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20、他的赔礼 火 ...
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火光如同蜿蜒的长蛇，防卫司闻讯赶来的士兵手执火把，将悠长深黑的小巷照得如白昼般明亮，他们围出一堵人墙，隔开了凑热闹的百姓。
黑鬼的尸体被放在板舆上，准备抬回防卫司由仵作验尸。
尸体被张白布覆盖住，打齐杉面前经过时，恶浊气息扑面而来，逼得她后退一步，黑靴在阴湿的地面趔趄一步，忽的失去了重心。
温暖宽厚的手掌沉默着在她的背部扶了一把。
顾念川从齐杉身边匆匆走过，他忙着察看现场，分派任务，连眼神也不曾往齐杉多瞥一下，仿佛刚才两人的默契配合只是一场幻梦。
防卫司的人员抬着尸体撤去了，看热闹的百姓也散开了，现场只留下些许士兵善后。
逼仄的巷子口结束了它最为辉煌的一刻，又恢复到往昔死一般的寂静。顾念川从仆人手中接过马缰绳，往齐杉这边转了下身子。两人距离不算远，能看清彼此的轮廓，也不算很近，看不见对方面上的表情。
冷风裹着臭气像根鞭子，在两人中间“咻咻”舞过。
顾念川踟蹰的脚步在地面上画了个局促的扇形，他想走过去，对齐杉保证自己一定会为齐府报仇，又觉得不太合适，难道不是齐府自己就不管了吗？况且对方好像不太想承认自己这个未婚夫。若是一走了之，他又无法做到......
“顾大人！”
齐杉踩过污水横流的路径，乱溅的泥点子在她白襕衫上画了一幅泥味十足的泼墨山水画，她绞着双手，深吸一口气。
“咳咳咳！”被臭气熏得喘不过气，人类这个下意识为自己鼓劲的动作真是要命！
“我想......我是目击证人，我得回防卫司去录口供！”齐杉一鼓作气，低头等着对方的回音，却是迟迟没有答复。
她只好硬着头皮又说了一次，这次抬着头、支棱着耳朵，认认真真地等待对方的答复。
然后！齐杉就看见顾念川侧脸上的嘴角不住上弯，一手握拳掩住嘴角，一手牵着马缰绳还在不住颤抖，这货分明就是在偷笑！笑屁呀！笑自己被臭气呛到吗？
若不是人在屋檐下，不得不低头，齐杉早就扭头跑了，现如今她只得陪着尬笑。
“对不起。这里距离防卫司不远，我为你唤顶轿子吧。”
“没事，我会骑马。”
“天色昏暗，坐轿子还稳妥些。”
齐杉坐上了一乘晃晃悠悠的青绢小轿子，闭着眼睛沉思，手不住地在太阳穴处揉搓，思考这黑鬼话中的玄机。齐府小世子被绑架，一直被认定成勒索绑架，如果黑鬼所说属实，刘世才是幕后黑手，他的目的是什么？
这之后齐家接近家破人亡，难道这就是刘世的真实目的吗？政治迫害，他又能从中捞到什么好处呢？
黑鬼又为何背叛刘世？他的同伴是谁，现在何处？
一个从窗口扔进来的小包，骤然打断了齐杉的思绪，飞起的布帘露出一角红衣。“顾念川？”齐杉将包裹放在手心中掂了掂，分量挺沉，“难道是什么重要的密语，需要避开敌人耳目的那种！”她忖度道。
红绸小包裹内是碧翠的荷叶包裹，丝丝香气从里面溢出，齐杉抽动了下鼻子，喉咙里咽下口馋涎，迫不及待地打开包裹，梨干、滴酥、龙眼、荔枝......小小一个荷叶包简直把半个小吃街搬了过来。
“一定暗藏玄机！”齐杉小心翼翼地掰开块滴酥塞入嘴中，滑软如蜜，一口香到了心尖上，她拿舌头在口腔里搅了一圈，甜滋滋的，却没有能传递信息的纸条呀！
正当齐杉准备对第二块小点心下手的时候，马背上的红衣又折返回来了，将帘布挑开条细缝，说道：“这些小点心给你赔罪用。”
齐杉凑过去些，将帘缝挑得大一些，“我已经不生气了！谢谢你！”
对方迅速地撤回一个探头，动作比意欲做坏事被抓包的猫猫还要快。火树银花在道路两旁流转，齐杉嚼着梨干，看着顾念川远去的背影，少年将军鲜衣怒马，明明该是人生得意时，不知为何却她却觉得他的背影如此落拓、寂寥，像与繁华格格不入的幽涧。
轿子稳当地停在防卫司门口时，齐杉已经吃完了零食的一小部分，她将零食重新包裹好，探身出轿走入了防卫司。
