

　　那天在树下，韩砚桪说了一句话。他说“你笑起来还挺好看的”。她当时觉得他在胡说八道，瞪了他一眼就转过去了。

　　但现在想起来，他说话的声音跟平时不太一样。

　　平时他说话总是很大声，很嚣张，像是生怕别人听不见。但那句话，他说得很轻，很轻，像是只说给她一个人听的。

　　姜砚枝翻了个身，把被子拉过头顶。

　　“睡觉。”她在被子里对自己说。

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　　第六天，蒙学馆。

　　姜砚枝走进学堂的时候，好几个同窗围上来问她的伤。

　　赵婉清拉着她的手上下打量，说“瘦了瘦了”；小胖子李元启凑过来看了一眼她的膝盖，说“疤都没了，好得真快”；连平时不怎么跟她说话的几个小娘子都跑过来，问她疼不疼，问她有没有吃好吃的补身体。

　　姜砚枝一一应着，嘴角挂着浅浅的笑，温温柔柔的，像春天里的第一缕风。

　　她走到自己的座位。

　　旁边的桌子空了。

　　书本收走了，笔墨收走了，连那张“韩砚桪到此一游”的刻痕都被擦过了，只留下一片浅浅的刮痕。桌面擦得很干净，干净得像从来没有人在那里坐过。

　　姜砚枝看了那个空位一眼，坐下来，把书袋放好，拿出书本，整整齐齐摆在桌角。

　　她翻开《论语》，指尖停在“学而时习之”那一页。

　　“习”字写得很清楚。

　　她忽然想知道，韩砚桪有没有把“习”字的读音改过来。

　　然后她立刻把这个念头按下去了，像按一只冒出水面的瓢，使劲按，按到水底。

　　上课了。周夫子走进来，目光扫过学堂，在那个空位上停了一瞬，微微叹了口气，然后开始讲课。

　　姜砚枝听得很认真。

　　她发现，没有人在旁边戳她胳膊的时候，她可以听得更专注。没有人往她书上甩墨汁的时候，她的书可以一直干干净净。没有人跟她抢着回答问题的时候，她可以慢慢想，慢慢说，不用急。

　　一切都很完美。

　　她应该开心的。

　　她确实开心的。

　　只是周夫子讲到“有朋自远方来”的时候，她忽然想到，韩砚桪每次听到这一句，都会小声说一句：“朋来了有什么用，又不是肉朋。”

　　那是他编的笑话，很冷，不好笑，但每次说完自己都会笑。

　　她当时觉得他很幼稚。

　　现在想起来，还是觉得他很幼稚。

　　但她的嘴角，不知道什么时候，弯了一下。

　　很轻，很快，像蜻蜓点了一下水，涟漪还没散开，就飞走了。

　　没有人看见。

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　　淮王府西跨院，同一个时辰。

　　韩砚桪趴在软榻上，面前摊着一本《礼记》，手里攥着毛笔，纸上一个字都没写。

　　小厮进来收碗的时候，看见世子爷正对着窗外那棵石榴树发呆，眼睛一眨不眨的，像个木头人。

　　“世子，您今天的《礼记》抄完了吗？王爷说今晚要查。”

　　韩砚桪没反应。

　　“世子？”

　　“嗯？”韩砚桪回过神，低头看了一眼空白的纸，又看了一眼小厮，“你说什么？”

　　“《礼记》……王爷要查……”

　　“哦。”韩砚桪低头，在纸上歪歪扭扭写了一个“礼”字，然后停了，毛笔悬在半空中，墨汁滴下来，在纸上洇开一个黑点。

　　“世子，墨滴到纸上了。”

　　“我知道。”韩砚桪把毛笔扔到一边，翻了个身，面朝墙壁，“你跟父王说，我今天后背疼，写不了。”

　　小厮张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

　　他端着空碗退出去，在门口犹豫了一下，还是多说了一句：“世子，姜姑娘今天应该回学堂了。”

　　屋里安静了一瞬。

　　然后韩砚桪的声音从被子里传出来，闷闷的，像隔了一层布：“她……一个人坐？”

　　“应该是的。”

　　又是一阵安静。

　　“知道了。你出去吧。”

　　门关上了。

　　韩砚桪趴在榻上，把脸埋进枕头里。

　　他忽然很想去看一眼。

　　就看一眼。不看她的脸，就看她的背影，看她坐在那里读书的样子，腰背挺得笔直，头发上的珍珠在阳光下亮晶晶的。

　　但他出不去。

　　他把枕头攥得皱巴巴的，牙齿咬着被角，眼眶又红了。

　　这次不是因为疼。

　　是因为他忽然很害怕。

　　不是怕父王，不是怕禁足，不是怕藤条。

　　是怕等三个月以后，他回去的时候，姜砚枝旁边的位置，已经坐了别人。

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　　那天夜里，姜砚枝做了一个梦。

　　梦里她还在那棵梧桐树上，坐在枝桠间，风吹过来，桐花往下落。韩砚桪在下面仰着头看她，桃花眼弯弯的，嘴角挂着笑，冲她喊：“你笑起来还挺好看的。”

　　她想瞪他，但嘴不听话，弯了一下。

　　就一下。

　　然后树枝断了。

　　她往下坠。

　　但这次她没有摔在地上。

　　她落在了一个怀里，很硬，骨头硌得她生疼，还有一股龙涎香的味道，混着汗味。

　　她听见一个声音在耳边说：“别怕，我接着你呢。”

　　她醒过来的时候，天还没亮。

　　窗外有虫鸣，一声一声的，很轻。

　　她躺在床上，盯着头顶的帐子，心跳得有点快。

　　不是因为害怕。

　　是因为那个声音，在梦里听起来，好像没那么讨厌。

　　她翻了个身，把被子拉过头顶。

　　“梦都是反的。”她在被子里小声说，“对，梦都是反的。”

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　　第二天早上，春桃来伺候梳洗的时候，发现姑娘的眼底下有一圈淡淡的青色。

　　“姑娘昨晚没睡好？”

　　“做了个梦。”姜砚枝说，语气平平的，像在说今天天气不错。

　　“什么梦呀？”

　　“不记得了。”

　　春桃没再多问，手脚麻利地给她梳头，一边梳一边说：“今日学堂要考《论语》呢，姑娘肯定能拿第一。”

　　姜砚枝看着铜镜里的自己，轻轻“嗯”了一声。

　　铜镜里的少女眉目清秀，杏眼清澈，嘴角平平静静的，看不出任何波澜。

　　但她自己知道。

　　她今天早上睁开眼睛的第一件事，不是想《论语》背得怎么样了。

　　是想那个声音。

　　“别怕，我接着你呢。”

　　她把这两个字从脑子里赶出去，像赶一只不请自来的麻雀。

　　麻雀飞走了，但过了一会儿，又飞回来了。

　　她叹了口气。