灯火通明，鸽子窝大小的公廨密密麻麻挤在一起，忙碌的公人手捧案卷，奔跑在石径上，齐杉跟在顾念川身后，一路行至内院，院中有一间硬山顶的厢房。
两人一起步入厢房中。
屋内烛火灼灼，先行一步的仆人将这里收拾得极其整洁，沁人心脾的雅淡熏香绕梁不散，纸窗微敞，溶溶月色停在桌角处盘桓不前。顾念川先走上前去，将一杯白水倾在碧蓝瓷盏中，说道：“润润嗓子，再稍作休息吧。”
“我不休息，我有话对你说！”齐杉接过茶杯，晃晃脑袋说道，“我想参与办案，我要为父母报仇！”
“这不是你该参与的事情。”
“不对！”齐杉转过身来堵在他的身前，将自己在轿子上的思考一股脑倾出，“我是会思考的，刚刚和黑鬼对手的时候，我也能帮上忙！我一定不拖后腿！”
“各司其职，各尽其责。既然有衙门里的公人处理这些事务，县主还是不插手的好。”顾念川搪塞人的政治辞令说得令人心寒。
“你们会查清楚杀了黑鬼的凶手是谁！那么齐家这些年的冤屈怎么办？难道就任凭刘世逍遥法外......”
“他已经逍遥这么多年了，不是你们可以撼动的。”
“不试试怎么知道！”
顾念川没说话，转身出了屋子。
“我真是看错你了！”齐杉冲着顾念川的背影喊道。
她想回家，但这个黑得能吃人的点一个人夜行，被绑架的概率比顺利到家的概率要大很多，她被气得肚子咕噜噜叫唤，手头边又只有顾念川给买的点心，更气了！齐杉赌气似地把小点心往桌角推去，“不吃，不吃，人要有骨气！”
有骨气的齐杉翻身上了床，将整张脸埋在枕头里，腹诽道，“假如是缥云提出的请求，他会答应吗？应该会吧，毕竟书里面他那么爱她，说到底我只是个planB。”
茉莉馨香逾墙而过，飒飒作响的绿叶漾起了独属于夜的宁谧，甜水巷尽头一间不起眼的宅院迎来了位特殊的客人，顾念川伴着夜色前来，悄无声息、掩人耳目。
他站在屋檐顶上，往下扫视了一圈，看见个俊美的小娈童，正弯腰给花圃中的茉莉浇水。
略一踟蹰，顾念川还是翻身下墙，规规矩矩地站在角门处。漆红角门在月照下现出幽幽的黑，像猛兽捕捉猎物的瞳眸，他曲起手指在门上轻敲三下。
敲门声响起的那一刻，五月的嘴角往上提了些，“您来了，顾将军。”他轻巧地将门打开，带着未卜先知般的从容。
“高大人在吗？”
“义父在正厅等您许久了。”
自打剿匪结束后，高明便派人给顾念川送去一封书函，意欲邀请他小聚一番，顾念川几次推辞，高明似乎毫不介意，还派人送去了头纲西湖龙井。头纲的西湖龙井，本是宫中特供，没有点门路可弄不来喝，这明摆着是在拉拢关系。
五月妖娆地迈着步子，在前面引路，将顾念川引到正厅，奉为坐上宾，敬过两盏茶后，便知趣退下。与前者的松弛相比，后者却是骄躁得如坐针毡，手指在茶盏上摩挲个不停。
顾念川抬头觑高明一眼，两人的目光在虚空中电光火石之间交锋，又各自低头不语，默然引啜着杯中茶。
顾念川自觉一身沙场尘土气息，不惯于和宫里养尊处优的贵人们相处。只是朝堂堪称楚河汉界，高明和刘世各占一方，他先是戳瘪了刘世的一个钱袋子，现在又查出刘世和齐府命案有关，得抓紧自己找个靠山。
依附别人的话该怎么说，顾念川脑中查无此策，只能闷头干茶，在他第三碗茶水下肚后，。高明嘿然一笑，摁住了他不住摩挲茶杯的手指，笑道：“将军在喝下去，便是饮牛了。”
“粗野之人，只懂得解渴。”
高明的手抚过光洁无须的下巴，笑道，“将军怕不是偶然路过，特地来我这里讨水喝吧。”
“我是来向大人打听一个人的。”
“谁？”
“刘世。”
听得这个名字，高明眉头一挑，露出几分不屑，“刘大人可是有过从龙之功的元老，轻易说不得什么。”他背着手站起身来，在屋子里颠了几步。
“我若说，他卷进一桩命案中呢？”
“哦？”高明转过身来，精明小眼中露出饶有兴味的光亮。
“防卫司刚刚查获一起斗殴案，凶徒中的一人临死前告诉我，他们是刘世豢养的打手，因起了利益分配不均才起了内讧，帮凶很可能已经逃去了刘府。没有直接证据，不好贸然搜索刘府，夜色中凶徒说谎也不无可能......”
高明举手打断了顾念川的谈话，踱回桌案前，亲自为他斟了一杯茶水。
顾念川眉头皱起，倒也没拒绝。
“顾将军肯对我讲这些，可见是拿我当个真心朋友，不若饮了这杯茶水。”清茶徐徐落入杯中，高明眼中透出盈盈笑意。
顾念川将杯中茶水一饮而尽，杯子被他打个转，大头朝下倒着，眼角眉梢的鄙薄之色毫不掩饰，这种弯弯绕绕地拿捏人的方式让人心生厌恶。
高明见此才谈及往事。原来圣人践祚前，曾被封为睿王，出使大宛，当时陪同的大臣便是刘世。名义上是出使，其实是被扣押的质子。
在先考去世前，睿王快马加鞭地赶回国都，只为能见到父皇最后一面，这等孝心天地可鉴，高明说到这里时，举袖拭拭眼角的泪水。
可是先人已经驾鹤西去，将皇位传与圣人的弟弟端王。圣人为了避嫌从此深居简出，只是和曾经的旧部偶尔联系，刘世便是其中一人。端王谥号哀字，践祚的第二年，便御驾亲征，不幸被流矢所伤，弥留之际，将皇位传给独子——年仅七岁的安悼帝。
唯恐小圣人年幼不能治国理政，先帝又特别留了七位辅国大臣，文以齐国公为主，武便是以令尊——顾老将军为首，大臣们尽心尽力地辅佐，只可惜，圣人过慧早夭。
高明讲到齐国公时，顾念川的眉头轻微跳了下，幸好氤氲的水汽遮住了他的面庞，没被高明看在眼里，做一只爱喝水的沉默老牛也不是全然没有可取之处。
国不可一日无君，朝堂中一片混乱之时，是刘世带领众位大臣将睿王请出山，恭请他当了圣人。
高明将刘世的发迹讲完后，抖了抖衣袖，在自己光亮的下巴上摸了一圈后，轻蔑地说道：“圣人心慈，因这十几年前的功劳，对刘世一直恩宠有加。刘世无非是藉藉无名之辈，尸位素餐之人罢了。”
“竟然还有此种隐秘之事。”
“顾老将军竟然从未给将军讲过吗？”
“家父只教导我忠君，旁的一律不说。”顾念川答道。
高明顺着这句话，脸上挂着焊铁般牢固的微笑面具，给顾老将军猛猛吹了几句彩虹屁，然后跟坐滑梯一样，从老子夸到了儿子，绕着圈最后又回到了自己身上，给屋里每个人都夸了一遍，“不瞒您说，圣人秉天命继承大统，手握皇室绝学，天下无敌。你们有幸常伴圣驾，是天大的荣幸！”
“大人还是没说刘世应该怎么处理。依我之见，也不用怕他，直接交给圣人处理。”顾念川冷着脸面问道，脖颈上仿佛扛了个木头雕刻成的脑袋，对高明刚刚的一串彩虹屁置若罔闻，一心想着如何处理刘世，下定决心要从高明这里听出个结果。
“将军驰骋沙场，却对朝局不甚了解呀！不如以不变应万变。”他斜睨了对面的武将一眼，眼睑往下垂，藏起眼内精明的光芒和对对方法拙劣演技的嘲讽。
“歹人再趁机行凶怎么办？”
高明摇了摇头，示意他总有些命数不好的人要枉死。
顾念川不做声，看了眼碧翠的茶水，忽然想起来齐杉那句话，“我真的是看错你了。”
